第4章 子貢霸越
勾踐聽說子貢來訪，不知其意，便問大夫文種：
“這是哪個路數的人物？”
文種皺眉：
“孔仲尼的弟子，以能言善辯著名，還是個商人。
這種人瞬息萬變，其心難測，其政治立場還不清楚。
但他從吳國來，聽說還很受夫差的優待，不能不令人生疑，要提防他替吳王來觀察咱們的動靜！
總之，熱情接待，多加小心，不被他探出虛實即可。”
於是，越王勾踐親自郊迎三十里，再送到高級驛館，像僕人那樣把子貢扶下車請入客房。
監督服務人員送水沐浴更衣，里裡外外忙個不停，子貢裝作不知道，聽之任之……
然後就是擺宴洗塵，席面很豐盛，僅狗肉就做了十多樣，什麼紅燒、清燉、碳烤……
海鮮則是著名的“海中八珍”魚翅、海參、扇貝、鮑魚……
裝滿大盤子還頂尖，真正“質優量足”，喝的酒自是當地陳年花雕、女兒紅。
酒足飯飽后，又奉上香氣清幽的正宗龍井，勾踐才恭恭敬敬地問：
“高賢不辭勞苦，辱臨我這偏僻蠻荒之地，有何教誨？”
子貢當然明白他這過分出格的謙恭用意何在，便毫不客氣地回答：
“特來弔唁！”
人家好吃好喝拿你當貴賓招待，你怎能如此無禮？
陪坐諸臣都皺起眉頭，勾踐卻毫不在意，反稽首再拜：
“禍兮福所倚，高賢來弔唁，也許是勾踐的福氣。”
看起來，此人確是城府很深，能修鍊到喜怒不行於色，很不簡單，需要跟他認真一談。
子貢嘆口氣：
“沒有報復之意，卻引人生疑，是愚蠢；
想報仇，卻被人察覺，是笨蛋；
準備作戰，還沒行動就被對方掌握了情況，就更危險了！
我本想勸吳王攻齊救魯，他卻因為你在勵精圖治而感到威脅，準備派大軍來徹底滅絕越國以除後患，所以我來弔唁。
你能因此從中得福嗎？”
勾踐仍保持鎮靜：
“恐怕……這是由傳言引起的誤會。
勾踐，乃至舉國上下，都無叛逆之心，只知效忠吳王，老實做人。”
子貢一笑：
“你以為伍子胥又聾又瞎呀？你聘劍師訓甲兵，請鑄師造武器……
他掌握了大量情報，足以證明你在做反攻復仇的準備！”
勾踐還是不驚慌，眼觀鼻、鼻對心地虔誠回答：
“果然是誤會，請高賢轉告大王：
賤臣勾踐督民耕織，是為了生產足夠的屋子供奉大王；
訓練一些自衛隊，也只是用於防禦盜寇、保護大王的臣僕，談不上武裝，
為大王奔走，一切行為都是在效忠大王，絕無二心。”
子貢哈哈大笑：
“你這套台詞還是留着背給夫差聽去吧。
明白的告訴你，他已對你生疑，討伐的軍隊整裝待發，只是被我暫時攔住，先來給你透個消息。
不料你卻不信任我，還想繼續跟我玩玄乎套嗎？留給你的時間不多了！”
勾踐這才着急，撲通跪下：
“先生救我！”
子貢連忙把他扶起：
“勿慌，勿慌。
我來並非為了夫差，實要救你。
但你必須對我以誠相待，密切配合，若仍假意敷衍，則不可救藥。”
話到這個地步，不說實話肯定死，說了實話或許有希望。
勾踐不能不相信子貢，只好實話實說，掏出真心：
“孤當年不自量力與吳對抗，結果受困於會稽，舉國以降，夫婦入吳為臣僕，幾至不歸。
每念此奇恥大辱，痛入骨髓，徹夜難眠，唇焦舌干，恨不得立即與夫差再大戰一場，哪怕同歸於盡也心甘情願！
我確實是在做復仇的準備。
給您亮真底兒，正規軍雖只三千，我們實行全民皆兵。
男女老少，白天耕織，夜間習武，到需要時，可以參戰的還能拿出數萬。
儘管民兵的戰鬥力弱，起碼可以助聲勢。
