第三十七回【上】
卻說過了三四日，這天一早梅書達用完了飯頗覺無聊，拿了小竹棍站在窗邊上逗鸚鵡念詩詞來聽，忽有個小丫頭子掀了帘子道：“芳大爺來了。。”梅書達聽了立時起身道：“快請，看茶。”說著讓丫鬟把鞋穿了便往外走，轉出來正看見吳其芳正站在屏風邊上，梅書達拍手笑道：“這麼早，難不成是你小子等不及，今兒個提親來了？”
吳其芳面色鐵青，邁步上前焦急道：“出事了！你……”說著看看左右，將梅書達扯到屋角，低聲道：“我跟婉妹的婚事原本父親早已答應了，只等着去請王大人保媒，但昨兒個回來父親忽又說不行，我追問了半天才知道，原來父親在外頭聽到婉妹不好的風聞……說她原就因柯家的公子投過湖；又勾搭過城北孫家的獨子孫志浩，因這檔子事兒孫志浩還曾給拿下大獄了；又說前兩日楊昊之成親，有人曾看見她跟楊家老三一同乘了馬車出了府，孤男寡女的，天都黑了才回來……”
梅書達越聽越心驚，一把揪住吳其芳衣襟道：“這些混賬話你爹是聽誰說的？”
吳其芳道：“昨兒個我爹娘去廟裏進香，回來時臉色便又沉又黑，橫豎是不答應這親事了，母親只是嘆氣，說回頭親自上門來賠罪，我追問了半天，母親才說他們在廟裏聽見兩個大戶人家的婆子坐在台階上磨牙，說了婉妹的閑話，父親捺不住上前問了，才知那兩人是梅海洲府里的下人，這一遭領了主人的銀兩來施捨香油錢的，父親登時就動了怒……”又央告道：“仕達，我對婉妹心意從未變過，昨兒太晚我出不得門，今天一早便過來，跟你一同討個法子，將這親事定了。”又長吁短嘆，知道此事絕非如此簡單。原來其父罵的是：“女子無才便是德，自古女子莫不是以貞靜為主。我不用你尋個多高的門第，只要品行端良，賢淑溫婉便是，連梅氏一族的本家兒都這般說，可見婉玉是個什麼品性，我們怕是給人騙了！你要娶一個這樣的名聲的媳婦，要吳家列祖列宗的顏面何存？幸而未曾有過三書六禮，這樁事就此作罷了罷！”
梅書達暗叫不好，對吳其芳道：“你且坐坐，我這就回來。”說完撩了衣裳撒腿便吳夫人的住處跑，直衝到門前掀了帘子，只瞧見吳夫人和婉玉剛吃完飯，正在凈手呢。吳夫人見冷不丁有個人闖進來，唬了一跳，見是梅書達方定了心神，嗔道：“一天到晚咋咋呼呼的，摔着碰着怎麼得了？回頭你老子見了又要訓你。”
梅書達指着幾個端水捧毛巾的小丫頭子道：“統統出去！”吳夫人對梅書達素來溺愛，見狀也不以為意，見丫鬟們魚貫而出，方才道：“這一清早的是誰惹你不痛快了？跑到我這兒發瘋。”
梅書達橫着眉目道：“出了事了！”便將吳其芳如何說的與吳夫人講了一回，吳夫人登時驚得站了起來，失聲道：“當真？”
婉玉心裏一沉，渾身如墜入冰窖一般，兩行淚順着臉兒流下來，在吳夫人跟前跪下哭道：“是女兒不孝，連累家門聲望清譽……”
吳夫人顫聲道：“你跟……跟楊家老三是怎麼檔子事兒？”
