第一回【下】

第一回【下】

紅芍和夏婆子絮絮說了半晌,忽聽門外傳來一陣說笑聲,兩人忙止住話頭,只見門被推開,七八個丫鬟簇擁着五個女子走進來,為首的是個二十齣頭的年輕婦人,眉眼清秀,高挑身材,頭綰金鳳釵,身穿墨綠纏枝桃花刺繡鑲領粉綠短襦,同色長裙,手捏一條藍色宮紗帕子,品格大氣。這幾個人一入,立時便把屋子擠得滿滿當當。夏婆子和紅芍趕緊起身,滿面堆笑道:“大奶奶、姑娘們好。”

那婦人道:“婉姑娘的病怎樣了?”紅芍忙道:“剛喂姑娘吃過葯,現如今還睡着。”婦人聽着屋中鶯鶯燕燕雜亂,便丫鬟出去等候,自己則坐到床邊,伸手摸摸婉玉的臉,嘆道:“婉姐兒做着夢怎的就哭了?唉,這孩子,想來也是心裏委屈。”說著拿帕子給婉玉拭淚。

只聽聽有人冷哼道:“她心裏委屈?瑞哥哥心裏還不定多委屈!聽說被他爹狠狠打了一頓不說,還關在祠堂里三天不給飯吃。分明是她沒羞沒臉,連累的旁人,這會子怎又說她委屈了?”

此時又有人道:“妍姐姐,你這話說得不像,是柯家二公子先辱婉妹妹在先的,若不是他背後說婉妹妹‘繡花的枕頭,粗魯悍婦,天下的女子都死絕了也不會娶她’,妹妹又怎麼會一賭氣跳了湖?”

那人爭辯道:“是她巴巴的貼過去,又送鞋又送荷包,瑞哥哥才……”

話音未落,便聽那婦人道:“都少說兩句吧。”屋中頓時靜了下來。

婉玉暗想:“原來如此,這柳婉玉是因着這個緣故才投了湖,世上悲歡皆是因這一個‘情’字罷了。”心中默默一嘆,微睜開眼睛,只見屋子裏站了三個姐妹,第一個十六七歲年紀,鵝蛋臉,杏子目,纖腰盈盈,飄逸清高;第二個十四五歲,瓜子臉,春水眸,身形裊娜,粉面含嬌;第三個年紀與第二個相仿,修眉俊眼,膚若凝脂,合中身材,帶着一股英氣。三人均是一色海棠紅衣裙,連釵環絹花也具個相同。這幾個人婉玉原先都是見過的,她微微瞥了一眼,便又閉上了眼睛。

原來這柳家也頗有來歷,祖上曾封過爵,根基在京城。柳老爺柳壽峰入江寧織造局,做了四品員外郎,品級雖不高,卻是個肥缺。夫人孫氏生了大爺柳禛,今年二十五歲,捐官做了同知,娶了京城官宦小姐張氏,閨名喚作紫菱。其妾周氏生了次子柳祥,方才六歲。柳府中有五個小姐,大小姐柳婧玉入宮為嬪;二小姐柳娟玉嫁給了柯府大公子柯琿;三小姐柳姝玉乃是周姨娘所生之女;四小姐柳妍玉是嫡出之女;五小姐柳婉玉也是庶出,母親卻早亡了,她母親原先是個唱越劇的戲子,生得閉月羞花一般,將柳壽峰迷住了,放在外宅養着,直到私出孩子才帶回家。府里人嘴上不說,但心裏到底看輕幾分。後來孫夫人便把婉玉帶在身邊一直教養。

今日這房中被喚作“大奶奶”的婦人便是柳家大兒媳張紫菱,那氣質高潔的是柳姝玉,嬌俏的是柳妍玉,那英氣的女孩卻不是柳家小姐,而是張紫菱的妹妹張紫萱,如今暫住在柳府。

紫菱見婉玉醒了,忙道:“五妹妹醒了?身子哪裏不舒服,頭還疼不疼?”婉玉閉目不語,妍玉冷笑道:“瞧瞧,自己做了丟人的事,如今還跟嫂嫂使上性子了。”此話一出,旁人具倒抽一口冷氣,眼睛齊刷刷盯着婉玉,等她跳起來沖向妍玉哭鬧時好將她攔住,卻見婉玉靜悄悄的躺在榻上,眉毛都不曾動上一動。人人心中納罕,只道她身上不爽利。

正在此時,只聽門外有丫鬟道:“大奶奶,太太請您過去,說楊府大奶奶沒了,這層白事怎麼隨禮,要您過去商議。”

