第三章 削藩
回到侯府，陸塵霄就把自己關在了書房，誰也不見。
“素時，素時。”
蘇九兒前前後後尋找，素時雖說沒把她當主子看，可這清歡院就她一個女婢，凡事都得經她才知曉。
“這兒呢，成天的，叫魂呢？”素時懶散地坐在門口的台階上打哈欠，手裏擒着一根樹枝在泥土上隨意畫圈。
“前日送去換洗的衣裳怎麼還沒送來？”蘇九兒不想找她的，可是她換洗的衣物不多。
“浣衣房的人說了，凡是清歡院送去的通通不洗，我都被你連累了，要洗，你自己洗去！”素時翻了個白眼。
她如今是侯府的罪人，人人喊打。
“你的也給我，我給你洗。”蘇九兒在素時面前攤開手，洗一件跟洗兩件沒什麼差別。
“你？”素時愣了愣，從沒聽過主子給奴婢洗衣裳的，隨之她腦袋搖得似撥浪鼓，“不勞煩您了，您還是自己洗去吧，我怕您在衣裳上塗毒！”
蘇九兒霎時面無血色，她確實是用了下三濫的手段進的侯府。
浣衣池旁有兩女婢，各忙各的，蘇九兒一句不搭話，抱着木盆到了池邊，找到自己的衣裳，一絲不苟地洗着。
兩女婢交換了眼色，洗好衣裳起身，從她身後經過。
“噗通。”
蘇九兒猝不及防地栽進冰冷池水裏，喝了兩口浣衣的水，皂莢味刺喉。
她落湯雞般浮起來，女婢站在池邊笑得花枝亂墜，“瞧瞧，瞧瞧，我們的世子夫人怎麼成落水狗了呢？”
蘇九兒原本以為素時的不恭敬算是對她最大的仇視，這侯府里，看她笑話的又豈止素時。
她抹了把臉，女婢啐了口，“害了世子爺，氣病了侯爺，定國侯府上輩子是造了什麼孽，才迎了你進門！”
侯爺病了？
她所居的清歡院距離太康樓比較遠，一南一北，進進出出也碰不着面，侯爺卧床的消息，她是方得知。
衣裳沒洗成，她一路惹得女婢家丁頻頻側目，途徑風和閣，就瞧見二房在訓斥人，“都麻利點，產業全盤點好咯，陛下要削藩，日後就靠着那點產業過日子，學精明，別讓那老賤人霸佔了去，否則這日子可怎麼活！”
陛下要削藩了……
蘇九兒心底沉沉的，小時候蘇俏上私塾，她貼着牆角學了那麼兩年，削藩這等大事她還是曉得的。
定國侯年邁多病，唯一的兒子陸塵霄也中了風，這公主不嫁，此時削藩無異於是壓在定國侯府頭上最後一根稻草。
天子無情，向來如此！
她避其鋒芒，還沒走開兩步，就見大房柳夫人扭捏着蓮步，那頭上步搖晃動得快掉下來。
“你這家賊，老爺還沒死呢！你們就着急分家產！那金銀珠寶是你們能染指的嗎？城東的太白樓，你們也敢要！”
大房出身名門，指鼻子罵人也是委屈巴巴的模樣，這幾日，她雍容不再，愈發的老氣橫秋，那盈盈目光還還能讓人遙想到年輕時風姿綽綽的光景。
分家再所難免，本是定國侯府蓄養的五千精兵被朝廷召回，賜給世子爺的千畝良田以國庫空虛為由收了回去。
面子皇家給足了，如今定國侯若不從，那就是一頂蓄意謀反的帽子。
“扶我起來，我看誰敢動侯府一根針，老夫要進京面聖，面聖！”
蘇九兒端着湯藥到了太康樓，遠遠就聽到蒼老的聲音在咆哮，野獸困於荊棘，負隅頑抗罷了，君要臣死，臣不得不死！
“老爺，不生氣，不生氣，這氣壞了身子可如何是好？”柳夫人在旁擒着絲娟給侯爺擦汗，火燒眉毛一介女流之輩又能做得了什麼？
“爹，喝葯。”
蘇九兒湊上前，這府中丫鬟聽了風言風語，被二房蠱惑都跟着她去了，許多地契在她那，日後下人還得仰仗她過日子。
“嘩啦。”
定國侯大手一揮，連葯帶碗摔在地上，蘇九兒躲閃不及，滾燙的葯淋濕繡花鞋，火辣辣的疼。
“你怎麼不去死？我侯府百年榮耀，全被你給毀了，毀了！”定國侯眼珠子瞪着，眼睛裏滿是血絲。
自打蘇九兒進門，侯府劫難接踵而至，沒有一天太平日子。
“好了，侯爺，您就別動怒了，都這時候了，還得您主持大局……”柳夫人猶如孤苦無依的浮萍，兒子中風，她暗自垂淚，如今侯府為難在即，也只能守着卧病的老侯爺。
“把她給我攆出去，都是她作祟，現在就給祭天！祭了天！”
老侯爺氣急岔氣，吼着吼着咳嗽起來。
這一口氣上不來，直翻白眼，柳夫人急了，“來人吶，快，快傳郎中！”
這日，侯府紅妝還沒掛多久，白綢子隨處可見，侯府上空鉛雲低垂，待到老侯爺出殯，細雨空濛，哭嚎聲響徹靈堂，有的惺惺作態，哭得最凶，那就是二房。
相較於大房則是暗自垂淚，蘇九兒沒有哭，跪在火盆前一張張紙錢扔進去，黑灰熏得她睜不開眼。
“世子爺呢？”
有人這麼問。
“世子爺閉門誰也不見，這兩日滴水不進，恐怕要步老侯爺的後塵。”
主心骨沒了，這侯府什麼大逆不道的話都敢往外言語！
“你們怎麼說話的！”蘇九兒猛地站起身，環視過交頭接耳披麻戴孝的下人，怒火中燒，“定國侯府還在，你們拿的誰的薪俸，世子爺如何，輪不找你們置喙，若誰以後再多說半句世子爺的不是，侯府不養白眼狼，通通給我滾！”
一向寡言少語的蘇九兒，被罵天煞孤星的蘇九兒，竟一夕間猶如母夜叉般，硬生生喝得所有人閉了嘴。
二房夫人出奇地沒有潑涼水，反而拭着眼角幫襯道，“誰要舌頭長，就割了餵魚去！”
說完，還給蘇九兒投了記眼色。
“說罷。”
廳堂里，大房柳夫人坐着，淚痕未乾，“你收了二房多少好處？讓你來禍害侯府。”
祭天之人並非隨意擇選的，是那聽蟬寺的老方丈臨終卜算，她蘇九兒就是災星，若那日祭了天，這往後種種都不該發生！