第5章 路遇劉鐵柱

中牟在鄭縣的邊上，距離登封不算太遠，也就一百公里左右。

二者之間不通鐵路。

對於當了和尚后，最遠只到過山下鎮子的魏大勇來說，這次算是出遠門。

他可以選擇騎馬、坐馬車或者步行任意一種出行方式。

空明寺有十幾匹馬，魏大勇的騎術也不賴，不過考慮到馬匹在黃泛區沒有用武之地，帶在身邊反而諸多不便，因此他放棄了這個打算。

若是時間不急，魏大勇可以沿着登封——新密——鄭縣——中牟這條路線，直接步行前進。

反正以他的腳程，不到兩天時間，應該就能抵達中牟。

只是眼下魏大勇急於趕路，他打定主意，想要乘坐馬車直達鄭縣，然後步行進入洪水泛濫的中牟縣。

不過當魏大勇到了鎮上，一問車馬行的價錢，才知道他那點可憐的積蓄，如果直接乘車到鄭縣，頃刻間就會破產。

原因很簡單。

當時空明寺的僧人，十五歲后，每個月就有固定的月銀，只不過數額甚為微薄，聊勝於無罷了。

反正僧眾們吃住都在廟裏，平素的衣服鞋帽，也是統一供應。

就算是外出遊方，也是一路化緣，自有善男信女施捨粥飯，沒有花錢的地方。

魏大勇當了10年和尚，但早年還是小沙彌時，沒有一星半點的收入，也就這兩年才開始拿月錢。

因此他的口袋裏，根本沒有幾個錢，多虧下山前師父給了他兩塊銀元。

換在平日，魏大勇決計不會亂花錢，坐馬車出行對他而言，實在是再奢侈不過的事情。

不過眼下他心急如焚，恨不得肋生雙翅趕到中牟，因此思前想後，最後還是雇了一輛馬車。

師父給的銀元，魏大勇捨不得花，自己的錢又不夠。

無奈之下，魏大勇就把目的地定在新密，決定在那裏下車，然後步行經過鄭縣，繼而再向中牟進發。

饒是這樣，車馬行上上下下十幾號人，都用怪異的目光看着魏大勇——

花錢這般大手大腳的客人，他們見得多了，但是捨得雇車的和尚，還真是頭一回看見。

說是馬車，其實就是敞篷的平板車，平時都是用來拉貨的。

但是小鎮上找不到更好的交通工具，魏大勇窮孩子出身，沒有那麼多講究，也就沒太在意，直接跳到車板上，車夫一揚馬鞭，馬車“得得得”上路了。

經過一路的顛簸，馬車花了不到半天的時間，從登封抵達新密城郊。

這裏是一個郊區的三岔路口，四周沒有什麼民居。

他腳下的路，一條是來路，一條路通往新密縣城，另一條馬路則繞過縣城，通往鄭縣。

車夫勒住韁繩，吆喝馬匹停下，朝靠着包袱補覺的魏大勇大聲叫道：“到了，下車！”

