第一百八十三章 風雪折梅棄功名
“我是應晚離，我是小王爺，我是應晚離，我是小王爺，我不是祝冬離，不是甚麼祝家的人，我不是......”那應晚離早已神智失常，一直重複着這句話，不斷的後退，卻被任山淮一把拉了回來，祝清秋想要抱住他，他卻如遭雷擊，連連閃躲。
任山淮還在於應無疾對峙道：“哼，你休要以為人人都難捨功名利祿，貪戀榮華富貴，血脈至親，其實金錢富貴所能改？如今他們姐弟已然相認，你就算是強行拆開他二人，也無濟於事了！”
應無疾卻不以為然的仰天大笑道：“山淮，話不要說的如此絕對，未必就如你所說一般輕巧。”
果不其然，祝清秋每靠近他一步，應晚離就後退一步。“冬離，是我啊，我是姐姐，小時候我還抱過你，你記得么？”祝清秋苦笑着緩步走嚮應晚離，應晚離卻有如見到了怪物一般驚恐的躲開，連聲喊道：“我不是，我不是！你不要過來！”
此時的應晚離已然瘋癲，手腳顫抖，口齒不清，而祝清秋尚不肯放棄，還要喚醒他的記憶。誰知那應晚離被逼到絕處，竟長嘯一聲，邁步跑向祝清秋，從他手中奪過自己的佩劍，抽出長劍，祝清秋毫無防備，竟被他一劍刺入小腹，兩人呆立原地，一動不動。
祝清秋雙眸淚光閃動，口中大口大口的湧出鮮血，卻還目光柔和的看嚮應晚離，她多麼希望能聽到應晚離喊她一聲姐姐，可卻再無機會。應晚離鬆開劍柄，渾身皆是被飛濺的鮮血，濃重的血腥味鑽入鼻中，應晚離還在驚恐的搖着頭道：“我不是祝冬離，我不是祝冬離，我是誰，我是誰啊，我到底是誰......”
任山淮聞聽身後動靜，急忙轉身，見祝清秋已被長劍貫穿，渾身是血，連退數步，眼看就要倒下。任山淮驚慌失措，急忙上前扶住她跪下，瞠目結舌，似乎不敢相信眼前發生的這一切。祝清秋的手中還攥着那半片染血的長命鎖，淚眼朦朧，望向任山淮，又徐徐閉上雙眼。
“清秋，清秋，清秋你怎麼樣了，清秋你清醒一點啊清秋！”任山淮的語氣愈發急促，聲淚俱下，哭聲震天動地，旁若無人放肆哭嚎，已是滿臉通紅，青筋顯現。祝清秋微微張開雙眸，微張蘭口，似有話要交代，卻極難說出口。
任山淮見了，又燃起一絲希望，急忙拭去眼淚的說道：“清秋，我這就你去醫館，你一定要堅持住！”說罷，便將祝清秋輕輕放下，轉身看那已然痴痴獃呆的應晚離，怒火由心而起，咬牙切齒道：“天殺的畜生！我這便殺了你！”說罷便起身一把掐住應晚離的脖頸。
應無疾就靜靜地望着，似乎在欣賞一出好戲，既不出手阻止，也不去救應晚離，只是捋着鬍鬚，甚至還露出了一絲詭異的笑容。
任山淮的手背上青筋爆出，雙眼瞪圓，勢要將已然毫無反抗之力的應晚離掐死。而應晚離已然臉色鐵青，雙眼突出，吐出舌頭，奄奄一息。朦朧之間，彌留之際，祝清秋見此一幕，急火攻心，又催動傷勢，口吐鮮血，掙扎着喊道：“山淮......莫傷他性命......”
任山淮聞聽身後呼喚，心頭一軟，只得丟下那應晚離。應晚離跪坐在地連連咳嗽。回身抱住祝清秋，又避開那劍傷。任山淮欲將常見拔出，卻被祝清秋按住了手：“山淮......我的時間不多了，你且聽我說......”
