第9章 前塵仇怨

方谷月於是接著說道：“這事啊，得從婢子的教習女官說起。我初入宮門時，性子很傲氣，仗着醫術超群，常常不給人臉面，得罪了不少人。若不是我那教習女官心好，替我多方遮掩，我恐怕也沒福氣見到才人了。我那個教習女官早前就在沁涼殿當值，因為行事利落又懂醫理，就被提了正六品司葯，離開了沁涼殿，入了六尚。後來聽聞秦芳怡落得那樣的下場，她念及主僕一場，常常在清明和年關偷偷去沁涼殿給秦芳怡燒點紙錢，以全主僕之誼。咱們聖上登基時，大赦天下，放年老侍女歸鄉，我的教習女官也回鄉去了。她臨走前囑咐我替她給秦芳怡儘儘心，每年清明、年關燒些紙錢給她，我也一直照做，直到前年阮美人入宮為止。”

“阮問心做了什麼？”南嫘若有所思，既然秦芳怡是因郭家牽連而死，那麼阮問心與她產生聯繫，就不足為奇了。

方谷月對南嫘道：“前年清明夜裏，婢子依慣例偷偷去沁涼殿祭拜，誰知洒掃侍女不知為何早早鎖了殿門走了，婢子一時不察，便被關在了殿內。到了後半夜，天色轉冷，婢子衣着單薄受不住，為擋風寒，就躲進中堂的大櫃箱裏去了。誰知竟叫婢子無意間看到了一件事。”方谷月說到這裏，連聲音也不自覺低了下來：“當時，婢子正縮在櫃中迷迷糊糊犯困，就聽見吱呀一聲，殿門被人打開了。婢子嚇了一跳，這大半夜的，誰會到這偏殿裏來？婢子好奇，便把那櫃蓋子頂開了個縫兒，就瞧見，一個宮妃，身畔跟着個小侍女，前頭走着個引路女官，進了這大殿。她們提了一盞燈籠，藉著那點燈光，奴婢認出，前頭引路的正是沁涼殿的劉女官，可那後面的宮妃用件大斗篷遮住頭臉，婢子看不清楚。她們在堂上停下，宮妃命身邊小侍女擺上了香燭冥幣，竟然是來祭拜的。”

芸香問道：“那宮妃就是阮問心？”

“不錯，正是阮美人。”方谷月雖如此答了芸香，卻又朝南嫘道：“可婢子當時，並不知那宮妃就是阮美人。因為自始至終，婢子未曾瞧見那宮妃容貌。那宮妃從未摘下大氅的兜帽，婢子只能聽見她的聲音。

後來有一次，婢子去芙蕖殿裏侍葯，無意間瞧見了殿裏的碧落，竟然就是那日夜裏跟在宮妃身畔的那個小侍女。婢子又留心仔細分辨了阮美人的聲音，這才確定那祭拜的宮妃就是阮美人。”

芸香很是疑惑：“阮問心為何要去祭拜秦芳怡，她們又不曾見過面，難道有什麼舊交情不成？”

“聽那阮美人言辭，應當是有舊的。”方谷月接着道：“當時，阮美人嘴裏念叨了好些話，似乎是在感慨，說秦姑姑身份尊貴，卻偏偏如此命苦，得了個凄涼下場，讓人好不憐惜。她既入宮，自當為秦姑姑安魂，自此後年關、清明盡心儘力，希望秦姑姑泉下有知，能得以安息。之後就鄭重祭拜了一場，口中言說，她日後要藉此沁涼殿一用，多有打擾，但她必會為秦姑姑盡心照料殿中的忠僕，替秦姑姑全了主僕之誼。”

“這阮問心當真不知羞，”芸香撇嘴嗤道：“一口一個秦姑姑地叫，也不怕風大閃了舌頭！難不成她一個伶人出身的女子，還能與侍郎家嫡女有親戚舊情不成。怕她是看着死去之人不會駁她面子，故意和人家攀個親戚吧。”

芸香雖然知道阮問心乃郭家之女，但她也知道，阮問心未曾入過郭府的門，她不被郭家承認，就只是個紅樓女子產下的庶女。既然她還未曾認祖歸宗，就遭遇了郭家滅門，又怎可能因着這層出身與侍郎家小姐有聯繫。估計那阮問心只是故意從言辭上自抬身份，好方便她行事罷了。

“芸香也不要妄下斷言。”方谷月卻不認同道：“那阮美人恐怕並非她表面上看起來那麼無從依靠。我那時候就覺得奇怪，她當時剛剛入宮不久，只是個御女，地位低微、不受人重視，怎麼能輕易的進了沁涼殿，還由主管沁涼殿的劉女官親自引路？那劉女官可不是個任人擺佈的人，她早年因受過秦芳怡的恩惠，對秦芳怡極為忠心。當初秦芳怡身死，眾奴僕各尋出路，以劉女官在宮中十多年攢下的人脈，想調去一個好宮室里享福，那是輕而易舉的，可她偏就執意留在沁涼殿，守着秦芳怡的牌位哪兒也不去，這樣一個剛烈性子，必不可能輕易被阮美人買通。既然不是買通，那就是阮美人有什麼能力或者身家背景，讓劉女官覺得她與秦芳怡是真的有舊交情，這才引她去祭拜的。”

