第七十六回
淮安道茂堅疏漕運
巧匠人雷通施巧術（2）
喻茂堅只是沉吟，見墨跡已經幹了，將奏報捲起來，塞進了竹筒，一邊蓋着封簽，一邊說道：“論文才，我不及楊慎，論武功，我又不及守仁，要說寫青詞，揣摩聖意，我不如嚴嵩。那憑什麼在宦海立足呢？就是咱們家的家訓，你念一遍我聽聽。”
喻應台擦了擦眼淚，朗聲道：“克忠克孝，惟耕惟讀”
喻茂堅點了點頭：“忠者，德之正也。從造字可以看到，忠，存心居中，正直不偏，古以不懈於心為敬，故忠從心，《說文解字》裏說，忠，敬也，盡心曰忠。你可明白了？”喻應台扶着喻茂堅站了起來，忍着眼淚點了點頭。
半個月後，喻茂堅便接到了冬暖閣硃批。上面依舊是規整的館閣體，並沒有在原折的空白處硃批，而是另附了一張紙，上面寫道：“朕知你目力不佳，便叫寫了大字。你的奏報朕知道了。《春秋》上說，國無三年之蓄，曰國非其國。若是淮安糧道不通，則京畿直隸，很快庫糧見底了。朕已知會夏言，着工部和戶部參議，漕運務求大治！朕登基之初，王瓊曾進上《漕河圖志》，你也獲贈一本。便可按照圖志記載，疏浚河道。此次由你主持。令量力而為，珍重身子為要。”
喻茂堅看到了後面，心裏像是被潑了一盆酸湯，又酸又熱。望着紙上的硃批大字，雖然是館閣體，但一定是嘉靖皇上口授的。再看了看日期，竟然是四天前由乾清宮冬暖閣發出的。想來是用了八百里加急。喻茂堅珍而重之是收起了硃批，見楊柱兒正坐在門口的木杌子上瞌睡，便說道：“榮昌可回信了？人來了沒有？”楊柱兒這才驚醒了過來，慌忙道：“還沒有，這幾日我差人在糧道衙門等着，始終沒有見到人。”喻茂堅想了想，自言自語道：“疏通河道，沒有這個人是不成的，你且去看看。”
在接到硃批的第五日，奉了喻茂堅的憲命，河道衙門的官員齊聚淮安府。河道衙門設立在山東濟寧，署理河道衙門的是御史，但加了工部尚書的銜。還有一個正牌子的工部尚書便是宋景。是喻茂堅上書皇上薦的此人。如此，兩位工部尚書親臨河道，陣容可謂豪華。而這些官員，都以喻茂堅馬首是瞻。
第一次會面，是在淮安糧道衙門，喻茂堅面沉似水坐在正中央，其餘人等都肅立在兩側。垂着頭，不知道在想些什麼。喻茂堅久經宦海，只是目光掃過這些人的臉，便已經清楚了某些人的小算盤，沉聲道：“漕運乃國家大事，不能有絲毫的苟且，自成祖遷都以來，河道五年小治，十年大治。卻成了現在的模樣？原本兩丈的水道，現在淤塞的不足一丈！不知道有多少黑心的在其中貪墨了治河的專款。”
喻茂堅當堂立威，下面的官員們都鴉雀無聲。喻茂堅點了點頭：“今天我要告訴你們的是，之前的混賬事情，我都可以不管，但是此次治河，由淮安至濟寧，卻務必根治！誰要是敢貪墨一個銅板，我便先斬後奏，可明白了？”
下面的官員都面面相覷，過了好一陣才參差不齊地說道：“明白。”
署理河道衙門的高啟祥卻嘿然冷笑，務求根治？何其難也。不料想，卻正被喻茂堅瞧見，喻茂堅站了起來，踱步道高啟祥的面前：“高大人，有何高見？”
高啟祥卻沒有懼怕的意思，因為同是御史，感覺也沒有什麼隔閡，乾脆說道：“喻大人沒有辦過河道的差事，務求根治，何其難也，這次戶部雖然劃撥了五百萬銀子，若是根治，也是遠遠不夠的。這些銀子只能保證漕運五年的暢通。”
一番話，讓在場的所有人都噤聲了。喻茂堅剛剛立威，便有人橫將出來和他挺腰子。不由得都為高啟祥捏了把冷汗，但是喻茂堅卻沒有動怒，只是平靜地問道：“為何？”
高啟祥嘆了口氣：“喻大人，在下出言不遜，請喻大人恕罪，不過五百萬銀子就想徹底疏通河道，簡直是天方夜譚了。現在雖然已經初春，但河水冰冷。河工在這個時候開工，工錢要翻倍的。這還罷了，即便是我們付了翻倍的工錢，也很少有河工願意下河。”