“不，你別說傻話，我這便送你去醫治，你一定沒事了，別說傻話，我求你了輕安，我求你別離開我......”任山淮緊緊握住祝清秋的血手，另一隻手墊在她身下，就要將她抱起。可一挪動身子，傷口再度撕裂，又會滲出血來。祝清秋一襲白衣很快便被鮮血浸透。可那應晚離還在身後重複着：“我是誰啊，我是誰啊......”
任山淮回頭怒斥道：“閉嘴！”那應晚離受了驚嚇，便奔出門去。祝清秋見了，顫顫巍巍的抬起手來，虛弱的喊道：“冬離......冬離......”任山淮又抓住她的手，緊貼在自己的臉頰之上，任那鮮血沾染也不肯鬆手：“我遲早會殺了他！為你報仇！”
“你休要怪他......他，他......”祝清秋想要說下去，怎奈已是奄奄一息，氣若遊絲，自知即將氣絕，又連聲喚道：“山淮，山淮......”任山淮急忙答道：“我在，我在這！”那若雨水般落下的眼淚和鮮血混在一起，血水相融，祝清秋徐徐說道：“你千萬不要傷害冬離......我去后，他是，他是祝家唯一的血脈......”說到此處，祝清秋又落下兩滴晶瑩的淚水。
“我不殺他便是，只要你好好的，我什麼都依你......”任山淮也哽咽起來，心如刀割。祝清秋將掌心那染血的半片長命鎖塞到任山淮
手中，艱難地說道：“若你日後加官封爵，大可......忘了我，另娶妻室......只有一點，替我......照顧好他......”任山淮稍顯猶豫，但還是收下了那長命鎖：“此生，我任山淮，此生，不永生永世，非卿不娶.....”
祝清秋強提着笑容，可那絕美的面龐卻被淚水與血水染的極為凄涼：“此生得遇君，本已無憾......如今只恨，只恨......只恨再不能隨君琴瑟和諧，瀟洒江湖......長伴......餘生......”祝清秋拼盡最後一絲氣力，又頭頂扯下那紫鳳追星流月釵，青絲散亂，若黑色的瀑布傾瀉下來。
將金釵交予任山淮，祝清秋面露苦澀：“還有一事......我未曾完成師父的交待......有愧與她，即便魂歸九泉......也，也沒有面目再見師父......只求卿將此釵送至無求宮，叫她們另選宮主，護佑無求宮，綿延百代......”
“你別說了，清秋，我求你了......我們不是要一齊回無求宮的么，你還記得么，你說過的啊，難道你也要背信棄義，離我而去么......”祝清秋的眼前已是一片模糊與血紅，再看不清任山淮的面龐，想伸手去碰他的臉頰，卻無力再抬起手來。
“對不起......此生再難完成諾言......來生，來生，來生......”祝清秋的聲音越來越輕，越來越模糊，話音已無，祝清秋的身軀起伏着，似乎是一口氣沒能呼出來，任山淮臉色巨變，神情慌亂，眼睜睜的看着那祝清秋的雙眼無助的看向他，口中還在說道：“來生定要......”話還未說出，一口鮮血便從口中噴出，全身癱軟，氣絕身亡！
任山淮仰天長嘯，懷抱着宛如血人一般的祝清秋，顫抖的手抽出應晚離的佩劍，丟在一旁。已無心再管那應無疾，心如死灰，面色慘白，懷抱祝清秋，顫顫巍巍站起身來，轉身落寞的向門外走去。正所謂“流水有情花有意，怎奈風散人歸去。同蒂連根橫刀劍，空將卿命付輪迴。”
