第十一回

火眼核查鬻爵人巧計剿滅凈江王（6）

這無疑是個好辦法，可是縣老爺隻身赴險，如何使得。眾人還想着勸阻，喻茂堅卻瞪着眼睛說道：“已經這樣決定了，你們照做就是了，現在說說咱們的區劃。對了，你們無論如何要將祖父轉移走，一定要保證祖父的安全！”

而四下看的時候，卻不見祖父的影子。這時候，一個差役說道：“今天早上，老太爺說要出門一趟，就再也沒有見影子，此刻說不定在茶攤呢。”

喻茂堅點了點頭，說道：“去個人，找到祖父，叫他趕緊避險。”說著，找來了一張銅陵的堪輿全圖，指着圖上說道：“我料想，匪患們既然都是水匪出身，那麼一定會從水路來犯，我們只要死守北路，迎頭痛擊就成了，這裏雖然沒有城牆，但是朝天門還有城樓在。我就站在城樓上誘敵，找幾個水性好的，鑿沉他們的船，然後在北邊的山坳之中圍殲！”

說著，有轉過了臉，對宋景道：“到時候匪患久攻不下，一定會繞過朝天門城樓進城，襲擾百姓。你能不能想想辦法，阻攔住這些匪徒？”

宋景想了想，說道：“知道了，我一定連一個匪毛都不放過去。”說罷，便帶着幾個民夫走了。

喻茂堅接着區劃道：“分出三十人，去偷襲匪徒的巢穴。哼哼，偽凈江王和劉員外怎麼也想不到，我們已經探明了匪徒的巢穴所在。”

此時，衙役頭說道：“不可啊大人，這樣一來的話，您身邊也只有十幾個人，您的安全怎麼保證？”

喻茂堅臉上滿是堅毅和決然，說道：“只要你們得手，船被鑿沉，這些水匪就是不戰自潰了。就按照這樣去區劃！”

其實喻茂堅是在鼓舞大家的士氣，至於匪徒是否會像料想的那樣不戰自潰，他心裏也沒有底。此時正是危急時刻，容不得任何一點僥倖了，只能是以命相搏了。

區劃完畢，正是這個月的十五，一輪又大又圓的月亮高懸天際。喻茂堅站在了朝天門城樓上，遠處江面平靜，月光如水，氣溫也漸漸地涼了下來。白天裏的燥熱一掃而光，草蟲也似乎也感受到了大戰之前的緊張，竟然萬籟寂靜。

衙役頭握着一柄鬼頭刀，站在喻茂堅的身邊。他似乎很緊張，呼呼地直喘氣。見喻茂堅面沉如水，像是一尊雕像一樣，巋然不動，也不由地心折。“大人，您真的是進士出身的文職嗎？怎麼卻像是帶兵的將軍。”

喻茂堅只是笑了笑，說道：“經歷過生死，也就看淡生死了。在京師地震之中，我被正陽門的堞枳壓了三天三夜，這輩子所有的害怕，都在那一刻用完了。”

皂吏還是不明白，不過大戰將至，也沒有繼續問。

已經過了二更天，江面還是沒有任何動靜。喻茂堅朝着東西兩邊的山坡望去，依舊是一片死寂，不由地暗暗放心了下來，看起來宋景他們正按照區劃佈置。

三更初刻，江面終於有了動靜。在月光之下，三十餘條快船趁着薄薄的輕霧摸了過來，船上都沒有點燈，速度極快，像是在黑夜裏突防的狼群一樣，密密匝匝地停在了朝天門碼頭上。

然後，兩百多黑影跳上了案，手裏還都拿着明晃晃的刀，彷彿正在集結。喻茂堅低聲吩咐道：“點火把！”

黑夜之中，城樓上瞬間亮起了幾十盞火把，將城樓周邊映照的如白晝一般。卻沒有篩鑼，城樓之上的喻茂堅和幾十名衙役們，巋然站立，就像是下凡的天兵天將。

匪徒之中便是一陣的混亂，立刻被彈壓了下去。為首一人，穿着奇怪的鎧甲，頭盔之上還好像是有兩個犄角，眯着眼朝着城樓望去，喊道：“喻茂堅在城樓上！給我上！”一聲號令之下，二百多水匪怪叫着蜂擁而上。

為首的，應該就是所謂的偽凈江王，他用倭刀指着喻茂堅說道：“你還真是個漢子，我佩服你，這麼幾個人，就敢跟我們對面相抗！”

喻茂堅冷哼一聲，說道：“正邪不兩立！我何懼之有！”

偽凈江王似乎覺得喻茂堅已經是瓮中之鱉了，嬉笑說道：“你也就區區五十多人，別以卵擊石了，你們不是老說識時務者為俊傑嗎？我這邊還缺個護國軍師，哪天我做了皇上，定然不會虧待你。”

此時，人群之中便爆發了一陣鬨笑，喻茂堅冷冷地說道：“就你們這些烏合之眾，還妄稱天命！有本事你來啊！”

偽凈江王見喻茂堅不但沒有屈服，還出言辱罵，便一揮手，說道：“來啊，給我上！”

這二百多名水匪，朝着朝天門碼頭便攻了過去。上下城樓的馬道已經被石頭堵死了，即便是再多的人，也無法全部展開，這些衙役們拿着梭鏢，死死地抵抗着。

兩方短兵相交，就已經陷入了苦戰。這些差役們雖然以逸待勞，但水匪人數眾多，漸漸的，也有一些不敵了。

眼看着東邊的馬道就要被攻破了，而偽凈江王卻沒有了耐心，他憤憤地喊道：“進城！拿老百姓做人質！你喻茂堅不是愛民如子嗎？你若是不肯棄城投降的話，就殺光他們！哈哈哈！”

