05 燒火童子

()青鳥鎮所屬的無終國已經立國超過了百餘年，加之青鳥鎮地處邊陲與世無爭，所以一直都未有兵戈戰火之事，民生倒也過得十分平和。不過這幾日，歷來都風波不經的青鳥鎮卻忽然鼓噪了起來，整個鎮子都陷入了一種莫名的躁動之中。其原因，竟然是有兩位仙人來過了青鳥鎮上，並留下了兩條驚人的消息。方炎並沒有當面見到那兩位神秘的仙人，只是聽人傳說那架着仙舟、凌空駕臨青鳥鎮的仙人只是在鎮長的官署里停留了不到一刻鐘，接着便又乘坐着仙舟轉身離去了。能親眼見到仙人的，其實也不過四五人而已。一開始，青鳥鎮的柳鎮長對於仙人到來之事守口如瓶，不肯透露一點兒訊息。可是短短几天後，各種小道消息就已傳遍了整個鎮子，弄得大家人心惶惶、不可終日。就連鎮上的那些大戶士紳也對於柳鎮長的封鎖消息極為不滿，甚至打算聯合起來上告朝廷。這樣一來，柳鎮長才又不得不站了出來，將仙人的事原原本本說了個清楚。原來那兩位仙人自稱是來自仙門“羅浮山”的弟子。這一次來到青鳥鎮，所為有兩件事。一者，他們是來追查一個叛逃羅浮派的忤逆弟子。至於那個叛徒所犯何事而被師門追殺，仙人自然不會詳說，只是留下了一副刻畫入微的影圖，要求青鳥鎮一起幫忙尋找探察。如果能夠有所發現，羅浮派不吝重賞。第二件事則是順便告知柳鎮長，羅浮派將於明年在玉龍山側的丹霞山下“開小山門”，招募一批燒火童子。屆時，只要是年紀未過十八的少男少女，不論是誰都可以前去試試。說不定就能拜入羅浮派中，他日有望成仙得道。“小疾，你說這個羅浮派的忤逆弟子長得可真不怎麼樣啊。年紀都一大把了，長得也瘦小，還要鋌而走險地做叛徒，也夠難為他的。”告示牌前，方炎看着那副羅浮派仙人留下的影圖，淡淡笑着道。“或者為情，或者為利。”方疾站在方炎的身後，沉聲道。因為見到方家兄弟在此，周圍幾丈內那些好事的閑漢都不敢靠過來。“但願他是為利。”方炎收回了目光，轉身離開了告示牌，方疾同樣跟在了身後。“聽說那個丹霞山是在玉龍山的另一頭？”方炎也不回頭，邊走邊問道。“嗯。這丹霞山雖然也屬於九燕郡，不過與咱們青鳥鎮中間隔着一座玉龍山。要過去並不容易。”方疾回答道。“是啊，昨天我去老夫子那裏查了一下《地寰圖集》。從青鳥鎮出發去丹霞山，除非肯花個幾年時間繞遠路，否則就必須要橫穿玉龍山。”方炎無聲地嘆了口氣：“而這玉龍山，你我都明白，不是那麼好過的。”玉龍山，連綿幾百里，其中峰險谷深，猛獸極多。更可怕的是，在玉龍山的深處還傳說有妖獸橫行，凡人遇之則必死無疑。就算是方疾這樣經驗豐富的老山獵，平日裏也不會過於深入玉龍山，只是在山脈的外圍活動、遊獵。其實，方炎並不知道，這看來天塹一般的玉龍山實則只是橫嶺山系的一條余脈而已。而整個橫嶺山系的面積幾乎比九燕郡還要龐大，並連接着周圍幾個其他州郡。如果有人膽敢真正進入橫嶺山系，那時才會明白什麼才是妖獸的天堂。“不過，想來那些個富家大戶可絕不會錯過這麼一個天賜良機的。”沉默了一會兒，方炎又開口道。“一大群人進山，看着安全不少，不過目標也大。”方疾搖了搖頭。“呵呵，各有各命，看誰命硬。”接下來的一個多月，鎮子裏的富家士紳們果然一個個聯合了起來。儘管玉龍山中猛獸眾多，更有妖獸出沒，可是成仙的誘惑對於凡人而言實在是太大。於是，各家各戶的年輕子弟都被聚集了起來，按着親族遠近、鄰里親疏，各自抱成團，準備一起出發跨越玉龍山前往丹霞山找“仙緣”。為了能平安翻過玉龍山，青鳥鎮上本就不多的民兵被全部徵召了起來，加上各家各戶的護院家丁，總算也湊出了一支樣貌不錯的武裝隊伍，準備護衛着公子、小姐們去丹霞山。平日裏，那些素來被大戶看不起的獵戶，此時也是分外得吃香。要進山，當然就要有山客領路才保險。