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“擔心他回來見不着人,我就帶着如蘭哪兒沒去。”擔心譚盛禮指責譚振業不帶她進京，譚佩玉道，“冬山那人和誰都客客氣氣的,心思重得很,我不答應他,留下封信就離家了。”

她以為他像平常般外出辦事，沒有太在意,還是收拾屋子看到枕頭下有封寫給她的信才知道他要遠行,她抱着如蘭追出去，可街上的攤販說他坐着馬車走的，這些日子以來,譚佩玉常常後悔,後悔沒親口答應他，她不希望他參軍不是有意阻止，真心認為沒必要。

“父親，此事和三弟沒有關係,你別怪罪他。”

長姐如母，譚佩玉將弟弟妹妹當做孩子帶大的，譚盛禮沉吟了下，“好，冬山去參軍也是為了你和如蘭,事已至此,安心等他回來吧。”要說沒譚振業什麼事譚盛禮不相信,但木已成舟，多說無益,當時同意兩人成親是看重徐冬山品行端直,佩玉跟上他不會受委屈,脫離商籍的辦法有兩種，要麼於朝廷有功獲得恩赦，要麼參軍入軍籍，譚盛禮不知道辦法是徐冬山自己想的還是譚振業想的，既然走出第一步就沒有回頭路了，否則就是逃兵。

譚盛禮岔開話題，“一個人帶着如蘭辛苦不？”

如蘭出去找乞兒玩了，譚家來信里，如蘭聽譚佩玉說起過乞兒，很是喜歡這位叔叔，因為叔叔一個人都不忘想辦法讀書，比交了束脩去私塾偷偷睡覺的哥哥們強太多了，追着乞兒問東問西的他並不知外祖和娘親在聊他。

“不辛苦。”掌柜提着茶壺進屋，譚佩玉接過，“鄰里們熱情，隔天就有人提着水上門，說冬山幫他們照顧長輩多年，挑水送柴算不得什麼。”

平安街民風淳樸，鄰里熱情，每次上街買米都有人幫着送回家，“冬山走之前給了他們銀兩照顧我和如蘭，他走後，他們就把錢還了回來。”即便家裏沒有男人，譚佩玉住在巷子裏一點也不害怕，平安街治安很好，小偷那些不往那邊去，而且天天有衙役在街上巡邏，平安街清凈得很。

茶是客棧最好的茶，香氣濃郁，譚盛禮端起茶杯抿了一小口，讓譚佩玉別喝。

這茶性涼，女人喝了不好。

快到樓梯口的掌柜聽聞此話，又去重新泡了一壺。

屋裏，譚盛禮將茶放到桌上也不動了，說道，“你要是喜歡就住着吧，祭拜你姑婆后就得回京主持振學親事，到時你要不要一起？”

譚佩玉有些遲疑，出來時和鄰里說見了譚盛禮就回，如果見不到她人，鄰里怕是會着急，譚盛禮也想到了，“待會問問有沒有去綿州的，托他們帶個口信如何？”

看到她，譚振興他們會很高興的。

譚佩玉應下，問起唐恆來，唐恆是姑婆的孫子她已經知曉，剛才打招呼時，感覺他眼神賊溜溜的，譚佩玉不太喜歡，“我給恆表弟準備了兩套衣衫，待會父親替我給他吧。”

“嗯。”

“父親身體可好？”譚佩玉又問。

“偶爾有風寒，兩副葯就好了，不用憂心。”譚盛禮上輩子活了很長歲數，倒是兒子孫子沒活多少歲，譚盛禮不知這輩子能活多久，心寬地說，“父親即便死了也是笑着閉上眼的，真有那天，你們莫難過。”

回想重生后的歲月，譚盛禮認為自己沒白活。

“父親會長命百歲的。”

譚盛禮笑笑，並不在意此事。

父女兩又聊起一會兒，譚佩玉擔心打擾譚盛禮做正事，準備外出找兒子，在樓梯口碰到抱着衣衫下樓的鄭鷺娘，“鄭姨。”

譚佩玉喚她。

托譚振興的福，他見過鄭鷺娘的畫像。

鄭鷺娘回眸，愣住，“大姑娘？”

男女有別，她一個人一輛馬車，剛剛匆匆瞥了眼譚佩玉，並沒停下打招呼，譚佩玉和譚佩珠長得有些像，但氣質更貞靜溫柔，許是天天和孩子說話以致於她的聲音軟軟的，而且看容貌，完全不像被休二嫁生子的人，女子過得不好，皮膚老得快，譚佩玉臉上沒有施粉黛，但皮膚細嫩，比不及譚佩珠白皙，卻也沒經風吹日晒。

看得出來，譚佩玉過得很好，鄭鷺娘說，“常聽大公子念叨你如何如何好，可惜他沒來，見着你他肯定會很高興的。”

譚佩玉有些不好意思，譚振興沒少在信里說鄭鷺娘的壞話，將其描述成蛇蠍心腸的歹毒婦人，看着眼前的人，雖有些年紀，但風韻猶存，氣質獨特，尤其那雙似杏的眼眸，溫柔如水，怎麼看都不像譚振興說的那種人，何況她還將姐姐兒子親手撫養長大，心性堅韌，應該是譚振興危言聳聽吧。

“大弟若有冒犯的地方還望鄭姨別往心裏去。”

鄭鷺娘擺手，“大姑娘客氣了，大公子人挺好的。”

譚振興那些話鄭鷺娘根本沒往心裏去，何況本就是她心術不正，怨不得別人說，鄭鷺娘側身讓譚佩玉先走，譚佩玉揚手，“鄭姨先吧。”

鄭鷺娘抬腳，問，“大姑娘是要找乞兒他們？乞兒帶着如蘭去街上買糖葫蘆了。”

“我陪鄭姨說說話可好？”

