Chapter179 仲夏夜迷夢
在三四天搜尋無果后,兩位偵探總算不再是空手而歸。
哪怕一疊廢稿與此次既定的三個目標沒有一目了然的關聯,但不能錯過任何可疑的蛛絲馬跡。
畫稿能分成兩部分。
前九張畫著不同的受刑場景,受刑者卻是無臉人,也就是沒在紙上具體描繪他的五官。
后七張畫著監獄內部場景,牢房裏陰冷潮濕又逼仄壓抑的氣氛被淋漓盡致地體現了出來。
凱爾西沒有找到作畫者的落款筆名,稿紙上沒有其他的文字信息,除了左下角的編碼。
那是一個個盧恩文字,這些畫稿以此奇怪的計數方式,讓人能夠將其輕易地歸為一類。
“我去過這個監獄。”
歇洛克將畫稿所繪與記憶進行對比,確定所畫是倫敦著名監獄的內部結構。“是新門監獄,圖上是重刑犯關押區。”
凱爾西來了興緻,前世今生她都沒去過新門監獄。
前世,那座有七百多年歷史的監獄於1902年初就關閉拆除,後來在原址上新建了中央刑事法庭。
今生,她一直沒有接到與之相關的案件,也就沒能入內一睹真容。
“傑瑞,瞧你好奇的眼神,這種一睹為快的模樣可別被其他人看到。”
歇洛克笑着說,“不然很難不讓人疑心,你又有了劫獄的想法。”
凱爾西:到底是誰玩劫獄更積極?
“湯姆,如果你的記憶力足夠好,請回憶一下你的壯舉。“
凱爾西友善提醒,“我最多是被動捲入監獄暴動事件,偉大的歇洛克·福爾摩斯曾經是主動籌謀的那一方。在美國芝加哥針對塞巴斯蒂安·莫蘭的行動,是誰搞的劫獄式圍捕?”
歇洛克坦然承認,“你說得對,是我。這才要更加克制些,我們湊在一起,可別對新門監獄也有了非分之想。”
玩笑歸玩笑。
倫敦新門監獄建於十二世紀初期,地處新門街和老貝利街交界處。也曾毀於火災,復又重建更是擴大了面積。
它關押着不同罪行的犯人,從偷竊犯到殺人強J的死刑犯,這座監獄堪稱名聲狼藉。
過去,新門監獄是死亡與混亂的代名詞。
地牢極度污穢,密不透風又把一大群犯人關在同一個小房間裏。別奢望會有衛生間,犯人要與排泄物共處一室。
時不時還會聞到腐臭與血腥味,因為此處也是死刑行刑場,監獄裏時有出現砍斷的頭、絞斷氣的屍體。
1858年,在多方呼籲下,新門監獄進行改建且重新規劃了牢房,更是嚴格規範了獄卒對監獄的管理。
儘管監獄的惡劣環境有了極大的改善,但仍未改變它可怕的名聲。
“倫敦曾經公開執行絞刑,絞刑架在1783年從泰伯恩遷到新門,也就是在新門監獄門口。人們可以近距離全程圍觀絞刑過程,親眼看着犯人是怎麼一點點斷氣的。”
歇洛克表示正因如此讓新門監獄名聲與死亡掛鈎。“十二年前,倫敦停止了公開處決。1868年六月起,死刑都改為在監獄內部進行。新門監獄門口的絞刑架也拆了,這才讓死亡的恐怖氣息減少了。”
凱爾西看着稿紙上地牢的污穢繪圖,“所以說,圖上畫的是監獄改造之前,即二十二年往前數的場景?”
“是的。”
歇洛克簡述了改造后的情況,“我實地觀察了監獄,也看過它以往的照片,改造前後的牢房佈局總體並無大變動。是在通風、單間隔離、排污道等等地方有了極大改善。”
說著,兩位偵探都對着稿紙思考起來。
二十二年,不長不短,作畫者可能還活着。
后七張描繪監獄場景的畫,能解釋成作畫者曾經是囚犯或獄卒,或是曾經去新門監獄探監。
前九張的行刑場景,刻畫了逼真的刑具細節,以及專業的行刑動作,那一定是親歷過行刑過程。那麼是作畫者受刑?還是他看到其他犯人被行刑?或者他就是動刑的人?
不論是哪一種可能,此人的畫稿呈現出了極度陰暗血腥的情緒。
更重要的是,畫稿底部以盧恩文字的作為編碼,這讓正在追查盧恩文神秘令牌的兩位偵探很難不在意。
“可惜那位攤主是從流動商販手裏收來的廢稿,無從得知作畫人的身份。”
凱爾西想到一個笨辦法,“湯姆,你說有必要寄信回倫敦,請邁克羅夫特先生查一查當時的重刑犯區兇犯與獄卒名單嗎?”
這會不會太過草木皆兵?
歇洛克卻不認為是小題大做,“我認為很有必要調查名單,我們不能錯過任何一個潛在線索。”
事不宜遲。
立即給邁克羅夫特寫信,趕在午飯前加急寄了出去。
接下來,耐心等待迴音。
兩位偵探也沒有閑着,仍然繼續進行地毯式勘察。不僅走訪各個集市,也去參加各式研討會或講座。
很多咖啡館都會出租場地,每天各路神秘學人士會舉辦主題不一的討論會,當然也有與盧恩魔法相關的場次。
兩人分別去了不同討論會,希望能遇上與神秘令牌相關的成員。奈何這幾天都沒被幸運神眷顧,是頻頻失望而歸。
即便如此,偵探們絕不會放棄。
約克城說大不大,來訪者說少卻又不少。相信只要繼續堅持搜查,總能遇上有用的線索。
這天下午都是以北歐神話為主題的研討會。
偵探們沒有發言,旁聽了一籮筐的多神體系故事。
從創世到末世,從諸神興盛到諸神黃昏,而明天還有下半場「新世界中的舊時暗影」。
凱爾西走出咖啡館,好好呼吸了一番新鮮空氣。
感謝她的腦袋夠用,北歐神話複雜的勢力、種族、相互糾葛等等沒有把她搞暈。
走到街角,只見歇洛克也剛剛結束了研討會,他從街口的咖啡館出來。
兩人相互搖了搖頭,又是沒有發現的一天。
“不如去逛一逛巧克力店?”
