9紅燜豬蹄
三人聽了都臉色大變,蔣氏顫聲道,“小孩子都有樣學樣的,子旺不可能無緣無故說起這個,莫不是他們當真將主意打到你們婚事上頭了?”
葉青抿唇,“咱們都先別慌,我已經想了個法子,等做准了他們究竟打的什麼主意,咱們再商量着應對,也不遲。”
蔣氏按捺住情緒,雙手合十,抬頭向心中神明反覆念叨,“對,對,說不定就是子旺年紀小,罵人口不擇言,沒什麼的,不會有什麼壞事的。”
見葉青氣定神閑絲毫不慌,一家人受她影響,漸漸的也都沒那般緊張了。
尤其葉果年紀最小,很快已經重新沉浸在“今天吃好東西”的喜悅中。
她往桌子那邊看了好幾次,終於忍不住問,“二姐,那冰糖,你等會兒還用嗎?”
葉青順着葉果的目光看去,原來是自己方才給鍋里下了冰糖,隨手將包糖的紙丟在桌上,那紙的褶皺中還裹了幾小顆冰糖渣子。
她笑着搖頭,“已經沒用了,你去把剩下的拿來吃了吧。”
“太好啦!”葉果跑去拿了冰糖,自己卻不先吃。
她硬是給蔣氏、葉紅葉青一人嘴裏塞了一塊,自己才含了最後一點冰糖碎屑,眯縫着眼睛慢慢品味。
看她歡喜又怕吃太快的模樣,葉青含着糖,嘴裏甜蜜,心頭卻止不住酸澀。
再怎麼說窮人家孩子早當家,葉果也只是個十一歲的小姑娘,在葉青過去生活的地方,這年齡的女孩子大多還無憂無慮享受着父母的寵愛。
若非這家裏常年連飯都吃不飽,有錢吃零嘴更想都別想,葉果何至於連點冰糖都不敢痛快地拿了吃?
葉青看着為幾小塊冰糖就多了歡笑的家人,更堅定了要讓大家生活更好的信念。
熱氣從木頭鍋蓋的縫隙中偷跑出來,肉香散到這簡陋小屋的每個角落。
葉青打開鍋蓋看了一眼,醬色湯汁融入了油脂和膠質,比之前顯得粘稠了些。
她只通過眼觀確認火候,並不用鍋鏟翻動那些浸泡在湯汁中的肉,若貿然翻動反而使得肉湯溫度變化,走了香味還影響到滷肉的口感。
這鍋肉至少還得再燉兩個時辰,燉肉就講究個小火慢燉,考驗的是時間和耐心,最後才能湯濃肉爛,湯味與肉味融為一體。
葉青重新蓋上鍋蓋,回頭叫葉紅,“還得洗幾個番薯當主食,大姐陪我去吧。”
姐妹兩人到院子裏,葉青卻不急着拿番薯,而是拽着葉紅走到牆根下。
“大姐憂心什麼,我都明白,咱們一家如今同氣連枝,就算有人敢打壞主意,咱們頂多與他們拼了,絕不會讓他們得逞,大姐難道信不過我?”
方才在屋裏,葉青就發現葉紅一直心不在焉的。就算吃冰糖的時候,面對葉果的笑鬧,葉紅的笑容也有些勉強。
二房三個姑娘,唯有葉紅十五歲,才剛過了及笄,又沒訂親,若說前院在姐妹三個的親事上動歪腦筋,最有可能被前院選中,也就是葉紅了。
只是剛才葉紅不願讓母親擔心,才一直強忍着煩惱,也就葉青看出了不妥。
聽妹妹如此說,葉紅眼圈一紅,“我當然相信二妹,只是我怕祖母她……”
王氏在這家裏獨裁多年,她決定做什麼事,除了葉老爺子,從沒人能反對。
葉青拍着葉紅的手臂安慰道,“大姐忘了,如今咱們也有自己的打算,大不了撕破臉,怕什麼?橫豎還有娘,有我和果子呢!你別擔心了,啊?”
很多事一旦抱着“豁出去”的覺悟,似乎就沒什麼可害怕了。
葉紅臉色好多了,“小青說得對,他們要是敢將我逼急了,大不了豁出一條命,跟他們拼了也不能答應!”
葉青笑道,“豁出性命可不值當,你還得留着命,以後過好日子呢!”
這夜,一家人堅持到了戌時二刻還沒吃晚飯,都餓着肚子等滷肉出鍋。
葉青看時候差不多了,就去掀開了鍋蓋,當即一股濃郁肉香直竄鼻子。
文火加蓋子燜了這麼久,鍋里鹵湯還剩大半鍋,葉果蹲在地上,加兩把稻草把火燒旺,鍋里的湯劇烈沸騰,香味飄出小屋,飄出後院。
估摸着拋出誘餌的效果差不多到了,葉青叫住葉果,“好了,熄火吧。”
滷肉的湯可不能熬幹了,只要保存得當,以後還能派上用場。
葉青把豬腸、豬蹄、豬肝都撈出來,又把湯里的香料渣子過濾一遍,滷肉湯重新倒回砂鍋里,就那麼敞開來晾着。
葉果趴在旁邊看着,“二姐,咱們今晚吃哪個啊?聞着都好香!”
葉青隨手掰下一塊豬蹄塞進她嘴裏,“就吃豬蹄子,嘗嘗滋味如何?”
“嗯……”葉果鼓着腮幫子,驚喜地連連點頭。
“明明是臟臭的豬腳丫子,怎麼讓二姐做出來,就這麼香呢!”
醬紅色的豬蹄已燉至脫骨的程度,也不用刀切,葉青徒手就拆成幾大塊。
豬蹄燉的軟糯鮮香,表層的豬皮幾乎是入口即化,內里的瘦肉也極入味。
一家人分着吃了兩隻大豬蹄,對這種沒嘗試過的味道讚不絕口。
葉青又把豬大腸斜刀切成大小段,豬肝則切成了銅錢厚度的片。
她邊切着肉,邊抓出來少許給蔣氏等人試吃,“這鹵豬肝和豬腸可不像豬蹄兒,雖說直接吃也不錯,可還是再調味烹制過才更好。”
三人吃過之後都大讚美味,她們從沒想過,臭烘烘的豬下水也能變成美食。
葉紅捂着肚子笑道,“不行了,我吃撐了,倒是頭一回吃肉落個肚子圓。”
“對啊!”葉果打了個飽嗝兒,“要是能天天這麼吃肉,那就好了!”
葉青一笑,“放心吧小饞貓,以後有你吃肉吃膩味的時候。”
前院正房中,陳翠花將張媒婆提的親事,還有張家的情況,如此這般的向葉家二老說了,只有意略去了張家大兒子是傻子的事。
“爹娘,咱盼弟都十八了,放眼全村上下,哪兒還有這個年歲還留在家裏的姑娘?再耽擱下去,那就真成嫁不出去的老姑娘了!”
葉老大正躺在炕上,事不關己地翹着二郎腿抖腳。
聽到陳翠花後頭這話,他倒不樂意了,“你不會說話就把嘴閉上!咱家盼弟好好的黃花大閨女,怎麼就成嫁不出去的老姑娘了?是親娘說的話么!”