第342章：遠征船

遠航美洲最重要的準備有兩項，一個是準備船，第二個是挑選人。這些準備現在都開始做了，為應付複雜艱難的航行，準備就要細，所有可預見的困難都要想到，有準備有辦法，為此至少要幾個月的時間，也許明年夏天可以成行。

遠洋航海一般要講究季風。季風就是海洋上按季節不同形成不同風向的風。很顯然，使用風帆的船來說風向很重要，順風順當還速度快。

大部分人對“季風”似懂非懂，我們藉此機會用最簡單的語言科普一下還是必要的。

海洋季風形成的關鍵原因在於大陸和海洋的溫差。

因為與大陸相比較，海水容易吸收熱量，也容易釋放熱量，因此海洋在季節的變化中溫差比大陸小，溫度比較穩定。相反，大陸上冬季更冷，夏季更熱。

熱的地方空氣上升，冷空氣就會流動過來補充，這就形成了風。

冬天的時候大陸氣溫低于海洋，於是空氣就從大陸流向海洋。夏季里大陸氣溫高，海洋上的空氣則流向大陸。在氣象上這叫大氣環流，這種按季節變化的風向就叫季風。

拿中國沿海來說，在冬季大陸氣溫比鄰近的海洋氣溫低，於是大陸上出現冷高壓，海洋上出現相應的低壓，氣流大範圍從大陸吹向海洋，這就形成冬季季風。由於大陸在西北方位上，海洋在東南方位，所以冬季的季風是西北風。

從更大的地理範圍來說，冬季的冷風高壓起源於北極西伯利亞，終止與赤道地區的大洋。因此亞洲、太平洋、印度洋地區都是北風吹向大洋，連帶着氣候乾燥。

反之，在夏季刮南風，氣候濕潤，降雨多。

這個季風變化對於各個大陸都是同樣的道理，至於某一處的風向如何，就要看大陸和海洋的相對位置了。

這就是季風的原理。

這一次的遠征是橫跨太平洋的航行，季風有什麼影響呢？應該說季風對這一次的遠航影響不大。

這條橫跨太平洋的航線關係到兩個大陸，西太平洋這邊是亞洲大陸，東太平洋那邊是北美洲大陸，因此在夏季里，靠近亞洲大陸的一側吹東南風，而靠近美洲一側則是西南風。

我們知道，對於帆船來說，側風也是比較好的風向，船隊向東航行一路上都是側風，僅僅是角度略有變化。同樣道理，在冬季則是從北方來的側風。

因此，季風的變化對於這一次航海沒有很大的影響。如果是機器動力船則不需要考慮風向。這也算是有利的一面。

還有一個問題，那就是預計這一次遠航需要多少時間？這個問題真是不好準確回答了。

如果按里程估算，這一次航行往返的直線里程至少是三萬公里，相當於環球一周的四分之三。很顯然，實際航路不會是筆直的，而是曲曲彎彎的，所以實際走的里程要遠大於三萬公里，甚至要走四五萬里。

對於所需的時間，如果按照理想情況簡單計算是這樣的：

按照中等航速來計算，按照目前船隻的性能10節的航速是有把握的，10節摺合一小時走18公里多一點，那麼一天24小時走444公里，考慮到夜間要放低航速，或者乾脆停船，估算一天也能走350公里。這樣算下來，單程兩萬多公里需要兩個多月，那麼往返就需要四五個月了。

這是純數學計算，實際上絕對不會這麼順利，理性地說一年能回來已經非常理想了。

為什麼這麼說呢？有實例為證：歷史上的150年後，葡萄牙航海家麥哲倫的環球（理論上是四萬公里）航行用了三年的時間，比數學計算的時間多了三倍還要多！

麥哲倫所使用的船是一百多年以後的船，除了沒有機器動力之外應該比此時的船更好，而且他們的航海技能經驗要比劉瓔手下的水手更強。因此在航程差不太多的情況之下，說幾個月能回來就太樂觀了。如果說劉家的船有蒸汽機的優勢，比麥哲倫用的時間短一些也能說得通，但是面對複雜的環境就不能過於樂觀了。

還有危險和艱難程度也不可輕視。麥哲倫出發的時候有五艘大船，265名水手，可是回來的時候只剩下一艘船，18個人！船隻損失了百分之八十，人員損失更驚人，百分之九十三人都沒回來！連麥哲倫本人也死在菲律賓群島。