紫菱道:“知道了。”說罷握了婉玉的手道:“五妹妹放寬心吧,你如今病着,爹也不會責罰於你,安心調養身子,若有什麼要的,直接派人跟我說一聲便是。”說罷帶着人散了。

婉玉側過身,眼淚又簌簌滑了下來。

如此這般過了三四日,婉玉只躺在床上昏昏沉沉,柯家日日派人來問候,送了燕窩、人蔘等名貴補藥。到了第五日早晨,一個大丫鬟進屋對她道:“姑娘,柯家二爺親自登門給您賠不是,太太命我叫你去正房。”

婉玉強打精神道:“知道了。”而後起身,命紅芍並個小丫頭子打水洗漱凈面。婉玉坐在床上,小丫鬟端了銅盆站在她面前,婉玉等人給她拿毛巾掩住前襟,卻見紅芍垂着眼皮不動,少不得自己將衣襟掩了,用青鹽擦了牙。斜眼一看所用之物不由微微皺眉,原先她還是梅蓮英的時候,每日凈面必用自家制的茉莉皂,那香皂是用茉莉花搗碎配着幾味中藥和珍珠粉製成的,芳香四溢,且滋潤皮膚,而現如今用的香皂卻是市面上的常見貨色,用起來不免澀重。婉玉知挑剔不得,便草草洗了臉,接過紅芍遞過來的毛巾將臉上的水拭了,換了件月白色的衣裳,站起身走到妝枱跟前。

她原先天生腿殘,重生為人竟得了具健全的身子,只是她連日來心中苦楚,這層喜悅便被沖淡了不少,這幾日對這身子熟悉了,走起來倒也穩妥。紅芍站在她身後,拿起梳子道:“姑娘想梳什麼頭?”

婉玉道:“簡單些便好,不要太繁複的,也不要插花。”紅芍暗暗稱奇,她這小主人平日裏仗着貌美,最愛扮俏賣嬌,雖沒幾套衣裳,但梳的頭卻是天天變着,如今卻像轉了性子。心中納罕,手裏頭卻麻利起來。

婉玉抬頭,只見鏡子中的女孩不過豆蔻年華,兩彎遠山眉,雙目若秋水,紅唇雪膚,榮耀春華,已隱隱有了國色。婉玉看了呆了一呆,暗道:“這柳婉玉倒有個好皮相。”想到什麼,忽然渾身微微一震,手悄悄攥成了拳頭。

不多時,紅芍將頭髮梳好了,門外的丫鬟早已等候多時,紅芍道:“白蘋姐姐,我家姑娘已準備停當了。”白蘋道:“姑娘雖我去吧。”說完在前頭引路。

婉玉蓮步輕移緩緩跟在後頭,出了浣芳齋走過抄手游廊,往西北方穿過一道拱門,沿手便是一溜下人住的裙房,沿着石子路拐一道彎,便能看到西花牆開的一道角門,進去后繞過福祿壽喜字樣的影壁,一排軒麗的正房就在眼前了。

房門口守着個抱着貓咪的小丫頭,見婉玉等來了,忙起身門前挑簾道:“等了姑娘多時了。”

婉玉邁步走了進去,此處正是孫夫人常居的宴息,靠窗一席大炕,鋪着雲蟒妝花緞子的大條褥,正面設四合雲地柿蒂窠蟒妝花羅靠背,同色引枕。左右兩旁皆是一溜四張梨花木椅子,搭秋香色椅搭,椅旁的菱花洋漆高几上擺着瓜果茗碗等物。

只見炕上坐兩個婦人,正拉着手親熱的說話兒。東側椅子上坐了個十四五歲的少年,生得面如冠玉,唇紅齒白,頗為俊俏,好似金童一般。那少年繃著臉端坐,垂着眼皮看都不看婉玉一眼。婉玉飛快打量一遍,認得其中濃眉大眼,長臉高鼻的婦人是孫夫人,忙恭敬行禮,垂首而立。

那炕上的另一個婦人忙召喚道:“五姑娘,我的兒,快讓我看看。”婉玉低着頭走過去,手便立刻被人握了,婉玉抬頭一看,那婦人頭戴鳳釵,身穿藕色盤金襦裙,身材微胖,五官端莊,此人正是柯府的婦人馮氏。

