第三十三回

避災禍茂堅任河南

辦陳素御史救軍戶（1）

喻茂堅、喻志善、楊柱兒三人，帶着官憑路引，趕着走騾，沿着驛道曉行夜宿趕往河南。出了潞河驛，喻茂堅心境大好，就好像是沖脫了籠子的鳥，心中再無一點壓抑之感。行至沙河的時候，只見遠天青透，冷冽的風撲在身上，卻覺得有一絲清爽。沙河縣城方方正正的盤踞在遠處的平原上，他忽然想起了楊慎所做的詩：

空磧少人煙，孤城大道邊。

平沙盤馬路，殘雪射鵰天。

野日三竿上，河冰百片穿。

條風將變柳，客思感流年。

這是當日楊慎攜母進京時所作，師父吳楷在學堂之上反覆地吟誦，連連稱善，當時自己還着實嫉妒了一番。如今自己也過沙河，依舊做不出這樣的詩句。那又如何呢？即便是楊慎大才，如今處境也未必比自己舒心！倘若自己也做一篇沙河縣，便絕沒有那樣的客思惆悵。

一路無話，這一日到了名城洛陽。雖然要儘快地趕往臬司衙門交割，但洛陽端是名城大郡的風範，黃河洛水之間，人文薈萃：文明首萌於此，道學肇始於此，儒學淵源於此，經學興盛於此，佛學首傳於此，玄學形成於此，理學尋源於此。一列兩行鋪面招牌鱗次櫛比，街上的行人摩肩接踵。喻茂堅心中不由得甚是感嘆。

臬司衙門前，乾淨軒敞，三班皂吏衣着鮮亮，堂口的一面大鼓刷了紅漆，鼓面也是新封的。街面上原本破碎的石條也被重新換過了，一切都像是最近才修葺的。喻茂堅走進了臬司衙門，卻見除了幾個站規矩的皂吏，卻空無一人。一個書吏急驅過來，一躬身：“在也想不到憲台大人今日便來了，已經派人去請臬司王大人了。”說罷，雙手遞上了茶。

喻茂堅笑道：“河南出好茶。”呷了一口，果然是唇齒留香。“臬司王震王大人，總是這般忙嗎？”書吏臉色驟變，他知道，作為河南的巡按御史，喻茂堅這便開始辦差了。

王震這幾日都不在衙門之中，河南幾府的民訟之事，也很少能由一省的臬台親辦。這幾日，王震整日間的與布政使留志淑在一同會議。但此刻，憲台大人問下話來，也只好小心應對，書吏擦了一把額頭上的汗：“前日懷慶府出事了，據知府來報，有隕石墜落，陷入地下幾尺深，王大人覺得此事非同小可，便會同了布政使留志淑留大人去現場勘驗了。”

喻茂堅點了點頭，沒再說什麼了。揮了揮手叫書吏退了下去，安頓行李，命楊柱兒燒水，伺候喻志善洗腳。水燒好了喻茂堅親自挽起了袖子蹲在盆邊，揉捏着祖父的腳掌和踝骨道：“我是一個流官，說不定去哪裏赴任，祖父也一把年紀了，跟着我這樣奔波勞苦，總不是辦法。”

喻志善笑道：“別看我上了些歲數，但是耳聰目明。眼下時局不穩，還要守着你，助你度過這些關口，我才能放心了。”

而此時，布政使留志淑和臬司王震，卻沒有去懷慶府勘察隕星，而是在隔着臬台衙門兩條街的布政使司衙門籤押房密議。一盞豆大的燭火，顯得籤押房更加昏暗了，兩個人的影子映照在牆壁上，忽而拉長，忽而跳動，桌子上的茶都已經冷透了。留志淑問道：“京裏面傳出來的話，把握嗎？”

王震側坐着，胳膊支着茶几，手腕向下抓着茶杯，不時地轉動：“殿閣大學士梁儲，早不出京，晚不出京，卻在這個時候南下。邸報部文又沒說他去做什麼，還免了當地官員接送！倘若沒有陳素這廝碰瓷碰到了梁儲大學士，就連咱們都不知道他南下的消息。”

