第32章 32改悔
十三年前的臘月二十三，是灶神爺上天述職的日子，也是小年。皇城外的百姓正忙着備柿餅，發麵餅，忙着向灶王爺敬獻公雞，公雞是為灶王爺備的馬，以便灶王爺上天述職。然後對着公雞與灶王爺焚香行禮，全家都要到齊，以便叫灶神爺驗人發糧，少一人都要講明去向
昏暗中的禁紫城，啟祥宮後殿西暖閣，大學生沈一貫撩起袍子跨過門檻，匆匆進來，他瞥了一眼連忙跪下。只見萬曆席地而坐，皇太后立在一旁，太子及諸王跪了一地。沈一貫叩頭問安，萬曆道：“朕病日篤，要去枕那蓮花枕頭了。”沈一貫聞言叫了一聲皇上！萬曆道：“先生上前。”沈一貫起身向前挪了幾步。萬曆道：“享國已久，何憾？佳兒佳婦付與先生，唯輔之為賢君。”沈一貫聞言酸了鼻腔，又叫了一聲皇上！又聽萬曆道：“礦稅事，朕因殿工未竣，權宜採取，可與江南織造、江西陶器俱止，所遣內監皆令還京。”沈一貫驚訝地望着萬曆的病容。只聽萬曆又道：“命法司釋放久系罪囚，建言得罪諸臣咸復其官，給事中、御史即如所請補用。朕見先生只為此。”言罷，在內侍的攙持下躺了下去。沈一貫復叫了一聲皇上，已是老淚縱橫，太后、太子、諸王痛哭失聲。
第二天，內閣。一個太監進了中堂，對沈***：“沈先生，皇上大好了！喝，昨個把我嚇得，叫我去傳太醫，兩腿都絆蒜。”沈一貫聞言詫異。那太監上前道：“昨個的聖諭，有個別字兒，皇上想起來了，吩咐我與沈先生說一聲兒。”沈一貫聞言，由袖中取出一紙，看了看道：“哪有什麼別字。”太監伸指道：“就是這個字。”說著，猛地抓住了信紙，沈一貫喝一聲：“做什麼！”已是緊抓不放。那太監喝道，撒手！見抽不動那紙聖諭，又低語道：“罷礦稅的事，您只當皇上說著玩兒。”沈一貫叫道：“君無戲言，怎好如此爹頭娘腳！”那太監喝道：“皇上吩咐你繳旨！”沈一貫顫抖着鬍鬚道：“我搭儂講，要我繳旨，先會齊六部九卿，將該樁事體講清爽！你聽弗明白？”
那太監又道：“我可是憨着臉求您老人家了，沈相公，皇上說啦，撤江南織造，江西陶器的事兒，唯沈相公裁，只有這撤礦監，還需好生議議。”沈一貫攥住聖諭道：“做事體得一釘一眼，聖諭即出，要撤，需皇上另旨，口喻可不成！”那太監叫道：“不給？索性抓破臉兒。”說著，伸出雙手，掰起了沈一貫的手指。二人撕扯着，那太監叫道：“嗨！個倔巴棍子，你跟皇上使絆子？為重修三大殿，皇上讓錢短住了，你不知道？一死兒攥住，我看是你有勁，還是我有勁兒，撒手！”他忽地抬頭，撞在沈一貫額頭上，沈一貫已是七旬老人，立時眼冒金星，額上起了一縷殷紅。
啟祥宮。昨天還要死要活的萬曆，不但能行走，還一步拖着一個太監向南牆挪去。那太監滿頭灰白，比沈一貫小三歲，已是年近七旬，死死抱住萬曆的大腿，仰臉道：“奴才至死不回脖兒！皇爺！礦稅致傷天和，有違聖德，於世道人心大有干係！皇爺昨個說得多好，古來君臣交相誡勉，何憂天下不治？”萬曆叫道：“撒手！你是跟朕摽上勁啦。”老太監叫道：“皇上！三大殿不修也罷，光是木料就要九百萬兩，可不能拿錢填海眼！”又用陝西話叫道：“修大殿那是嘗鮮哩，過兩天就寡啦。”
萬曆終於一步步挪到牆邊，唰地抽出寶劍。老太監依然緊抱萬曆的大腿道：“皇上砍了老奴吧，眼皮一抹搭，伺候不成皇上了。活到這把年紀，迎風淚出來，尿尿滴濕鞋，死了也夠本啦。”又叫道：“朝政大非，蒼生糜爛已極，請皇上盡罷礦監，以慰中外臣民之望。皇上不能光知道耍，這些年，連緊要本章也不看了！”
這個光知道耍，應是省略了賓語，賓語是球，萬曆聞言更是火上澆油，他舉起寶劍叫道：“想一去不回脖兒，朕便成全你！”忽聽門外有人叫道：“老田，你是長行市了，還不快撒手！聖體肥重，再將皇上摔個好歹！”
萬曆聞言看向門外，只見一個太監躬身在門檻處，由懷中摸出一紙示向萬曆，正是昨日萬曆自覺要死下的那道手諭，命盡撤天下礦監。抱住萬曆大腿的田義見之，鬆開萬曆，頹然坐地。萬曆狠狠踹了田義一腳，將寶劍插回牆上，他回身看了看坐在地上的田義，已是白髮不勝搔，心中略略不忍，他道：“都這把年紀了，老狗，你是想進安樂堂，還是舍飯寺？”萬曆又道：“礦稅之事，朕心仁愛，自有停止之日。”這位田義便是司禮監掌印太監，算是太監中的頭號人物，地位與內閣首輔同，號稱內相。