鄭鷺娘停下腳步，語氣輕快道，“好啊。”

同行的都是男子，鄭鷺娘真不好和他們走太近，除去吃飯彼此少有交流，唐恆不用避諱，但她不敢搭理他，唐恆慣會撒嬌，慈母多敗兒，她怕自己心軟害了唐恆，如今譚佩玉能陪自己說說話，再高興不過了。

鄭鷺娘在黔州時靠漿洗過活，她動作極為熟練利落，譚佩玉去問譚盛禮有沒有要換洗的衣裳一併洗了，結果譚盛禮說已經洗了，她沒事可做，就拿了針線活坐在井邊坐。

井邊還有其他洗衣服的婦人，時不時投來幾瞥，然後低頭與人竊竊私語，“只見過兒媳幹活婆婆休息的，還沒見過兒媳偷懶指使婆婆幹活的。”

幾人自以為聲音壓得低，殊不知譚佩玉和鄭鷺娘還是聽到了，鄭鷺娘尷尬地解釋，“諸位誤會了，這不是我兒媳。”

“是女兒那就更不孝了。”

鄭鷺娘：“......”

“也不是女兒。”

“那是什麼？”

“遠親家的晚輩。”鄭鷺娘回了句，剛剛譚佩玉要幫她洗衣服是她自己不同意的，從京城到這裏，每次她要幫譚盛禮他們洗衣服，譚盛禮都拒絕得徹底，兩人平輩又沒任何關係，走太近了會招來誤會，她明白譚盛禮的顧忌，哪能讓譚佩玉幫她，鄭鷺娘和譚佩玉說，“途中譚老爺的衣服都是他自己洗的。”

譚盛禮看着弱不禁風，其實不怕苦，什麼粗活都能做，他幫摔跤的老者挑過糞桶，幫孩童挑過水，進山砍過柴，還為寡婦出頭和地痞打過架，譚老爺是真君子，她怎麼能毀了他的名節。

聽出她的意思，譚佩玉輕輕嗯了聲。

收到譚振興的信后，她寫信問過譚振業鄭鷺娘的事，父親真要再娶她沒意見，何況父親年紀大了，身邊有個知冷心熱的人是好事，她們雖孝順，終究比不得枕邊人體貼入微，譚振業的意思也是如此，只要父親喜歡就行。

她以為兩人朝夕相處多少會生出些感情。

大抵是生母死後經歷過父親再娶，譚佩玉對後娘完全不排斥，她們姐弟都大了，只要人對父親好就行，沒想到兩人反而生分了。

譚佩玉只知道鄭鷺娘似乎心儀譚盛禮，有意無意獻殷勤，不知後來的事，聽鄭鷺娘撇清兩人關係，以為妾有情郎無意，尋思着要不要幫鄭鷺娘問問。

遐思間，外邊忽地響起陣陣腳步聲，聲音沉重雜亂，其他幾個婦人驚慌，忙擦着手站起，“出什麼事了啊？”自從新縣令來后鎮上就不怎麼太平，時不時衙役上街巡邏盤查戶籍路引，沒帶戶籍的得去衙門登記交罰款，此地雖是平州和黔州交界，魚龍混雜，但沒像如今這麼亂過。

沒錯，自從衙門差戶籍后小鎮就亂了，因為衙門看錢辦事，只要你有錢，管你是哪兒的人都能來。

她們在客棧住了半個多月，已經遇到兩次了，知道譚佩玉她們剛來，問道，“你們帶戶籍路引了沒？”

兩人點頭，婦人鬆了口氣，“那就沒事。”小聲譚佩玉她們說了衙門的事，特意指了指客棧樓上，“幾天前吧，這間客棧被抓走好幾個人，說是走南闖北的商人，但沒路引，現在還在衙門關着呢。”

有婦人不贊同這個說法，“說是關着，誰知放出來沒有啊。”

縣令愛錢，到他那就沒有錢解決不了的事兒，就說巡街的衙役，哪一個以前不是街頭地痞無賴啊，正月里吧，這位縣令不知發什麼瘋，將管轄內的地痞無賴通通聚在一起，打着肅清風氣的名號將他們收編進衙門做了衙役，換了身衣服，乾的還是以前那等子事，不過有衙門撐腰，他們愈發囂張了。

嘲諷的語氣聽得譚佩玉蹙眉，不由得細問了幾句，得虧平安街有認識的衙役，專程跑了趟衙門，否則後果不堪設想，害怕如蘭出事，她要出去看看，剛走兩步就聽前邊傳來掌柜的聲音，“譚老爺在呢，在樓上...”

譚佩玉心下大駭，焦急地跑出去，只看一群穿着白衫的人在樓梯口整理儀容，嘴裏嘀嘀咕咕的不知說著什麼，有人認出她，驚喜出聲，“大姑娘，想不到你真的在。”他們是綿州書院的學生，還有住在平安街的讀書人，無意從老人嘴裏聽說譚佩玉來見譚盛禮的事兒便結隊趕來，想請譚盛禮看看詩詞文章，再考考功課啥的。

有機會高中的就繼續讀書，沒機會的再做打算，受譚盛禮影響，他們認為讀了書不是非得做官，教書，遊歷，做個純粹的文人墨客也很好，尤其是家境富裕的學生，選擇的路更多。

譚佩玉鬆了口氣，想到自己手裏還拿着針線籃子，邊收針線邊說，“我領諸位上去吧。”

儘管她嫁給了徐冬山，不知為何，他們喜歡喚自己大姑娘，譚佩玉已經習慣了。

有些學生譚盛禮還有印象，基於他們人多，譚盛禮問掌柜哪兒有空置的地，擠在客棧容易影響其他人，掌柜忙不迭搖頭，“不影響不影響，譚老爺要是嫌麻煩去後院如何？”

譚老爺能住他的客棧是他百年修來的福氣，哪兒能將人往外攆，不僅親自泡茶招待他們，還讓人去周圍私塾傳話，有疑惑的讀書人趕緊來客棧，趁着譚老爺在好解題解惑，機不可失，失不再來。

讀書人沒引來多少，在譚盛禮安安靜靜看文章時，縣令帶着衙役來了，說是盤查戶籍路引，以防有朝廷通緝犯。

掌柜罵他祖宗十八代的心都有了，沒看到來的都是讀書人啊，讀書人雅正，怎麼可能是通緝犯，心下怨念深重，面上卻不得不賠着笑臉，“方縣令，咱地小，朝廷通緝犯哪兒會躲這裏來啊。”說著，從懷裏拿出個錢袋遞上，“方縣令為民辦事辛苦了...”

