第002章 贗品
冬陽微暖，又是冬至。陽光透過窗欞在潔白的宣紙上灑下一層薄金。十三歲的虞笑嫣搓了搓手繼續練字。自她記事起，阿爹便教她讀書識字作畫。至於女紅中饋之類，更是一樣不落。完全將她當作高門大戶的閨閣小姐養着。這一切都是因為她在上京有一位叫江無邪的未婚夫婿。江家是上京大戶，聽阿爹說在她出生時江家正逢大難，後來便一路順風順水。阿爹說，這應該歸結於她和江家的緣法，江家得她為媳便轉了運勢，將來她嫁到江家必定受夫家敬愛的。
一陣冷風捲入屋內，虞之遠提着一盞彩繪的兔兒燈進來了。虞之遠已有十八歲了，生得俊逸儒雅，頗得乃父之風。平日裏他隨虞敬儒念了不少詩書，正準備來年參加科考。虞敬儒自己不喜官場，卻也不干涉兒子的志向。
“笑嫣，看哥哥給你準備了什麼生辰賀禮？”虞之遠一進門，見虞笑嫣小手凍得通紅仍在練字便來了氣。他將兔兒燈重重地擱在書案上，不抱怨道：“成天練，也不知那個江無邪是個什麼品性，配得上我家筆嫣不。不知阿爹當年是怎麼想的，竟捨得將你遠嫁上京！”
一般女孩兒聽到“嫁”字早就羞紅了臉，虞笑嫣卻淡淡地抬起頭，神情自若地道：“阿爹自有阿爹的思量。自古婚姻大事都是聽從父母之命，媒妁之言。”
虞笑嫣雖然只有十三歲，神情舉止卻貞靜安然。虞之遠的印象中，妹妹像平常女子那般開懷大笑的時候屈指可數，配上“笑嫣”這二字倒有些失實。不過她真的笑起來，又豈是“嫣然”一詞可比擬的？落月村的人實誠，見了虞笑嫣的人都交口稱讚，都把她比作廟裏的觀世音娘娘。眉心那粒紅痣越發襯得她端莊秀麗。
有時虞之遠有種錯覺，彷彿笑嫣才是姐姐，他只是弟弟一般。聯想到剛才在外面聽到的傳言，虞之遠為妹妹感到不值，一把奪過笑嫣手中的筆，大聲道：“對了，得讓阿爹設法聯繫江家家主，儘快退了這門婚事才是！我剛才在鎮子上聽江家米鋪分號的夥計說，江家家主已在三月前娶了新婦過門，這當家主母年初才病逝，他竟這般薄情。女隨母，子隨父，想來那個江無邪也不是個專情的人……”
“自古都是子女為長輩守孝，婦人為亡夫守節，難不成你想讓男子也為夫人守節么？”虞笑嫣不為所動，奪過筆繼續臨貼。阿爹說她的字雖然娟秀工整，卻少了一絲洒脫隨心的硬氣。
虞之遠忿忿地道：“話是這個理，可是他娶的新婦是個年方二八的少女！一個已是五十五歲的老者，一個卻豆蔻年少。老夫少妻，將來你過門了，還得管一個比你只大三歲的女子叫婆婆……”
“之遠！”虞敬儒隔着窗戶一聲暴喝，硬是將虞之遠給喝走了。
虞笑嫣蘸了一筆墨汁，卻遲遲落不下筆了。她不止一次想像過江無邪的樣子。他會不會如書中說的那樣“謙謙君子，文質彬彬”呢？至於江家家主和比她長三歲的婆婆，她以媳婦之禮相待便是了。
陸氏在房裏聽到兒子的話也是愁眉不展。江崇德十三年前來過落月村為兒子訂下虞笑嫣后便再也沒來過。兩家也不曾立有婚書，唯一的信物便是當年他留下的那塊玉佩。這些年江崇德與虞敬儒雖也有書信往來，但兒女婚姻大事卻真正得認真考慮。
