第8章 荼毒紅妝
南嫘凝眉沉思半晌，心中暗想：雖然她與聖上相處了八年，可她從不關注聖上，因此對聖上的喜好興趣一概不知，更不知怎樣才能讓聖上對她再次提起興緻，畢竟，父親不在了，她權臣之女的名號沒有用了。
方谷月接着道：“才人您素日的衣着也太沉悶了些，樣式過於端莊，無什麼新意，又不愛描畫紅妝。您早年因為容貌出色，還可以攏住聖心，如今有了個阮問心這樣行為出格的女子，她又專愛與您作對，哪裏還能討到好去。婢子在宮中多年，在各宮中都當過值，據婢子觀察，凡得聖寵的宮妃，都有自己的一套妝服區別於其他人，這後宮美人如雲，沒有點小心思，咱們聖上哪能注意到呢。”
南嫘低頭瞧瞧周身，果真如方谷月所說，衣色深紫赭紅，暗色紋樣，看着雖然華麗高貴，但端莊有餘，柔美不足，顯得過於死氣沉沉，失了趣味。再瞧瞧她住的主殿，一張平台床，幾隻方凳，色調昏暗，倒是顯得古樸大氣，可過於講究莊重，讓人略感沉悶。
南嫘搖了搖頭，她自小長於父親跟前，父親的性子最為嚴厲，她受到的教育也異常規正，一點點行差踏錯，都會被罰，才養成了這樣一板一眼的性子。況且，她本來對聖上就沒什麼旖旎情思，連“女為悅己者容”的心思都沒有，不熱衷於討好聖上，自然不會花心思在那些衣着妝飾、宮廷佈置上。她性子也孤傲，面對聖上時總是比較冷漠，聖上能忍受自己這冷硬的態度八年，也是不容易了。
南嫘問道：“月娘，你在宮中日久，見聞也廣，你說說看，要怎樣收拾一下才好？”
方谷月答道：“這服飾，重要的不是華貴艷麗，但須得自成一派，也要帶有深意，比如，那阮問心喜歡在眉間描畫紅蓮，在衣飾上也盡量與紅蓮相關，她喜歡穿朱紅顏色的儒裙，花樣也是些纏枝蓮、並蒂蓮、蓮池水禽、蓮池游魚之類的。才人也需思量一下，有沒有什麼隱含深意的花紋樣式是與其他人明顯不同的。婢子有幾個交好的友人在尚服局當差，若是才人有想法了，婢子就聯繫她們，為您操針線做幾套合時宜、有新意的衣裳來。”
南嫘凝神聽了，頷首鄭重道：“好，容我仔細思量一下，再做打算。”
方谷月又接着道：“除此之外，才人還需得尋思一套適合自己的妝面才好。”
芸香聽了接口道：“說到妝面，奴前些日子曾得了一個極佳的妝粉方子，聽說那粉的顏色極佳、粉質又細膩，還不易落妝，很是好用，那些小侍女們說，靜怡殿的林順儀一直在用。奴覺得好，就把方子小心記下來了，現在就拿來給月娘看看。”
芸香去了半晌，拿了一張寫了方子的羅帕回來，遞給方谷月細瞧。
豈料方谷月看過後卻緊蹙了眉道：“這是哪裏得來的方子？這樣的方子，不是害人么！”
“怎的是害人呢？”芸香疑道：“不就是個妝粉方子嗎？”
南嫘見狀，道：“拿來我瞧一瞧。”
方谷月遞來方子，南嫘接過，只見上面寫道：【鉛粉一斤，入豆粉二兩，蛤粉四兩，水內攪勻，澄去清水，用細灰按成溝，紙隔數層，置粉於上，將干，截成瓦定形，待干收起。】
見了方子，南嫘才知道方谷月為何這麼說，這方子裏用了鉛粉，於是點頭道：“怪不得月娘說這方子害人，這鉛粉可是有毒的。”
她前一世在冷宮聽得最多的，除了各宮秘辛，就是害人的偏方了，這鉛粉便是其中一種。
芸香驚道：“有毒？怎麼會？聽說林順儀一直用着呢…”
“才人果然見識廣博，”方谷月接口道：“這鉛粉，辛、寒、毒。只用一時礙不着什麼，用久了臉可就毀了，更有甚者，面色紫污發青，震顫而亡。用這種妝面無異於飲鴆止渴，再害人沒有了。也不怪芸香不知，鉛粉的這種特性婢子還是在宮外時，給那平康坊里的女子治病時發現的，那平康坊一曲里的女子們真真是要美不要命的，還有以水銀粉妝面的呢。這種偏門又要命的妝面法子，一般都是那些平康坊女子尋得的偏方，也不知何以傳入宮內了。”
芸香聽了，一時氣憤，將那方子扔進火盆里燒了，道：“奴還當蕊珠是好心，結果她包藏禍心！還是大意了，原本以為替您尋了個好法子遮疤痕，誰知竟是個這樣喪氣的東西。”
“這方子是蕊珠給你的？”南嫘想起，蕊珠是林順儀的貼身侍女，笑嘆道：“倒未必是蕊珠藏有禍心，蕊珠那丫頭我記得是個生性膽小木訥的，跟的又是靜怡殿的林順儀，更是個頭腦簡單、愚蠢好欺的，未必會想到這拐彎抹角的法子害我。”