於是，豐厚的賞銀加上慷慨的許諾，讓大部分的山獵人都心甘情願地當起了嚮導。就連方家兄弟這裏，也來了好幾批管家、綱紀前來延請。不過，都被方炎一一婉拒了。而鎮上的那些少年青皮們，一個個也都像打了雞血一般，三五結伴着準備向丹霞山進發。儘管沒有鎮上大戶那般的萬全準備，但是光棍地只剩下一條賤命的無賴子們，也顧不得那麼許多。反正是：人死鳥朝天，不死萬萬年。一條爛命搏一份仙緣，這買賣，值！再過個兩三天，青鳥鎮的大部隊就要出發進山了。在此之前，已經有不少少年郎結伴進了玉龍山，便再沒有回過頭。整個青鳥鎮，都陷入了一種別離的感傷之中。今天，從老夫子的私塾出來，方炎的手上多了一本《五經要旨》。因為要去丹霞山，現在鎮上的大戶少年大多已不來老夫子的私塾了。平日裏經久不息的琅琅書聲此時也再不可聞。沒有了弟子相隨，老夫子孑獨一人枯坐書堂，直到此刻方炎才想起來眼前的這個老人其實已屆花甲之年。見到方炎進來，老夫子笑了一笑，擺擺手，讓其坐下。接着，兩人便直接倒上了酒，對酌了起來。“方炎啊，世上都說仙人好，可嘆哪及故鄉老…”速飲了幾杯，老夫子擱下酒杯，頹然着嘆了口氣。“夫子，您着相了。”方炎呵呵一笑，躬身又為老夫子的空杯續滿。“哈哈，你小子倒是通透。是啊，老死故鄉又當如何呢？可惜了這聖人學問，終究比不得仙家道法啊。”老夫子自嘲般地搖搖頭，仰身躺倒在躺椅上。“呵呵，即便是官家也終要靠仙人支持方能鼎立世間，您又何必如此自責呢。”“恩，這話也在理。”老夫子閉着眼，點點頭：“想來你方家兄弟也快要出發了？”“是，就在這幾日。”方炎絲毫沒有隱瞞的意思，坦白道。“唉，也罷了。你兄弟二人天分既高、心思也好，說不定還真能闖出一片天地來。”說著，老夫子由躺椅上坐起身，從一旁的書台上抽出一本冊子，交給了方炎：“這本《五經要旨》雖說不得什麼孤本善籍，不過上頭卻有我潛心批寫的注旨，不論你今後所學如何，多讀上一讀總是有所裨益的。也不負三年來你我教學一場。”“是，謝過老夫子！”方炎站起身，莊嚴接過《五經要旨》，一躬到底。“罷了，罷了。都去，去…”送出了冊子，老夫子便又一次躺了下來，不再作一言。方炎又看了眼老夫子，恭敬一禮，退出了書齋。“哥哥，剛才謝老六來說，他們明天一早就正式出發進山了。領路的是老山客劉大虎，謝老六他們幾個作幫襯。鎮子上的大戶子弟幾乎都在隊伍里。”待方炎回到家中，方疾上前道。“恩，那好，由得這些富貴哥兒打頭陣，我們兄弟自在後面乘陰涼。”方炎將《五經要旨》小心地收好，輕聲道：“進山的東西都預備好了嗎？”“都好了。”方疾指了指屋子的一角，那裏乾糧、傷葯、繩索等物品被堆放在了一起，只需打包立即便可出發。“不錯，今夜好好休息，明日兵發玉龍山。”第二天的一早，青鳥鎮的大部隊就出發了。山客獵人打頭陣，幾十個壯漢子手持刀弓護衛兩翼，而那些個公子小姐則被穩穩地保護在最中間。因為隊伍龐大，加之輜重也多，所以大部隊行進的速度並不快。直到午後的光景，整個隊伍才算正式進入了玉龍山中。一進入山中，道路便陡然難走起來。不是走慣了山路的人，面對眼前這高低不平、蜿蜒崎嶇的山路，實在是走得很吃力。不要說公子小姐們叫苦不迭，就連兩邊的幾十個護衛也有些力不從心。不過，成仙得道的機會就在前方，就算是再苦，也得狠狠咽下去。除了不時叫罵幾聲、流上幾滴眼淚外，竟然也沒有人掉隊不前。而在大部隊的身後約里許的地方，方炎和方疾則悠悠然跟隨着。別看方炎身體比方疾瘦弱不少，可是前些年方疾還小時，卻是靠着方炎在山林里找野食才養活了二人。要說這山裏的經驗和門道，方疾還是學自於方炎的。就這樣，青鳥鎮的隊伍在山客的引領下向著玉龍山的深處不斷進發。而青鳥鎮則被留在了遠遠的身後，再也看不到的地方。