第4章 娘舅是遠房的

天大亮的時分，聶塵等人就從朝霧消散的海天線上，望見了延綿不斷的陸地。

“那裏就是澳門了！”鄭氏兄弟激動起來，九死一生的看到目的地，總歸是難扼興奮的，他倆從福建南安一路過來，不就是為了看到澳門島嗎。

鄭一官抱着聶塵的肩，充滿希冀的說道：“聶兄弟，等上了岸，我們就去尋我娘舅，他是此地大商人，家財萬貫，我爹說了，只要把他寫的一封信交給娘舅，就可以跟着發財致富。”

兩兄弟搓手揚眉，笑顏逐開，船上的其他肉票也樂得合不攏嘴，近一個月的倒霉運終於到了頭，希望就在眼前。

聶塵眯着眼，透過水波浩渺望向逐漸清晰的山川廣嶺，臉上帶着同喜的笑容，心頭卻在暗暗回憶此刻澳門的情形。

記憶里，現在是大明天啟二年四月，就是公元1622年。

此時的澳門，遠遠不及後世那般喧囂熱鬧，雖然葡萄牙人早在近百年前就已經盤踞此地，但遠涉重洋而來的紅毛鬼畢竟人少，人口資源有限，無力跟明朝抗衡，不敢大動土木。而澳門最初僅僅是個荒蕪的小小漁村，四周都是了無人跡的海岸線，能把它經營成現在這個微型要塞一樣的格局，葡萄牙人已經下了很大的力氣。

大明在這邊沒有派駐官吏，緊鄰的香山縣縣丞兼着治理澳門的責任，但他從來不過來的，連每年的土地稅都是葡萄牙人送到香山縣衙去。紅毛鬼身上有一股與生俱來的氣味，大明謙謙君子，自然是聞不慣的，不願意過來。

何況澳門龍蛇混雜，什麼人都有，大明官面上的人物也不屑於過來，如不是極重要的事物，一般不會涉足。

這樣就造成了葡萄牙人自治的客觀事實，大概十幾年前，抱着不可告人的目的，葡萄牙紅毛鬼開始沿着澳門半島的邊境修築圍牆。最初想修石頭牆，因為邊界太長，修了一段發現造價太高，又改成木頭牆，發現還是太貴，最後只得隔一段距離豎一塊碑，昭顯澳門與大明的邊界線了事。

過了這些石碑，紅毛鬼在距離不遠的地方建立了澳門城，這個地址與原本的漁村不是一個地方，處於澳門半島地勢最高的一處。這裏靠近淡水水源，又相對處於比較高的地方，無論防禦外敵從海上入侵還是預防風暴都是有好處的。

說是城池，其實就是個大點的鎮子，一圈近兩人高的木頭牆圍成個圓形，裏面大約縱橫四五里的規模，十來條街，橫七豎八的建着沒有規劃的房屋，城裏的制高點，就是恢弘的聖寶祿大教堂和葡萄牙人在陸地上建造的大炮台。

地方破點，對紅毛鬼來說，一點也不重要，他們看重的，是明朝政府的承諾。這些蕃鬼討得了嘉靖皇帝的歡心，給了他們壟斷大明、日本與歐洲貿易的權利，這是海上絲綢之路的來歷，也是一條財源滾滾取之不竭的富強之路，靠着從東方賺取的巨額利潤，葡萄牙皇室得到了冠絕歐洲的財富。

這些信息，就是是聶塵在武裝商船靠攏碼頭時所記起來的有限內容。

跟簡陋的澳門城比起來，碼頭卻要規整許多，十來條三桅大船排在長長的石頭堤壩邊上，船桅林立，防波堤把海浪擋在了外圍，顯得碼頭的規模宏大有序。有一面高高的葡萄牙旗幟迎風飄揚，在現在的世界上，恐怕只有類似澳門的海外領地還會掛着葡萄牙王室的旗幟了。

有黑人士兵手持長矛鳥銃守在碼頭上，冷冷的注視着來來往往的各色人等。

佩德羅等人自然是不會留着這些落難的中國人的，他也無暇顧及，俘獲的海盜船就夠他忙一陣子的了。所以船一靠岸，就任由難民們下船了。

碼頭與澳門城之間，有一段距離，肉票們各奔東西，大部分都朝香山縣的方向去了，只有聶塵和鄭氏兄弟，走向了木頭牆的澳門城。

入口處有中國吏目登記，僅僅是簡單的詢問一下進城的是由，記下三人的籍貫姓名，審視一下身體皮膚，就放行了。

聶塵注意到，在吏目左右，有黑人士兵站崗警戒，手裏的火槍製作精良，腰間還懸着短劍，神情嚴肅一絲不苟。

“這是預防有海盜混進來。”鄭一官悄悄的湊近聶塵耳邊道：“海盜多是沿海的遊艇子和疍民，身上全有紋身，一看就知道。”

他見聶塵盯着黑人手裏的火槍出神，又道：“那是火繩槍。我在家裏時，見過倭寇用的鐵炮，跟這個一個樣子，只不過紅毛鬼的要精緻一些。”

“這玩意兒貴不貴？哪裏有賣的？”聶塵問。

“貴，十幾兩銀子一挺，但是在大明沒得賣，只有官府可以買。”鄭一官答道：“不過可以從倭人手裏買到，價格比紅毛鬼這邊要高一些。”

“為什麼？”聶塵奇道：“倭人的鐵炮不是比紅毛鬼的要粗糙嗎？怎麼價錢的反倒貴一些？”

