第17章
飯罷，皇城壩已是華燈初上，街面上，仍是沒有行人。偶爾一個打更的行來，那聲調顯出幾分悲涼：天乾物燥，注意防火！
永凡問：“現在我們去哪裏？”
朱敏臉紅道：“找一家旅店安歇了罷，我好累！”
聽了此話，永凡心裏如十五隻吊桶打水，七上八下----朱敏隨意說出的話，永凡當真，什麼是找一家旅店安歇了，和一個女孩子去旅店開房嗎？
朱敏瞧一眼永凡，見他的臉窘得通紅，猛然意識到，剛才那話似未說明，鬧出了誤會。朱敏嬌笑道：“我可是有住處的哈，我若不回到王宮，王宮裏不鬧翻天才怪！”
永凡聽了朱敏的解釋，心懷一寬，道：“歐陽，你且回王宮去，我自去尋找旅店。”
朱敏微笑道：“好啊，我這就走了----”
永凡作一禮，以為告別。忽見朱敏面色微蹙、眼似含淚，嘴裏幽幽道：“你這人怎麼這樣實誠，連一句挽留的話也沒有么？”
永凡慌道：“失禮！失禮！我們明日還是在皇城壩中相見到，可好？”
朱敏聽了此話，忽如小孩子，轉悲為喜，她笑道：“永凡哥哥，我不要你去住店！”
永凡隨口答道：“那好啊，我就在柳樹下，盤膝坐上一晚。”
朱敏搖頭，她說：“我要你與我同回王宮！”
永凡大驚，與朱敏一道進王宮，這可是想都不敢想的事！
朱敏見永凡吃驚的樣子，嘆口氣道：“算了吧，還是去住旅店。”
永凡與朱敏一道，問了幾個旅店，都已客滿。朱敏搖頭，這事卻是古怪，東西御街，旅店少說也有三二十家，平素能夠有一半的客人，那就不錯了。若是逢年過節，最多也就是住上六七成的人。現在又不是節日，哪裏來這樣多的旅客？
轉過西御街口，到順城街，見一大的旅店，青布店招，上書“客至如賓”四個大字。永凡緊前一步，跨入店門，卻見小二連連擺手，道：“客官，我這裏已沒有空房了！”朱敏柳眉一豎道：“店家，給我騰兩間上房出來，馬上要！”小二頭暈，這小姑娘好大口氣！小二道：“姑娘，店裏委實沒有空房了！”朱敏微笑道：“把你店主人叫來，看是識得本郡主否？”小二聽得是郡主，嚇得立馬矮了兩寸，慌忙道：“郡主且莫生氣，我這就給你收拾兩間上房！”
永凡喊住小二道：“有一間房就夠了！”
店小二一臉詫異，這一個俊男，一個倩女（自稱郡主，是蜀王的掌上明珠），住店卻只要一個房間……
朱敏臉紅道：“永凡哥哥，你這是什麼意思？”
永凡笑道：“我一人，哪裏用得上兩間房！”
朱敏笑道：“再加上一人，不就得了！”
永凡忽然明白，原來歐陽要陪伴自己住店。
店小二倒騰了好一會兒，終於拾掇出兩間上房----為此，原住店的客人嘴裏埋怨不已，。朱敏要上前理論，永凡攔住道：“是我們不佔理，不要過多地煩擾客人！”
卻說蜀王宮，當晚亥時，仍不見郡主回宮，朱椿大驚，慌忙叫手下的人四處尋找，又叫駐軍派出士兵，沿了皇城周邊細細地查找。一時間，皇城內，火把齊明，大街小巷，人們全都呼喚着“五郡主！五郡主！”皇城壩周圍，士兵三五成群，挨門挨戶地搜查，定要找到郡主。
朱椿是朱元璋的第十一子，喜文厭武，本性孝友慈祥，博綜典籍，容止都雅，讀書好善，近儒生，能文章，朱元璋嘗呼其為“蜀秀才”朱元璋平定天下，大封諸子弟，朱椿受封為蜀獻王，建蜀王宮。朱椿到成都后，沿錦江修建了籌邊樓、望江樓、散花樓等建築。
朱椿有六子十二女，朱穆清是第五女，因此，下人都稱為“五郡主”。實際上，第一次受朝庭封號的，只有六女。她們是四女封江津郡主、七女封蒲江郡主、八女封金堂郡主、九女封昭化郡主、十女封順慶郡主、十一女封江安郡主。過了一年，這六個受朝庭封為郡主的女兒同時出嫁。朱椿打破舊的習俗，舉辦了一個集體婚禮。