“月娘，你想的不錯，那阮問心確實是有些來歷。”南嫘見方谷月已經想到這一層，便打算將阮問心的身世全盤托出，她既然選擇把方谷月當作心腹，就不會對她有所隱瞞。

“才人此話怎講？”方谷月聽南嫘這樣說，知道事有隱情，於是問道。

南嫘鄭重道：“你可知道南陵郭家的案子？”

“婢子曉得。”方谷月道：“那可是先皇時的叛國大案！”

南嫘又道：“那你可知，郭家是否還有後人存世？”

方谷月心中若有所感，卻不確定，她道：“郭家可是滿門抄斬！應當無後了。”

“非也。”南嫘搖手道：“那阮問心正是郭家後人！她是郭岐山流落民間的庶女。”

“什麼？”方谷月驚道：“這阮問心竟然是逆臣之女！”

“沒錯！”南嫘道：“她費盡心機入宮，又想盡法子承寵，不僅是為了榮華富貴而已，而是為了給她郭家滿門復仇！”

“復仇？”方谷月驚駭道：“她難道要對聖上不利？”

南嫘搖搖頭，阮問心入宮若真的存了對皇家復仇的心思，在自己死前那幾年，聖上日日與阮問心在一起，阮問心早就動手了，可直到自己身死，阮問心都毫無動作，看來，復仇的目標只是她南家罷了。

南嫘嘆道：“怕她針對的不是聖上，而是我南家！”

方谷月恍然道：“想她是記恨當初老相國對郭家的揭發！”

“沒錯！”南嫘嘆道：“自入宮以來，她所做種種並非只為爭寵，也為報仇。而她的滅門之仇，是算了南家一大筆的。因為是我父親與南陵王政見不同、每每爭鋒相對。為了在朝堂上取得更多的話語權，父親秘密差人詳查郭振業，沒多久就查得南陵有軍械庫藏之事。其實，當時並未確定是何人私藏，也不知是不是有人栽贓嫁禍，畢竟父親剛想找南陵王麻煩，馬上就找到了這個軍械庫，太過巧合了，確實有些蹊蹺。但軍械庫就在南陵王封地上，是狡辯不得的。父親本就是想挫一挫南陵王的氣勢，哪會去為南陵王開脫，只草草尋到軍械庫藏地點，便領了一眾朝臣上奏，集體參了郭振業一本。而先皇竟然也沒有命人詳查，不分青紅皂白，一道聖旨將郭家一族賜死。這案子辦的潦草，確實疑點重重。說到底，是父親的權謀之爭造成了郭家覆滅，她怎會不憤恨？”

“此話當真？”聽聞此言，方谷月心中驚駭。一方面是為阮問心身世震驚，一方面卻是震驚於南才人連這樣的秘辛都告知於她。要知道，依才人所言，南相國當時所為就是利用自己的朝中勢力，把控先皇心思。一名臣子擁有這樣大的影響力，定會為帝王所忌憚，即使如今南相國不在了，可相國一派的勢力還在、南家大郎君還立在朝堂上。

南嫘頷首：“絕無虛言。”

“才人對婢子如此看重，這樣牽扯家族秘辛的大事，您都告知婢子，婢子實在惶恐。”方谷月知道被告知了如此秘辛的，大都要求仆下忠誠不二，於是躬身下拜道：“婢子指天起誓，才人的信任和情誼，婢子必銘感五內，不敢有一絲背離之心，若……”

“月娘莫需如此。”南嫘趕緊扶住方谷月，阻止她繼續說下去，自己需要的並非是表面上的謙恭卑微之態，而是發自心底的認同之感，所謂誓言，太過形式化，不提也罷，於是認真道：“你我雖是主僕，但不必事事如此生分。務須起誓，我自是信你的。”

芸香也是個機靈的，自然知曉自家娘子此舉的意圖，於是笑道：“我家娘子將這樣的密事也告知月娘，是真與月娘親厚了，看得我都要吃醋了呢！”

南嫘笑道：“你這小丫頭莫要混鬧，你與月娘於我自是同等親厚。”

有了芸香的調笑，方谷月誠惶誠恐的心也安定下來，她聽芸香時不時喚南才人為“娘子”，知道芸香一定是從小長於相國府的家生侍女，而南才人把自己與芸香一般看待，可見對她有多重視和信任。她胸中感激，也知道自此後，她也只能選擇效忠南才人，好在南才人心性堅韌，為人也寬厚，是個好主子，跟着她，自己是心甘情願的。

安下心，方谷月又想起一問來：“才人，阮問心既然是叛賊餘孽，您為何不幹脆告發她。”

南嫘心想，她不是沒想過的。阮問心的身世可大做文章，於己實在是個大便利。可阮問心敢在宮中這樣大膽行事，自然是有所仰仗的，自己還不清楚她的仰仗是誰，她也沒什麼人證物證，不敢冒險，只得隱忍不發。

思量至此，南嫘向方谷月嘆道：“我何嘗不想呢？可是苦無實證。如今我又是戴罪之身，若是貿然揭發，怕聖上只以為我惱羞成怒、反咬阮問心一口，又怎會信我？”

聽此言，方谷月點頭道：“如此，確實須得徐徐圖之了。”

此次之後，方谷月待南嫘更是忠心，不再有半分他想。