“他爹，江家老爺真的荒唐得娶了一個十六歲的女子么？那我們笑嫣進了江家會不會受委屈呢？當初也無婚書，不如我們就找個理由把婚事能退了吧？”陸氏一向以夫為尊，但虞之遠的話讓她憂心忡忡。一個五十五歲的男子娶一個十六歲的女子作正室，她能想到的原因便是貪色。
虞敬儒痛斥道：“荒唐！大丈夫豈能言而無信的？何況崇德兄的人品我是信得過的！他的兒子斷不會虧了笑嫣的！”話一說完，他已氣喘不已。自從兩年前他大病一場后，身子便不如從前硬朗了。所幸兒子大了，女兒笈荊之後便也可同江家商議婚事了。
結果，就在當天晚上，兩匹快馬停在了院外。
如十三年前的寒夜一般，鬚髮斑白的江崇德帶着老僕江北來到了虞家。
兩人兩馬在院子裏吐着白氣，虞敬儒聞聲迎出院子：“崇德兄，別來可好！”
江崇德見步態踉蹌的老朋友一時感概萬千。
將主僕二人迎入房中后，陸氏張羅出酒菜為二人洗塵。
“本是一早便能趕到的，路上有些瑣事給耽誤了。還好，沒有錯過笑嫣的生辰！”江崇德與虞敬儒淺酌慢飲，不覺中已有了幾分醉意。
已是入夜，虞笑嫣雖未笈荊，也不方便見客，只得虞之遠侍立於一側侍酒。
江崇德暗中打量虞之遠。這少年舉止得體，言談文雅，已不是當年那個哭着要娶妹妹的小孩子了。對於虞敬儒的教育江崇德是放心的。
酒至半酣，江崇德示意虞敬儒附耳過來，低聲道：“上次我說要備下像樣聘禮送來，哪知一備就是十三年。估摸着但凡金銀玉器之流雖然價值不菲，卻也污了你的雅意。好容易今年才尋得了合適的物件。這東西還是無邪那小子尋來孝敬我的呢！如今我把轉交給他的岳丈，也算是他親手備下的聘禮了！”
話音剛落，江北已捧出了一個狹長的木盒。江崇德含笑示意虞敬儒打開。
盒子裏是一個長長的捲軸。虞敬儒一瞄成色，便知是極古舊的東西。於是叫陸氏打來溫水，細細凈手后才小心地展開。
“柳行淼的《蘭草圖》！”一旁的虞之遠失聲叫道。
江崇德自得地捻須微笑。虞敬儒卻眉頭緊鎖，看了半晌，方問道：“崇德兄這畫是花了多少錢得來的？”
江崇德微訝。虞敬儒不是個在意錢財的人，他這麼問必是畫出了問題，忙道：“兩萬兩。無邪請過上京的大家鑒過了，都說是真跡！”
虞敬儒不作聲，只是盯着畫出神。一時屋內的氣氛冷了下來。虞之遠不自覺地打了個寒戰。
“把笑嫣給我叫來！”虞敬儒厲聲喝道。陸氏從不見夫君這般生氣過，顛顛地跑去了。
虞之遠腿一軟，當下跪伏在地：“阿爹，不關妹妹的事。是我逼上她做的！”
江崇德大驚，忙問：“這倒底是怎麼回事？你怎麼突然向孩子發起火來了？”
虞笑嫣已隨陸氏進了內堂。向江崇德和虞之遠見禮后，便跪在了虞之遠身邊。
虞笑嫣不羞不怯，落落大方的行止讓江崇德十分欣賞。這樣的女子，只怕上京好多官宦人家也教不出來。他忙離席虛扶一把跪在地上的兄妹二人：“天大的事也給我個面子，讓孩子起來回話。”
虞敬儒不為所動，冷冷地道：“孽障，將你做的好事當著親家翁的面說出來吧！”
