第32章 插秧
放眼望去，農民們頭戴斗笠，面朝黃土背朝天在田裏忙着插秧。
農忙私塾里放假，讓學子們回家幫忙，不過李瑞和幾個同窗明年要參加童生試，夫子留下他們開小灶。
“吃飯了。”黃氏喊了聲。
為了節省時間，午飯不用回家吃，由黃氏做好了送來。李珠直起身子，低頭彎腰大半天，累得腰酸背痛腿抽筋。
插秧是體力活，喝粥不頂餓，黃氏特地煮了米飯，李大牛一連吃了大三碗。吃過飯，在田埂上休息了一刻鐘后，一家人又回田裏幹活。
在虔州買的鋪子地段好，錢老大幫着租出去了，一個月租金二兩銀子。一年就有二十四兩銀子，黃氏把心放回肚子裏，李大牛誇了李珠好幾回，連李瓊也越來越崇拜她。李珠得瑟極了，讓春燕嫁過去記得買鋪子，結果換來一頓錘打。
雙方交換庚帖，合了八字，大吉。魏老三親自來下聘，送來一對大白鵝，布匹首飾、茶葉酒水、糕餅果子，聘金一百兩銀子。下聘當天，引來街坊四鄰圍觀，都嘆春燕有福氣。在烏雲鎮，莊戶人家聘金有十兩銀子就很多了，大多數人聘金低於五兩銀子。魏老三年紀不小了，魏家人很着急，送來的幾個迎親日子都是今年之內的，巴不得春燕立馬就能嫁過去。春燕找黃氏請教后，挑了八月初的日子，陪嫁的木器傢具委託了鎮上的劉木匠打造。
下午，李瑞從私塾回來，跑來田裏幫忙。李瑞做慣了農活，有他幫忙，速度快了不少。天剛暗下來，五畝水田全部完成了，一家人拖着疲憊的身軀回家去。
第二天，李大牛趕着牛車回了柳樹村，回村裡看看三個兄弟家是否需要幫忙。三個兄弟家總共沒有多少畝水田，又有侄子們幫忙，田裏的活計早忙完了。李大牛當天去當天回，臨走前，二哥李大壯讓李大牛幫忙打聽打聽，想去縣裏找份活計。
第三天，李大牛沒閑着，要去老丈人家幫忙。李珠回來后，黃氏沒有捎信回娘家，黃家還不知道李珠已經回來了，李大牛決定把二女兒帶上。見二姐去外婆家，李瓊也鬧着要去，李大牛又把小兒子帶上。李瑤眼巴巴的看着李大牛，李大牛心疼大女兒婚事不順，讓李瑤提上行李一起去。
李珠外公家在落水縣長富鎮，長富鎮緊鄰着烏雲鎮，坐牛車要半個多時辰。從落水縣去虔州要經過桃李縣。
到了長富鎮，趕上五天一次的大集，比烏雲鎮熱鬧多了。要不是趕着去外婆家，李珠肯定跳下牛車，好好逛一逛。
一路走來，李珠看見街道兩邊有打鐵鋪子，點心鋪子，雜貨鋪子，米店，首飾鋪子，小食肆，布莊，目不暇接。有的店主為了吸引顧客進店選購，在門口擺了攤子；也有一些租不起店面的小商販，在路邊支個攤子。
穿過街道，拐個彎，右邊那座青磚大瓦房就是黃家。李珠幾人跳下牛車，上前敲門。
來開門的是一個十二歲的小姑娘，彎彎的眉眼，穿着碎花長裙。
“姑父，表姐，表弟。”
小姑娘看了看李珠，不認識，轉頭跑回院子裏。
“奶奶，姑父來了。”
很快，就見一位五十來歲的老太太從屋裏出來，見到來人非常高興。
“女婿來了，瑤兒和瓊兒也來了，這是…珠兒？”老太太問道。
“外婆。”李珠喊了聲。
此人正是李珠的外婆鍾氏，李大牛的丈母娘。得知李珠回來，鍾氏抱着李珠哭了一場，還是小舅媽吳氏聽見哭聲出來，才把李大牛幾人請進屋。
黃老頭和鍾氏膝下有三子三女，兒孫滿堂，李珠的娘黃氏排行第四。
長子黃大貴是落水縣捕快，娶妻龔氏，定居於落水縣。龔氏育有兩子，長子黃立春，次子黃立夏。
次子黃二貴專門給人蓋房子，娶妻楊氏，長年在外奔波。楊氏育有二子二女，長女黃小雪，次女黃小滿，長子黃立秋，幼子黃立冬。
幼子黃三貴，娶妻吳氏。吳氏育有一女兩子，長女黃小寒，長子黃夏至，次子黃冬至。
黃家堂屋裏，鍾氏牽着李珠的手，絮絮叨叨問了一通，小舅媽吳氏在一旁陪着抹眼淚。
“大牛，珠兒回來怎麼不捎信過來？”鍾氏問。
“二姐夫肯定忙着田裏的活計，沒顧上吧。”吳氏說。
“是啊。”李大牛訕訕的說。
“又沒距離多遠，坐牛車半個時辰就足夠。”鍾氏說。
沒想到在家裏說一不二的李大牛在丈母娘面前這麼慫，三棍子打不出個悶屁，李珠和李瑤相視一笑。
“外婆，我和姐姐把衣服帶來了，住下不走了。”李珠說。
“還有我，還有我，外婆，我也帶了衣服來。”李瓊說。
“好好好，別跟你爹回去了。”鍾氏笑呵呵的說。
“娘，爹和小舅子在田裏？”李大牛問。
“忙着插秧。”鍾氏說。
“那我去田裏幫忙。”李大牛說。
話剛落音，就見李大牛屁股離凳，往外走去，生怕鍾氏不答應。
黃家有二十畝水田，農忙時節忙得暈頭轉向，李大牛每年都會來幫忙。
“珠兒表姐，我是小寒，你還記得我嗎？”黃小寒問。
“當然記得，小時候我們還一起玩過家家。”李珠說。
“表姐，表哥怎麼不在家？”李瓊問。
“去田裏了，中午才回來。”李小寒說。
李瓊吵着要去找表哥玩，黃小寒怕他迷路，只好帶他去田裏。
廚房裏，鍾氏、吳氏準備做午飯，李瑤幫着打下手。
“瑤兒，你婚期定下來了嗎？”鍾氏問。
“沒有，退婚了。”李瑤說。
“退婚？”吳氏詫異的問。
“什麼？”鍾氏以為自己聽錯了。
“三月初，況太太帶了媒婆上門退婚，三月底況秀才成親，娶了我們縣縣丞大人家的侄女。”李瑤淡定的說。
“青山縣縣丞大人的侄女？我倒是聽說了。”吳氏說。
“你聽說了什麼？”鍾氏問。
“實在是有傷風化，那姑娘和一個秀才勾搭上了，懷了孩子，後來被家裏人發現，匆匆嫁給了那個秀才。瑤兒，說的不會就是況秀才吧？”吳氏問。
“應該沒錯，我在鎮上碰見過一回，隔得遠，只看見肚子圓滾滾的。”李瑤說。
從此形同陌路，各自為安。相見不相識，相遇兩不知。