喻茂堅在地上踱步，思忖着高啟祥的話，不時地點點頭。而高啟祥卻受到了鼓舞，接著說道：“這還是其中一節，這五百萬銀子，疏通淮安五閘尚且夠用，但是疏通至濟寧，是說什麼都不夠的。”
一番話出口，等於一盆涼水兜頭澆了下來。喻茂堅緊縮雙眉。“這些都是問題，你們且都回下處休息吧，好生想一想，有什麼解決的辦法。”
說著，便遣散了這些風塵僕僕的吏員，但宋景卻沒有走，而是陪在了喻茂堅的身邊，說道：“喻兄也不必介懷，此事我們慢慢參酌便是了。”
正在這個時候，楊柱兒跑了進來，說道：“老爺，宋大人，雷通師傅已經到了，正在門外等着。”
喻茂堅和宋景同時站了起來，喻茂堅埋怨道：“你跟了我這麼久了，還不知道我的規矩嗎？哪有讓雷師傅在外面站着的道理。”於是便和宋景兩個人一起迎了出去。雷通便是當日喻茂堅接濟的那位了。暫且住在了喻茂堅祖塋的房子裏。這裏遠離人群，雷通能夠專心的製作火藥和火器。喻茂堅上奏疏請求疏通大運河，腦海之中第一個想到的便是雷通了。此人別具匠心，是個不可多得的人才。便寫了信，邀請雷通來到淮安，這次疏浚運河有功的話，也好調任兵部的武備司。完成宋景和雷通的夙願了。
二人請雷通到了裏屋，喻應台上了茶，宋景久沒有見到師父，便要下拜，可是卻被雷通一把攙了起來。“您是當朝二品，而我現在只不過是草民，萬萬使不得。”
但是宋景卻極其認真地說道：“我既然拜您為師，這是應當的。”說罷，上下打量了一下雷通，又朝喻茂堅深深的一揖：“謝謝喻兄！”
喻茂堅擺了擺手：“哪裏的話，其實我還是要感謝雷師傅。祖塋的修繕，便是雷師傅掌尺。我便十分的放心。後來家兄來信說，祖塋修繕的十分好。莊嚴肅穆，絲毫沒有僭越，我還要感謝雷師傅。”
雷師傅卻說道：“這有什麼好說的，我之前無片瓦遮身。受了楊廷儀的遲累，遇到喻老爺，才有今日的我，我還是要感謝喻老爺。”
喻應台從來沒有見過這樣的場面，便捂着嘴撲哧的一聲笑了：“你們相互感謝，那便是扯平了，若是一再感謝下去，茶就冷透了。”眾人先是一怔，隨即哈哈大笑了起來，這才端起了茶碗，抿了一口。
雷通說道：“喻家老太爺因為喻茂堅大老爺的緣故，本身也有朝廷誥封在身，按照規矩，朝廷是要賞銀子營建墳塋的。其實這銀子是足夠的，我前後仔細的核算了一番，除了修墳塋，還能剩下一部分。正好將您家堂口的儀門進行整修。還能在後院加蓋一溜房子，可是喻家大爺說什麼都不肯，說是家裏的規矩，不能受非分之榮。嘖嘖，久聞榮昌喻家家風嚴謹，親眼得見，果然是叫人讚歎。”
宋景聽得津津有味，也忍不住讚歎。而喻茂堅卻眼睛一亮，拉着雷通的手：“我就說么，邀請雷師傅為疏浚運河掌尺，定是對的，修建祖塋況且能精打細算，想來憑着雷師傅的手藝，疏浚大運河也可以做到節省工時和財力。”
雷通想了想：“這是行得通的，但是具體我要到淤塞的河道親自看看，然後採買木料，雇傭鐵匠，才能做出東西。”
宋景拊掌大笑道：“如此太好了。我也能跟着師父長見識！”片刻的興奮之後，喻茂堅又沉寂了下來，高啟祥說的兩點，現在只解決了其一，另外還有河工的問題，還要傷一番腦筋呢。
喻茂堅便與宋景和雷通二人進行商議，雷通說道：“既然這樣的話，倒不如去找藩台衙門，抓差了事。”
喻茂堅卻搖了搖頭：“抓差是絕不可行的。我們要想辦法，讓這些河工們心甘情願的上工。”
正在眾人一籌莫展的時候，喻應台好像是忽然想到了什麼：“我倒是有一個辦法。”
宋景已經不是第一次見喻應台了，他很喜歡這個機智的小孩子，便笑道：“你能有什麼辦法？說來聽聽？”
喻應台受到了鼓勵，娓娓說道：“不管是農戶還是工戶，其實都是一樣的，信奉神仙顯聖。陳勝吳廣揭竿而起，魚腹丹書，本是小伎倆，但是這些人就相信，我想着，若是想讓河工甘願上工，我們倒不如演一出神跡。”