此時的任山淮萬念俱灰，那還有甚麼報效國家之志，光耀門楣之心，只是懷抱着祝清秋步履蹣跚的走在街巷之上。路上的百姓見他懷抱死人，渾身是血，是當時他殺了人，驚叫着跑開避讓，不敢靠近。
行人只敢在遠處指指點點，議論紛紛，甚至打算去報官，可眨眼間任山淮便沒了蹤跡。且說那任山淮千方辛苦打聽到當年祝家所在，如今已是東陵府外的一片荒蕪之地，滿目凄涼。任山淮遂將祝清秋葬在祝家故地，算是葉落歸根，令她能與先去的爹娘重逢。
任山淮已無心於振興任家門楣，亦無心高官厚祿，天下百姓，他曾幻想過與祝清秋遊歷江湖，不再去管紅塵諸事，卻不想如今都化為泡影。築墳立碑，香燭貢品，一應俱全。待安葬了祝清秋後，任山淮遂來到寒山道觀，拜見莫盡雨。
莫盡雨見任山淮到來，雖心內歡喜，卻仍是一派老像，極為嚴肅道：“山淮此來，可是要留在觀中了么？”任山淮卻悄然跪下，叩首言道：“師父在上，請恕徒兒不孝之罪。”莫盡雨大驚道：“這是何意？”
任山淮從懷中取出那寒山道觀的木龍吊墜，捧在掌心，雙手奉上，已是淚眼朦朧，只得垂下頭說道：“徒兒已然無心凡塵諸事，特此交還信物，退出寒山道觀，從此只做一平民百姓，還望，還望師父成全......”任山淮的聲音有些哽咽，此時的莫盡雨全是氣的發抖。
“逆徒，逆徒啊！為師可曾虧待與你，寒山道觀又對你不薄，傳授武功，教你做人，為師，為師甚至還想着百年之後將這觀主之位傳與你，你為何，為何卻想退出門派！”莫盡雨大為不解。
任山淮卻哽咽着說道：“師父大恩，徒兒永世難忘。奈何今生今世無以為報，只得來生做牛做馬以報師父傳道受業之恩......如今徒兒去意已決，還望師父成全！”
說罷，莫盡雨好似被抽幹了力氣，癱軟的倒在那交椅之上，剎那間竟覺蒼老了許多，目光閃動，嘴唇顫動，沉默許久，微微合上雙眼，開口說道“罷了，罷了。你去罷，從此以後，你不再是我寒山道觀的弟子，我也不再是你的師父，我也不要你報答甚麼恩情，永世不再見你......”
任山淮再度叩首道：“徒兒......山淮，去也......”
起身揚長而去，既不後悔，也不回頭。身後莫盡雨長嘆一口氣，已是老淚縱橫，自己傾注了許多心血最為看重的弟子如今卻與門派分道揚鑣，他豈能不痛徹心扉。
而任山淮離開寒山道觀后並未隱居，他時刻銘記着祝清秋的心愿，有朝一日能夠回到無
求宮。任山淮遂懷抱清淮琴，飛馬來到北方天山腳下，此時已然入冬，北方早已是大雪紛飛。那一望無際的石階綿延直上，無求宮隱隱藏在那漫天飛雪之中。
那一條寬闊的石階夾在兩座高山之間，山頂皆被積雪覆蓋。路旁還有幾枝在雪中傲立的寒梅，飄出陣陣異香。
任山淮翻身下馬，一腳一步，踏着那石階步步而上，在薄薄的積雪上留下一串清晰的腳印，頂着風雪穿着單衣便走上無求宮。任那宛若刀劍的寒風割破皮膚，雙手凍得紫紅，好幾次被風雪迷的睜不開眼，或是險些滑倒，栽下山去，任山淮還是一步一個腳印的來到了無求宮前。
向門口看守山門的弟子稟明來意，便有人領着他進入宮內。任山淮站在那極為寬敞的演武場上，環顧四周景色，白峰連綿，寒梅傲立，旌旗獵獵，演武場上皆是積雪，耳畔除了無盡的風聲似又有悠揚的琴聲響起。
懷抱着清淮琴的任山淮潸然淚下，看了一眼懷中的琴，口中吐出一串白氣，輕聲說道：“清秋，我們回來了。回到無求宮了，你看見了么.......”
