第2回 麥鐵杖捐軀遼水畔 大隋軍圍困遼東城（3）
這一停頓可就要了命了，騎兵沒有盾牌，停在距隋軍大陣十幾、二十幾米遠的地方，完全就是隋軍弓箭手的靶子，一陣箭雨飛過來，高句麗士兵像下餃子一樣往下掉。這麼近的距離，不用瞄準也能射個八九不離十，馬雖然比人大得多，可射中馬的箭比射中人的箭少得多。高句麗騎兵在衝鋒過程中只傷亡了一百多人馬，可就停了一眨眼的功夫，就傷亡了兩三百人。
箭比指揮官更有威嚴，在箭的指揮下，高句麗騎兵顧不上等指揮官的命令，掉轉馬頭就往回跑。來的時候像一股洪水，回去的時候像一股潮水。想回去也沒那麼容易，退潮之後總歸會留下些小魚小蝦、螃蟹蛤蜊之類的東西，高句麗騎兵也不例外，在隋軍弓箭射程之內，他們留下一路的死屍、傷兵和戰馬。高句麗騎兵退回進攻出發地，戰場上留下數百匹無主的戰馬。
騎兵剛退下去，兩股高句麗步兵相繼衝到隋軍大陣前。在衝鋒的路上，步兵的傷亡比騎兵大得多，不過衝到陣前後，步兵的處境遠沒有騎兵那麼悲慘。高句麗步兵都是一手持圓盾一手拿刀劍，他們用圓盾撞開隋軍的長槍，直接面對隋軍的盾牌手。構成盾牆的大盾將近一人高，又大又重，刀劍根本就砍不動，高句麗士兵徒喚奈何，一點辦法都沒有。聰明點的用身體使勁往上撞，試圖把隋軍盾牌手撞倒，笨一點的只知道衝著大盾蠻砍。
不管是聰明的還是笨的，他們的努力都起不到什麼作用，反倒遭到隋軍長槍手的殺傷。隋軍的長槍像一根根蛇信一樣，忽吐忽縮，變化不定，高句麗士兵只要稍一疏忽，就有被刺中的危險。高句麗士兵不會被動挨刺，他們用圓盾護住腹部以上，隋軍長槍手只能攻擊他們的雙腿。高句麗士兵不停地左右跳動，想要刺中他們的腿並不容易。凡事有一利必有一弊，隋軍的盾牆起到了很好的防護作用，可也遮擋了長槍手的視線，長槍攻擊距離遠，卻不靈活，這樣一來，隋軍長槍手對高句麗士兵造成的威脅並不大。
雙方步兵真正的較量發生在雙方的弓箭手之間。隋軍的弓箭手射不着最前面的高句麗士兵，就射中間和後面的人，而站在中間和後面的高句麗士兵也向著隋軍大陣內部放箭，他們射不着隋軍的盾牌手和長槍手，射的也是弓箭手。隋軍弓箭手佔有盾牆保護的優勢，高句麗弓箭手佔有人數眾多的優勢，雙方展開互射，一時相持不下。
韓在熙調整了戰術，高句麗騎兵再次發動衝鋒。衝到隋軍陣前後，高句麗騎兵用刀撥開隋軍的槊，催馬往前擠，試圖用馬把盾牌手擠倒，可是他們馬上就發現這一招並不奏效。馬的強大衝擊力來源於高速奔跑時的動能，現在馬沒有了速度，也就沒有了衝擊力，僅靠馬往前擠，想擠倒盾牌手並不容易。盾牌手不會被動地跟馬較勁，他們俯低身體，用肩膀頂住大盾，另一隻手用刀劍往上砍。大盾不到一人高，戰馬往前擠，馬頭剛好從盾牌上面探進陣中，成為盾牌手砍殺的目標。另外，槊手也不會閑着，他們的槊被撥開后，收回來再刺出去，馬的目標太大，又沒有任何防護，被刺中的概率很大。雙方爭執了一陣子，高句麗騎兵有不少戰馬被砍傷、刺傷，跟在後面的高句麗士兵也有不少人中箭。在損失了數百人馬之後，韓在熙無奈地下達了撤退命令。
一計不成，再生二計，二計不成，還有三計，韓在熙決定，放棄對中間大陣的進攻，騎兵繞過隋軍大陣，直接攻擊正在過橋的隋軍。假如韓在熙一開始就這麼做，他會取得不錯的戰果，因為那個時候隋軍的騎兵正在過橋，難以組織有效的防禦，而現在，三個軍的騎兵已經全部到達東岸，集結完畢。對此，韓在熙並沒有十分在意，因為他有兩萬人，而隋軍騎兵只有一萬兩千人，他有必勝的把握。
高句麗騎兵向隋軍騎兵衝過去，隋軍騎兵並沒有被動應戰，也發起了衝鋒。狹路相逢勇者勝，隋軍騎兵人數雖少，可個個都精神抖擻，鬥志高昂，就連戰馬也昂首嘶鳴，期待着大戰的來臨。反觀高句麗騎兵，他們已經徒勞地進攻了兩次，現在處於“三而竭”的狀態，不管是人還是馬，都失去了銳氣。更有甚者，看着仍然在源源不斷過橋的隋軍，高句麗士兵缺乏勝利的信心。
相向衝擊的兩股潮水轟然相撞，三萬多人馬混戰在一起，進行殊死的搏殺。刀的撞擊聲，人的吶喊聲，馬的嘶鳴聲，似狂風呼嘯，如波濤怒吼，馬蹄激起的塵埃，飛騰而上，連天徹地。
