第十回

火眼核查鬻爵人巧計剿滅凈江王（5）

沒想到王栓兒只是上下地打量了一下喻茂堅，卻像是開鎖猴一般，在椅子上站了起來，起初也感到詫異，但也定下了心，對喻茂堅說道：“縣台，以後咱要在銅陵來回做生意，您可要多多提點。”

喻茂堅暗暗地鬆了一口氣，說道：“如果犯不着大明律，這個自然好說。”

回到了縣衙，喻茂堅坐在籤押房中，宋景壓低了聲音說道：“這劉大戶家，絕不是善人。你注意到沒有？此人家裏用度，銅陵怎麼能負擔得起？即便是秦淮河上數一數二的宅子，也比不上他這個。而且那個上茶的侍妾……”

喻茂堅接口說道：“倒像是個倭奴女子！”

“對，就是這般的，現在倭寇猖獗，他的府里怎麼會出現倭奴女子？”

此時，喻志善走了進來，宋景和喻茂堅忙起身讓座。喻志善坐在了對面的椅子上，舒展了一下胳膊，靜靜地聽着二人的談話。

喻茂堅說道：“這個案子，大致上已經明晰了，只是一節，這姓王的縣官，到底是因為什麼死的？我傳了仵作問過了。死者並沒有中毒，但身上瘀青，像是受了外力。”

宋景皺着眉說道：“這幾天提調證人，死者在劉員外家裏，並沒有受到任何的外傷，也沒有出現衝突。如此說來，此事甚是蹊蹺。”

喻志善卻哈哈笑了，說道：“你們兩個，茂堅是讀書，都是聖賢之言。宋景是浸淫百工，雖然知道些江湖切口，但也是不夠瞧的。”二人見祖父似乎知道其中情底，便細細地聽着。

喻志善接著說道：“我在銅陵東門外擺了個茶攤，三教九流，過往的人接觸了不老少，還真的有人跟我說了這其中的緣由。我剛才又找了仵作，開了假太爺的棺，仵作說，他是被打行的人打了，”

喻茂堅問道：“何為打行？”

喻志善道：“打行，就是一些退下來的老衙役，一輩子打板子，手裏有輕重，他們也都是家傳的本事，棉被矇著西瓜，一頓水火棍，棉被打爛了，西瓜必須是完好的。一棍子下去，說叫何時死，那受者就何時死，而且無傷可驗。”說著苦笑了一聲，說道：“若不是你那本《洗冤集錄》，我們還想不到呢。”

喻茂堅一拍手，說道：“好辦，雙方都不是善人，一起辦了他！”

宋景無不擔憂地說道：“那劉員外可是一方勢力，咱們初來乍到，怎麼敢輕易招惹？”

喻茂堅冷笑道：“他還能大得過煌煌天理？我這就下票子拿人！”

宋景卻搖了搖頭，略有所思地說道：“當下銅陵的局勢很複雜，我怕牽一髮而動全身。萬一有人興風作浪，我們手底下這些個衙役，是不夠用的。”

喻志善一邊捶着酸疼的腰，一邊說道：“這個我已經幫你們想到了，我在東城外擺茶攤，給那些礦工們免費提供茶水，也結交了些礦主。這些人也都是些熱心腸的人，因為銅陵沒有城牆，萬一銅陵有變，這些礦工便會鼎力相助。”

喻茂堅這才鬆了一口氣道：“要想窮治劉員外，銅陵必須要穩。我還得出面，去附近的衛所，找到指揮使，好酒好菜地交個朋友。叫他們帶着隊伍拉練的時候，也來幾次銅陵。”宋景立刻就明白了這其中的意思，忙不迭地下去準備了。

喻茂堅下了捕拿劉員外的票子，衙役們雖然也嘬牙花子，但是也不敢出格輕縱，於是將劉員外拿到了男監。還未等到審結的時候，縣衙外面忽然亂了起來，只聽見一個女人歇斯底里的聲音傳來。

“大人！我要見大人！我有冤屈！你們拿錯人了！正犯現在正在準備圍攻銅陵！我要見大人！”

門口幾個皂吏頓時慌了神，橫着水火棍，驅趕道：“就算是有什麼冤屈，去回家寫狀子！然後擊鼓，衙門才會受理，你這般衝撞衙門，不怕吃板子嗎？”

這婦人彷彿已經失去了理智，高聲地喊道：“喻大人！放我進去，我有要事稟報！萬一要是耽擱了，銅陵城禍不旋踵！喻大人！”