婉玉跪着哭道：“當日珍哥兒在楊府的園子裏玩，讓奶媽丫鬟看丟了，上下找了幾遍都沒尋着，府裏頭賓客多，人多手雜，有人說怕孩子被花子拐走了，楊晟之要出去找，女兒心急便帶了怡人跟他出去尋人，只在外頭轉了個把個時辰，後來楊府里小廝說珍哥兒找見了，便回去了。”
吳夫人面色發白，聽婉玉私與楊晟之出府，只覺一股怒火拱上心頭，一拍桌子道：“你也太放肆了！姑娘家家的怎能跟個男人一同出門！”
婉玉羞愧難當，大哭道：“千錯萬錯都是我的錯處，如今我再沒臉活着！”說完站起來捂着臉往外跑，唬得梅書達跳起來攔住道：“姐姐哭什麼？要死也是那些傳了閑話的忘八羔子死，待我把他找出來千刀萬剮給你出氣！”回過頭又對吳夫人道：“母親氣糊塗了，這事兒與姐姐有什麼相干？珍哥兒丟了，姐姐能不着急？一急之下做出什麼逾越禮法的事亦是有情可原的，何況姐姐出去還帶了丫鬟，可見也不是孤男寡女了，是那傳閑話的小人該死，母親又何苦再逼姐姐呢？”
梅書達還未說完，吳夫人便嘆了口氣，又見婉玉哭得上氣不接下氣，心裏愈發難過，暗道：“是了，婉兒雖有不是，也不應全怨怪她，只是二哥自視清高，最是個窮耿直的，因老爺官高，為避嫌都不輕易上門走動，如今婉兒的這樁親定是不成了，如今又惹上這個名聲……我這苦命的兒，你遭了大劫回來，我本想這一遭給你尋個良緣，誰知又不成了！”想到此處淚也流了下來，母女二人相對垂淚。
梅書達頗為頭疼，只能按捺了性子，哄着母親和姐姐道：“快些收一收淚，保重身子要緊，若氣壞了自己豈不是讓小人得了意。”又道：“莫要哭了，依我的意思，咱們把嚼舌頭根子的黑心秧子找出來，看他們哭豈不更痛快？”
這一句反倒把吳夫人慪笑了，文杏和采纖聽了也抿了嘴兒笑。婉玉鎮定下來道：“弟弟說得是，眼下最着緊的是將這風言風語制住了，流言蜚語是斬人的刀，舌頭根子底下壓得死人。”
梅書達道：“非但如此，還要把禍頭找出來，有一個殺一個，有兩個殺一雙！”
采纖上前來掏出帕子，一邊給婉玉擦淚兒，一邊道：“恕我多嘴了，前幾日楊家大爺成親的時候，雙姑娘和回姑娘，還有嫁到柯家的菊姑娘都說過姑娘閑話，當時雙姑娘和回姑娘便說咱們姑娘勾搭過那個什麼孫家的少爺。”
吳夫人渾身一震，瞪了雙眼道：“都說些什麼了？”
采纖早就不滿雙生女擠兌自家小姐，當下便將那場大鬧說了，饒是她口齒伶俐，梅燕回如何說，梅燕雙如何說，楊蕙菊又如何說，一樣一樣講得活靈活現，說到自己與婉玉挨打受氣時又誇大了幾倍，又道：“就是雙姐兒說姑娘勾搭孫家少爺，好多人都聽見了，太太不信只管問去。”一番話氣得吳夫人七竅生煙。
梅書達湊到吳夫人跟前低聲道：“當日孫志浩那廝就是押在三堂叔手底下的大獄裏，我瞅着八成是三堂叔回去說了什麼，讓那兩個嚼舌頭的小丫頭片子聽見，否則這樁事秘密得緊，知情人早已都封了口了，聽說原本孫志浩拿在大獄裏還滿嘴胡唚過幾回，幾板子打下去人就立刻老實了，如今只怕是殺死他也不敢亂咬，他一出大獄，爹就派人上門去敲打了一番，沒過幾日他家裏人就送他到福建做生意去了，至今還未回來，旁人誰還敢胡說八道？”
