第22章 22李成梁
坤寧宮為皇后所居，位處皇上居住的乾清宮北邊。坤寧宮中，幾根巨大的紅柱有兩抱粗，紅柱紅地毯紅帳子，滿目大紅，龍鳳環繞雙喜於地。寬大的室內不過一床一榻，一張梳妝枱，一隻香爐，幾張圈椅。
榻即是床，只是榻上三面有矮矮的圍擋。一個白臉小嘴的女人端坐榻上，她一身藍袍，滿頭珠翠，雙手捧笏，做灶王爺狀。數步開外，一個宮女立在架旁，正執筆描繪。那宮女道：“娘娘，天黑了，瞧不真了。”端坐榻上的女人道：“掌燈，接茬畫。”此人便是皇后王喜姐，年整五十，還有五年陽壽，她以十四歲入宮的早婚年紀，成為中國在位最長的皇后。
一個婆子打着傘來到廊下，門口有太監將傘接過，那婆子進到殿中，轉進一片圍幔，道：“娘娘。東邊的去乾清門了，怕是有什麼歪道兒，在皇上面前妄口巴舌。”王喜姐端坐不動，淡淡道：“憋了一肚子窩心氣，準定是在歪歪我。”婆子道：“妄想巴高，想做中宮！”王喜姐終於嘆道：“也是當年老爺糊塗，結了這麼個外撇子親戚，叫那王森還外帶着結了王德祥。唉！永年伯，原是個萬年牢的意思。”婆子道：“都是王德祥這個該死的東西，弄這些瞎事，攀累上娘娘！”
“娘娘，剛熬的豌豆粥，趁着溫得乎兒，娘娘吃幾口”宮女捧碗立到一旁，王喜姐操起勺子吮了一口，便將勺子擲回碗裏道：“面咕噸兒似的。”汁水濺上那宮女的臉，她不知死活道：“是娘娘吩咐，要熬得稀溜兒，奴婢實在吶摸不透娘娘的心思。”
只聽王喜姐叫道：“連你也敢跟我犟嘴！管家婆，你調教得好人兒！”聞言，屋中的人全部跪倒，人人變色。“跟我咬牙咬嘴，還不拖出去！”王喜姐叫道。見沒人動彈，王喜姐又叫道：“留着她一肚子歪理將我氣死？”管家婆連忙站起，跑到外頭叫道：“來幾個公公，娘娘要處治人！”那捧碗的宮女將碗放在地毯上，不停叩頭，“娘娘饒命，娘娘饒命！”王喜姐冷冷地看着她道：“往哪彎？彎不回去了，另托生托生才新鮮。”
只聽門外幾聲皇爺！一個男聲在門外道：“又怎麼了，豆大的事”萬曆已進到房中，王喜姐竟不起身，只道：“幾顆豌豆，可不就是豆大的事，我就是那窩裏炮，也只能管管豆大的事。”萬曆走到近前，看着一身朝服的王喜姐，又看了看架子上的宣紙，詫異道：“這是做甚？”王喜姐道：“畫個喜容兒，我也沒兒，給媖兒留個念相。”萬曆嘆道：“都不叫朕過幾天閑在日子。”王喜姐道：“不是臣妾不叫皇上閑在，是那些瞎話流言不叫皇上閑在。這麼個事，實拍拍地掉到我頭上，我為何誣賴她？拿車換炮，我可不夠本兒。”
萬曆吩咐了一聲都下去吧，眾人起身朝門口倒退了幾步，轉身去了，那個宮女正要起身，王喜姐冷冷道，你別走！你宮女低喚了一聲娘娘！重又跪倒不停叩頭。過不多時，幾個太監立在了門外，王喜姐微微揚頭道“先墩着。”又沖那宮女道：“起去！”那宮女只是一味繼續叩頭。王喜姐怒道：“將她拉走！”於是上來幾個太監將那宮女拽走了。對這一切，萬曆仿若不聞，只是坐在一張圈椅上，與王喜姐相對無言。
坤寧宮築在一人高的台基上，台基下的大缸旁放着一具棺材似的箱子，一個人的四肢露在箱外的風雨中。幾個太監押着那個面無人色的宮女來到箱子旁，一個尖嗓子俯身看向箱子道：“窩巴壞了吧，該着你五行有救，換個人兒，放你出來遛個彎兒。小江子，小江子。”說著，那太監蹲下看向墩鎖中的小太監，不見動靜，他由孔洞中伸手摸了摸鼻息，變色道：“死了！”
坤寧宮傳出王喜姐的嚷叫：“我是那胎里壞，冒壞水兒，架哄着個瘋子打東朝，架禍到她頭上。”又聽萬曆喝道：“揣着明白跟朕挑眉立眼，攛掇人的，跟朕扭臭兒，沒攛掇人的，朕叫她受屈！”