可惜慘敗之後國力虧損，人丁銳減，距離豐滿尚需時日，怎麼才能避免現在就同吳國對抗？
先生的任何指教我都照辦。”
把“全民皆兵”的絕密都交出來了，看似毫無隱瞞，便狡如子貢，也不能不信。
怎知勾踐還把幼兒陸續送到遠處海島深山中，秘密訓練出六萬精兵。
這個秘密就只有幾個人掌握，連孩子們的父母都不知道。
不到關鍵時刻，他絕不輕易動用這支兵力，所以儘管戰爭已過去二十年，越國的人煙仍不見興旺。
子貢只能按照他所介紹的情況謀划，先讓勾踐派心腹嚴密守住驛館后，才關上門低聲說：
“關鍵是使夫差放心，一意攻齊爭霸。
吳王為人性格狂暴又自負聰明，一意孤行；
伍子胥擅于軍事政治，老謀深算，乃棟樑之材，只為剛直強諫，不合王意而遭冷落；
伯嚭貪婪寡義、不學無術，卻因善於阿諛奉承、拍馬逢迎而成心腹；
遠君子、親小人，綱常紊亂、臣下內變，連年征戰、國敝民疲，士卒難以承受，百姓怨聲載道，已是上下離心。
夫差不覺，仍然恃強爭霸。
重用的伯嚭又只顧哄他高興，順君王之過以遂私怨，國事怎能不敗？
所以吳國外似強而內已腐朽，讓他再經大戰必能加速崩潰，這對您的復國大業十分有利。
因此，您必須配合我促成他北上爭霸的決心，您目前要堅持的，是最後的忍耐，忍受一切！
為越國計，您要進一步用卑辭厚幣去驕其心、昏其志，以充分膨脹夫差好大喜功的虛榮心。
同時別忘了給伯嚭送更厚的一份，他能起到誰也替代不了的作用。
為了消除他們對越的疑慮不安，您還要上表請求親自率領三千越甲參加對齊作戰，讓他專心爭霸。”
文種、范蠡同時拔劍，一齊冷笑：
“先生果然妙計！
但我王身陷齊軍，受制於人，安危不能自主，精銳盡出，越國廬野一空，吳王確再無後顧之憂！
您為吳王設的這計，也未免忒毒了吧？”
面對白刃加頸，子貢只是一笑：
“二位乃天下可數的智士，如何也這等輕浮急躁？
若非如此，夫差不敢全力北顧，就不能給你們復國的機會。
你想，他與齊戰，若敗，越可乘機掩其後；若勝，我還將引晉與他再斗一場。
連戰兩強之後，無論勝負，吳軍都已疲憊不堪，正所謂，勢不可穿魯鎬，此時難道你們還不能擊敗他嗎？”
“但我們大王身在吳軍，既冒不測之險，又失去自由，如何指揮越軍？”
子貢撇嘴：
“我不能不欽佩各位對越王的忠貞，可惜，他現在不積極表態，就不能取得夫差信任，不能緩和吳、越間的緊張局勢。
是大王的個人安全重要，還是你們的復國大業重要？”
勾踐拍案而起：
“先生之教，有如起死人肉骨，越國復興，在此一舉！
勾踐先做犧牲，有何懼哉？
只求二位大夫步我後塵，滅吳興越，則身為齏粉在所不惜！”
勾踐慷慨激昂，諸臣感動得涕淚交流，拜伏在地。
子貢卻還只是一臉不明其意的笑：
“諸位且請寬心，你們以為我真的要把越王送入虎口絕境呀？只不過是向夫差表態以安其心。
到時候我自有後計安排越王脫離羈絆，二位如果不相信，即可雙劍齊下，端木賜引頸以待。”
范蠡、文種拱手：
“豈敢，豈敢！我等愚魯無知誤解高賢，還望寬恕。”
勾踐一揮手：
“孤意已決，安危但憑君賜。來人！將薄禮奉上。”
勾踐贈給子貢的是一把寶劍，兩隻精矛，黃金五百，雖不夠豐厚，卻也達到諸侯間往來的較高規格。
子貢卻不接受：
“您還是用來賄吳王、獎士卒吧，待大業功成，臣再來領賞。”
文種眼裏揉不進沙子，又躬身施禮：
“在下有一事不明，還要請教。”