婉玉道：“有樁事我原先不願講的，有一回我聽見那兩姐妹說私房話兒，聽見梅燕雙戀着芳哥兒……”
梅書達冷笑道：“這便是了，原來竟因為這個，真是寡廉鮮恥！”
吳夫人越想越是這麼回事，咬牙切齒道：“是了，旁人若想傳這謠言只怕早就傳了，偏偏趕在婉兒要說親的節骨眼兒上傳出來，那兩個小蹄子原就在背地裏嚼過舌根子，挑唆過你舅母身邊的丫鬟，說婉兒為個男人投湖；在楊家時八成又看見婉兒和楊家三小子出去找孩子，這才又編了那樣一番話出來，硬生生要將這親事攪黃了……可恨，可恨！”
三言兩語間，事情來龍去脈便對上了，吳夫人猛地站起來高聲喝道：“備馬車！”說完拔腿便走，大聲道：“婉兒留家裏，有娘給你做主，我這就去問個清楚！”
梅書達早就按捺不住了，巴巴的就等着吳夫人這一聲，立時道：“我也去，看哪個敢欺負我母親和姐姐！”說完一溜煙跑回去換衣裳備馬。婉玉隱隱覺得此事藏了蹊蹺，卻也無暇細想，吳夫人早已帶着采纖和文杏乘了馬車直奔梅海洲府上。
卻說梅海洲這兩日犯了鶴膝風正躺在床上讓大夫針灸，冷不防有人來報說他大堂兄的夫人帶着小兒子來了，梅海洲一聽立刻命大夫收了銀針，親自拄着拐上前迎接，遠遠瞧見吳夫人迎面走了過來，風塵僕僕，肅殺着一張臉兒，梅書達和一名大丫鬟左右攙扶，情勢與往日不同，正驚疑間，吳夫人已走到眼前，怒瞪道：“我們家與你有什麼天大的仇怨，為何要往死里逼我女兒？”
梅海洲一聽此言登時吃了一驚，吳夫人徑直往屋中去，董氏滿面堆笑從屋中迎上前道：“嫂子來了怎不提前說一聲，我們也好備了酒飯準備着……”話音還沒落，吳夫人兜頭便啐了一口道：“少在這兒人五人六兒的愣裝好人，你打得如意算盤還當我不知道？下三濫手段害了我女兒一生，攪散她姻緣，你以為你就能如願了？口蜜腹劍的東西，我女兒若有三長兩短，你們也休想好過了！”
梅海洲夫婦雲山霧罩，梅海洲上前道：“嫂嫂息怒！這當中可否有什麼誤會？”
吳夫人罵道：“什麼誤會？你們的好女兒說婉玉為柯家公子投河，勾搭孫家少爺，跟楊家三公子不明不白，滿世界的張揚，分明就是要逼死她！今日我豁出這張老臉，咱們一同見官去！”指着采纖道：“你來告訴告訴他！”
采纖上前一步，按着梅書達教給她的一番話道：“前兩日楊家大爺娶親，雙姑娘和回姑娘對我家姑娘有的沒的甩了閑話，當著眾小姐的面說我家姑娘寒磣，是個小婦養的，為了柯家二公子投河，早就沒有名節了。我們姑娘氣狠了問了雙姑娘兩句誰是小婦養的，誰想雙姑娘拿了一碗滾熱的茶就潑過來，把我們姑娘的臉都燙傷了，然後回姑娘和雙姑娘又說我們姑娘跟男人勾三搭四，品行不端，勾引了城北的孫家少爺，有了不才之事！我們姑娘哭得死去活來的，兩次三番的想去尋死。今兒個吳家表少爺來了，進門就說府上兩位媽媽在外頭說我們姑娘閑話，說她跟楊家三公子有姦情。我家姑娘聽了一聲不吭的進屋，等我們再進去一看，她人已吊在房樑上，救下來只剩半口氣兒了！”說完掩面大哭。吳夫人亦跟着落淚漣漣。
