第79章 黑馬

68、黑馬

“梅老爺真是不錯。”外間擠在一張窄床上的梅香蘭香還在小聲嘀咕。蘭香的聲音壓得再低也透着脆響。

蘭清若莞爾。

“我早說過我們老爺不錯了，不是不錯，是很好。”梅香不以為然，“我可沒誇張，老爺沒有通房沒有小妾，從不去青樓楚館，對下人好。”

蘭香彷彿沒聽到梅香的絮叨，“你不知道今天我以為我和姑娘難逃一抓，原本打算和他拼了，就在這時卻看見梅老爺像神仙一樣倏地從天而降抓着我們就飛，還沒容我喘口氣，已經飛出去十多里。”蘭香聲音誇張。

蘭清若笑出了聲。

“你以為我們老爺是神仙呢！”梅香嗔怪道。

“梅老爺還會武么？”蘭香問。

“我們老夫人就會，兩位老爺也是自小習武，說是強身健體，無論昨晚多晚睡每天一早都會起來打拳。”梅香說。

“難怪，”蘭香長長地嘆口氣，“梅老爺真是難得呀，只可惜他已經娶過了。”

“可夫人已經、、、、、、”

“娶了就是娶了，難不成過世的就不算！”蘭香聲音抖得撥高，又懨懨地落下，“我們姑娘可是鳳凰命，獨山寺的智嗔和尚親自批的，鳳凰于飛，翙翙其羽，亦集爰止，這支簽被供在蘭家宗祠里呢。”

“鳳凰命？！”梅香聲音黯然，“我們老爺城裏的孫天命還說他是王佐之才。”

“什麼是王佐之才？”蘭香問。

梅香沒說話。

蘭清若無奈地咧咧嘴。

吃了早飯，蘭清若帶着梅香蘭香匆匆趕到留芳軒時，雷劉氏母女，薛赫氏已經圍着薛老太太喝了半盞茶了。

“老太太，我來晚了，”蘭清若急忙行禮問安，“公主殿下一行到了么？”

“算到了，歇在長渠東南二十里處的芙蓉鎮。”薛老太太說。

“怎麼住在那裏？”蘭清若很詫異，皇家出行捧場很大，最忌臨時起意，二十裡外的芙蓉鎮離芙蓉別院也不過三十里地，她們為什麼會停在那裏。

“芙蓉鎮光聽名字也知道鎮裏必然風光不錯，聽說公主愛上了芙蓉鎮處處芙蓉花開的盛景，就像咱們出去遊玩看到喜歡的地方不也要停下不走么？！”薛赫氏說。

薛老太太瞥了眼孫媳婦端起茶盅，沒說話。

“說的也是，”蘭清若呵呵兩聲，“我主要太想我大哥了，真恨不得立刻看見他。”

“也不是不能打聽，估計家家都派人去了芙蓉鎮打探消息，再過一兩個時辰消息就會傳回來。皇家出行對老百姓那是百年不遇的節日，更別提這些沒靠到公主身邊的達官貴人。”

這話是雷劉氏說的，她舉着紈扇輕輕地搖，雖然還是風輕去淡的樣子，卻與昨天已迥然不同，眼裏藏着光，因此眼神總是斂着，臉有些僵。

“夫人說的是！”蘭清若沒敢過多地深究，微笑地看向薛老太太。

薛老太太敲了一下蘭清若的腦袋，“你這小滑頭，放心啦，我讓府里的管家去找玉大爺，想必他那裏有消息，我們只管等着就好。”

“那是什麼？”雷曼兒驚呼，一匹黑色的高頭大馬把看門的婆子頂進門，自己也擠進月洞門。

黑馬溜溜達達地走到院子正中，頭一抬幾乎能觸到抄手游廊的琉璃瓦。

明月忙出去大聲呵斥下人，幾名高大的婆子圍上去，卻不敢靠近。

薛老太太倒沒見多生氣，她率先走到廊廡下，蘭清若也跟着出來。

黑馬的眼睛藐視地瞥了她們一圈，噗噗地打着響鼻，眼神倒溫順下來。

“這是別院的馬么，真不錯，”薛赫氏遠遠地圍着黑馬轉，“這馬比咱們府里的馬得高出兩尺去。”