回首望去，來時之路，步履坎坷，卻從未停下腳步。任山淮仰天看着漫天風雪，隱隱約約似能看見祝清秋又展開笑顏，任山淮也微笑起來，只是那眼角仍滑落滾燙的淚水。
“請任公子速速上殿！”那領他入宮的弟子說道。任山淮微微頷首便隨着她一同來到了無求宮雲巔大殿之上。殿中主坐還空着位子，所有弟子分列兩旁，站在首位的乃是現存資歷最高的大弟子。任山淮受祝清秋所託，將那無求宮的宮主信物，紫鳳追星流月釵交予大師姐。
師姐望着那金釵，長嘆一口氣道：“雲師姐與祝師姐相繼離開無求宮，一葉劍門一戰，郭宮主殞命，這宮主之位本是該有祝師姐來繼任，可不想如今，她也......”此言一出，眾弟子悲從中來，皆低聲抽泣起來。
任山淮則說道：“清秋對此也是牽挂不已，她讓我將這金釵交還於無求宮，請你們另選宮主，切莫讓無求宮成為無主之地。”“既然這是師姐遺願，我們也只好照辦了。”那大師姐搖頭嘆息，接過金釵，又問道：“任公子意欲何往？”
任山淮聞言竟在眾目睽睽之下向那大師姐跪下，嚇得她連連說道：“公子快快請起，有事但說無妨，如此大禮，我等受之不起。”
“請師姐准許，讓我陪着清秋，留在無求宮。”任山淮低頭看着那懷中的清淮琴，想了許久，才慎重說道。
那師姐聞言面露苦澀，稍顯猶豫，為難地說道：“並非我等不想留你，只是無求宮一向不收男弟子，你留在此處，只怕多有不便。”可任山淮稍加思索便回答道：“甘願留在宮中做一僕人，端茶送水，打掃庭院。”
師姐驚呼道：“這怎麼行？任公子千金之軀，怎能在無求宮做一被人使喚的下人？”而任山淮卻是無比果決，面色平靜的回答道：“若是師姐不允，我便跪在無求宮的山門之外，直到同意為止。”
眾弟子聞言，心內不忍，一齊下跪勸道：“師姐，你就答應他罷。”“是啊師姐，你就念在任公子一片誠心，答應他罷。”“想必祝師姐在天之靈，也一定會希望任公子留在宮中的。”架不住那任山淮決心已定，眾弟子為他求情，那師姐也只得鬆了口。從此，任山淮便以僕人的身份留在無求宮中，做些雜事。
雖說如此，但無求宮也不讓任山淮做些瑣屑之事，只是清掃庭院，挑水上山，倒也清閑自在。而且宮內的所有弟子都知道他與祝清秋的關係，從不將他當成是下人，依然敬重如常。而任山淮白天輕掃院中積雪，深夜便懷抱清淮琴，來到那迴廊邊坐下。
指尖劃過那琴上清淮二字，過往的一幕幕記憶便浮現在眼前，千絲萬縷，百感交集，任山淮不禁也撥彈起來。他雖精通音律，但卻是第一次彈這古琴，十指輕動，那琴聲便從弦上傾斜流出，飄向那遠處的深空，與風雪合為一處。
不遠處巡夜的弟子提着燈籠走來，聞聽琴聲，便駐足原地，輕輕聆聽着。片刻之後，已是淚流滿面，被那琴聲所動。一曲彈罷，任山淮長舒一口氣，眉眼微微抬起，望向遠處一片幽藍，雪白的山峰已被風雪遮蓋，看不真切，只留下滿心的愁緒，化為那最為真摯的琴曲。
任山淮折下一枝寒梅，揣在懷中，竟在風雪之中站了一夜，將餘生盡付於這天山之上。
佳人已隨風雪去，只留月落枯松間。一曲痛斷肝腸淚，狂書滿紙荒唐言。
且說在那任山淮抱着祝清秋的屍首離開東陵府城后，並未向刀雪客等人辭行。刀雪客三人卻還按照約定，在鼎香茶樓相聚，卻遲遲不見任山淮而來到來。