第381章：北地（1）

劉敏設計了穿堂溝火燒契丹鐵林軍的妙計后，和大皇子趙元佐將遼國於越大天王蕭撻勇引到溝道裏面去。

蕭撻勇一心想逮住趙元佐，便就追着他一直朝前奔跑；沒提防兩邊的山樑上拋下火種、乾柴來點燃早就堆放在溝底的麥秸，衝天大火頓時熊熊燃燒起來。

但蕭撻勇畢竟是久經沙場的老將，將自己和親信被大火包圍；並不氣餒；組織大家奮力向外突圍。

然守在穿堂溝南端卡子口的是陳聖傑、劉心怡、張漢文、張志平甥舅四人。

陳聖傑甥舅四人見趙元佐單騎奮力本來讓他過去，大火燒起來后蕭撻勇帶人沖將；四人手中的連擊弩齊發，使蕭撻勇率領的韃子兵不能前進。

趙元佐見蕭撻勇試圖沖關，慌忙大馬折回去；正好碰見熱鍋上的螞蟻蕭撻勇，不等這廝遐想；手起刀落將其首級砍下。

趙元佐削砍蕭撻勇首級的這一刀可謂前無古人後無來者，不禁砍殺了敵酋也震撼了跟着主子向外突圍的韃子兵。

膽韃子兵不敢向前，重新被大火吞噬；而趙元佐削砍蕭撻勇這一刀；也將他失去的太子職位重新砍了回來。

之所以說趙元佐一刀將他失去的太子職位重新拾撿回來，當然還得感謝劉敏的運籌帷幄。

是劉敏在湋河川戰鬥勝利結束后，安排部署鎮遠將軍楊合一趕回東京向宋太宗報捷的。

而連續廢掉兩個太子的宋太宗聽說兒子趙元佐跟隨駙馬千歲盧成玉上了前線，還在湋河川將帶企圖焚毀豐禾倉、豐穀倉、豐裕倉的300鐵林軍殺得血流成河，趙元佐親手斬殺了遼國於越大天王蕭撻勇；興奮心情難以言表，便讓右丞相李昉、立儲七人團的成員分別是同平章事大學士李昉，參知政事呂蒙正，樞密院使張齊賢，右諫議大夫呂端，左諫議大夫寇準，宦官周懷正，定遠將軍楊合一。

宋琪沒有在七人團之中，道理很簡單；兩個宰相如果都去北地九州就有點顧此失彼，留下宋琪主持政務讓右丞相李昉帶領七人團前往更有現實意義。

楊合一能成為立儲七人團的一員，完全是他那張巧嘴將趙元佐“吹”了個天花亂墜；宋太宗帶有獎賞意義地讓他成為成員，當然也有嚮導之意。

宦官周懷正是寇準推薦的，周懷正是孤兒由宋太宗在戰場上拾得送給太監周紹宗撫養長大后依附了寇準，後來宋真宗登基後周懷正謀反被誅殺。

這次上北地九州考察趙元佐，寇準推薦了周懷正；因為寇準和宦官王繼恩不鉚，想在太監隊伍中培植自己的力量；周懷正是最佳人選。

寇準推薦周懷正自然得到宋太宗准允，那是因為趙懷正是宋太宗征討北漢時拾撿的孩子；他把宋太宗視為父親，兩人的感情比一般人更親更近。

立儲七人團欽定后很快做了準備，為了保證“七人團”路上安全而且縮短行程，宋太宗和宋琪、呂蒙正、張齊賢、呂端、寇準等人商量后，打算讓他們從開封直接走太原從府州過黃河。

走着一路比從關中趕往北地九州能節省一半路程，弄不好駙馬千歲的天祥軍前腳到，七人團就後腳至。

為了七人團於路安全，宋太宗讓禁軍都頭楊林玉率領100名禁軍一路護送。

趙元佐自然不知道他這一刀是篤定乾坤的一刀，砍下蕭撻勇的首級后掛在馬鞍子上；讓陳聖傑、劉心怡、張漢文、張志平甥舅四人繼續牢牢守住南邊的卡子不放韃子兵逃走，他則和呼延瑾兒一道前去追殺僥倖遁逃的撻馬赫咕嚕。

撻馬赫咕嚕畢竟沒有像于越大天王蕭撻勇那樣唄糊塗油蒙了心眼，他從鄭達將300鐵林軍領進蘆葦叢心中便有一種隱隱的不安全感，尋思湋河川道的蘆葦叢長達百里之遙；要是放一把火燒起來300鐵林軍還不成為烤全羊。

撻馬赫咕嚕的擔心劉敏當時也想過，但放火焚燒百里蘆葦盪有城門失火殃及魚池之風險。

因為百里蘆葦叢如果燒起火來，安扎在湋河川道的豐禾倉、豐穀倉、豐裕倉也有可能引燃，因此劉敏和盧成玉只是領人團團圍住蘆葦叢打算將撻馬赫咕嚕幾十個韃子兵困死在蘆葦叢中；但撻馬赫咕嚕還是衝破天祥軍的包圍圈遁逃出去。