梅書達低聲在梅海洲耳邊道：“當日孫志浩拿下大獄，正是押解在堂叔掌管的獄中，這事當中有莫大的干係，本是已封了口的，但不知又怎的流傳出來，竟讓府上兩位令嬡知道拿出去宣講，此事待我爹從衙門回來，我定要與他商量商量，莫要再惹出什麼事端。”
梅海洲頭上像打了焦雷一般，又驚又怒，大聲命道：“快將那兩個畜生拿來！”
片刻梅燕雙、梅燕回便到了，梅海洲劈頭一人給了一記耳光，喝罵道：“作死的小蹄子！婉玉不但是你們堂姐，更是堂堂巡撫家的千金，你們髒了心肺，竟敢傳揚如此不堪的話兒，生生也要將我折損進去！”
梅燕回伶俐，一見吳夫人心中就明白了幾分，立時跪了下來磕頭道：“父親息怒！”梅燕雙捂着腮幫子含淚道：“我犯了什麼錯兒，父親為何打我？”
梅海洲還未說話，便聽吳夫人冷笑道：“如今還要裝傻不成？事情樁樁件件均是從你家謠傳而出的，你們好一對小姐妹，三番五次禍害我女兒名節，存了什麼心莫非你自己心裏不清楚了？如今還敢抵賴？”
梅海洲掄起拐杖，一下打在梅燕雙腿上，道：“丟人現眼的東西還不快跪下！”
梅燕雙吃痛，腿一軟跪了下來，倒也硬氣，梗着脖子，臉兒上掛着淚珠兒道：“什麼謠言，憑什麼便說是我們姊妹傳出來的？”
梅書達冷笑道：“真真兒是不見棺材不掉淚，你在楊家大公子成親之日裏滿處嚷嚷的話還怕找不到作證的人？府上的婆子到寺廟裏四處宣揚，壞我姐姐名聲，怎別家不說，單單隻在你這裏傳出這樣的事？你存的什麼心思還當我們不知道？吳其芳已與我說了，你背地裏偷偷塞了鐲子給他，約他到穿堂里見面，痴痴纏着他，還贈他帕子，他斷不肯收方才罷了。他說，若是這件事有半句虛言，便叫他天打雷劈不得好死。”
梅燕雙臉“刷”一下慘白，原來當日在楊家，眾人用晚飯時不見婉玉，過後梅燕雙的貼身丫鬟鸚哥悄悄告訴，她聽楊晟之身邊的丫鬟偷偷議論，說珍哥兒丟了，婉玉和楊晟之出門去找孩子，許就是兩個人孤男寡女一起出去的。梅燕雙當時恰在婉玉手上吃了虧，聽到這一樁哪有不宣揚的，便在眾小姐姑娘當中挑唆了，又兼把陳年舊事都抖出來添油加醋一番，恨不得此事傳到吳家耳中攪黃了這樁親事才妙，卻不成想事情竟鬧得這般大了。
梅燕回聽要出人命了，腿不由抖了起來，暗道：“若是婉玉有了三長兩短，只怕巡撫家裏不能善罷甘休，此事想賴只怕抵賴不掉，但這些事明明是姐姐魯莽闖出的大禍，憑什麼要我跟她一肩承擔？我萬不能因此毀了自己前程。”想到此處便“噌噌”磕頭哭道：“是我錯了，請長輩們息怒，姐姐戀慕吳家的公子，因吳家公子**與婉妹結親，心裏便存了怨。當日我病着，在爹娘房中睡覺偶聽到什麼孫家的事，便與姐姐說了，還千叮嚀萬囑咐她萬不可告訴旁人，誰想到她跟婉玉吵架，沒忍住便說出來……”梅書達看了梅燕回一眼，暗道：“這倒是個機靈的，寥寥幾句話便將自己的罪名洗了大半。”