歇洛克也需要稍微放鬆一下,理由很充分,“為邁克羅夫特捎一份約克特產巧克力,以感謝他調查監獄名單。”
凱爾西贊同提議,“也給摩斯坦小姐買一份,感謝此前她的導覽陪同。”
時下,約克城的巧克力產業興旺。
每一條熱鬧的街巷幾乎都有巧克力店。
有的可以讓客人按照喜好現場自己動手製作,有的是集合了幾大品牌的熱銷商品任人挑選。
六月,約克城開啟魔法大門,巧克力商也推出了與魔法相關的限時特別商品。
比如以北歐諸神為原型的卡通版巧克力雕像。每個大約二十厘米高,雖然外形不夠精緻,但也算得上別出心裁。
“也不必買一整套。”
歇洛克環視了一圈,陳列櫃裏有上百個不重樣的巧克力雕像。
北歐的神話人物太多了,如果買一套給邁克羅夫特,那是在增加牙醫的工作量。“傑瑞,你覺得選哪些?我們也留一個嘗嘗味道?”
凱爾西剛剛詢問店員,所有的巧克力雕像都是相同口味,並沒有上一個朗姆酒心,下一個草莓味。
“可以巨人、神明、精靈、侏儒等不同生命體各選幾個,反正吃下去沒有差別。”
這會兩人按照眼緣隨意挑選,暫時忽略某些細節。只要不嗜巧克力如命,就做不出獨自一人把一整個巧克力雕像都吃掉。
那麼兩人等會嘗鮮時要如何分食?是先砍雕像的頭,還是先砍腳?
「‘砰!砰!’在瘋狂的打砸中,富蘭克林雜貨店的奧丁神像碎得四分五裂,它的腦袋滾在了地上。」
「下午三點,老漢密爾頓雕塑店被砸。突襲者閃電式沖入店鋪,將一排北歐神像全部用斧子敲壞,遂,急速逃跑。」
「本報訊,六月五日,全城共有三家店鋪被砸,沒有人員受傷。疑似同一團伙作案,針對北歐神話雕塑打砸。或與不滿六月神秘學大型活動有關,此案仍在調查中。」
——《約克實時》、《一日新聞》、《約克晚報》
當兩位偵探吃好晚飯回到旅店,領取今日份的一疊報紙,則看到了剛剛出爐不久的砸店新聞。
根據摩斯坦收集的資料,往年約克城的六月神秘學交流集會,總也會有反對者出現,那些人不喜歡城裏被魔法氣氛籠罩。
眼下,尚且不知今天的組隊砸店團伙,是不是反仲夏月活動的人士?
“明天去被砸的店。”
“明天去被砸的店。”
凱爾西與歇洛克異口同聲做出決定,這不是湊熱鬧,而是不錯過任何可疑的情況。
至於今夜要做什麼?
歇洛克把計劃送給邁克羅夫特的超大巧克力禮盒放置好,眼神掃過它邊上的另一隻精美包裝紙盒。其中是昨天畫攤攤主竭力推薦的繁衍生命畫冊。
在攤主提出買一(畫冊)贈一(廢稿)的促銷下,歇洛克終被其誠意所打動,凱爾西也默契地選擇不如再買幾本畫冊。
於是,便有了一大盒的精美畫冊,描畫著美好和諧生活。
不過,現在還不到兩人共同研究畫冊的時候。
今夜也只是添一頓飯後甜點。
奶茶配巧克力,將剛剛買的某一隻北歐神話人物巧克力雕像分食。
凱爾西將巧克力雕像裝盤端上桌,詢問歇洛克,“湯姆,你想從哪裏下刀?”
盤子上是一個騎馬狀的巧克力雕像。
馬背上的這位是破曉之神海姆達爾。神話中,他正騎着金鬃馬,背着奧拉爾號角。
歇洛克看着騎馬狀的雕像,據說遇到緊急情況,海姆達爾就會吹起號角,召喚諸神共同作戰。
“傑瑞,雖說你選了破曉之神,我知道你是想要些好的寓意,但它只是巧克力雕像,再怎麼切也不能真的預報緊急情況。因此,我們不如直接點,就從正中一分二吧。”
“確實如此,它只是巧克力雕像,並不具備神力。”
凱爾西也不猶豫,用餐刀直接砍向巧克力馬背上的海姆達爾,試圖一刀到底。
‘咔——’
餐刀卻卡住了。
不是凱爾西下刀方式不對,而是刀刃遇上了堅硬物體。
——這一隻比手掌大些的巧克力雕像,它裏面居然有金屬!
迅速從其他部位下刀。
切開雕像,只見裏面藏了一把非常精緻的黃金鑰匙。
一時間,場面有點安靜。
兩人面面相覷,首先可以確定不存在買巧克力抽黃金的福利活動,這把鑰匙又是怎麼一回事?
凱爾西微笑着問歇洛克,“湯姆,讓我們坦誠一些,你是不是去進修某種召喚類魔法了?”
歇洛克也微笑問凱爾西,“傑瑞,請別忘了是你選的巧克力雕像。我還得問,你是不是進修某種透視類魔法了?”
很好。
那種兩人相遇后的奇怪氣場再度出現了。它帶來了一把黃金鑰匙。