撻馬赫咕嚕一開始便提醒蕭撻勇要提高警惕防止宋軍有詐，但蕭撻勇擒拿宋太子趙元佐心切哪裏聽得進去；率領300鐵林軍一直進入到穿堂溝。

撻馬赫咕嚕一到穿堂溝猛然醒悟，他想起三國時的蜀漢武侯諸葛亮好像就是在湋河川附近用大火焚燒司馬懿大軍的；本來那一場大火會將老賊司馬懿燒死，但天不留漢降下一場大雨激滅大火讓司馬父子遁逃。

撻馬赫咕嚕一想起諸葛亮火燒司馬懿，立即對身邊的親信言告：“我們上了宋軍的當，馬上逃離這座溝道才有生還的希望！”

撻馬赫咕嚕率領幾十個親信衝破穿堂溝北邊的卡子遁逃出去，見四下里都是蘆葦叢便就義無反顧地躲藏進去。

撻馬赫咕嚕帶領幾十個親信躲進蘆葦盪負隅頑抗，趙元佐和呼延瑾兒在蘆葦叢中迂迴追殺；劉敏則和盧成玉從外麵糰團圍住蘆葦叢。

但狡猾的撻馬赫咕嚕還是帶着幾十個親信逃走了。

撻馬赫咕嚕能帶幾十個親信逃走很大原因還是得益於從天柱嶺上攬下來的那幾十匹馬，那是幾個韃子兵幫了忙。

蕭撻勇率領鐵林軍在嚮導鄭達帶領下向湋河川道走去時，留下15個韃子兵在天柱嶺看護300匹戰馬。

但蕭撻先一行一去沒有復返，300匹戰馬被呼延老將軍率領的呼家軍包圍了，幾個眼窩亮的韃子兵廝殺一陣後知道勢孤，便就攬了幾十匹戰馬逃之夭夭。

這幾十匹戰馬給撻馬赫咕嚕的幾十個親信幫了大忙，撻馬赫咕嚕和幾十個韃子兵騎上馬後便是猛虎添翼；惶惶似漏網之魚，卻又風馳電掣般騰起一圖案土霧向鳳翔府方向逃竄。

撻馬赫咕嚕幾十個人不熟悉湋河川道路，他們來的時候是京兆府支度官趙文臣一行帶路；從鳳翔府一路趕來，遁逃時自然走的是原路。

盧成玉見撻馬赫咕嚕率人騎馬向鳳翔府方向遁逃，打算追擊；劉敏說了聲：“天要下雨鳥要飛；上蒼不讓我們在湋河川將300遼軍全部殲滅，追擊只是徒勞的！”

劉敏沒有讓盧成玉追擊撻馬赫咕嚕，而是趕到天柱嶺給京兆府御武校尉闞浪接活胳膊。

劉敏給闞浪接活胳膊后突然靈光一閃對盧成玉道：“駙馬哥哥就沒想過派人回京給皇上報捷的事？”

盧成玉聽劉敏如此講，茅塞頓開道：“是啊！我們在湋河川取得了一場意想不到的勝利，是應該派人返回京城給皇上報捷啊！”

趙元佐見劉敏和盧成玉如此講，不以為然地說：“報什麼捷報？殺了幾個韃子兵沒有什麼了不起！”

“德崇哥哥說得不對！”劉敏揚揚手臂鄭重其事道：“湋河川不比雁門關和岐溝關，而是大宋朝的腹地；遼國蕭太后打算用釜底抽薪的手段燒毀我軍糧草，可沒想到被我來了個一鍋端！”

“是啊是啊！湋河川這一仗打得實在過癮，尤其是穿堂溝那場大火燒死韃子兵一大半；老朽打了一輩子仗還沒見過如此宏大的場面！”呼延老將軍一旁喋喋不休地叨擾起來：“老朽已經安排好，要在南原呼延寨給天祥軍設宴慶功！”

呼延老將軍說完這句話把腦袋在脖朗閣轉了一圈凝視着劉敏若有所思道：“老朽觀察來觀察去，發現敏子姑娘好像是天祥軍拿事的；比征西大將軍盧駙馬說話管用！”

劉敏一怔，痴愣愣凝視着呼延老將軍好大一陣子嘿嘿笑道：“呼延爺爺你說甚麼啊！”

劉敏說著上前一步拽住呼延贊的胳膊道：“呼延爺爺咋說出這樣沒底沒面的話？小女子的話怎麼會比駙馬大將軍的話管用！”

呼延老將軍見劉敏如此講，死死盯着他狐疑不解道：“穿堂溝那場大火陣一定是敏子姑娘設計的，老朽把天祥軍一幹將軍全都目測了一邊，尋思他們之中沒有人會有這麼縝密的心思；能在穿堂溝設定大火陣，就是諸葛武侯第二；老朽看只有敏子姑娘般配！”