吳夫人大哭道：“我的孩兒是清清白白的女孩兒，最溫柔嫻雅不過，她到底干錯了什麼，要你們這般下黑心狠手的擠兌逼她，如今可趁了你的心，她去尋死，如今只剩了半口氣兒，她若出了事，要我怎麼活！”
董氏急忙上前攙扶道：“好嫂子，你且保重身子，快坐下來歇歇喝口茶罷。”
吳夫人一推董氏，瞪着眼道：“你又是什麼好的了？但凡你會調教女兒，又怎能惹出這麼大的禍？一開始她們兩姊妹在吳家人跟前挑唆婉玉不是，我便送回來派老嬤嬤敲打了，我本以為日後便平安，大家安分守己的各過各的日子，結果反倒變本加厲，非但毀我女兒親事，更毀她一生清白名譽！她若有了三長兩短，我也不要活了。”邊說邊哭得頓足捶胸，全賴梅書達攙扶着。
董氏聽了急得落淚道：“我怎不規矩她們了？又罰又打的……”衝到雙生女跟前狠狠打幾下，罵道：“不爭氣的兒……”說著亦哽咽起來。
這一打，倒將梅燕雙心裏的仇怨全激了上來，淚兒順着臉頰滾下來，豁出去一般，冷笑道：“即便是我說的又如何了？我說的哪一樁事不是真的？莫非婉玉沒有為柯家公子投河？莫非她沒勾搭過孫志浩？莫非她沒跟楊晟之孤男寡女的天黑里出府？若想人不知，除非己莫為，她有膽做了，怎反倒沒膽讓人說了？”
吳夫人聽了此言，止住了淚，看着梅海洲夫婦，只瞧見那夫婦倆的臉氣得一陣青一陣紫。梅燕雙流着淚對吳夫人道：“婉玉原不過就是個戲子生的，從小打雞罵狗，品性不端，外頭裝出嫻靜模樣，你們都被她騙了！”哭着又看向董氏道：“婉玉不過是攀上了高枝兒，進了巡撫家的門兒，若非如此，吳家怎能看中她？婉玉哪一點比我強了？我乃堂堂五品通判家的嫡出女兒，比她名正言順百倍！”
話音未落，梅海洲早已氣瘋了，顧不得訓斥“不知廉恥、心術不正、驕縱跋扈”等言，上前掄起拐杖便打，口中罵道：“不知天高地厚的下流種子，不但祖宗不容你，就算天也不容你！今日活活打死才幹凈！”手起棒落，打得梅燕雙連連慘叫。
董氏見梅海洲盛怒，與往日裏截然不同，亦恐出了人命，幾步上前跪在吳夫人腳下抱着腿含淚道：“嫂子向來聖明，求你饒了那兩個小畜生性命，也求嫂子留臉。”
吳夫人道：“我給你們留臉，誰又給我留臉了？如今我女兒名聲毀了，日後唯有遠嫁，上哪兒再去尋一門好親事？”
梅燕回亦跪着向前蹭了幾步，不斷磕頭道：“是我們油脂蒙了心竅，闖了大禍出來，耽誤了妹妹前程，大娘要打要罵絕無二話，但還求大娘疼我們，給我們留臉面。”
吳夫人至此已將事情問明，便不再多言，只將臉上的淚拭了，淡淡道：“臉面已撕破了，再不能留了。”扭過頭對梅海洲道：“日後與你堂兄往來，我們內宅里的娘們是不管的。”又對董氏道：“但內眷當中，你我兩家至此斷絕，不再來往了罷！”
此言一出，梅海洲夫婦驚得“啊”了一聲，吳夫人不理哀求挽留，任梅書達攙扶着出了府，乘了馬車走了。
作者有話要說：那啥，變故了。。。
我那可愛的小電腦又崩潰了，存在裏頭的資料拿不出來，所以拿去修，也一直不能上網，所以這回更新拖得尤其的長，對不住>_