“請講。”
“先生對我越國所賜可謂厚矣，越人沒齒難忘，先生與越非親非故，素無往來，為何卻棄吳而來庇越？
非人之常情，文種不解。”
挑明了說，就是您在其中是否還有陰謀？
文種過於聰明，又鋒芒外露，所以勾踐容不了他，滅吳后便把他置於死地。
子貢當然明白他的意思，嘆口氣：
“我無意示恩于越，只是為了救魯。
齊兵以十萬伐魯，魯實不敵，國破家亡旋踵之間，目前惟吳能與齊爭雄，卻又顧慮越襲其後。
說實話，救魯事急，我等不得他滅越之後再去攻齊，所以才來說服你們參加對齊之戰以堅其心。
但把越王騙入吳軍就撒手不管，非仁人君子所為，還得把他安全送回。
至於最後吳必敗，越代吳而興乃大勢所趨。
我雖在客觀上起一定促進作用，非我本意，也無此力。
最主要的還是看你們自己的作為，稍有失誤致全盤皆輸也非不可能。
正如吳若敗亡，也是咎由自取！”
子貢這番話聽得文、范二人連連點頭，無不衷心折服。
回到姑蘇，子貢便向夫差彙報：
“臣把您對他的不滿轉達了，竟把他嚇得抖衣而顫，哭哭啼啼地向臣說：
‘勾踐不幸少失先人，缺乏教誨，才不自量力得罪上國，幸得吳王寬宏大量，容我繼續奉俎豆、修祭祀，使祖宗不為餒鬼。
如此恩德，世代不敢忘，便是粉身碎骨也難報萬一，怎能生不臣之心？
大王所聽傳言，可能都是誤會，粗衣糲食，乃不忘自己奴僕的身份。
督率耕織，只為充實大王的卒府；
修整武備，也是為防盜安民。
所有作為，都是微臣應盡的職責，不敢有一絲一毫的忤逆違規啊！’
臣以為大王另派別人去管理越地，便如相國、太宰所行也自如此，所以他的解釋不能說沒有道理……”
伍子胥鄙夷地插話：
“哼！這傢伙最善於哭天抹淚裝可憐，光挑好聽的說，其實一肚子壞水，陽奉陰違，不可信！”
子貢繼續說：
“臣也以為要想真正了解一個人，只聽其言並不夠，還得觀其行，特別是在觸動他根本利益時，他的態度才比較真實。
便用讓他參加對齊作戰來考驗他，不料剛說大王有討齊之意，他竟雀躍歡呼：
‘大王如興仁義之師，勾踐當自率越人為前驅，逢山開路遇水搭橋，衝鋒陷陣，死而不悔！’
看他的態度十分誠懇，大王認為他是真是假？”
夫差笑了：
“勾踐果然是個誠實的奴才，非先生差點誤傷了他，如此，相國可以放心了吧？”
伍子胥還是沒好氣：
“只怕他仍然拿嘴逗你玩，不把軍隊交出來就不能信他！”
話音剛落，殿外來報：
“越使求見！”
越國使者送來的是勾踐的請戰書和三千越軍的花名冊，這便相當於把部隊交給了吳國，伯嚭朝伍子胥一笑：
“相國還不信嗎？”
伍子胥有些惱羞成怒：
“好！既然他動真格的，那就通知他立刻把軍隊開到姑蘇，先讓我抓在手裏再說！”
子貢朝他一笑：
“相國是老軍事家了，怎麼還是如此性急？
對齊作戰的準備尚沒就緒，先三千大活人開到吳國來幹什麼？
人吃馬喂，多大的消耗？”
夫差也瞪了他一眼：
“就是，大軍出發時再調他也不遲，咋咋呼呼地也不怕人笑話？”回過頭來又對子貢說：
“先生果然是個人才，就留在軍中當個某士吧，打了勝仗，寡人不會虧待你的。”
子貢趕忙施禮：
“謝大王栽培之恩，可是臣一介書生，不懂軍事，在打仗上效不了力。”
“不用你去舞刀弄槍，出謀劃策就行，我也好有理由封賞你呀。”夫差雖然欣賞子貢，卻不特別重視。
子貢倒挺謙虛：