劉敏拽着呼延老將軍的胳膊拉着他轉了一個大圈嘻嘻笑道：“呼延爺爺你是亂點鴛鴦譜！小女前面不是給你講過嗎？穿堂溝那場火牛陣是太子爺趙元佐設計的，他現在已經是你的孫女婿，你難道不相信！”

趙元佐見劉敏張冠李戴想進行反擊，可是話到嘴邊硬是咽了回去。

劉敏說完上面那句話定定神慷慨激昂道：“太子爺趙元佐不僅設定了穿堂溝火牛陣，還親手砍下於越大天王蕭撻勇的腦袋；呼延爺爺還不相信！”

劉敏說到趙元佐砍下蕭撻勇腦袋又是靈機一動，看向盧成玉道：“駙馬哥哥，立即派人上京城報捷；還得做一個裝首級的冰箱子將蕭撻勇的腦袋裝上一併送京城，皇上看了一定會高興得跳起來；因為這樣可以慰藉他在高粱河被遼軍耶律休哥射的一箭之恨！”

劉敏說完這句話，走到趙元佐跟前拽了拽他，道：“德崇哥哥這次冒險從衛王府逃出來，喬裝打扮后混進天祥軍來到湋河川；十分意外地砍下蕭撻勇首級，弄不好皇上要重新立你為太子！”

劉敏說出這樣的話是在試探趙元佐，趙元佐果然蹦跳起來；把手指向劉敏道：“敏姑你不要給小可添堵好不好！什麼狗屁太子，咱家受夠了！”

趙元佐的性格剛烈和其他人根本就不一樣，他厭倦皇家宮闈那種勾心鬥角，日虞我詐的生活。

四叔趙廷美要不是頂了一個開封府尹的頭銜，現在恐怕還活得很好；還有趙得昭、趙德芳二哥大哥要不是二伯父趙匡胤的兒子，也不至於年輕輕就命歸黃泉；還有二弟趙元佑，要不是做什麼腌臢太子；現在可能正在小屋裏摟着美人和小酒。

可是這些人最終都沒有壽終正寢，而是年富力強的時候被陰謀詭計殺死。

趙元佐自己從囚籠中好不容易逃出來，如果重新回去還不如去死。

趙元佐從小的志向是橫刀匹馬馳騁疆場，像東漢伏波將軍馬援那樣馬革裹屍而還。

劉敏“重新做太子”這句話刺疼趙元佐受了傷的心靈，她的話一說完便見趙元佐將手中的陌刀橫在脖子上道：“父皇如果想把潑出去的水再撿回來，元佐就死給他看！”

呼延瑾兒見趙元佐做出這樣的危險動作，慌忙上前緊緊攔住他道：“崇哥哥這是怎麼啦！又開始耍小孩脾氣！”

趙元佐見呼延瑾兒攔住自己，這才消了消氣；可是他死死盯看着劉敏道：“從今往後誰敢提趙元佐重新做太子的事，我就跟誰急！”

劉敏見趙元佐耿直，禁不住熱淚盈眶；她只是想試探一下他，沒想到趙元佐彷彿炸雷一下子爆了。

趙元佐在發蛤蟆氣，劉敏卻預料到宋太宗一旦見到蕭撻勇的人頭；聽完楊合一的報捷訴說，一定會重新考慮立他為太子。

劉敏尋思一陣不想再在這件事情上磨嘰，便對盧成玉選好飛報捷人楊合如此這般吩咐一番。

楊合一遵命去了，天祥軍在呼延寨吃了一天慶功酒；休整幾天後重新上路。

大軍在呼延寨大校場上集合完畢，劉敏又多了一層心思；問呼延老將軍從呼延寨到夏州有沒有便捷的路可走。

呼延老將軍一開始不明白劉敏這句話的意思，盧成玉一旁插上道：“天祥軍這次北上的任務是殲滅逆賊李繼遷，趕往北地的夏、囿、洪、靜、綏、府、麟、銀、豐九州；還有一項十分棘手的任務就是根除瘟疫為老百姓解除痛苦！”

“北地九州有瘟疫哪？”呼延老將軍驚詫不已道：“哪你們還上那裏幹麼？”

呼延老將軍說著神情沉悶道：“瘟疫可是不長眼睛的勞什子，老朽看你們就在呼延寨駐紮下來等候瘟疫過後再去消滅李繼遷也不遲！”

劉敏笑聲呵呵道：“呼延爺爺不要把瘟疫說得是狼是虎，瘟疫是不長眼睛；可是只有防治手段適當很快就會消滅！”

劉敏說著鄭重其事道：“北地九州數萬名百姓正在遭受瘟疫施虐，我們必須儘快趕到那裏查看疫情”。

呼延老將軍見劉敏如此講，蹙蹙眉頭振振有詞道：“從湋河川去北地九州是有一條捷道，但沒有幾個人知道；老朽當年在北地戍邊時走過！”

呼延老將軍說著伸長脖子咽下一口唾沫道：“乾脆老朽給大軍做嚮導帶路……”