“紅毛鬼精唄。”鄭一官拉着聶塵離開：“他們賣給倭人的成色很差，價格卻比賣給大明的貴，再拿着從倭國賺取的銀子來大明買絲綢瓷器，這一來而去，倒騰下就能省下不少差價，可以賺取更大的利潤。”

聶塵恍然，旋即又有了更大的問題：“你怎麼知道得這麼清楚？”

鄭一官面露得色，指了指自己的頭：“你以為我毫無準備就過來這邊學經商了？在家鄉時我就跟跑海路的前輩打聽清楚了，很多事我都裝在腦子裏。”

幾人走在澳門城內的石板大街上，街邊兩側都是華人店鋪，飯館茶肆、綢緞店瓷器行、紙鋪錢莊、牙行車行等等，各種各類的行當應有盡有，直讓人眼花繚亂，想不到外表簡陋的城裏，卻充滿了車水馬龍的氣息。

每條街都是這樣熱鬧，行走在街上的行人接踵摩肩人來人往，聶塵看到，夾在人堆里的，有不少黑人，都是作僕役打扮，任勞任怨的扛着東西下力氣。

鄭一官一路打聽，帶着聶塵朝着城的東面走去，最後在一座商鋪門口停住了腳步。

商鋪氣派，比沿街看到的其他商鋪要大很多，兩尊石獅子分列左右，巍峨的門頭重檐疊瓦，一塊黑漆牌匾高懸其上。

“就是這裏了。”鄭一官喜道，仰着脖子讀匾額上的字：“靖海商行，就是這裏！”

他趨向前，向門子報了姓名，遞上老爹的信，門頭看了信封上的名頭，知道是東家的親戚，領着三人進了門。

商鋪裏面沒有照壁，進了大門就是一塊院子，滴水檐下五開間的大門面，裏頭一長溜的櫃枱，幾個賬房掌柜在裏頭坐着，要麼噼里啪啦打着算盤，要麼跟一些衣着講究的客人說著話，落珠洽談聲里，整個院落洋溢着濃烈的商業氣息。

門子領着三人沒有停留，直接沿着迴廊走向後進，後面依然是一處院落，一間大堂屋正對着月亮門。

聶塵等人走進去時，正趕上裏面有人出來，一個四十多歲的清瘦中年人恭敬的送一個穿藍袍的錦衣人出門。

“鄙號的事，就有勞秦大人費心了，今後還請繼續多多照顧，黃某必不會忘記大人的恩德。”

中年人在門口彎腰打拱，藍袍錦衣人答應幾句，拿着一個小包袱走了，包袱沉甸甸的，看上去頗有分量。

等藍袍人走遠，中年人才抬起頭來，身子站着不動，臉上卻愁容滿面，表情里湧現着掩飾不住的憂慮。

“小海，把外面的幾個掌柜都叫進來，我有話說！”他肅容吩咐門子，抬眼又看到了聶塵等人，皺眉問道：“這是誰？”

鄭一官從他爹那裏知道黃程長相，認出這人就是舅父，於是趕緊上前，把父親的信雙手遞上，道：“舅舅，小侄是南安的鄭一官，父親說，小時候你回鄉的時候，還抱過我呢。”

“唔。”黃程把信展開草草一覽，勉強笑道：“原來是家鄉親戚，一路辛苦，我多年未歸家，不知鄉里可還好？”

“托舅舅的福，一切還好。”鄭一官道：“家裏的鄉親們可想念舅舅啊，我爹還要我一定替他向你問個平安。”

黃程一笑，把信收好放進袖裏，嘆道：“離家十來年了，冷暖自知，世道艱險人情可畏，沒想到家鄉人還這麼惦記我，黃某欣慰啊。這兩位是你的同伴？”

“這是我弟弟鄭莽，這是……我的結義兄弟聶塵。”鄭一官答道：“我們特來投奔舅舅，想在澳門闖一闖。”

“好，年輕人就該有股子闖勁。”黃程略一思量，指着從外面進來的諸多掌柜其中一人道：“你們就且先跟着翁掌柜跑一跑吧，現在先去外面等會，自有人教導你們。”

說罷就不再言語，與幾個掌柜一道進了堂屋裏去密談，大門一關，聲影全無。

門子引着屁股都沒落座的聶塵三人又轉了出去，站在外間滴水檐下等候，就不再理睬，縮進門房裏去了。

聶塵等人就那麼傻愣愣的等在原地，鄭一官略顯尷尬，強笑道：“聶老弟，舅父他想必商務忙碌，等忙完了，就會安頓我們。”

“嗤！”門子不知何時又出來了，拿來一條長凳笑道：“小兄弟，你們跟黃老闆的親戚，是表的吧？”

“.…..”鄭一官漲紅了臉，道：“當然不是表的，只不過……隔了幾房而已！”

“那就是遠親了。”門子咂咂嘴：“跟我一樣嘛。每年從南安過來投靠黃老闆的南安少年，不知有多少，起碼幾十個，都是遠親。你們定然會跟其他人一樣，先從學徒干起，說不定會有人分到我這門房裏也不一定呢。”

“……”鄭一官三人面面相覷，聶塵倒無所謂，鄭氏兄弟卻滿眼都是失望。

“這樣也好啊，總比去海上送死強。”門房小海不過二十來歲，說話吐詞卻老氣橫秋：“想當年跟我一起過來的同伴，去海上的都死光了，沒一個出頭的，小子們，澳門這地界兇險得很，發財容易，送死也容易。”。