第二百九十章 天子近臣
宣陽城。
和八年前一樣，荒涼，冷寂。
一群群鳥兒嘶聲低鳴着，在低空中不住盤旋。
兩人兩騎，並肩屹立於沐血峰下。
衛子越微微眯縫起雙眼，眺望着遠處的宣陽城樓。
“瀾兒。”
他忽然低低地喚了一聲。
“什麼事？”蘇雪瀾轉頭看了他一眼。
“八年前，宣陽城一役，在炎軍攻城之前，你是否有過預感？”
“預感？”蘇雪瀾雙眼微微眯起，仔細地思索着，“似乎有過。”
“那你為何不撤退？”衛子越說著，不由得加重了語氣。
“撤退？往哪裏退？如果蘇家軍退出宣陽城，炎軍就會進攻臨城，臨城一破，元京岌岌可危，你覺得，我能往哪裏退？”
衛子越屏住了呼吸，陷入沉思之中——當年得知炎軍攻城的消息之後，他幾乎是星夜兼程，一路從元京飛奔至宣陽，結果……
思及此處，衛子越伸手，輕輕扣住蘇雪瀾的手腕：“你知道嗎？那一次，我，我以為你死了……我……”
“我知道。”不等他把話說完，蘇雪瀾已經打住他的話頭，“我傷愈之後的第一件事，就是返回元京……其實我也不確定，你是否已經改了主意，或者，你已經另娶他人，結果我下山後第一次見你，卻是在……”
蘇雪瀾忽然打住了話頭，衛子越卻無比機警地道：“卻是什麼？”
“不說了。”蘇雪瀾搖頭，“或許冥冥之中，一切自有天意，我命中有此一劫，而你，卻是跟着我白白地受了如此多的磨難——子越——”
蘇雪瀾忽然轉頭，定定地看着衛子越：“你，不後悔嗎？”
“不後悔。”衛子越無比堅定地道，“愛至深處，九死不悔。”
“謝謝。”
“你說什麼？”聽到她的回答，衛子越不由得微微睜大了雙眼——這些年來，他一直陪着蘇雪瀾東征西討，從北至南，從東向西，可是卻很少聽到她的真情告白，但是今日，他聽到了什麼？
“我說謝謝。”蘇雪瀾非常鄭重地再次重複道，“子越，我心裏清楚，愛我實在是一件太艱難的事，很多時候，我做起事來就顧不上你的感受，也沒有什麼時間與你單獨相處，八年了，我們風風雨雨一起歷遍，有太多的悲歡離合，太多的人世浮沉，但是從此以後，我保證，我的餘生，都將屬於你——”
“餘生？”衛子越搖頭，伸手在蘇雪瀾的額頭上戳了一指，微微嗔道，“傻瓜，說什麼餘生呢，咱們倆現在雖說年紀大了點，但也還未年滿三十，我們還要在一起，生一大堆孩子呢，哪裏就說得上是餘生了。”
“……”蘇雪瀾聞言臉上不由泛起絲紅霞，隨即將頭轉向一旁，“你，要不要進城去看看？”
“不必了。”衛子越搖頭，“當年我在此立誓，此生一定要滅掉炎國，但是後來……很多事情峰迴路轉，與我所想的，完全不同了。”
“是啊。”蘇雪瀾點頭，“我們在變，身邊的一切也都在改變，宣陽城已經不再是過去的宣陽城，而現在的我們，也不是過去的我們了。”
兩人正在說著，忽聽一陣喝罵之聲從遠處傳來，衛子越眉頭微微一擰，隨即舉目望去，卻見一隊官兵正趕着一大群衣衫襤褸的百姓，朝宣陽城的方向而來。
“那是——”衛子越原不想理論，只是那為首的將領下手實在太狠，衛子越實在沒能忍住，縱馬衝上前去，高聲喝道：“住手！”
那將領顯然沒有料到，竟會有人冒出來，當下收起鞭子，轉頭冷冷地看向衛子越：“你是什麼人？敢喝斥老子？”
衛子越濃眉緊鎖，目光淡淡從那將領身上掠過，繼而落到一名壯年男子身上，隨即道：“你們都是什麼人？”
那壯年男子斜了他一眼，並沒有回答，倒是旁邊一人道：“我們都是魁族人，被強行擄至此處服苦役。”
“魁族人？”衛子越聞得此言，卻微微怔住。
那將領斜了他一眼，不緊不慢地道：“看你這打扮，倒像個世家公子，奉勸你一句，別在這胡攪蠻纏，趕緊走吧。”
將領說完，又再次揮起馬鞭，重重地抽在那些魅族人身上，驅趕着被擄來的魅族人繼續朝前走。
“子越。”蘇雪瀾拍馬近前，看了衛子越一眼，“你可是想救他們？”
“倒也說不上吧。”衛子越臉上的表情十分複雜，“你看，這些人當中還有十來歲的孩子，朝廷這麼做，是不是也太過分了。”
蘇雪瀾雙眼微眯，朝那群魁族人細看了一眼，微微點頭道：“是有幾個小孩子，看起來，這朝廷的新法確實是嚴苛了些，不如這樣吧，我們去元京城看看，若是能找到個合適的人，給蕭楚遞個話，改一改法律令條，或也可行。”
