第25章 25慈寧宮
萬曆四十三年，五月二十八。宮門口踞着兩頭鎏金怪獸，龍角，龍頭，龍身，馬蹄，毛髮上揚宛如火焰，卻是麒麟。這座門朝西的慈寧宮為太后太妃所居，數年後萬曆故去，鄭貴妃將移居於此，數十年後，清初的孝庄太后亦在此居住。兩隻麒麟身後，數級漢白玉台階上是慈寧宮大門，門前立着朱紅廊柱，白袍白冠的萬曆在門廊下，倚左門柱而坐。着青袍頭頂翼善冠的太子朱常洛侍立於右，皇孫、皇孫女四人立於左側階下。內閣輔臣方從哲，次輔吳道南一眾文武跪於宮門前。
萬曆臉色蒼白，皮膚松馳，他道：“朕以涼薄，仰承皇考付託四十有三年，不幸纏綿病榻，以致廟享屢遣代行，朝講久廢。原朕之病，因火成疾，食少寢廢，嘗服藥餌未見瘳愈。今年以來，痰火之疾不時舉發，心神煩亂。”方從哲聽到這，偷偷抬頭，看着萬曆的面容心中嘆道：虛泡囊腫。
萬曆忽地厲聲道：“朕之疾，亦拜諸臣所賜！那些御使給事中，眼高於頂，負手逍遙，國事不能有所建白，只會隔仨跳倆地不叫朕歇心，把氣朕當一美！朕的家事，也要朕的好看。身不動，膀不搖，閑勁兒難忍，唯好品藻譏刺，屢倡虛妄之說！”
停了片刻，萬曆起身握住太子的手道：“此兒極孝，我極愛惜。”又撫摸着太子的肩頭道：“自襁褓養成丈夫，使我有別意，何不早更置？”聞聽如此直白的言語，諸臣皆是一驚。只聽萬曆道：“福王已之國，去此數千里，非宣召，能翼而至乎？”四歲的崇禎立在台階下，完全聽不懂他祖父在說啥，他獃獃地出神，李選侍正在他心中厲聲道：“你只要敢哭，我就一頓結果了你！”接着是他父王的輕描淡寫：“孩兒家還有不費氣哩。”
崇禎正出神間，只聽萬曆吩咐道：“將哥兒引上來。”內侍聞言，將四個皇孫引至台階。九歲的朱由校，六歲的朱由楫，四歲的朱由檢，四歲的皇八女朱徽媞立在了祖父，父親身前。目前崇禎排行第三，到了明年，朱由楫夭亡，他便晉階為老二。
萬曆將孫兒孫女一一端祥，先問了問朱由校的學業，朱常洛代回道：“都會寫仿了，內官都說大哥兒的字叫人挑大姆哥。”萬曆聞言點了點頭，他叫了一聲小地丁兒，抱起了四歲的朱徽媞，只見朱徽媞在萬曆懷裏嚇得小臉蒼白，動也不敢動。萬曆抱着孫女，看向朱由檢問道：“這是五哥兒？”朱常洛回道：“如今是三哥兒了。”萬曆嘆道：“自已的孫子都快不識得了，朕老背晦了。”朱常洛吩咐道，還不向皇爺爺請安，崇禎只怯怯地叫了一聲皇爺爺。
萬曆的目光離開崇禎，慈愛地對朱由楫道：“和你父王長得一模活脫兒。”朱由楫仰臉道：“我都兩年沒見着皇爺爺啦，都記不清皇爺爺啥樣啦。上回還是在西苑，遠遠地瞧見皇爺爺，也沒搭拉上話兒，皇爺爺一冒兒又不見啦。上個月聽說皇爺爺又背過去啦，是讓這些大臣氣得？”萬曆笑道：“心鬧，心不凈，一夥子文墨之徒，說得人無耐心煩，見天兒氣你皇爺爺，不讓皇爺爺歇心。”朱由楫道：“皇爺爺不會打他們？”萬曆笑道：“他們不怕打，還求着挨打，打一回就揚名了。”
朱由楫還待再說，朱常洛斥道：“悄默聲兒！臊不搭地，就你話多。”又回頭對萬曆道：“父皇，自打這孩子一落草就猴兒，小胳膊小腿沒有一時閑着。”萬曆笑道：“一小兒就能。”卻聽朱由楫又道：“皇爺爺叫氣得身子骨趴架了，這是有人挑三窩四。”
朱常洛聞言正欲斥責，卻見萬曆蹲下對朱由楫道：“可不敢不敬大臣，你父王都把這些老臣爺們兒論着。臣子裏，難免頭高頭低地保不齊，有的是為皇爺爺好，有的是糊塗，有的是為自已。”說到這，接下來應該說誰是為朕好，誰是糊塗，誰又是為自已，又如何分辨，萬曆卻一時語塞，他自已都分不太清楚，又如何教一個孩子。他只道：“皇爺爺這病不礙緊。”
萬曆起身面向群臣道：“諸卿好生看看這四個皇孫。朕諸孫俱長成，更何說？”意思是他不可能改立福王了。這個邏輯卻也奇怪，難道說你兒子大了，老闆便不炒你？何況最大的朱由校也不過九歲，朱常洛諸子恰恰是尚沒長成。
萬曆看向朱常洛道：“太子，你心裏是個甚算計，可與諸臣悉言無隱。”朱常洛聞言道：“回父皇。瘋癲之人宜速決，莫要株連。”萬曆聞言點了點頭。朱常洛看向一地的人頭道：“我父子何等親愛，外廷議論紛紛，爾等為無君之臣，欲使我為不孝之子？”聽完了朱常洛表態，萬曆對諸臣道：“爾等聽皇太子語否？爾等聽皇太子語否？爾等聽皇太子語否？”反覆說了三遍。