這梅、楊、柳、柯並稱“四木家”,柯家排最末一位,因這家只是坐享祖蔭罷了。祖上是開平王的手下大將,后封了爵位,雖不是世襲,但從大明開國起便在金陵紮根,至今仍有朝廷俸祿,自有一方勢力。柯家老爺柯旭,膝下二子二女。大兒子柯琿雖捐了個官,卻鎮日在家閑賦,娶了柳家的二小姐娟玉;次子柯瑞十五歲,已有秀才功名。柯家大女兒柯穎鸞嫁給楊家次子楊景之。二女兒柯穎思是庶出,前年出嫁,成親一年便守了寡。

馮夫人拉着婉玉的手連連嘆道:“水靈靈的姑娘,如今清減憔悴多了。”說完眼睛一瞪那坐着的柯瑞道:“都是因為你這混賬小子!還不快給你五妹妹賠不是!”

柯瑞心中煩悶至極,不情不願的起身,作揖行禮道:“妹妹我錯了,給你賠不是了!”

婉玉忙道:“瑞哥哥哪有錯,是我年紀小不懂事,讓太太夫人平白擔心,牽連瑞哥哥受罰。”

此言一出,四下皆靜。滿屋人都不可思議的盯着婉玉猛瞧。孫夫人也不由大訝,眯着眼打量婉玉幾眼,板著臉道:“既知道自己平素讓人操心,怎還做出這等事情?大家小姐,本就該文文靜靜,端莊賢淑,你看你的嫂嫂和幾個姐姐,哪一個像你鬧了這麼一出!”

婉玉忙低頭道:“太太彆氣,是我錯了。”

馮夫人道:“五姑娘身子還沒大好,就莫要訓斥她了。這件事都怨瑞哥兒,幸好沒鑄成大錯。”說完拿出一個赤金彌勒墜子塞到婉玉手中道:“這個物件是請高僧開過光的,保佑五姑娘健健康康,平平安安。”

婉玉一疊聲的道謝,退兩步便要行禮,馮夫人一把攔了,又一陣噓寒問暖。婉玉一一應答,說太太關心,嫂嫂體貼,姐姐們知疼着熱,下人也辛苦儘力,總之人人俱好,說到最後,孫夫人也淡淡露出笑容。

聊了片刻,馮夫人帶着柯瑞告退。孫夫人命人相送,而後便坐在炕上靜靜發獃。婉玉站在旁邊,屏聲靜氣的候着,心中暗想:“柳婉玉是個小妾之女,娘親還死了,平素又是個不招人待見的,在這家要處處小心才是。所幸此處還好是個宅門旺族,不至於挨凍受餓,還有下人使喚。”

正思索的當,孫夫人忽然抬起眼皮,看着婉玉不冷不熱道:“婉玉,你可知道你給柳家丟盡了臉了?現如今街頭巷尾的誰不在議論咱家的事兒?你小小年紀就為個男人尋死覓活,將來可怎麼做人?昨個兒老爺還來信,責怪我沒有將你好好教養,可你憑良心想想,你雖不是我親生的,可我待你一直跟親生女兒一般,吃穿用度哪一點虧了你了?你如今鬧到這般田地,讓我……讓我……”說到此處再講不下去,用帕子拭起淚來。

婉玉忙跪下磕頭道:“太太,是我錯了,你責罰我吧!”

孫夫人撒了幾滴淚,一把將婉玉拉起來,拽到身邊語重心長道:“婉兒,太太不是怪你,而是怨我自己。你在我心裏跟親生的一般,等過兩年必要給你尋一個好婆家,多備些陪嫁把你風風光光嫁了……婉兒,柯家二爺那裏你便死了心吧,人家一則要大戶人家嫡出的女兒,二來馮太太心裏也有了妥帖的人兒。你如今也不小了,需記着男女大防,今後那些外眷,能不見便不見了吧。”

婉玉低頭道:“太太說的是,往日裏我淘氣,凈惹太太生氣,如今我都改了。”

孫夫人道:“我的兒,你若都改了,不但是你的造化,也是我的一番造化了!”又跟婉玉說了片刻,方派白蘋將她送走了。看着婉玉的背影,孫夫人沉着臉暗思道:“那戲子生的孩子竟突然懂事伶俐起來了,莫非真的是大難不死必有厚福?”又想:“不管怎樣,如此這般一鬧,柯家是萬不會再看上她了,柯瑞這般人品本是我給妍兒相中的夫婿,怎能讓那戲子的孽種攪黃了這門好親。”

想到這裏,孫夫人心中又嘲笑婉玉一個庶出的女兒竟想嫁入豪門大戶,平頭正臉的做妻,不由輕輕笑了一聲。

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花間一夢

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