02 仙人

()仙人，是這片神州的終極力量和絕對主宰。在老夫子私塾外偷聽了近三年野書的方家兄弟雖說不上滿腹經綸、學富五車，但是對於天下大事多少還是知道些的。在這片廣袤得甚至測不到邊的大地上，凡人的數量不知有幾。先不論組成神州的九個大州。單單是在一個州內，就大小不一得會有上十幾個郡。而在每個郡里，又可能建立着許許多多不同的國。就拿青鳥鎮所在的無終國來說，就是位於九燕郡邊境上的一個百萬人的小國。而九燕郡本身則也只是作為九州之一的冀州邊陲上的一個中等郡而已。如此可想而知，整個冀州，乃至整個神州能有多大、多廣。在這成千上萬的大小國中，統治凡人的是君王和公侯。但是，在這些君王和公侯身後拉扯偶線的卻是仙人。所以，凡人比不得官家，而官家則更比不得仙人。入夜漸深，方才還熱鬧非凡的福安老街終於又恢復了平靜。這時，微涼的雨再次佔據了整個天地，才有些干去的石板路則又被重新澆濕，一條條小溪水如頑童一般在石路上蜿蜒流淌，最後匯入了一旁的水溝之中。在小鎮東頭的一座小破屋裏，方家兄弟和小猴子圍坐在一團爐火邊。爐上吊著一隻表面凹凸不平的大黃銅鍋子，裏面盛滿了白色的、散發著濃濃香氣的湯水。而隨着火舌不斷“添食”黃銅鍋底，沸騰的白湯里一根根帶肉的骨棒則不斷上下翻滾，相互交錯、碰撞。“來，先啃起來。”在撒上鹽，又在鍋中加上了一大把野蔥和野薑后，方炎指着肉湯道：“雖說好肉都拆下賣了，不過這棒子上的肉吃着也香呢。”“誒，謝謝方炎哥哥，謝謝方疾哥哥。”小猴子等待這一刻早已等得心焦，待聽得方炎的話后，便急忙用竹筷從鍋里夾出一大根飽含骨漿的大骨棒，滾燙地就啃了起來。而這時，方疾則從一旁拿出了瓦缽，用乾淨的稻草擦了擦后，裝上一根大骨頭，又續上白湯后，小心地遞給了方炎。“恩，你也吃。”方炎點頭接過，這時方疾才自己動手吃了起來。“方炎哥哥，你弄得吃食就是香，比李廚子的手藝都好。”一邊吮着骨頭，小猴子一邊還不忘拍方炎的馬屁。“慢慢吃，鍋里還有的是。”的確，被剔下肉后的獐子骨頭此刻都被扔在了鍋里，分量可真是不少。“誒。”一聽這句話，小猴子笑得更歡了。待小猴子啃乾淨第一根后，方炎笑着給他續上幾口湯，又夾上一根更大的。弄得小猴子連說不敢。“恩，你之前說有仙人的消息，是怎麼回事兒啊？”方炎緩緩喝下一口白湯，放下瓦缽，微笑着看着小猴子問。“這個…”剛才還吃得歡騰得半大小子一聽這話，立即住了嘴，同時警覺地向小屋的窗外看去。“放心，這裏沒外人。有你疾哥在，誰也偷聽不去。”見到小猴子一副小心樣，方炎也不着急，而是安心地看着對方。“是這樣的，方炎哥哥。”終於，確定四周只有方家兄弟二人，小猴子才放下心，身子又朝方炎那緊緊地靠了靠，壓低了聲音道：“昨晚王家客棧里死了人了！”“死了人？”方炎皺了皺眉毛：“那王掌柜的生意豈不是要壞事？不過，今天也沒聽人說起啊？”“死了的那個…就是仙人！”小猴子突然道：“王掌柜根本不敢聲張！”“哦，仙人死了？”方炎一下直起了身子，眼神灼亮看着小猴子：“你是怎麼知道那死的是仙人呢？”“其實，那個仙人來咱們王家客棧已經有十來天了，一直躲在客棧最裏頭的那個小院子裏。”小猴子十分肯定地道：“起初王掌柜不讓大伙兒知道，不過還是讓我看出了破綻。”