劉瓔知道這段歷史，“前車之鑒”不能不重視，那就要採取措施，儘力避免損失，起碼要保證遠征船隊能夠回來。

……

劉瓔正在看造船廠送來的船隻設計圖和文案資料的時候他父親來了，劉瓔趕緊出迎。

劉謹沒什麼事，今天就轉到劉瓔這個“王府”來看看，他看到桌子上的圖，就走過去仔細端詳。劉瓔解釋說：“這是為遠征船隊設計的船。”

劉謹：“哦，這事我聽說了，聽說你打算派船隊去很遠的天涯海角，難道你也要找長生不老葯嗎？”

的確，古代的帝王總想着長生不老，永享富貴，最著名的就是秦始皇派徐福率領一個大船隊出海找長生不老葯。這是盡人皆知的故事，劉謹搞不明白自然就想到此處。雖然他相信劉瓔不會去找什麼神仙藥，可是他真的不好理解。劉瓔要做個合理的解釋也不容易，總不能說我知道那邊是南北美洲，那裏有玉米、橡膠什麼的吧？那是說不清楚的。

“父親，瞧您說的，我才多大年紀，怎麼會想那種荒唐的事呢？可這件事怎麼說呢？哦，這些天您也到處看了，不知道您注意到沒有，這裏有些草木果實是大陸上沒有的。”

“是啊，有些水果從來沒見過的，可是很好吃，還有好幾種香料，用來做湯菜都很有味道。”

他說的香料就是花椒、大料之類的，還有很多熱帶的水果。

台灣和南洋眾多島嶼上有很多物種是大陸上沒有的，這些島嶼距離大陸不算太遠，古代對海外交流不多，但是也知道某些物種，並且也有移植到大陸上的。但總的說，古代閉塞，島嶼上很多物產還不為人所知。

“父親，正是這個原因讓我想到，更遠的地方一定會有更好的樹木花草，有用的也會很多。我是在想，有沒有比稻穀更好的莊稼，能夠出產更多的糧食，又不挑揀良田，貧瘠的山地也可以種植。如果能找到這樣好的莊稼，是不是利於對抗災荒，解救更多的饑民呢？如果能得到更好的農作物，縱然有風險也是值得的。”

“哦，原來是這樣。你忙吧，就不耽誤你時間了。”

“父親說的哪裏話呀？您能來看我我巴不得吶。”

劉謹沒說什麼，可心裏不以為然，固然他知道兒子聰明過人，可是說找什麼新鮮植物還是太荒誕，沒見過的東西怎麼知道會有用呢？

送走了父親，劉瓔繼續審查船隻設計。

劉瓔做事的原則是放手讓大家來做，而不是事事親躬，這樣做可以培養更多的人才，自己也不至於忙忙碌碌。就說這次造船吧，就是由他提出要求交給船廠去做。

具體說，他要求造三艘特製的船，專用於這一次遠航。因為遠洋航行，風險大，那麼船隻就要大，抗風能力強，在大風暴中增加生存的機會，所以最好要大於兩千料（一千噸）。

在現代里排水量一千噸是小船，即便是明代，鄭和下西洋的船也有幾千料甚至上萬料的大船，但是此時台員船廠的能力有限，不能跟鄭和比。鄭和的船是朝廷動用舉國之力建造的。劉瓔如果強行造大船在經濟上負擔過重，技術上也沒把握，出了紕漏反而不美，現在的能力，造兩千料的船是有把握的。

劉瓔有製造蒸汽機的能力了，首選就是機器動力船了，但是也有問題。

現有的幾艘機器船也積累了不少的經驗，其中一條就是經常出故障。眼下的技術水平還是有限，產品的質量不是那麼好，出故障很正常。

機器船上沒有風帆，蒸汽機出故障就走不了了。當然也可以利用現有的桅杆臨時掛上幾個小三角帆，但是終究動力不足，一般都是被拖着走。為此，在機器船上都增添了少量的加工設備工具，以方便維修。

由於這些經驗，劉瓔提出採用混合動力，有蒸汽機也要有風帆，以防止意外的機器故障。

同時在一艘船上配備一個能力比較強的微型加工廠，並準備充足的備件和原料。

船上的武裝也是必須的，正是因為他知道這次遠征的危險，他才設計製造了轉輪步槍。

雖然海島上的原始種族部落非常落後，但是不能小看他們的武力。更要命的是，與這些原始落後的族群是沒法講道理的，因為他們是把外族人都當做獵物的，當做美食來看待，大腦愚昧，幾乎沒有和平對待的可能。當然對付他們一般不需要強大的火炮，便捷的輕武器比火炮重要。

這三艘遠征船隻的設計就要符合上面的這些要求，劉瓔的審查也是側重於實現這些功能。

——ｅｎｄ——

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