在偽凈江王夜梟一樣的聲音中，剩下的匪徒終於算是明確了方向。嗷嗷的叫喊聲，朝着城門樓子兩邊散了過去，喻茂堅大聲地說道：“舉火！”

一柄兩丈多長的火把，高高地樹立在了城樓之上。宋景早就在兩側的山坳上如坐針氈了，在這個位置，剛剛的亂斗一目了然，也為喻茂堅擔憂。此時匪徒朝着自己設伏的地方抹了過來，高高點燃的火把便是信息。

宋景忙不迭地喊道：“動手！”

一聲聲爆裂的炸響，在兩側的山坡上傳出，伴隨着一陣陣耀眼的火光，偽凈江王頓時慌了，喊道：“有埋伏！還有火器，不是團練，也不是衙役，是守備軍！”

緊接着，一陣銅鑼死命地敲擊了起來。

隘口的兩端，密密的潛伏着百十餘人。藉著明亮的月光，下面的情形看得一清二楚，這些人里，有縣衙的三班馬快，有鄉紳家的護院，南城以外銅礦的礦工，更是傾巢而出。還有自發趕來的義勇鄉民，手裏拿着水火棍、梭鏢、頭，紛紛朝着山坳衝殺了過來，隘口兩邊人聲驟起，鄉民衙役齊聲呼喊，黃狗大吠不止，聲浪像是有型一樣，朝着偽凈江王便壓了過去。“不好！有埋伏！王栓兒呢！”偽凈江王扯開了嗓門喊道。

就在短暫的慌亂時，宋景帶着人，擦着了火摺子，點燃引信，驚天動地的響聲中，數百條帶着炸藥的箭轟向了水匪。火藥在人群中炸響，泛起了橘紅色的火光，這些水鬼慘嚎着，有的直接斃命，有的則捂着傷口就地翻滾。“王栓兒去哪了？水漫了（黑話，意為殺過來了）。王爺碎了（黑話，凈江王死了），風緊！松人（情況危急，快撤）！！”

有幾個機靈的，轉身解纜，卻見哪裏還有船，不知道什麼時候，被水性好的鄉勇們鑿沉了。

匪徒們上天無路，入地無門，而那些鄉民們已經殺至近前了。

鄉民和鄉紳們也出了一口被水匪欺壓多年的惡氣，乘勝追擊，拚死反抗地被梭鏢扎死，跪地投降的，也都被捆的像是米粽一般。

此時，有人過來報信，上游偽凈江王的巢穴已經被搗毀了。喻茂堅望着一臉死灰的偽凈江王，說道：“自古正邪不兩立，這回你應該明白了吧，有沒有興趣，帶着我遊覽一下你的老巢呢？”說著，便讓衙役押送着偽凈江王，朝着上遊走去。

到了之後，這裏已經被鄉民們控制，剩下的匪徒要麼慘死，要麼被捆在了柱子上。

喻茂堅和宋景帶人進入了城寨，裡外搜了個底朝天，卻沒有看見王栓兒，偽凈江氣得五官挪移，賭天咒地地大罵道：“王栓兒！我竟然着了道！煽動我出兵，自己卻裹挾了我的人和私財逃了！”

沒有拿到王栓兒，喻茂堅也頗覺得可惜。清理匪徒城寨的時候，喻茂堅的猜想不錯，在聚義廳的右邊，竟然有兩個六七尺見方的房間，周圍都是蘆席，裏面是木質的地板，不過門開在底部，需要像狗一樣鑽進去。一個鄉紳的護院很有見識，未禁海的時候，曾跟着主人見識過，說這是倭奴的茶室。從裏面鑽出來兩個面相兇狠，五短身材的人，竟然真的是倭奴，見已處死地，困獸之鬥已沒有益處，便請求自裁。

喻茂堅從來沒有見過這樣人，平靜的像是一杯清水，但是目光卻瘋狂至極，像是餓狼一樣盯着圍上來的人。身上穿着一件東洋人的衣服，頭上還梳着可笑的抓髻。在眾人的包圍下，走到了空場之上，朝着喻茂堅鞠了個半躬，用生硬的漢話說道：“我敗了，但是你也沒有勝利。王栓兒就像是一條狼，一條海狼。他若是到了海里，便是一番興風作浪。”

說著，竟然用挑釁的目光看着喻茂堅，又接著說道：“你不是捕拿劉員外嗎？告訴你，明面上的劉員外，只是個傀儡，而這位才是本尊。”說著，指了指和他一起走出來的大明商人打扮的人。

這人明顯就沒有那麼坦然了，臉上青紅不定。在喻茂堅赫赫官威的震懾下，竟然瑟縮成了一團。

這東洋武士跪坐在草地上，將戰刀出鞘，用一塊絹布細細的擦拭着道：“我是武士，會剖腹，你做我的介錯人，將我的人頭砍下。可惜你不是武士，不配剖腹。”

說著，便將絹布細細的纏繞在了刀刃上，用刀尖對準自己的肚子，慘笑了一聲，也不知道在說些什麼，緩緩地解開了衣襟，露出了胸膛，然後猛地將刀尖插進了自己的腹部。

鮮血瞬間迸發而出，而這個東洋武士卻是一聲沒吭，只是呼吸粗重，額頭上豆大的汗水流了下來。而劉員外的真身，也被眼前的一幕嚇瘋了。別說是取過長刀介錯了，就連站起來的力氣都沒有了。

喻茂堅心中一陣的戰慄，倭奴強悍，早有耳聞，沒想到就連死亡，也要尋着規矩來，若不及時肅清，倭奴定會成為大患。