“嗯，什麼破綻？”“一開始，王掌柜只說小院裏來了客人，要長包。可是，那客人卻從來沒在外面露過臉。而且，更奇怪的是那客人也要人進去服侍什麼的。甚至連飯菜、茶水、尿壺什麼的都沒見進出過小院。於是我就疑了心，偷聽了王掌柜的悄悄話，才知道那個小院子裏住着的是仙人。”說到這，小猴子露出些許得意的神色。“那既然是仙人，又怎麼會突然死了呢？”方炎又問道。一般而言，雖說仙人並不是不死的，但比起凡人來他們的壽命當然要長上許多。“這個我就不知道了，想來不是病死的就是老死的。今天一早，王掌柜進了小院后不久就一臉慌張地跑了出來，然後直接躲在屋子裏跟他的婆娘嘀嘀咕咕許久。我就躲在小門背後偷聽，才知道仙人已經死在了小院子裏。”這一下，小猴子終於把仙人的秘密吐露了乾淨，不覺微微有些泄氣，垂下頭又開始啃起手中的骨棒來。“呵呵，這還真是奇聞呢。不過我聽着像老夫子說書。仙人，咱們這些個凡人哪能見得到什麼仙人。”見對方已沒有什麼再多的消息了，方炎便重新端起瓦缽，笑着喝起湯來。“方炎哥哥，我說得可是真的！”見方炎不信，小猴子有些着急，擔心對方以為自己編故事來騙吃喝。“哈哈，我信，我信還不成嘛。”方炎大笑着輕拍小猴子的肩膀，示意其坐下。只是方炎口中說著相信，但那神情卻是十萬分的不信。不過，小猴子見方炎沒有認定自己是騙人的意思，也就安下了心。“來，把手中的骨頭杆子扔了去，再來一根。”方炎又給小猴子遞過一根骨棒，小猴子笑着接了。“不過，你剛才說的事兒可不要再跟旁人說去。先不論真假，萬一傳到了王掌柜的耳中，總是不好的。到時，恐怕還要開銷了你。”看了眼繼續大吃着的小猴子，方炎低頭撥了撥爐中的柴火，降下了火苗，一邊似無意地規勸道。“這個自然，不是方家哥哥，我打死也不會說的。”被方炎這麼一提，小猴子也有些后怕了起來，趕忙又央求道：“方炎哥哥，方才我說的事兒，你也一定要替我保密啊。不然被王掌柜知道了把我趕出客棧，我爹非打死我不可。”“呵呵，這個你放心。今天咱們哥仨也就吃個飯、聊聊天，沒大的屁事。”“誒，謝謝方炎哥哥！”小猴子終於放下了心。一會兒，外面的雨小了一些。已經吃飽肉、喝足湯的小猴子趕忙辭了出來，作為客棧里的小夥計可沒有太多自由、空閑的時間，必須在掌柜發覺前悄悄溜回去。看着小猴子消失在黑幕般的雨色里，方炎迴轉身，走進小屋。身後，方疾輕輕地帶上房門，站在門口。“你說，小猴子說的有多少真？多少假？”方炎凝神看着依舊不斷翻騰着的爐火，輕聲道。“他沒講假話，也不敢講。”背後，方疾沉聲道。“我也是這麼想。”方炎點點頭，然後轉身抬頭看着方疾道：“一個死掉的仙人，王掌柜真是福運高照啊！”“福兮禍所依，禍兮福所伏。”方疾神色嚴正。“呵呵，真是老夫子的好學生，可惜咱們都拜不進門牆。”方炎呵呵一笑：“否則就弟弟你的天資，不用二十年就能封侯拜相。”“浮雲。”昏暗間，方疾輕輕搖搖頭。“不過，既然今天小猴子過來給咱們說了這事兒，那王掌柜的福運也就是咱們的福運了。你說呢？”“這是天授，取之大吉！”方疾重重地一點頭。“好！那事不宜遲，你準備一下，咱們今夜就探探王家老店，給仙人送送行。”說完，方炎看着窗外的水幕，緩緩舒出一口氣：“真是一場好雨啊！”