“那也得大王經常指教，譬如這作戰，是不是計劃得越周密，就越有取勝的把握？”
夫差笑了：
“那當然，將在謀而不在勇，要不怎麼說，運籌帷幄之中，決勝於千里之外呢？這裏的學問可大啦！”
子貢也笑：
“那臣就班門弄斧，提出一個設想來請您評點。”
夫差來了興緻：
“先生有何高見？說說嘛。”
“一孔之見而已，臣以為吳軍的戰鬥力雖然是世界一流，但齊國是個老霸主。
經過多年頻繁戰爭的磨練，部隊也具有相當的高素質和豐富的戰鬥經驗，使我軍不能輕易打敗他。
為了減少損失和有更大的取勝把握，您看是否可以佈置一支奇兵？”
夫差的興緻反而更濃了：
“奇兵？你們讀書人也懂這一套？好啊！你說怎麼佈置？”
“奇兵，當然要出其不意，悄悄地埋伏在敵後。
當戰鬥進入決定性時刻，給他以突然的猛烈打擊，使他們陷入混亂之中，協助我正面部隊打垮敵軍。
您以為我的設想可有價值？”
“看不出先生在軍事上還很有天賦，不過……”
夫差近乎嘲弄地問：
“奇兵，可是有異於仁義，你的老師不會同意吧？”
子貢嘆口氣：
“但‘王道’迂闊而莫為，既然面對戰爭，就只得幹什麼吆喝什麼啦！”
伍子胥一皺眉：
“此計雖妙，但遠途奔襲混入敵後，卻很難不被發覺。”
子貢適時插入：
“臣建議啟用勾踐的越軍。”
“讓勾踐去？你怎麼會想到他？”
“這支奇兵的人數不能多，他恰有三千軍；
正如伍相國所說，千里設伏，非常危險，當年秦國百里孟明，就是在類似的情況下被晉軍全殲。
吳軍是主力，不應輕投險境，而越軍便是覆沒，又何損於大王？
且人皆知吳、越相仇，一旦被發現，越軍也可謊稱是來助齊，比較能夠得到信任，更便於從中舉事。”
“如果到那時勾踐真背叛我，又奈其何？”
“可以派一部分吳軍去監視，再留下一部分越軍當人質，他就不敢不俯首聽命了。”
應該承認，子貢的這些建議都是站在吳的立場上，只對吳有利，使夫差不能不對他言聽計從。
於是夫差當場拍板決定：
“通知勾踐做好準備！”
伍子胥急忙攔阻：
“勾踐乃詭詐小人，怎可放縱？一旦有變，再想控制他就難了！起碼也要把他拘在身邊才保險。”
夫差沉起臉來：
“寡人令行四海，以信服人，一言既出駟馬難追，否則豈不成了反覆無常之輩？何以面對天下？”
看伍子胥被噎得臉紅脖子粗，還瞪眼張口想再諫，子貢忙說：
“相國所慮確實重要，大王令旨已下，也不可追回，為保萬無一失，何不讓太子率精銳鎮守姑蘇，監視會稽。
勾踐果萌叛心，太子立即滅越，勾踐無家可歸，豈能久存？必為餓殍填溝壑耳！”
夫差這才轉怒為喜：
“好計！乾脆你就留下當客卿，寡人日後必要委以重任。”
子貢再次表示感謝，但：
“臣此行本是奉師命為魯求救，大王既已恩准，應當先回去復命以解家師懸念之苦，豈敢為求富貴而滯留不歸？
大王闕下人才濟濟，不缺臣這米粒之珠。
待大王勝齊之後必來投靠效力，只怕那時大王高居霸主寶座，就用不着臣這種駑才了。”
夫差哈哈大笑，子貢陪着笑，群臣更陪着笑，只有伍子胥不笑。
因為他已看出“爭霸”后隱伏的危機。
為了吳國的安危，他不惜多次犯顏強諫，以致惹惱夫差視他為仇敵，卻仍然阻止不了信任勾踐和伐齊爭霸。
伯嚭因父親伯州犁被楚王所殺，逃難到吳國，靠伍子胥的引薦才登上太宰高位，他與伍子胥本是莫逆之交。
此時卻為順從夫差的偏執心理，而屢進讒言，最終令子伍胥自剄，死於“屬鏤”劍下……