見無人答話，萬曆道：“瘋癲張差闖入東宮傷人，外廷有許多閑說。爾等誰無父子？乃欲離間我父子！適見刑部郎中趙會楨所問招情，只將本內有名人犯張差、龐保、劉成即時凌遲，其餘不許波及一人……”萬曆正說到這，忽聽有人高聲道：“內廷慈孝，外廷妄肆猜疑，跡涉離間！皇上極慈愛，皇太子極仁孝，無非一意將順罷了。”
萬曆抬頭看去，只見喧嚷者跪在後排。神宗不悅道，何人發言？內侍回道:“回皇上，他是御史劉光復。”神宗變色道:“什麼將順不將順？”卻聽劉光復叫道：“皇上，皇上！臣已二十年未見皇上了！”激動之下，劉光復用家鄉話叫道：“朝中就是座害人坑，竟和皇上搞惱着，叫皇上吃悶虧！”萬曆怒道：“哪來的大舌條！”劉光復聞言加大嗓門叫道：“吾不是大舌條，吾講的是官話！”
劉光復又叫道：“皇上，將那張差由西市解回來訊問明白，臣極是贊成。皇上，昨日臣聞內廷將王德祥杖斃，卻不知因何事，若牽涉梃擊案，皇上行的便非家法，而是國法，祖宗二百年來，未有罪囚不付法司，輒令杖斃者！”
在劉光復不斷的喧嚷中，萬曆喘息粗重，臉色更加蒼白，他叫道：“錦衣衛何在，錦衣衛何在，錦衣一何在！”竟無人應聲。終於，萬曆身後的劉老公上前幾步，沖台階下一幫內官叫道：“站了一拉溜兒，裝門神吶？平日比着獻勤兒，怎麼皇爺一吩咐，你們這幫窩貨倒聾了？”
一眾太監聞言，相互看了看，立時向前衝去，見眾人向自已衝來，劉光復叫道：“朝聞道，夕死可也！”一個太監叫道：“喝！就是這棒槌，還叫喚吶。”又有太監道：“破不啦地叫喚個甚。幾位，咱來個拖死驢，給老砍頭的蹭蹭油皮兒。”太監們上前將劉光復掀翻，拽着手，扯着衣裳，將劉光復在地上拖行，眾人盡皆失色，回頭的回頭，側目的側目。只聽劉光復高聲叫道：“皇上！龐保劉成系內官，欲謀害本宮，於彼何益？當以仇誣，請皇上從輕擬罪！”
驚怖之中，跪在前排的一個紅袍起身叫道：“皇上，這豈是大臣體！”正是首輔方從哲。萬曆冷笑道：“此為何人？向不聞此人於國事上有所建白，想是不得展久了，想以咆哮風采大著，受朕的責罰，以博人望，朕便隨他的意。”方從哲連聲叫道，皇上，皇上！萬曆只是不語，只聽被拖行的劉光復大叫喚了一聲，想是衣衫被拖爛了，蹭着了皮。正在這時，又聽有人叫道：“吳大人，吳大人！”方從哲側目看去，只見自已的副手，東閣大學士吳道南已然倒地。方從哲疾走兩步，將吳道南扶在懷中，一旁有人上來掐吳道南的人中，劉老公也連忙下台階觀瞧。混亂之中，方從哲忽地聞到一股臭味，又覺大腿一涼，他不由皺眉。
劉老公俯身看了看，沖一個小內官吩咐道：“快傳太醫！”小內官飛跑去了。劉老公回到台階上，輕聲對萬曆道：“嚇尿了！”萬曆方高聲沖遠處叫道：“押往朝房聽候發落。”內官們方才停手。萬曆對諸臣道：“朕明旨申飭再三，不得結黨亂政，再有違了的，拿來不饒！”
跪在後排的楊漣望着躺在地上的劉光復，心中一陣快意，他輕聲自語：“力排東林，結黨自固。”這劉光復是南直隸人氏，是宣黨，一個與浙黨結盟的小黨派，梃擊案中是站在鄭貴妃一邊的，如今隨着張差翻供，鄭貴妃似乎擺脫了干係，案情有了變化，於是浙黨由主張儘快殺張差滅口，變為將此案一查到底了。
這時萬曆道：“瘋癲張差闖入東宮打傷內官，龐保、劉成俱系主使。今只將瘋癲張差、龐保、劉成三人決了，其餘不許波及！”這算是替梃擊案結案了。萬曆既不想牽涉太子，也不想牽涉鄭貴妃，還不想牽涉皇后，只將禍首定為龐保劉成。按說龐保劉成牽涉了鄭貴妃，但萬曆這是維持原判，若是再弄出個坤寧宮的老人王德祥，勢必又起波瀾，他只得讓鄭貴妃受屈了。目前為止，萬曆還不知道梃擊案是太子的人主使，而是錯誤地認為是皇後主使。
太子朱常洛補充道：“張差瘋癲奸徒，近日外間又有傳聞，所傳皆是瘋口扳誣。”楊漣聞言，輕輕搖頭，心道瘋癲奸徒這四個字也挨不上，既瘋癲又如何是奸徒？
朱常洛躬身在萬曆前道：“門禁不嚴，杖斃了幾個，只是方今亢旱不雨，若一概治罪，恐傷天和，父皇思之。”萬曆道：“朕也是此意，若窮究由來，恐中外駭然。杖斃的人，若付外庭，議益滋。馬三道等五人，改為流配。”萬曆高聲沖諸臣道：“諸臣要諒朕一片曲為周全之心！若再敢掀騰，從重問擬！”
方從哲高聲叫道：“煌煌天語，通國共聞！”