剩下的好話沒說完，就看以往笑眯眯收錢走人的方縣令虎着眼質問，“你這是做什麼，還想收買本官不成？”

有人收到消息，此地聚集了很多外地人，他們穿着華麗，氣質不俗，明顯家境富裕，不訛詐些銀錢怎麼往上報政績，他正色地指揮衙役，“進去搜。”

掌柜還沒來得及搬出譚老爺他們分成幾撥散開，掌柜身形微顫，但聽有衙役吶喊，“後院，都在後院呢。”

乍眼見後院坐着這麼多人，衙役笑得沒了眼，叉着腰，亮出腰間衙役的木牌，呲牙道，“哪兒來的人，有路引嗎？”

在座的人匆匆忙從綿州趕來，哪兒有功夫去衙門辦路引，況且這兒離綿州也就半天的路程，哪兒用得着路引，學生們懵了，而衙役看他們沒人點頭，愈發得意，“我們家大人有令，沒有路引的通通抓去衙門審訊，以防有朝廷通緝犯混入其中。”

臉部因笑容變得扭曲猙獰起來，學生們面面相覷，朝廷通緝犯？目前四方太平，能讓朝廷各州通緝的犯人屈指可數，而且就他們所知，那幾個窮凶極惡的人早已被處死，哪兒來的通緝犯？

學生們性子純良，哪兒能想到站在自己面前的會群為禍鄉里的地痞混混呢，這兒的百姓告官無門，只能敬而遠之，以致於這群人飛揚跋扈日囂塵上，根本不把外來人放在眼裏，見這麼多陌生面孔，一個人十兩銀子算下來都不少了。

“都沒路引嗎？”衙役又大聲問了句。

學生們老實的搖頭。

衙役挑着眉，笑容猥瑣至極，他們沒去過大地方，忍不住這是一群讀書人，在他們眼裏，有錢的是商人，但商人地位低下，更不敢得罪他們，走野路子的只能乖乖給錢了事，偶爾來了個富商，有上頭關係都沒用。

山高皇帝遠，朝廷查也查不到這兒來。

這是做官後方舉人僅有的安慰了，他殿試落榜，放棄科舉參加其他考試做了縣令，這邊知府是他老師的學生，對他頗為照顧，否則他也不敢明目張胆的斂財，想到自己雖不如譚家人風光，但也算一方皇帝，心中安慰不少，結果...

猜他到後院他看到了什麼？

這輩子再也不想見到的人如眾星拱月的坐在正中央，面前一張桌，桌上一杯茶，以及堆積如山的文章。

方舉人以為自己眼睛花了，那樣如謫仙般遙不可及的人怎麼會到這種小地方來。

他揉了揉太陽穴，後邊掌柜氣急敗壞地跟來，見方舉人看得愣住了，微微鬆了口氣，寧欺白髮翁莫欺少年窮，這些讀書人將來大有前程，得罪他們保不齊會落得個什麼下場，他小聲提醒，“方縣令，要不去外邊說話吧。”

他又往錢袋子裏添了錢，方縣令再嫌少他也沒轍了。

這年頭，生意不好做啊。

方縣令倒是想走，可已經晚了，譚盛禮循聲望了過來，眼裏閃過疑惑，“方縣令？”

感覺自己腦袋更疼了，方縣令眉頭擰成了川字，譚盛禮品性如何他再清楚不過，此事傳到朝廷，他官職就到頭了，偏幾個衙役沒有眼力見，抬腳踢坐着的學生，“我家大人在此，還不趕緊起身行禮？”

他們聲音粗噶，莫名給容貌添了幾分惡氣，學生們無不眉頭緊鎖。

被踢的學生摔倒在地，捂着疼痛的胳膊打了個滾，其他學生紛紛站起，厲聲道，“做個衙役就無法無天了是不是，你是哪個衙門的啊。”

在他們綿州，讀書人是衙門的寶，便是知府大人來綿州書院也不擺架子，區區小鎮衙役就敢欺負他們，傳出去那還了得，學生們蜂擁而上，揪住衙役衣領就要他賠罪，“先禮後兵，你們行事不懂規矩禮數，莫以為咱是讀書人就白白受你欺負，你要是不賠罪這事沒完！”

道理是譚振業教他們的，世人眼裏，讀書人迂腐柔弱好欺負，遇事只能幹着急，真被逼急了也只有動嘴皮子的事兒，要想打破世人偏見，就得讓欺負他們的人看看，他們不止能文，還能武！而且真要遇到那蠻不講理的人，沒準自己挨了打去衙門講理還講不過，那多憋屈啊，打不過也得打，這樣講道理輸了也值！

他們對譚振業的話深信不疑，力氣小怕什麼，他們人多啊，而且夠團結，其他衙役要幫忙硬是被堵在了外邊。

而且他們看得出來，這群讀書人不怕事...死，毆打衙役是重罪，這群讀書人竟知法犯法...夠狠啊！

雙方鬧起來，方縣令腦袋疼得快炸開了，冷聲呵斥，“放肆。”

四周靜了瞬，方縣令看向被幾個讀書人拽着衣領不得不低頭的衙役，“在場的乃綿州書院的學生，豈容你滿嘴胡言動手打人，滾！”

學生們一聽，扯着嘴角諷刺地笑了聲，“滾之前先賠罪！”

他們不再是懵懂無知的少年，打了人就想滾，門都沒有，賠罪，必須賠罪。

衙役們知道今天碰到釘子了，但賠罪有辱尊嚴，咬緊牙關不鬆口，其他衙役幫腔，“大人，他們毆打衙役...”