隋軍第二批渡河的三個軍首先過河的是騎兵，三個軍的騎兵各四千人，分三路集結完畢后，一路從正面加入戰場，另外兩路從左右向高句麗騎兵後方包抄。高句麗騎兵原本就略微處於劣勢，如今隋軍騎兵的兵力一下子增加了一倍，而且試圖包抄圍殲他們，頓時鬥志盡失，韓在熙當即下令，邊打邊撤。
兵敗如山倒，高句麗騎兵剛開始還遵照命令邊打邊撤，很快就變成邊撤邊打，繼而變成只撤不打，通俗一點說，就是夾着尾巴逃跑。韓在熙不想撤得這麼狼狽，他大呼小叫着試圖約束部下，可在千軍萬馬之中，誰能聽得到他的喊聲呢，就算聽到了，誰又會搭理他呢。實在沒有辦法，韓在熙只好聽從副將的勸告，跟着士兵一起跑。
騎兵一撤，正在跟隋軍僵持的高句麗步兵頓時作鳥獸散，使出吃奶的勁，朝着遼東城的方向逃竄。剛剛還處於防守狀態的隋軍步兵，立時扔掉大盾，對高句麗步兵展開追擊。隋軍士兵們如同下山的猛虎一樣，奮勇向前，勢不可當，他們邊追邊高聲吶喊：“沖呀，殺呀，殺死高句麗狗，為麥大將軍報仇哇——”高句麗士兵則像一群受驚的兔子，丟盔棄甲，連躥帶蹦，恨不得多生兩條腿，跑得慢的人紛紛被隋軍砍殺，一路上到處都是高句麗士兵的屍體。
一口氣追出二十多里，遼東城遙遙在望。遼東城在今遼寧省遼陽市附近，留守遼東城的高句麗軍隊發現韓在熙敗退回來，趕緊出城接應。隋軍只上來不到五萬人，不敢過於逼近遼東城，只得暫時收兵。這一仗戰果豐碩，殺死高句麗士兵一萬多人。
隋軍大部隊陸續渡過遼水，馬不停蹄，直抵遼東城下，把遼東城團團圍住。楊廣下旨，動用十二個軍的兵力，同時從東西南北四個方向攻打遼東城，每個方向放三個軍，不分主攻輔攻，并力攻城，分別由左屯衛大將軍吐萬緒、左武衛大將軍蘇威、右武衛大將軍李景、左御衛大將軍王仁恭節制東、南、西、北四個方向的攻城部隊。
遼東城是遼水東岸最重要的城池，高句麗在這裏聚集了十萬軍隊，經過前面兩仗后，還剩將近九萬人，仍然稱得上實力雄厚。韓在熙擂鼓聚將，商討迎戰隋軍的策略。韓在熙說：“眾位將軍，隋朝軍隊已經渡過遼水，包圍了遼東城，大家都說說，我們應該如何對敵。”
大將李開泰嗡聲嗡氣地說：“大帥，隋軍初來乍到，立足未穩，末將建議給予迎頭痛擊，殺一殺他們的銳氣，讓他們不敢覬覦我遼東城。末將不才，願意引兵出戰。”
韓在熙的親信幕僚朴成哲趕緊阻攔道：“大帥，隋軍勢大，且剛剛得勝，士氣正盛，我軍宜嬰城固守，憑藉堅城抵抗隋軍的進攻，待其師老氣衰之時，再突然出擊，必能一舉破之。”
“那得等到猴年馬月呀？”李開泰不以為然地說：“隋軍兵力十倍於我，他們擺出現在這個陣勢，明顯就是仗着人多勢眾，不分主次，四面同時進攻。他們有充足的兵力輪替進攻，恐怕幾個月也不會師老氣衰。”
另一位大將權炳輝附和道：“李將軍所言甚是，我軍尚有九萬之眾，怎麼能一仗不打就龜縮城內，那豈不讓隋軍笑話，說我高句麗軍隊膽小如鼠，不敢出城交戰？大帥，末將也請求帶兵出戰，請大帥恩准。”
韓在熙剛剛打了敗仗，尚心有餘悸，傾向於朴成哲的意見，不過李開泰和權炳輝說得也有道理，嬰城固守太被動，必須日夜提防、處處提防，一時一刻都不能鬆懈，而隋軍則想打就打，想停就停，想什麼時候打就什麼時候打，想打哪裏就打哪裏，被動挨打的滋味很不好受。如果能夠對隋軍迎頭痛擊，打一場勝仗，則可以沉重打擊隋軍的士氣，減輕守城的壓力，同時還能提振本部士卒的士氣。但問題是，出城迎戰就一定能打勝嗎，萬一再打一個敗仗，情況不就更糟了嗎？
韓在熙在那裏前思後想拿不定主意，又有幾名將軍請求出戰，看來武將裏面主戰的人多，如果不出戰，首先就挫傷他們的鬥志，對守城不利。韓在熙咬了咬牙，說：“各位將軍踴躍請戰，精神可嘉，正合本帥之意，本帥決定出城迎敵，第一仗就由李開泰將軍帶兵出戰。”
“多謝大帥。”李開泰大喜，沖韓在熙抱拳施禮。
韓在熙囑咐道：“李將軍，朴先生說得也有道理，隋軍士氣正旺，不可輕敵，要想取勝，需要在兵力上超過對方，我給你三萬步兵、一萬騎兵，你一定要猛衝猛打，在氣勢上壓倒隋軍。但是要切記，一旦隋軍敗退，你不可盲目追擊，適可而止，見好就收，不要遠離城池。這一仗的目的在於挫傷隋軍的銳氣，殺傷多少隋軍並不重要。”
李開泰拱手道：“末將謹遵帥令。”
韓在熙點點頭：“好，你下去準備吧，本帥準備好慶功酒，等你得勝歸來。”