衛子越聞言並沒有答話，而是調轉馬頭，先朝前方奔出一段，然後才轉頭看向蘇雪瀾：“瀾兒，放棄天下盟主之位，你可後悔？”
“後悔？”蘇雪瀾有些奇怪，“我為何後悔？這不都是咱們商議好的嗎？”
“我是在擔心——蕭楚他會變。”
“會變？”蘇雪瀾眸色微沉，沒有言語。
“難道，你就不擔心嗎？”衛子越深深地看了她一眼。
“我既然將天下託付於他，自然就不會懷疑他。”蘇雪瀾卻是一臉的坦然，“你不要忘了，如今蕭楚雖然成了天子，新南盟和蘇盟，卻依然還在。”
衛子越聞言，頓時渾身一凜。
“好了，我們不要多說了，先去元京，看一看情況再說。”蘇雪瀾言罷，一提馬韁，夾緊馬腹，便疾速朝前奔去。
衛子越緊隨其後，兩人翻過一座座山崗，於次日黃昏時分，抵達元京。
元京城早已恢復了昔日的繁華，巍峨的城樓下，站立着十幾名士兵，正在仔細地盤查進出城門的百姓。
衛子越和蘇雪瀾翻身下了馬背，牽着馬匹一同朝前走去，剛行至城門前，便被兩名士兵給攔了下來：“哪裏人？進城做什麼？”
“元京人。”衛子越面色平靜地道，“回城探親。”
那士兵先是一愣，但聽到衛子越滿口的元京口音，當下不疑有他，朝衛子越揮了揮手：“進去吧。”
兩人牽着馬匹緩緩走進城門，卻見一條筆直的大道通向前方，街道兩旁店鋪林立，行人來來往往，似乎已經恢復了當年的鼎盛之勢。
兩人一面走一面細看，不知不覺間已然行至城中最大的酒樓鳳珍閣前。衛子越側頭看了一眼，隨即道：“瀾兒，要不，我們進去坐坐？”
“也好。”蘇雪瀾點點頭，兩人隨即將馬韁遞與門倌兒，信步邁進門內，一名夥計立即迎了上來，熱情地招呼道：“兩位客官，樓上請。”
衛子越點點頭，一面朝里走一面道：“八寶鴨，碧玉頭，鴻雁高飛，二十四橋明月夜，再來兩壇醉飲西樓。”
夥計一聽此言，不由得睜大了雙眼：“客官，敢情您是熟客啊，歡迎歡迎。”
兩人一徑上了二樓，尋了個僻靜座兒坐下，夥計不一會兒麻溜地送上飯菜，待將飯菜一一擺上桌案，夥計正要離去，蘇雪瀾卻輕聲將他叫住：“店夥計，這鳳珍閣平日裏，接待的高官顯貴不少吧？”
夥計聞言一愣，隨即變得警惕起來，上下打量兩人，有些狐疑地道：“聽兩位這意思，莫不是想進京來尋門路？”
“尋門路？”蘇雪瀾微微一愕，正要說什麼，衛子越卻朝她遞了個眼色，然後含笑看向夥計，“不錯，我們兩人來元京正是想尋個門路，小二哥你可有什麼好路子？”
夥計期期艾艾，目光閃爍，只是不言聲。
衛子越也不多言，從懷中取出一錠銀子放到桌上，夥計趕緊近前拿起，將那銀子捧在掌中，翻來覆去地看過了，才滿臉笑容地收進懷中，然後道：“不瞞二位，如今天子近臣何大人，正在城中視察，現就住在元安宮中，兩位如果前往求見，或許真能封個一官半職，也未可知。”
“何大人？你見過？”
“何大人出巡時，小人遠遠地見過一次，好大的派頭，那氣勢快趕上當年的攝政王了。”
“攝政王？”
“對啊，就是咱們北安的攝政王蘇雪瀾啊，咱們這位攝政王啊，可不是一般人，那可是巾幗不讓鬚眉，想當年那炎國大皇子蕭雲，率領百萬炎軍兵臨城下，就是被攝政王登高一呼，給打回了老家。”夥計說著，不禁有些眉飛色舞。
“那你見過攝政王了？”蘇雪瀾也看了他一眼。
夥計臉上浮起一絲訕笑：“小的可沒那福氣，也是聽茶樓里的說書先生說的。”
“好了，沒你的事了，外邊伺候去吧。”蘇雪瀾揮揮手，夥計隨即應了一聲，退了下去。
蘇雪瀾這才舉起筷子，剛吃了幾口菜，喝了幾杯酒，忽聽得樓下傳來一陣嚎哭之聲，蘇雪瀾眉頭微皺，隨即起了身，走到窗戶邊，打開窗戶朝下看去。
“瀾兒……”衛子越轉過頭，剛要開口，不料蘇雪瀾卻忽然縱身而起，如一隻大鳥般飛了下去，衛子越一見這情形，哪裏還顧得上其他，也一縱身從窗戶中躍出，然後輕飄飄落到地上。
他剛站穩身形，卻見蘇雪瀾右手微抬，正緊緊攥着一人的胳膊，那人額頭上青筋畢露，汗珠涔涔，咬牙切齒地道：“大，大膽，竟然，竟然敢冒犯天子近臣！”
“天子近臣？”蘇雪瀾眉梢微挑，冷冷地掃了他一眼，五指驟然加力，“你姓甚名誰？也敢自封天子近臣？”
那人吃痛，忍不住嚎叫了一聲，隨即道：“本官，本官乃何候爺的掌印使，爾等無知小民，不得造次！”