“閉嘴。”

“大人，這群人來歷不明，帶回衙門好好盤查他們的身份，以防有詐啊！”

方縣令怒火中燒，扯下腰間玉佩就扔了過去，“本官的話不中用了是不是？”

玉佩落在地上，碎成兩半，衙役們不敢再言，被拽着衣領的衙役憋屈地說了句，“多有冒犯，還請諸位見諒。”

學生們這才鬆開他，“別以為咱是學生就好欺負，朝廷懲治犯人尚且要公示其罪名，你能凌駕於朝廷之上？”

被打的學生被同窗扶起，連連道謝。

“咱們是同窗，出門在外自要多加照應。”讀書人乃天下人表率，連他們都窩裏橫，天下人會看不起他們的，平時在書院互相看不順眼是一回事，出門在外又是另外一回事了，沆瀣一氣，一直對外，譚振業教他們的。

別說，譚振業教的很有道理！

衣服上留了一個腳印，被打的學生低頭拍了拍，見拍不幹凈，索性放棄，抬頭看向衙役們口中的大人，看清楚人後，他臉色微變，“方...方表叔？”

委實不敢相信八面玲瓏爹娘稱道的表叔為官會是這麼副面孔，他臉色難堪起來。

方舉人額頭的青筋抽了抽，僵着嘴角道，“賢侄，你怎麼來了？”

用不着說，奔着譚盛禮來的。

衙役們再傻也大概清楚形勢了，看來這些人大有來歷不是他們能惹的，再次拱手彎腰，“小的們冒犯了，這就自行離去。”

“你們在抓朝廷通緝犯？”譚盛禮突然出聲。

知道他是這群人的頭兒，衙役們不知怎麼回答，抓通緝犯是個借口，盤查戶籍路引撈錢才是真實目的，他們齊齊轉身看向兀自扶額不語的縣令大人，含糊其辭地說了兩句，有讀書人不解，“這兒地處偏僻，但位於兩州交界，路過的商人多，通緝犯哪兒敢躲到這兒來？”

何況朝廷根本沒有公佈告示說有什麼通緝犯。

裏邊有貓膩。

方縣令自知難糊弄過去，尤其是譚盛禮，那是在天子腳下待過的人，稍微動動腦子就能猜到他打什麼主意，他揉了揉眉頭，拱手邀請譚盛禮去僻靜的地方說話，譚盛禮站着沒動，“凡事講究先來後到，方..縣令若是不嫌棄，等譚某看完這些文章如何？”

譚盛禮雖辭去祭酒職務，但皇上沒答應，知曉他來黔州祭拜故人，還交給他新的差事，譚盛禮沒有和任何人說起過，故而在外人眼裏，他是白身。

方縣令笑容勉強，“怎麼會嫌棄。”

看縣令大人在這位頭兒面前都矮了三分，衙役們不敢造次，快速退了出去，方縣令有求於人，再沒耐心也得等，見閑雜人等走了，譚盛禮問被打的學生感覺嚴重不，看衙役出腳的力道不輕，別傷着了。

“無事，譚老爺繼續吧。”

紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，不出門真不知道人還有兩副面孔，真真是開了眼界了。

方縣令臉色白了瞬，他站在廊柱旁，譚盛禮埋在桌前看文章，他還像記憶里那般溫和，談吐儒雅，而自己呢，方縣令低頭看自己，小肚便便，身材臃腫，容貌趨於油膩。

看完文章，譚盛禮一篇一篇的講解，不想讓旁人知道文章的可以單獨聊，不避諱的他就當面講，當譚盛禮說起此事，方縣令臉色又變了變，掌柜以為他累着了，搬了張椅子來，“方縣令，坐吧。”

方縣令沉默，椅子擺在身側，他站着沒坐。

就這麼等啊等，等到暮色四合，等到夜幕降臨，等到夜深人靜，晨光熹微...直至日上東山。

譚盛禮花幾個時辰才把文章講完，他不講遣詞鑿句，只講立意，立意好的鼓勵他們繼續鑽研升華，有瑕疵的提出修改方向，見他疲憊，讀書人識趣地不敢再叨擾，自行離去，離去前忍不住問譚盛禮是否還回綿州，到時早早準備着，不用像這次唐突。

“要回的。”譚盛禮又讓他們幫忙捎口信給巷子裏的人，佩玉隨她去黔州後去京城，過幾個月才能回綿州，讓鄰里莫擔心。

學生們齊聲回答，“記住了。”

譚盛禮送他們出門，掌柜備了饃饃，想到自己霸佔人家一宿的後院，哪好意思白拿人家的饃饃，花錢將其買下，又添了點小費這才心滿意足的離開，他們年歲不大，但做事有章程，不卑不亢，進退有度，與他剛到綿州時截然不同，譚盛禮欣慰至極，文章如人，看他們的文章譚盛禮就看得出他們較之前有很大的進步，做人亦是如此。

回到後院，方縣令還杵在那，像石雕泥塑紋絲不動，譚盛禮輕輕喚他，嚇得他跳了起來，“譚...譚老爺。”

任何讀書人在譚盛禮面前都是自慚形穢的，方縣令也不例外，他不求譚盛禮為他保密，只求譚盛禮給他留點面子，他自己辭官，他跪在譚盛禮面前，情真意切，像借譚振學的文章為自己揚名被拆穿后那樣，譚盛禮問，“譚某還能再信你嗎？”

方縣令磕頭，“求譚老爺給在下幾分體面，在下感激不盡。”

想他幾歲入學，寒窗苦讀幾十載才得進士，回綿州親戚好友無不頂禮膜拜點頭哈腰，想不到竟會落到這步田地，他滿臉哀戚，“方某上有老下有小，名聲蒙上污點會影響孩子們參加科舉的，譚老爺大仁大義，還望給方某一個機會啊。”

說著，他已聲音哽咽泣不成聲，“十年寒窗苦，一朝入仕歡，方某是得隴望蜀樂極生悲啊...”