這話是有淵源的，陳素，是本省的一方勢力，是個錦衣衛千戶的銜。在洛陽城中，就連王震和留志淑，也未必給面子。前幾年來到了洛陽城，拿着錦衣衛千戶的大印，為非作歹，舉錢放貸。當地官員有哪個不怕錦衣衛的？只要這陳素不出格，也就睜一隻眼閉一隻眼了。但是這次不知道陳素是腦子糊塗了，還是豬油蒙心了。竟然打起了漕運的主意，欺詐暴斂更是出格。碰瓷碰到了梁儲的頭上，還惡人先告狀，押着梁儲的人來到了臬司衙門打官司。

王震見到了梁儲，頓時嚇得不輕，但是梁儲卻示意王震，此事不能外揚。乖覺的王震立刻就猜到了後面的干係，一方面密送梁儲上路，另一方面也沒有窮治陳素。因為王震也吃不準，這陳素在京中到底有多深的關係！這次碰瓷，背後會不會瓜葛着扶立新君的事情？於是便和留志淑密議進京打探。打探來的消息讓王震捏了一把冷汗，梁儲卻是南下迎接新君。新君赴京，必然會沿着運河北上，必然經過洛陽，無論如何，也一定要在梁儲和新皇帝面前站穩了地步。

留志淑嘆了一口氣：“看起來內閣選定的後繼之君，便是南邊的幾個藩王了，到底是誰呢？”王震也尋着留志淑的思路想了下去，想來想去也沒有頭緒。留志淑嘆了口氣：“不拘是誰，咱們只消好好接待便是了。也莫求非分之福，不管怎麼說，這次陳素和梁儲之間的事情，已經讓咱們河南藩臬丟了顏面。在梁儲回京的時候，臬台衙門應該辦了陳素才是。”

王震捏着杯子，像是用爪子按住了老鼠的老貓，目光在燈火下游移。想了半晌，才說道：“這陳素，不能辦。現在朝中局勢不明，萬一走錯了步，咱們兩個人可是吃不了兜着走。”留志淑點了點頭，目光閃了一眼王震。他其實很不耐煩與這個陰鷙克忌的臬台大人共事。自己端得是堂堂正正，卻隱隱地有被拉下水的感覺，便不言語了。

這時候，書吏派來送信的，到了籤押房，拱手說道：“臬台大人，新任的巡按御史已經到了臬司衙門了。”

王震先是一怔，隨即臉上露出了笑意。對留志淑說道：“我看邸報，新任的巡按御史，是重慶榮昌喻茂堅，是首輔楊廷和的內侄，既然是巡按御史么，大可以將陳素的事情推諉到他的身上，咱們也少擔些干係。”說罷，便辭了出去。

回到了臬司衙門，王震趨步來到了喻茂堅的住處，寒暄了片刻。“喻大人一路辛苦，這麼晚了，還在秉燭夜讀，不愧為能員幹吏。我在河南都聽說您的風采了。剿滅銅陵水匪，解救溺嬰，破獲福建五人冤案，佩服佩服。”

喻茂堅看了看面前的王震，只是微微一笑，不置可否，將通篇馬屁都接了。“王大人也辛苦，隕星之事查處的如何了？”

由於王震進來得匆忙，並沒有遇到書吏，見喻茂堅這樣問，腦子飛快地轉着，才猛然想起來，前幾日懷慶府確實有這件事。便拱手說道：“回稟憲台大人，沒有什麼大礙，隕星墜於懷慶朝天門外三里，所幸不是人煙稠密之處，隕石有百二十斤，陷入土地三尺余，已經着人起了出來，不日運往臬司衙門呢。”

喻茂堅點了點頭：“這件事暫且擱置，我明日開始，詳閱臬司衙門案卷，還望王大人配合。”