蘭清若暗暗地瞥了眼蘭香，發現她也在向她這邊睃。

這黑馬好像就是雪瑞宮她最先放出去的那匹馬。

她悄悄往薛老太太身後躲了一下，避開那黑馬時不時瞄過來的眼神，它認出了她，卻聰明地沒有上前。

“這馬好象特別與咱們有緣。”雷曼兒露出了點小孩心性，靠近了兩步，“它在啃磚縫裏的青草，是不是餓了。”

一個門房一個小廝氣喘噓噓地追進來，跪地就磕頭，“對不住老太太，是我們的錯，驚擾老太太夫人姑娘們了。”

大夥是客居，並不敢真的拿喬。

薛老太太慈眉善目地抬抬手讓他們起身，“這馬是莊子上的么，養得真好。”

“不是，”小廝口齒伶俐，“這是無主的馬，今天一早就在大門前晃悠，送菜的老梨頭說前面的雪瑞宮走了水，驚了馬，正在四處搜尋，管事的已經去送信了，他們應該很快會派人來領。”他一邊說一邊拽住韁繩。

黑馬高高地揚起脖子，輕輕一甩就把那小廝摔到院牆根，喀嚓一聲脆響，啊的一聲，一聲驚天的嚎啕倏地響起。

所有的人都驚呆了。

“快快快，”薛老太太抖着手指，“這畜生竟然能傷人，快找人把它弄走。”

片刻，幾個孔武有力的漢子進了院子，一人倏地甩出套馬繩，另一人機敏地跳上馬背抱住黑馬的頭死命地摁下去。

黑馬劇烈地掙扎嘶鳴着揚起前蹄，拽着套馬繩的漢子順着繩子掄起的勁突地一下飛出了院子，馬背上那個同時被掀翻在地，手忙腳亂地從馬蹄下滾了出去。

黑馬輕輕落下前蹄，像什麼事也沒發生一樣悠閑地啃着磚縫裏幾根零星的青草。

“這馬還神了！”薛老太太緩過勁。

另一名漢子上前回話，“這是軍馬，認主的。”

“那這怎麼辦？”薛赫氏驚恐地問，“總不能就讓它在這裏，那成什麼體統了。”

薛老太太神色凝重，忍不住上前一步，細細地端詳着傲慢的黑馬；皮毛油亮柔滑，眼神清澈見底，的確不是一般的馬。

她望了一眼回答的中年漢子，“我們暫住於此，不便說三道四，這樣吧，我們暫時前去竹香院坐坐，這裏你們收拾吧。”

她向其它人使了個眼色，蘭清若等忙跟着往外走。

“哎呦呦，快看呀，真是神呀。”有人喊。

所有人都回過頭，那匹黑馬悠然地跟在她們身後擠出了院門。

那漢子一臉興奮，“軍馬一般不輕易跟人走的。”

“真的？”薛赫氏來了興趣，“再試試。”她推着大夥繼續往前走，那匹馬果然又溜溜達達地跟過來。“哇，真是有趣。”

蘭香落在最後，緊張地說，“這樣不行，馬身上都有蛔蟲，靠得太近容易傳染上，你們快走，我攔着。”

“老太太，雷夫人我們先走吧，蘭香有家傳的馴馬術，她能治住，我們走。”她扶着薛老太太疾步往外走。

幾人走到竹香院都出了一身汗，妙閑師太親自給大家布了茶。

“師太，你不知道，今天遇到奇事了，”薛赫氏惟妙惟肖地把那匹黑馬的事描述了一遍，“那馬神俊無比，鬃毛這麼長，可漂亮啦。”

“牲口和人一樣都是有靈性的，老太太說得對，或許他和你們很有緣分也說不定。”

明月在門外咳了一聲，向薛老太太使了個眼色。

薛老太太站起來，手伸向明月，“扶我去洗個手。”

拐過屋角，薛老太太抿着嘴角問，“怎麼回事。”

明月壓低聲音，“說是雪瑞宮昨晚走水，跟出來百十來匹軍馬，都傳裏面住了軍爺，好幾百人。”

“好幾百人？！”薛老太太倒吸一口涼氣，公主的護衛不可能丟下她，那這些人就不是公主的人。“恐怕要出事！”她對危險有一種天生的敏感，憑着這種直覺她才帶着薛家走到今天。

“那怎麼辦，不如這花會別參加了。”明月小聲建議，“趁着公主還沒到，我們先離開。”

薛老太太猶豫片刻，搖搖頭，“公主深受慈禧太后的喜歡，皇上都得退一射之地，只在太后還在，她就不可能出事。我們就當不知道，也別在其它人面前提及。對了，那匹馬怎樣了？”