方谷月聽主僕二人提起林順儀，於是開口道：“婢子也覺得此事蹊蹺。前些日子，靜怡殿的三皇子嘔吐不止，醫官說是腸胃不適。婢子前去當值侍葯。發現三皇子面色青黑，分明是毒氣入侵了…但因為婢子身份低微，三皇子沒多久也有了好轉，就沒敢多言。現在想想，說不得就是這鉛粉惹的禍。”
芸香也道：“月娘這麼一說，芸香也想起來了，蕊珠說過，她家順儀得了這妝粉法子如獲至寶，依方子制了不少出來，自己用不完的，還拿去賞了給服侍三皇子有功的一等侍女和奶娘們…這麼說…三皇子的病難道竟是因為這鉛粉？”
南嫘嘆道：“那就是了，三皇子年幼，長期接觸這樣有毒的妝粉，焉有不病之理，可憐他小小年紀受這份罪了…”
方谷月也搖頭道：“林順儀也是糊塗，這麼偏門的法子，也不找醫官驗過再用，不知是誰這樣大膽，竟然進獻紅樓女子的方子給她。”
“倒不是進獻。”芸香插口道：“奴聽蕊珠提過，說這妝粉方子是她家順儀偷偷聽到別的妃嬪提起，覺得是個養顏的聖方，不好直接要，就私下裏多方打點、費了好大心思好不容易從服侍那位妃嬪的小侍女那裏打聽來的。”
南嫘眼神微轉，問道：“蕊珠可提到是從哪位妃嬪那兒得來的嗎？”
芸香道：“這倒不曾說過，不過，蕊珠提到，那位妃嬪身邊有個貼身侍婢和沁涼殿的洒掃侍女佩兒交好，林順儀知道后，就給了佩兒些好處，讓她從那貼身侍婢處打聽得來了那方子。”
“沁涼殿？”南嫘聽着有些耳熟，思量半晌才想起來，沁涼殿不就是後來阮問心常去的荒殿的名字么？
沁涼殿地處偏僻，又有一個先皇小產的妃嬪在那裏自盡過，因此無人敢住，所以沒有安排妃嬪，一直閑置着。但很多冷宮的小侍女們卻常常看見阮問心私底下跑去沁涼殿，都議論說她不知是去做些什麼私密事了。
想到這裏，南嫘有八分確定，這次，是阮問心對林順儀做了什麼手腳，上一世阮問心為了往上爬，可是做了不少惡，沒想到她竟然折騰得這樣大，連小皇子都敢暗害。
方谷月忽道：“既然牽扯到沁涼殿，莫不是阮美人跟此事又有關吧？”
“月娘知道此中曲折？”南嫘有些驚奇，難道谷月知道什麼內情？
“婢子得知沁涼殿和阮美人有關，源於年前一事。”方谷月在宮中年月久了，即使無心參與宮中秘辛，但有些事卻不得不注意到，她既然選擇了跟隨南嫘自然不會有所隱瞞，於是娓娓道來：“不知才人聽聞沒有，沁涼殿原本是住了人的，是先皇的一位芳怡，名叫秦惠，是工部侍郎家的獨女。”
南嫘點頭道：“這個秦芳怡我略有耳聞，說是在沁涼殿裏懸了梁，卻不知她為何如此。”
方谷月嘆道：“也是個苦命的人。她入宮后原本極受先皇寵愛，因她怕熱，還被賜住在鄰水而建的沁涼殿裏，先皇也夜夜留宿沁涼殿，她很快就懷了身孕，先皇許諾，只要誕下龍子就晉位為妃。可誰知，天有不測風雲。她父親在當年轟動一時的南郭案中受了牽連，全家下了大獄。她拖着六個月的身子跪在先皇寢殿門前求情，可先皇連見都沒再見她一面。最後，工部侍郎被判了斬首，她家男丁充軍，女眷流放，連她自己也被撤掉品階，降為御女，先皇竟半點沒留情面。秦芳怡哪裏受得了這個，悲憤之下驚了胎氣，便小產了，還是個剛成形的男胎。她沒了指望，第二日便在殿上懸樑自盡了。她那沁涼殿的一眾奴僕也被打發了。那有門路的就走了門路，分去了受寵的宮妃殿裏，那沒門路的就被隨意扔去了些偏僻的小殿裏當差，還有那忠心於秦芳怡不願離開的，就留在了沁涼殿分了個洒掃、粗使的活計。哎……一夜之間，繁華不再。”
聽到此處，芸香也忍不住捂唇哀嘆：“先皇也太無情了些，秦芳怡好歹懷着龍子，怎麼就連點情分都不給…”
“天家無情啊，帝王恩寵，最信不得。”南嫘看向芸香搖頭道：“何止先皇無情呢，你看聖上如今待我又是如何？後宮這些個女人，誰受寵、誰不受寵都和朝堂上的利益連着呢。你想，若是父親還在，阮問心可敢這樣明目張胆指使人毒害我的眼睛？你當聖上真的那麼愛重她嗎？若是阮問心也有一個像我一般顯赫的家世，聖上可還會容她囂張至此？”
“才人果然看得開。”方谷月不由贊道：“咱們聖上的性子啊，和先皇是一模一樣，別管現在看着多風光，朝堂上風雲一變，后侍女人們就要跟着遭殃，最是無情的帝王家啊…”
芸香聽方谷月感嘆，也若有所感，又想起方谷月的話還沒說完，於是又催促道：“月娘，接著說呀，這沁涼殿與阮問心又有什麼關係？”