“皇上，您這麼說，臣妾見不得人啦，我在坤寧宮從來是頭朝里，自顧自。宮裏的事不問，外朝的事更是不通經兒。當了幾十年縮脖罈子，讓了她幾十年，我這個皇后，腰板兒早就塌啦！”萬曆叫道：“正是腰板塌啦，早就想下嘴啦，母後去年不在了，你的腰板更塌啦。可可兒母后一走，你便下嘴！”王喜姐叫道：“下嘴？皇上，你將臣妾比做什麼啦？皇上，你聽我說，那王森是父親結的一個外賣，父親早就不在啦，王德祥這奴才的事臣妾更是一些也不知！”
萬曆道：“永年伯到底使了那王森幾兩銀子？”王喜姐道：“何曾使過他的銀子，就是逢着年節，他送幾個炸套環兒，說是套着環兒的親戚。”
“什麼炸套環兒，甭跟朕扯閑雜兒！”
只見一身明黃出了坤寧宮，疾步下了台階，太監連忙將傘罩在他頭上。“攪得稀爛八糟，抬着夯兒哄朕！”萬曆自語着去了。
第二天，文華殿南，內閣。三間青磚房，上覆琉璃瓦，這便是大明首輔與次輔辦公之處，只有三間屋，想弄幾個秘書也不可能，從空間上就卡死了，內閣深處大內，這又是一種空間安排。
如今只有兩個閣員，方從哲與吳道南。吳道南入閣不久，之前內閣只有方從哲一人，方從哲十餘次請求增加閣員，萬曆都仿若不聞，六部缺官也多，張問達一個刑部侍郎居然兼理刑部與都察院，方從哲屢次請求補官，萬曆亦是不聞。官多疏子多，罵他的疏子多，黨爭的疏子多，官多俸祿多，萬曆打定主意精減公務員，缺官不補。
正是中午，兩位閣臣並坐大堂，一邊喝茶，一邊吃點心，方從哲道：“豌豆下來了，老先生吃塊豌豆黃兒。”
六十五歲的吳道南嘆道：“鄱陽湖向無商稅，自從以中官為稅使，置關湖口征課，以致舟楫不敢泊，多覆沒，學生請罷關勿征，皇上不納。”吳道南是江西人，關切江西之事，他原是禮部尚書，因丁憂回家奔喪，此次回京，又以東閣大學士入閣，成了實際上的次輔。大學士也分等級，以東閣大學士等級最低，往上是文淵閣大學士，再往上是文化殿，或武英殿大學士，再往上大約是皇極殿大學士，才算到頭。
方從哲聞聽吳道南的抱怨，問道：“老先生回京不久，可知寧遠伯上月歿了？”言罷，只聽茶杯蓋響了一下，吳道南驚道：“李成梁歿了？”方從哲點了點頭道：“葬在仰山，只差一歲到九十。唉！此老一歿，只怕遼東人心震搖，在在瓦解！”聞言，吳道南驚道：“遼東在在瓦解，先生何出此言？”方從哲只是搖頭不語。
見方從哲不答，吳南道嘆道：“此老雖師出必捷，威震遼東數十年，至於此老一歿，遼東人心震搖之語，則未免誇大。”方從哲道：“遼東許多事，學生都未上疏，皇上也不看。”吳道南聞言，關切地看向方從哲，方從哲又是搖頭，只道不說也罷。
吳道南不便多問，道：“此老七十六歲尚二度出山，惜乎後來貴而驕，專一殺良冒功。朝廷將他奉若驕子，他卻仗着殺了幾個北虜，竊弄威福，剝下虐民，恣其所為，國法為之不申，只怕亦無復子孫久計。此老五個兒子為總兵，四個兒子為參將，數十年來，朝中都叫他使銀子使透了，連那申時行也替他說話，一同蒙蔽萬歲爺，幾個巡按論他，都叫按住了。遼東的馬市，米市，貂皮人蔘，茶磚布匹，李家倚為利藪，這還如何堪戰？只怕遼東鎮早已言過其實。”
方從哲嘆道：“雖是言過其實，還可借借這張虎皮，如今皮也沒了。”
二人又議了一會李成梁，方從哲道：“他祖上是朝鮮人，世襲鐵嶺衛所官，都已年過四十，沒銀子上京里使錢襲官，還是個窮生員，巡撫大人器重他，給他銀子上京尋門路，方才襲了世職。”
吳道南道：“此老竟是生員出身，學生還不曉得。讀書人殺良冒功，天下事尚可為哉！只怕一時功名有限，千秋清議難逃，將來何以傳之史策？”說到這，吳道南忽地想起一事，問道：“那年熊廷弼參他，謂之獻地，不止棄地，謂之啖虜，不止通虜。成梁之罪，可勝誅耶。又說此老有勾結建奴，襲取朝鮮自立之心，當真如此？”方從哲聞言驚道：“熊飛白真有此疏？”
正在這時，只聽門外有人稟道：“薊州知州戚延齡急報！”