正是年底，數日後，沈一貫哈着熱氣出了端門。只見前頭一個飛魚服正在一瘸一拐，他呼了一聲“田公，司禮監還沒放工封印？”疾步上前笑道：“你是迎風淚出來，尿尿滴濕鞋，我是老來血氣衰，咳嗽屁出來。”田義沉着臉道：“非輔臣之器，怠理你。”沈一貫不由皺眉，學那陝西話道：“咋哩，俄又咋哩嘛。”田義道：“隨人碌碌，乃人情所必致。”沈一貫聞言指着額頭的傷道：“學生何嘗未爭！”田義不屑道：“你那點傷，咋也不咋，俄險兒乎叫皇上誅了。要是換做俄，敢頂俄的額頭，俄必放出老力就打。只要纏住，礦稅未嘗不可撤，怕個甚！”說著，竟往地上呸了一口道：“只怕礦監之事，往後再誰也插不上嘴！眾人相助着把大明抬埋哩。”說罷加快腳步，將沈一貫拋下。
寒風中的沈一貫獃獃地看着田義的背影，自語道：“人心是局局死哦。”
乾清宮，萬曆長嘆一聲，終結了對十三年前的追憶。他垂頭看向御案，自語一聲七十三，八十四，將疏子執起重看了一遍，疏子上的內容是，浙黨先驅，前大學士沈一貫於浙江鄞縣去世，享年八十四。而田義也已在十年前走了，田義比沈一貫小三歲，享年七十一。五年後，萬曆又一次要死，這次是真要死，死前遺詔：礦稅煩興，徵調四齣，民生日蹙，邊釁漸開。夙夜思之，不勝追悔。方圖改轍，與天下更新，而患疾彌留，殆不可起。蓋衍補過，允賴後人。皇太子常洛，可嗣皇帝位。
萬曆閉眼后，礦監終於撤了，如果他半道上又沒閉成眼，八成還得上演這一幕。
這時，劉老公端了碗冰鎮杏仁進來道：“皇上，歇歇。”劉老公上前，將碗輕輕放到御案上，看向萬曆道：“皇上，瞧您這臉色。”萬曆嘆道：“唉，偶爾中暑，頭目眩暈，動履艱難。”劉老公正琢磨着如何說話，萬曆道：“那廝又混唚了些甚？”劉老公遲疑道：“他說，他說因色而死皆是虛妄之說，非耽於色，只怕是耽於葯，色能殺人，皆為古來奇談，色一回不過是慢跑一次。”萬曆聞言怒道：“莫非是在狂吠朕！”劉老公連忙跪倒，回道：“他就是那大噴兒嘴，說話也不看個前後，象是沒在人間行走過。”
萬曆粗重地喘息幾下，吩咐道，起來吧。待劉老公起身，萬曆問道：“他家裏還有甚人？”劉老公回道：“他家裏就剩光炕席啦，地也叫他賣啦，是個沒根底的。他爹原是拍花子的，也死了多年啦。奴才命人打聽過了，他親友之中也沒聽說有人下過南洋，那轉輪車好說，是他打南堂畫上琢磨來的，那輪子弩，他是從哪瞄摸來的，奴才也不知道。”
萬曆道：“他還識《坤輿萬國全圖》，朕就不信，定是有人下過南洋，說與這廝。”劉老公道：“奴才無能，竟是查不出來。”
沉默了一會，萬曆問道：“那廝多大年紀？”劉老公道：“二十五了，還未成親。”萬曆道：“卻與端王同歲。”難得萬曆記得老五今年二十五，端王朱常浩是皇五子，也沒大婚，端王還有兩個弟弟，都過二十了，也沒大婚。二十五不結婚就相當於後世三十五還沒結婚，為啥會這樣，因為萬曆國事家事皆不管。這也遺傳給了朱常洛，皇長孫朱由校九歲了，還沒讀書吶。
劉老公道：“自獻上轉輪車，一個月不見動靜啦，奴才看他也是黔驢技窮啦。叫他住到朝天宮，他還以為撥雲見日了，成天想着當官得銀子，皇上賜寶鈔，他還說寶鈔外頭沒人要，也賜點金花銀，連皇爺都不放眼裏。”萬曆聞言罵道：“這奴才！唉，朕也是一人不勝眾口，原說要磔死他，這都快倆月了，朝臣不時催問。”說到這，他看向劉老公道：“留還是不留？賜個兵仗局副大使如何？”劉老公咂了一下嘴道：“是非人兒，又是個活人妻大噴兒嘴，奴才看還是決了，再賞個好發送兒。”所謂活人妻，指丈夫還在，以這樣的女人為老婆自然不穩當，活人妻三字加在什麼上頭，什麼就不穩當，活人妻大噴兒嘴，指嘴不穩當。
萬曆道：“造下如此大逆，又好亂說道，只是決了，他畢竟有功於朝廷。”說罷，看向大櫃旁的兩具兵馬俑，那兩個俑人高達兩米，自然是取自祖龍陵，張差的祖龍陵附近有俑陣應驗了。
劉老公道：“就是留，也不好留在京里，只能尋個背眼的地方安置。”萬曆問道：“你沒問過他，若是放了他，他欲做何生理？”劉老公道：“一會要開乾果店，果局子，一會要入臭腳行，一會又要進黃金行收大糞，昨個又說要開杠房，抬埋棺材，沒個準定，他就是個狗雞混。”頓了頓，劉老公又道：“依奴才看，放了他，叫聞香教了結此事。”
萬曆想了想道：“發邊衛當差，是死是活，看他的造化。”劉老公應了一聲是。