譚盛禮重重嘆了口氣，“早知今日何必當初？”

方縣令額頭貼着地，掌柜過來時惶恐不已，“方..方縣令，你這是作甚？”

方縣令抬頭，滿臉是淚，卻看眼前哪兒還有譚盛禮人影，不由得怒從中來，愈發悲傷，方家族人眾多，得知他考中進士，紛紛上門借錢，家裏入不敷出，他不想些法子怎麼行啊。

走出客棧，他整個人都恍恍惚惚的，衙役從角落裏鑽出來，抬手攙扶他，砸吧着嘴說，“大人，那位譚老爺是個大人物。”

昨日來時他沒打聽清楚，真是大水沖了龍王廟，“大人，眼下咱們怎麼辦啊。”

低頭望着搭在胳膊上的那隻手，方縣令嫌惡的拂開，他是正經科舉出身，最看不起街頭混混，想到自己竟與這麼個玩意為伍，一邊唾棄自己一邊心生埋怨，“你還有臉說？要你們做事謹慎點，這次衝撞到貴人了吧。”不說譚盛禮在京城的威望，單說在綿州，衙門都得看他面子。

而他不過區區縣令，方縣令拍了拍衙役抓過的地方，眼底閃過絲陰狠，“我辭官歸隱，你們另謀出路吧。”

衙役慌了，他以前名聲惡臭，如過街老鼠人人喊打，好不容易做了衙役名聲好點，哪捨得繼續回去當地痞，他問，“是不是譚老爺準備把我們的事上報朝廷？要我說啊大人，你還是心腸軟了點，左右在咱們地界，那人是死是活還不是咱說了算？”

無毒不丈夫，對付那種讀書人，還是得用拳頭說話。

方縣令沒吭聲，幽幽盯着衙役看，看得衙役心裏發毛，聽他肅然道，“你知道他是誰嗎？”

門下學生一人一滴口水就能把他們淹死。

“不就是帝師後人嗎？擋我路者，遇神殺神，遇佛殺佛。”

“我不敢。”方縣令直言不諱。

“此事不用大人出面，我們兄弟就能搞定，你放心，就算事情敗露也絕不會供出大人你的，只是大人，我家還有兩個弟弟，你看...”

方縣令回眸看了眼客棧，沒有作聲，走出去很遠才啞聲說，“你若出了事，你弟弟就頂你的職位。”

富貴險中求，他已經不是那個膽小怕事的方舉人了，譚盛禮再有威望，死後不過一培黃土罷了，自己還怕他不成？他提醒衙役，“做得乾淨點，被人看出破綻別怪我沒提醒你。”

衙役咧嘴笑了，“大人請放心。”

他們雖沒殺過人，但還沒見過殺豬？

殺了剁成塊煮熟喂狗，誰分得出是人是豬啊。

譚盛禮不知危險降臨，方縣令離開后，他上街打聽方縣令為官如何，剛開始人們支支吾吾不肯說，有人開口後人們抱怨就多了起來，譚盛禮心裏有個盤算，見禮后就回了客棧，他走後還有人忐忑地問同伴，“怎麼今天這麼多人打聽方縣令，會不會出事啊？”

看他們模樣非富即貴，能為咱們做主就再好不過了。

譚盛禮不知衙役對他起了殺心，回客棧后，他給兩州知府各寫了一封信，又給京里葉老先生寫了一封，方舉人是他學生，為官不為民做主，竟夥同地痞混混欺壓百姓，為師失職也，譚盛禮沒有指責葉老先生的意思，但學生做錯事，做老師的難辭其咎，只望葉老先生日後收學生謹慎些吧。

將信送出去，這才回客棧休息，剛躺下，迷迷糊糊的聽人吶喊說走水了...

譚盛禮被驚醒，外間傳來乞兒的聲音，“譚老爺，火已經撲滅了，你接着睡吧。”

樓下柴房走水，得虧掌柜盯得緊發現及時，否則就釀成大禍了，自譚盛禮進門掌柜就眼觀四路耳聽八方，生怕哪兒招待不周怠慢了貴人，剛剛有個人鬼鬼祟祟往柴房去他便多了個心眼，誰知去後院查看，那人正往柴上潑油點火，掌柜失聲大叫，逢乞兒他們回來，掌柜要他們趕緊去樓上喊譚盛禮。

得知譚盛禮在樓上睡覺，唐恆不由分說地去井邊打水救火，風馳電掣捨我其誰的架勢嚇得掌柜以為譚盛禮睡在火里的呢。

不管怎麼說，火撲滅了，除了損失點柴和油，客棧沒有更大的損失。

以為譚盛禮他們會清早離開，誰知半夜突起興緻要走，小鎮沒有宵禁，馬車能出城，掌柜在櫃枱邊撥弄着算盤，見他們下樓，愁眉不展地迎上前，“譚老爺要走了？”

掌柜踟躕，好像有什麼話要說。

他怎麼都想不明白有人會在他客棧縱火，直至傍晚送菜的農戶來，兩人聊起此事，農夫問他是否得罪了什麼人，縱火不是小事，惹出人命是要坐牢的，普通人誰敢啊。電石火光間，掌柜想到了昨天跪地不起的方縣令，頓時脊背發涼，他低着頭，小心翼翼問譚盛禮，“此去黔州可有人前來接應？”