喻茂堅皺了皺眉，在籤押房奔了出來，卻見一個穿着錦緞的婦人，正在和幾個衙役撕扯，頭上的髮髻都散掉了，引來了無數圍觀的閑漢。喻茂堅皺了皺眉，說道：“讓她進來。”

衙役們這才放婦人進來，驅散了圍觀的人。沒想到這婦人竟然直挺挺地跪了下去，滿臉的淚痕，說道：“求喻大人放了他吧，他是被逼的。他如果不這麼做的話，就會招致殺身之禍的，求您了。”

見這婦人說話語焉不詳，但也知道是為劉員外喊冤。喻茂堅沉聲問道：“你可是為了劉員外喊冤？”

這婦人抬起了頭，渾身都在顫抖，說道：“喻大人，他……他不是劉員外，他只是個替身。真正的劉員外這會去找偽凈江王了，他們正準備造亂呢！”

這事情簡直是聞所未聞，喻茂堅瞬間鎮定了下來。他感覺這背後還另有隱情，便問道：“到底是怎麼回事，從實招來！”

這婦人涕淚長流，說道：“我本是臨縣趙家集人，六年前被劉員外虜了成為妾。我原本已經認命了，那時候銅陵有城無郭，有縣衙沒有老爺，這劉員外幾乎是無法無天。後來聽說有縣官到任，他就藏了起來，找了這個人做替身。”

說著，婦人的眼神滿是溫情，竟然還羞赧的一笑，說道：“這替身就是給劉員外做擋箭牌的，不過待我很好，沒有作踐我，還對我很照顧。我們都已經約好了，下個月初五，便遠走他鄉。可是，沒想到劉員外這時候壞了事，縣官死在了家裏。我聽說，他們竟然想讓替身吃下這一刀！”

喻茂堅一邊聽着，一邊死死地捉着椅子的扶手，心下一片寒意。自己終究是小瞧了銅陵的這班人，沒想到事情的背後，竟然有這麼深的根底。於是溫言問道：“你是如何得知劉員外勾結悍匪的？”

婦人又磕了個頭，說道：“他被抓，我便去求真正的劉員外，畢竟忠心耿耿地跟了他這麼久，不會見死不救吧。於是我就去找他了，我看見了有無數的船在集結，還有大小二百多個水鬼，正在歃血為盟呢。”

喻茂堅吸了一口涼氣，點了點頭，這個消息十分的及時。眼下最重要的是，如何應對銅陵之困。這婦人也算是將功補過了，暫時和假的劉員外關在了一起。

事發突然，喻茂堅趕緊召集了全衙門的人緊急商議。中衙役皂吏，都苦着臉，皂吏頭說道：“喻老爺，倘若銅陵城有城郭的話，我們這些當差的，再加上團練，也能阻擋一陣子。可是現在銅陵城門戶大開，如果匪兵進犯，我們就都會死。我們賤命一條，無所謂，只是喻老爺是朝廷命官，不能隻身犯險，還是去池州府避難吧。”

另外一個差役也是不想打，趕緊點頭說道：“頭兒說的對，這次匪患來襲，說白了，就是報仇的，喻老爺還是趕緊避險吧！”

喻茂堅聽了眾人七嘴八舌的議論，竟然都是想着棄城而逃的。砰的一拍桌子，說道：“我倒是避險了，那銅陵城百姓怎麼辦？悍匪過境，民不聊生，我如何對得起這些黎民百姓！”

皂吏頭臉紅的像是大紅布一樣，急忙解釋道：“並非是小的們貪生怕死，只要是喻老爺到了安全的地方，我們才能放開手腳和水匪們搏上一搏。”

從始至終，宋景都沒有說一句話，喻茂堅嘆了口氣說道：“宋兄，這本來不是你差份之內的事情，你現在趕緊出城吧。”

宋景卻此時喃喃說道：“二百多大小水匪，我們才多少人？算是團練民夫，也就才五十多，銅陵四下沒有城郭，我們該在什麼地方防守？所以現在我們還要想想辦法。”

見宋景如此大義，生死與共，喻茂堅心中一陣的暖意，想了半晌，說道：“既然不知道匪患從哪個方向攻入銅陵，乾脆，我們就給他們一個方向！”

眾衙役不明就裏，說道：“大人何意？”

喻茂堅的臉上，顯露出了一絲決然，說道：“這次匪患襲擾，首要的目的，就是拔掉我這個眼中釘，那好啊，我便站在明處，叫這些匪患來攻，然後再想殲敵之策！”