“蘭香還真能幹，那馬像孩子一樣對她言聽計從，那麼漢子都佩服得不得了。”明月笑道、

回到妙閑的靜室，蘭清若正問妙閑公主停靠在芙蓉鎮的事。

妙閑也沒有迴避，“聽說皇上突然傳旨，招幾個隨行的大人去南邊辦事，所以船就停在芙蓉鎮擺香案接旨。”

蘭清若一愣，如果沒有昨晚的偶遇，她不會想得太多，但、、、、、、

“那我大哥是不是、、、、、”她噘起嘴。

妙閑拍拍她的手，“皇差那麼好當的，讓你三更走你不能等到五更，都不容易。”

“虧我厚着臉皮求了老太太這麼久。”蘭清若眼裏有了淚，心裏的擔心讓她手腳發麻，無法動彈，除了還會流眼淚。

“蘭姑娘，雖然這次沒見到，你哥哥總在那裏，不像我，連個哥哥都沒有。”雷曼兒安慰道，“我若有個哥哥該多好呀。”

蘭清若激靈一下渾身的麻木都散了去，對呀，只要哥哥還活着，無論他在哪裏。

她膠着在一起的心慢慢鬆開，“曼兒說的對，那這次原本兩件事變成一件了。”她衝著曼兒眨眨眼。

薛赫氏問，“還有什麼事？”

“自然是幫着曼兒心想事成。”蘭清若說。

薛老太太帶着其它人往前院等消息，雖然妙閑的消息有可能更加真實，大夥還是願意聽聽下人們帶回來的話。

撒出去的人陸續回來。

“昨晚香案就擺在碼頭上，聽說點了一百多隻火把，天邊都燒紅了，芙蓉鎮有頭有臉的人家的姑娘都去碼頭迎接公主，跪了一地，鎮南頭洪秀才家的姑娘當場做詩一首，受到公主的獎賞，還被邀請來參加花會，天哪，那姑娘從小就不尋常，十歲綉品就在七巧節上拔得頭籌，十四歲書畫就被書院的夫子掛在牆上，果然小廟出了真菩薩，說是公主這次還要為皇上選妃，說不定這個洪秀才的姑娘都有這個鴻運。”

這是傳得最多的一個話題，另一個話題是公主晚上想吃芙蓉鎮最有名的芙蓉膏，可是芙蓉膏一般是秋天腌好入壇，來年春天才能吃，長渠知縣急得團團轉，還是鎮裏一個瞎眼的婆婆不按習慣做事，夏天就把第一茬芙蓉入了壇，這個時候正好熟，公主吃了極為讚許，給了好多的銀子、、、、、、

薛老太太聽得直皺眉，可有些話卻不能直接問，揮揮手讓人下去，讓明月把那幾個漢子叫了進來，問他們雪瑞宮走水的事。

“說是有人蓄意縱火殺人，”一位漢子悄聲說，“雖然瞞得很緊，可他們在我本家的棺材鋪里拉了一具棺材，還把他為自己爹準備的一具紅木的買走了，聽說死的那人身份不低，要運回京城去。”

“知道他們是什麼人么？”薛老太太心裏越發沒底。幾百騎兵，一個身份不低的將官，馬隊散了，將官死了。

“光看那些馬就知道不簡單。”漢子含糊道。

薛老太太向明月使了個眼色。

明是月遞了個荷包給漢子，“我們來參加花會，總不能兩眼一抹黑，師傅知道什麼不妨說說。”

漢子摸了下荷包，“據說是從京城日行千里疾馳過來的，說是為了追蹤嫌犯，來人個個身高五尺武藝高強，且容貌出眾。”

薛老太太攥攥手。這樣的人她並不陌生，那是宮裏的侍衛，難怪她覺得那些馬如此眼熟。

“老太太，老太太，蘭香被抓走了。”有人在外面喊。

“什麼？”薛老太太倏地起身，一陣眼花又跌坐回去。

明月忙持住她，一邊喊人一邊替她揉捏眉心，“老太太何必着急，這與我們可沒什麼關係，我們也就是瞧着熱鬧來看個稀罕，管他殺人放火的，您說是不是，您說的對，我們就當什麼也不知道，長渠這麼多老百姓不都熱鬧得狠么。”

薛老太太緩過一口氣。

“去看看蘭香，我的感覺總沒錯，這個蘭姑娘，蘭清若不是個省事的主，若因為她我們陷到裏面就得不償失了。”