朱穆清自小聰明伶俐，又生得十分乖巧，稍長大，又極為漂亮，因此，朱椿痛愛無比。在宮中，大儒宋濂推薦了一個私塾老師教導朱敏，那私塾老師經、史、子、集、琴、棋、書、畫、詩、賦、曲律、醫理都會，又習得一些拳腳。老師把全身的本事都傳授給朱敏，唯有一樣，朱敏的功夫卻不是這個老師所教。
朱敏和永凡進到各自的房間后，蜀王宮的兵士找了過來。
一陣吵嚷后，店小二慌忙打開店門。
為首的官軍道：“查房！”
小店躬了身道：“官爺輕聲，莫要驚擾到客人休息。”
言罷，小二奉上當日住客人的登記本。
那官軍指了“朱敏”問道，此是何人？
小二“噓”了一聲道：“官爺且莫高聲，這是蜀王爺的五郡主！”
那個官軍大聲道：“胡說！王爺的五郡主，哪裏是這個名字？”話音一落，官軍道聲“搜！”小二慌道：“官爺且慢，我自去請示郡主示下。”那官軍想了一下，點頭道：“快去！”
小二在朱敏房門上輕敲了兩下，朱敏問：“誰？”，小二道：“郡主，今有查房的官軍，請你到大堂辯認，請郡主配合則過。”
朱敏開了門，叫小二先去，自己隨後就到。
小二走後，朱敏叫開了永凡的房門。
永凡問道：“歐陽，還沒有睡啊！”
朱敏微笑道：“前面在查房，叫去看臉譜呢！”
永凡有些詫異，既是查房，前去便了，有何可笑？
朱敏也不分說，便與永凡一道，去向大堂。
大堂里，早已擠滿了兵士。
住店的客人也三三兩兩，站於一旁。
那個帶隊的官軍見了朱敏，慌忙敬禮。道：“郡主在上，受小人一禮。”
朱敏擺了手，說免了。
官軍道：“王爺因不見郡主，大發雷霆，叫小的們地毯似地搜查，定要找到郡主才肯罷休！郡主可憐見，且隨我們回去，王爺那裏，我們也好交差。”
朱敏笑道：“我父王那裏，你們只需回說，我在這家旅店便了，不礙事！”
官軍苦了臉，大着膽子又說：“沒有見到郡主，王爺如何肯信？郡主回去見了王爺，小的們脫了干係，什麼都好說。”
朱敏微笑道：“啊哈，你那不好說又是什麼？是不是要把郡主我綁了回宮？”此言一出，那個官軍嚇癱了，臉色蠟黃道：“不！不！不！郡主你想哪裏去了！你再給小人一百個膽子，小人也不敢！小人是說，只要王爺不怪罪下來，無論如何都行。”
朱敏微慍，她說：“我便是不回宮，你等又將如何？”
官軍吱吱唔唔了半天，卻是說不出話來。
朱敏剛要轉身，回到房間，忽見官軍中站出一人，那人道：“五妹，你好逍遙啊！”朱敏定睛看去，卻是自己的二哥華陽郡王朱悅瞿。其時，大哥朱悅廉已是一病不起。大哥被冊封為世子，只待接替父王，為第二任蜀王。二哥素與大哥不和，他認為大哥太過文弱，不配當一郡藩王。後來，朱悅廉一病而逝。二哥滿以為自己會上位，而繼為世子的卻是自己的弟弟朱悅（蜀庄王）。
朱悅瞿頗為不忿，於是，便開始了自己的“覬望為嗣”計劃。不久，父王又立了大哥的長子朱友育作為朱悅的接班人，是為世孫。朱悅瞿更氣，便開始了他的“作死”行動，后被朝庭識破，朱悅瞿的企圖沒有得逞。
朱敏見二哥來到，便站在那兒，沒有言語。你道這是為何？原來，二哥從小就放恣不律，不為父王所愛，也與眾兄弟妹妹們不和。
朱悅瞿道：“五妹，趕快回宮，父王大為生氣，再不回去，父王可要親自找來了！”朱悅瞿也很聰明，知道憑了自己的一席話，朱敏不一定會迴轉宮去，把父王抬出來，朱敏再沒有不回宮的道理。
朱敏心中冒火，哥哥，你來不來就把父王抬出來，想壓誰！回頭一想：若是在這裏與二哥關係鬧僵，一來皇家的顏面丟不起，二來，二哥也下不了台，再則，古有父母之命，母親亡故，便是父兄之命了……思之良久，朱敏笑道：“二哥，我與你回宮。”