魏大勇睜開眼睛，坐直了身子。

他一大早就起來練功，又在比武會上耗費精力，如今在車上睡了一覺，頓覺神清楚氣爽，整個人精神了許多。

看看天色，已經是傍晚時分。

魏大勇付了車錢，背着包袱跳下馬車。

拍拍身上的浮塵，活動一下筋骨，魏大勇也沒急着趕路，而是先掃視一眼四周。

他沒有去過中牟，由於廟裏的規矩，他爹娘只到過廟裏一次，當時還讓他把具體住址寫在了紙條水面。

此後每年春節前後，他娘還會託人給他稍點東西，

新密對於魏大勇來說，是一個陌生的地方。

不過在此之前他已經打聽好了路線，只要沿着這條公路繞過新密一路東行，就會到達鄭縣，再過去就是中牟了。

剛下車的魏大勇，立刻就注意到，馬路上很多三三兩兩的人群，拖家帶口從鄭縣方向徒步過來，朝着跟自己相反的方向前進。

也有不少走累的人，無力地坐在路旁休憩。

這些人全都面露愁苦神色，身上髒兮兮的，滿是沒洗乾淨的泥漿，也沒帶幾件像樣的行李，大多數都只有簡單的一兩個包袱。

不知道是受驚嚇過度，或者走乏了，抑或是餓得慌，魏大勇感覺他們個個神情恍惚，幾乎所有人都不說話，如同行屍走肉一般。

魏大勇意識到，這很可能就是黃泛區倖存的災民。

他們僥倖逃出生天，不敢呆在老家等死，於是開始往他們自個兒覺得相對安全的地方逃難。

可是，鄭縣算是比較大的城市，他們為何不在鄭縣逗留，卻一路朝登封方向而來？

魏大勇有心找人打聽災區的情況，不過轉念一想，這些人剛遭了災，心情定然無比沮喪，若是貿然去攔住問話，人家多半根本就不會理睬他。

這麼一想，魏大勇就沒有輕易去打聽消息，而是細心地紮好包袱，沿着馬路前行。

走了很長一段路，魏大勇看見路邊有一座廢棄的涼亭，旁邊搭着偌大的草棚，想必原本是賣大碗茶的地方。

現如今，這裏破敗不堪，早就沒人在此討營生，只有眾多的災民滯留其中。

此時天色將晚，魏大勇決定就在這裏落腳過夜。

他看見有人在草棚外生火煮飯，往裏面扔幾棵挖來的野菜，再倒點麵粉，煮成麵糊糊，就可以湊合一頓。

也有人默默地啃着自帶的乾糧。

因為剛出來逃難沒兩天，這些人手頭多多少少還有些吃食，等再過幾天，日子就難過了，恐怕只得乞討為生。

魏大勇掃視一眼，看見草棚的一個角落，獨自坐着一個少年，年紀跟自己相仿。

此人長得敦實粗壯，兩手空空，身上的衣服跟叫花子一般，佈滿了黃色的泥點和泥斑，很是邋遢。

再看他的褲子，很可能在泥水裏趟過，雖然眼下被太陽曬了兩天已經干透了，不過黑色的褲子被黃泥水泡透了，幾乎變成了黃色。

不單是穿的衣物不成樣子，這少年面目獃滯，彷彿已然靈魂出竅，只剩下一個空空的軀殼。

惟有那一雙依舊跳躍着生命火苗的眼睛，死死盯着人家手裏的食物，還不住地用舌頭舔一下乾裂的嘴唇。

魏大勇心想：這個少年孑然一身，應該能夠從他口中，掏出一些有用的東西。

他不慌不忙踱步上前，雙手合什，面對這個失魂落魄的少年說道：“鵝米豆腐！小僧有禮了！”

那少年抬起無神的雙眼，茫然無措地望着不知從哪裏突然冒出來的小和尚，嘴角抽動了兩下，似乎想說什麼，卻一句話也沒能說出口。

看看少年令人堪憂的精神狀態，魏大勇在他身邊坐下：“小施主高姓大名？”

這個時候，少年像是突然有些醒悟過來，警覺地看着眼前這個陌生人，沒有答話。

魏大勇當然可以露出一副兇相，威逼對方回答，不過他沒有這麼做。

就見他從包袱里掏出兩個窩頭，將其中一個遞到對方面前，自己拿着另一個大口啃了起來。

那少年明顯是長時間沒有吃東西，已經餓壞了，毫不客氣地接過窩頭開始狼吞虎咽，因為吃得太快，險些噎得無法呼吸。

魏大勇把裝水的竹筒遞過去，少年連喝兩口，又趕忙去吃窩頭，唯恐魏大勇收回去似的。

有了食物進肚子，少年的精神頭，恢復了一些，原本獃滯無神的目光，也變得稍微靈動起來。

魏大勇覺得以這個少年的歲數，必還有家人。既然此人獨自一人，也許他的家人被洪水沖走了，也有可能是在逃難路上失散了。

於是，他換了個語氣說道：“我知道你是因為黃河決堤出來逃難的，我就問你一句話，你想不想找回你的父母？”

少年的眼睛一亮，閃過些許的神采，連咀嚼也停止了：“此話當真？”

魏大勇神色一凜：“出家人不打誑語，只要你好好回答我的問題，我會盡最大努力，幫你尋找父母。”

少年連連點頭：“小師傅請講，小子一定知無不言，言無不盡。”

“好！還是方才那個問題，你的姓名？”

“劉鐵柱。”

“哪裏人？”

“中牟縣。”

魏大勇聞言心頭一喜：“中牟哪個村的？”

“劉家莊。”

魏大勇沒聽爹娘提起過劉家莊這個地名，就問：“去過姚家鎮嗎？離劉家莊多遠？”

“聽說過，我們的鎮子叫虎頭鎮，姚家鎮是我們鄰鎮，總有三十里路，我從沒去過。”

魏大勇點點頭，開始詢問與洪災相關的問題：“說說你看見的一切，就從洪水淹沒劉家莊開始說起。”

一提到“洪水”兩個字，就見原本渾渾噩噩的劉鐵柱，下意識地打個激靈，似乎對這個字眼感到深深的恐懼。

他緩緩閉上雙眼，回想着他十六歲生命中，那最為恐怖的一天。

1927年4月，國府定都南京后，在全國實行省縣兩級制。當時河南省會開封，鄭縣直屬省政府管轄，是輕工紡織業很發達的經濟強縣，但政治地位不高。1928年改鄭縣為鄭州市，1931年又改回鄭縣。。