“此去祭拜故人的。”

就是沒人接應了，掌柜有些着急，看向譚盛禮懷裏歪着頭酣睡的孩子，溫吞道，“譚老爺沒來過黔州吧，以前黔州土匪窩子不少。”

唐恆聽不懂掌柜的話，他不喜歡黔州，但畢竟是他故土，不愛聽人抹黑，嗆聲道，“官府不是都將其安頓好了嗎？”

沒犯過大錯的重新做人，有罪的坐牢抵罪，罪孽深重又拒不從良的直接排官差剿匪，怎麼就還有土匪了？

他語氣沖，掌柜不好再多說，讓譚盛禮稍等，去後院拿了個包子出來，訕訕道，“這是內子做的，黔州特產，譚老爺嘗嘗吧。”

唐恆嗤鼻，他，土生土長的黔州人，從來沒聽說包子是黔州特產，哪怕掌柜送包茶也比這強吧，不過看譚盛禮臉色似乎很喜歡，臨走時還多給了幾文錢，“多謝掌柜了。”

唐恆毫不留情地告訴他，“表舅，你被騙了。”

譚盛禮沒吭聲，夜裏寂靜，車輪輾過青石磚的聲響格外響亮，馬車行駛得很快，快得車裏的唐恆坐不穩，很想沖外邊抱怨，但看譚盛禮神色冷峻，硬是憋着不敢吭聲，“表舅？”

“嗯。”

唐恆沒話了。

片刻功夫，馬車突然停了，唐恆撩起車簾看向車外，藉著車裏的光，看清了車外情形，彎彎曲曲的小路上，車輪極其蹩腳的輾過兩側草地，唐恆：“怎麼不走官道？”

耳旁傳來風吹樹葉的沙沙聲，旁邊有簇竹林，唐恆不解其意，但聽譚盛禮輕描淡寫道，“砍柴如何？”

唐恆：“......”譚盛禮覺得他白天偷懶了？他怎麼可能偷懶，他要是偷懶乞兒就會跟着學，柴少賣的錢少，譚盛禮花出去的就多，分到他手裏的就少，他怎麼可能偷懶！！

譚盛禮太瞧不起人了點。

“怕死嗎？”譚盛禮又問了句。

唐恆不說話，默默抄起刀就任勞任怨的走向竹林，只是這時節沒什麼干竹子，好在譚盛禮要求低得很，只要新鮮的竹子，兩頭還必須是尖的。

譚佩玉抱着如蘭站在邊上，鄭鷺娘則提着燈籠照明，譚盛禮和朱政袁安在小路上不知嘀嘀咕咕些什麼，唐恆隱隱覺得氣氛不對，抵了抵賣力砍竹子的乞兒，“表舅是不是被煙熏壞腦子了？”

乞兒：“......”

譚老爺是怕客棧走水乃有人故意為之吧，方舉人為人虛偽，保不齊殺人滅口，見唐恆幾下就砍斷了竹子，手法熟練，他沒有多言，無知者無畏，他問唐恆，“恆兒怕死嗎？”

唐恆：“......”

看了眼不遠處的譚盛禮，唐恆挺起胸膛，“不怕。”肯定是表舅考察自己是不是貪生怕死的人，他怎麼可能怕死，永遠不會怕死的。

乞兒笑了，手下愈發用力，“我也不怕。”

想到掌柜給譚盛禮的包子，乞兒塞給唐恆，“譚老爺讓我拿給你吃的。”

唐恆堅決搖頭，“我不吃，給如蘭吃吧！”他要好好表現，爭取多分點家產，怎麼可能因為一個包子就功虧一簣，他又說了一遍，“包子給如蘭吃。”

“恆哥...”乞兒必須說句實話，“其實你和振興哥很像。”

唐恆：“罵人也不帶這麼罵的。”

乞兒：“......”

他們動作很快，一盞茶不到就砍了很多竹子，且削得尖尖的，乞兒給朱政他們抱去，兩人跳下挖好的坑，將竹子插.進去，然後在上邊鋪上稻草，往前還鋪了幾步，看着像哪個農戶除草后扔在路邊沒來記得收走的，農戶們除草，草都背回家晒乾當柴燒，有那嫌濕草重的，隨手扔在路邊曬着，晒乾了再背回家。

因此有主人的田地旁放着草基本沒人會拿，這是農戶們默認了的。

一切準備妥當，朱政問，“咱們是找地方藏起來還是繼續趕路？”

“等着吧。”他已經給兩州知府去了信，只要拖住他們，幾個時辰內就會有答覆了，以防兩州知府互相推諉勾結，他特意讓譚佩珠寫了封信給平安書鋪的掌柜，那個掌柜收到信會想法子的......守在這是以防追來的人不是衙役是普通人，掉進陷阱就遭殃了。

讓朱政和袁安將馬車藏進草叢，他們躲在暗處等着。

唐恆琢磨出點意思，“有人追咱們？”他怎麼不知道？

譚盛禮搖頭，“不是追，是殺吧。”

唐恆驚住了，殺他們，誰這麼有眼不識泰山啊，譚盛禮可是國子監祭酒...等等，他瞪大眼睛，“客棧放火的人？”

“嗯。”

“他娘的，在黔州地界敢動老子的人，別說他是衙役，天王老子老子都不怕！”他抄起刀，擋在譚盛禮身前，“表舅莫怕，甭管來的誰，老子見一個砍一個，要他們知道老子殺人跟砍柴一樣容易。”

譚盛禮：“......”

“待會真動手，你保護好你四姨，表舅不怕。”

是了，唐恆想到鄭鷺娘也在，趕緊挪去鄭鷺娘跟前，語氣明顯不同了，“四姨，你別怕，我這段時間天天練砍柴呢。”

鄭鷺娘：“......”