原來兩年前虞敬儒大病一場，每日都需要人蔘之類的珍貴藥材調養。而他在落月村開館授課收入雖能養活一家大小，但積蓄不多，更何況還得花錢培養虞笑嫣。時間一長，醫資便成了問題。家中倒是有幾幅名家真跡，虞敬儒卻道是祖傳字畫，寧死也不願出售。
虞之遠已有十六歲，痛恨自己沒有辦法救父親。後來，他想到妹妹虞笑嫣有一手好的畫技，特別是摹柳行淼的畫已到了以假亂真的地步。他暗中找虞笑嫣商議作畫出售了救父親。
十一歲的虞笑嫣只是聽父親說江家家主非常喜愛柳行淼的蘭草，平日練習描摹便多些。一來二去，連虞敬儒都誇她的蘭草可以以假亂真了。
兄妹二人摹了幾幅蘭草。不過他不敢以贗品充真跡，在畫的下角寫了一個小小的“虞”。幾幅畫拿到鎮上古玩店竟買了一百多兩銀子。回家只對虞敬儒說是賣了幾幅虞笑嫣的畫。
兜兜轉轉，竟然讓江無邪重金購得獻給了江崇德。江崇德念及虞敬儒的父親終生不曾尋得柳公真跡，又送到了虞家！
“這畫成色看上去至少有一百多年的年歲了，是怎麼回事？”虞敬儒氣得直哆嗦。
虞之遠不敢隱瞞，緩緩道來：“古籍上有記載，用藥汁加上燭熏，火候掌握得當，便可呈古畫的色澤！阿爹，我與妹妹當日已在畫下註明了‘虞’字，明白地告訴過買主是贗品的……”
“你住口！”虞敬儒喘息着扶住了桌沿，“你以為人人都是如你所想么？他們就不會起旁的心思么？如果都如你所願，那今天這畫又是怎麼回事？”
江崇德不可置信地接過捲軸，顫抖着用指甲颳了刮畫卷下方的一團黃濁的污跡。一個娟秀的“虞”字赫然出現在紙上！
“爺——”隨着江北一聲疾呼，江崇德緩緩倒地。
好容易叫醒過來，他怒道：“無邪這個逆子，做事欠考慮。他哪裏是找的大家鑒賞？分明是人家合手來騙他銀子的！他這般行事，讓我如何放心將家業交給他呢？”
事情最終在虞敬儒和江崇德爭相自責中告終。
虞敬儒喝退兒女，守在江崇德身邊赧然道：“都怪我教子無方。江虞兩家的親事就這樣作罷吧！笑嫣實在配不上你家無邪！”
江崇德執意不允，只罵江無邪做事不動腦子。後來兩人商定，等虞笑嫣年滿十五將着江無邪來迎親。
原本這事就這樣揭過去了，可江崇德一來上了年紀，加上急火攻心。一回上京便病倒了。這病來得兇猛，不出一月便病逝了。虞敬儒得到消息后，已是三月之後，料想老朋友的死與贗品一事脫不了干係，便親自修書一封到江家，希望解除兩家婚約。畢竟虞笑嫣未進門便間接害死了公公，不是什麼吉利的事。
一月後，現任江家家主江無邪託人帶來信函。一封是江崇德臨死前寫給虞敬儒的，聲稱兩家婚約不得更改。一封則是江無邪寫給未來岳丈的。言詞恭敬謙遜，表明為父守孝三年期滿便會來迎娶虞笑嫣進門。信的最後卻拋出了一句耐人尋味的話：父之遺命，不得不從。
虞之行憤然道：“這明明是有怨氣的！笑嫣過去一定會受委屈。”
虞敬儒沒有見過江無邪，但從字裏行間仍是讀出了他的怨懟。他嘆了口氣道：“事已至此，是我虞家負了江家在先。以後笑嫣日子如何，只得看她的造化了。”牛bb小說閱讀網