等了很久，在唐恆忍不住快睡不過去時，那群人總算來了，離得遠，他看不清他們長相，但聽聲音就知道不是什麼好人。

“都是些什麼讀書人哪，白天那群學生兇殘就算了，門生無數人人敬佩的譚老爺不過是個老奸巨猾的偽君子...”

唐恆莫名表示贊同，要不怎麼能將他忽悠得團團轉呢，譚盛禮的書不是白讀的。

“你們說早去官道設埋伏我就不答應，你看看，真要在官道等，咱等到明年都等不到人。”想不到譚盛禮如此敏銳，察覺到危險後半夜走小路離開，看兩側車輪印兒，他們大步走，“走快點，追到黔州也要把人追到。”

其實這已經是黔州地界了，幾個地痞真以為披身衙役服就是衙役了？

骨子裏的殘暴是改不了的。

就在唐恆暗自嘀咕時，小路上傳出一聲尖叫，“啊啊啊...”

前邊的人栽進坑，落到削尖的竹子上，因為時間緊迫，朱政他們來不及挖深坑，像譚振興他們對付土匪那樣讓其掉進去就爬不起來，故而只能在坑底做文章，他們腳貼着腳，前邊的人朝前栽，後邊的人下意識伸手拉，結果通通栽進坑裏。

最慢的四個衙役沒掉坑，接連後腿。

“他娘的，誰把陷阱挖在路上啊。”衙役罵道。

黑暗裏，唐恆輕輕扯了下譚盛禮衣袖，問要不要衝出去殺他們個片甲不留，譚盛禮讓再等等。

竹子尖且密，誰沒插進肉里，但疼得不輕，磨破皮是免不了的，最底下的兩個人還受了傷，血腥味在空氣中蔓延，他們察覺到情形不對，正想說點什麼，後邊突然亮起大火，早已離去的學生們打着火把，齊齊撲了過來，“身為衙役竟敢謀害朝廷命官，真是罪大惡極，看我們不颳了你的皮！”

衙役們：“......”天殺的，不是說讀書人迂腐嗎，怎麼這群人這麼聰明。

不怕文人學問高，就怕他們武力高。

幾個衙役到處逃竄，擔心學生們追不上，唐恆亮起燈籠就沖了出去，“啊啊啊，敢謀害我表舅的命，看我不砍死你們。”

刀，唐恆手裏拿着刀，衝上前，直接朝衙役揮了過去，還沒接觸到皮膚，衙役身體一軟，直直倒了下去，活生生給嚇暈了，唐恆踹他兩腳，“不中用的，還衙役呢，丟官府的臉。”

唐恆不知衙役的真實身份，嫌棄得不行。

其他學生們驍勇，很快就把剩下的人抓住了，其中有兩人受了傷，不過沒有大礙，在鎮上作威作福久了，遇到危險拔刀都給我忘了，衙役們身上的刀是方縣令送的，要他們裝作土匪謀財害命的假象，誰知危急時刻，他們只顧着逃命，根本沒想到那一岔。

等想起來，已經沒用了。

看到唐恆，學生們很高興，“譚老爺呢？”

走出客棧，他們確實要走了，但想起衙役的話，怎麼想怎麼覺得有問題，因此派幾個人回鎮上問問情況，不問不知道，一問嚇一跳，地方父母官夥同地痞訛詐百姓錢財，魚肉鄉里，比土匪更甚，隨後又聽說客棧走水，他們覺得那火是衝著譚盛禮去的，都沒離開，而是在官道上等着。

那些人無惡不作，一次不成必然還會再找機會。

本以為要等到明天，誰知有人說後邊有光，往小道上去了，起初他們沒多想，直到又有光亮起，方向還是小道，他們就多留了個心眼，左右都是野外睡覺，睡哪兒不是睡啊，就想過來看個究竟，真還是讓他們碰上了。

比起唐恆，他們憤怒更甚，譚盛禮這樣好的人竟差點遭此毒手，簡直不把他們讀書人放在眼裏，顧不得斯文，抬腳就往身上踹。

唐恆直接把刀遞過去，“砍吧，省事。”

衙役：“......”

譚盛禮動作慢點，出來時已經塵埃落定了，他問學生們怎麼去而復返，對付這樣的人，他雖無勝算，但不會心慈手軟，尤其對方還是衝著他的命來的。

“學生們問鎮上的百姓，得知方縣令為官不仁，擔心譚老爺出事特意等在官道上...”

譚盛禮拱手，“多謝。”

“哪兒的話，譚老爺為人高雅，若是出事乃學生們損失，也是百姓的損失，哪能坐視不理啊。”他們沒說的是，譚盛禮還是譚振業的父親，譚振業如果知道他們見死不救，有的辦法收拾他們，他們是真被譚振業的手段嚇怕了。

幾人被稻草搓的繩子捆着，學生們問譚盛禮有何打算，譚盛禮說，“交給方縣令自行處置吧。”

學生們不贊同，上樑不正下樑歪，方縣令可不是省油的燈，聽說這種人竟能拜入京城名師門下，當真是師門不幸啊。

“沒事，抓着人了，他不敢不管的。”

“那我們去吧，譚老爺忙你的事兒，無須理會這事了，學生們雖不才，但也不會任由這等人繼續禍害鄉里！”方縣令要是不給個說法，他們有的是辦法讓方縣令吃不着睡不着，說起來，還都是和譚振業學的呢，“讀萬卷書不如行萬里路，經過這件事，學生們大抵能明白譚老爺為什麼堅持舉家去京城了。”

自從決定考科舉，譚盛禮通過縣試后就帶着子女們搬了家，他們去過巴西郡，那裏人傑地靈，民風極好，還去拜祭過乞丐爹娘和尋子多年未果的陳山，世人重男輕女擔心死後無子送終，但自身品行端正，多的是為你送終的人，或許會遲到但不會忘記。

“譚老爺，把這件事交給我們來做吧。”

看他們臉上躍躍欲試，譚盛禮點頭，“好。”

他們也不耽誤，就在路邊找了根沒用完的竹竿，把人捆在竹竿上抬着就走了，衙役氣急，“你們綁豬呢！”

是不殺不可辱，這群讀書人太欺負人了。

“豬比你們老實多了。”

衙役們：“......”

看他們走遠，火光消失不見，朱政感慨，“與人為善，處處都有朋友。”他們逃過一劫，看似是劫難，何嘗是譚盛禮教得好的緣故，人在危險面前會感到恐懼是本能，但是剛才，他在這群學生們身上看不到半點恐懼，相反，他們顯得很興奮。

“咱們走吧。”

到黔州后，再沒出現類似的事，相反，黔州知府得到消息，早早在門口候着，邀請譚盛禮去衙門講學，衙門裏坐滿了學生，都是慕名而來的，譚盛禮沒有推辭，講了半日，第二天隨唐恆去祭拜譚家姑娘，在墳前，譚盛禮看到了唐恆祖父，老態龍鐘的杵着拐杖，臉上有討好，有巴結。

想讓唐恆回唐家繼承家產。

譚盛禮以為唐恆會動搖，誰知唐恆想也不想的拒絕了，“早就分家了，唐家家產與我無關，要繼承我也是繼承譚家家產。”

別想誑他回去，唐家其他人不待見他，他就算分家產能分到多少？譚家就不同了，表哥表弟雖不喜歡他，但從不甩臉色，儘管不承認自己有眼無珠看走了眼結交冉誠，但不可否認，每次他遇到事給冉誠寫信，譚振業都盡心盡責的為自己出謀劃策。

比起隨時都會反悔不認賬的親戚，他更願意跟着說到做到的表舅。

哪怕他抱怨譚盛禮逼着他讀書砍柴，但譚盛禮的人品他還是信得過的，能將雙手拿書的讀書人教得眼睛都不眨一下的衝鋒陷陣，人品不會差。

回黔州后他們住在客棧，唐家派人來了好幾次要請他們回去，唐恆都沒搭理，而且看着一次攆一次人，唐家那位老夫人也是狗急跳牆了，竟把那陳年舊事翻了出來，要她兒子納鄭鷺娘為妾！

還說鄭鷺娘早就是唐家的人了。

唐恆怒不可止，直接和唐家人打了起來，動手的是他堂哥，長得蟑頭鼠腦，說話難聽至極，“你不信問問你四姨，是她求着我爹...”

“你他娘的閉嘴，別以為我表舅管得嚴我就不敢打你。”唐恆不傻，想到那年自己被關進監牢，沒幾天就被放出來，四姨來接他什麼都不肯說，他也沒多問，沒幾天四姨就說要去譚家認親，說她打聽過來，譚家這輩人出息，表舅表哥都要考科舉，那時他想着有好日子過就行，不假思索的答應了。

現在想想，好端端的官府怎麼就不追究他了。

“唐復，老子揍死你！”唐恆是真起了殺心，去馬車抄刀就要砍人，譚盛禮下樓，冷聲斥責他，“看過地痞混混覺得他們很體面是不是？”

唐恆氣得渾身發抖，指着唐復，“他...他罵我四姨。”心底不是不痛恨的，哇的聲，瞬間哭了出來，捂着臉就往樓上跑。

譚盛禮看了眼唐復，眼神冰冷，冷得唐復打哆嗦，他知道眼前的人是誰，也知道他多受人敬重，祖父和父親都害怕得罪他，不敢來滋事，想着自己是晚輩，譚盛禮再計較也不會和他計較，唐複試着挺了挺脊背，奈何直不起來，幾次無果，索性放棄。

“將你祖父和父親請來吧...若是不願，去衙門說也行。”譚盛禮沒有為難他。

唐復捂住胸口，轉身就跑，回家后，如實轉達譚盛禮的話，後悔自己替他們出頭，“我就說他得罪不起，唐恆多野的人都被他訓得服服帖帖的，還有那些衙役，你們沒聽說他們的下場嗎？”

落到一群讀書人手裏，被揍得鼻青臉腫不說，還被抬着□□，百姓們遠遠圍觀不敢做什麼，乞丐們對其深惡痛絕，扔石子頗糞水，要不是害怕坐牢，恐怕會撲過去將其撕來吃了，譚老爺樂善好施，幫助過很多乞丐，嶺南那些人能有今天就是譚老爺的功勞。

這些人想害譚老爺，不是斷他們的活路嗎？

別看他們窮，也分得清好壞，譚老爺出事都不站出來，以後沒人會憐憫同情他們。

這些人算是把讀書人和乞丐得罪了徹底，方縣令收到消息，早早拿出寫好的辭官摺子試圖糊弄過去，結果學生們根本不接受，把兩州知府都驚動了，方縣令自以為是的依仗沒了，很快被下了獄，等待他的不知是什麼呢。

想到譚盛禮的威望，唐家人瑟瑟發抖。

唐老夫人不以為意，“富貴險中求...”

“祖母，說這句話的人都在牢裏躺着呢。”

唐老夫人：“......”

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晚上更新完結章，其實鄭鷺娘是女主，只是男主的性格註定不會喜歡任何人！所以作者君設定的時候他娶妻就是想給她一個身份，有個好的生活，這就是男主的CP。

晚上完結了，提前說拜拜。這周星期天開《反派死於話多》小反派世家的小公子穿到大反派身上的故事！

你們猜猜皇上交給男主的事兒是什麼？感謝在2020-05-0520:59:55~2020-05-0605:03:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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