第二章 倫敦

18年後

當年的白衣書生，如今的錦衣衛南鎮指揮使柳澄瑛，身穿大紅蟒衣飛魚服，頭戴烏紗腰束鸞帶，背着雙手站在一艘三桅炮船的船頭，任由海風將他的披風吹地獵獵作響。

“指揮使大人！哨船回報，前方海港名為倫敦，是否需要停靠過去？”

“我方還有多少能戰的船隻？”柳澄瑛目光凝視着海岸線，淡然地詢問單膝跪在身後的錦衣千戶。

千戶嘆了口氣，並沒有直面回答他的問題，而是婉轉地說道：“唉……大人，標下深知大人在擔憂什麼，不過再不靠岸，將士們恐怕……”

“恐怕什麼？”

“恐怕活不下幾個了！”千戶咬咬牙，最終還是說出了口。

柳澄瑛緩緩回過身，看着這名從自己加入錦衣衛后，就一直跟隨他的老人，冷酷的說道：“你這是在教我做事？”

千戶聞言雙膝跪地，將頭重重的磕在地板上，嘶聲力竭的喊道：“標下不敢！標下只是看不得將士們死都不能死在家鄉！更看不得大人受這份活罪！”

“你可知皇命大過天這句話？我等深受皇恩，定當以死報之。”

聽着柳澄瑛冷冰冰的話，千戶猛的從地板上站起來，雙手虛抓向前方，痛苦地吼道：“大人啊！18年了，整整18年了！我等追隨您18個年頭了！袍澤們為的並不是什麼皇命，而是為了您啊！大人！”

隨後他不等柳澄瑛說話，立刻回身指向身後一群衣衫襤褸，面露菜色的兵士，激動地嘶吼：“大人！您看看這幫將士，他們為了追隨您拋家棄子，整整十八年沒有回過一次家鄉！您就忍心讓他們這樣死在蠻邦？”

千戶說著說著，觸動了自己的心弦，哀傷地痛哭起來，“我那可憐的桂花啊……我的兒啊，爹爹見不到你娶妻生子了啊……”

受了他的影響，將士們思鄉地情緒被引了出來，隨即一個接着一個跪倒在地板上，失聲痛哭起來。

柳澄瑛目光複雜地掃向眾人，看着這一群悲慟地兵士，長嘆一口氣，突然大喝一聲：“升帆！啟航！”

千戶第一個反應過來，驚喜的爬起來，對着兵士們大聲吼道：“快，快啊！操帆手快升帆啊！舵手死哪去了？啊哈哈哈哈……快快升帆，啟航！”

兵士們聽到千戶的喊聲，如夢方醒般的陸陸續續爬了起來，帶着劫後餘生的喜悅大聲喊道：“升帆！啟航！升帆！啟航！……”

兩個時辰之後，柳澄瑛的座船帶領着兩艘三桅炮艦和一艘大福船，在英吉利領航船指引下，緩緩駛入了倫敦港。

同一時刻，在英皇宮中，亨利四世正怒氣衝天的，對站在下首的考文垂侯爵大發雷霆。

“上帝啊！你這個蛀蟲，廢物，蠢貨！竟然讓這支身份不明的艦隊，就這樣大搖大擺的駛入偉大的蘭切斯特王朝的首都！”

考文垂無奈的向國王攤攤手，“我偉大的陛下，您認為我們不讓他們停靠在倫敦，他們就會乖乖的走嗎？”

亨利四世憤怒的將手中的銀杯砸到地上，咆哮道：“該死的考文垂！你是不是老糊塗了？萬一那伙韃靼人向我們突然襲擊，以倫敦目前的兵力能守住嗎？”

“我英明的陛下，首先我要糾正您的疏忽，他們不是韃靼人，他們是來自一個偉大的國家，明國。而且這支艦隊的指揮官，是明國大皇帝陛下的禁衛軍將領及伯爵閣下。”

亨利四世不以為然的說：“該死的老傢伙，那又怎麼樣？我是不會允許這群野蠻人，肆意踐踏偉大英吉利神聖的國土的。”

考文垂感覺國王已經瘋了，從他的話中竟然帶有一絲開戰意味。這種事絕對不能讓它發生，當年肆虐歐亞大陸的瘸子帖木兒，都曾向明國大皇帝稱臣。小小的英倫三島，就更沒這個資格去跟巨人扳手腕了。

他整理了下思路，拐彎抹角地說道：“我智慧的陛下，我很遺憾的告訴您，目前我們的兵力都在與驕傲的法蘭西公雞對質。如果您真有這個意思的話，恕我直言，不等您強大的士兵返回，倫敦就早已成為歷史了！”

亨利四世摸着下巴上的鬍鬚尋思了一會兒，隨即語氣稍稍有了些好轉：“那按照你的意思該如何處理？”

“我尊敬的陛下，您看我們不如就利用一下他們的艦隊，幫着我國去封鎖那群法國佬的海岸線如何？”

亨利四世被他說的起了心思，“是個好主意！不過要怎麼說動他們？”

考文垂胸有成竹的回答“人活着無非為了金錢美女，或高官厚祿而已。我看不如讓您的小女兒瑪格麗特作為使者，去和他們的首領說，只要能夠幫助我們，可以給他們相應的報酬，甚至還可以將您女兒……”

“不行不行！怎麼可以讓我可愛的小天使嫁給可惡的明國人！”

考文垂感覺自己的陛下就是個蠢貨，“我親愛的陛下，我可是聽說那群可惡的明國人，一艘船有我們三艘大，上面還有火炮！”

亨利四世聽到“火炮”兩個字，眼睛一亮，雖有心要取，奈何他畢竟是一位國王，有些事只能從臣子嘴裏去說，“你剛才說他們的指揮官，是明國大皇帝的禁衛軍將領？”

“是的，陛下。”

“他還是一個伯爵？”

“是的，陛下。”

“瘸子帖木兒也曾經向明國大皇帝稱臣？”

“是的，陛下。”

對於考文垂的知情知趣，亨利四世十分地滿意，“嗯……這樣的話，倒是可以讓我親愛的小瑪麗走一趟……”

考文垂侯爵深知這位國王的德性，有些事就是抹不開臉，非要從別人嘴裏去說出來。

於是嘴角抽搐的回答：“我英明的陛下，全英吉利都會為您的無私而感到驕傲的！瑪格麗特一定會理解您的良苦用心，而我也相信她也會得到幸福的！”

亨利四世見他那麼上道，滿意地點點頭，“唉……不是你這個該死的老狐狸勸說，我怎麼會捨得我的小天使……”

見他把自己撇的那麼乾淨，考文垂有些懷疑這是不是一個好主意，不過事已至此，也只能一條道走到黑了。

“我仁慈的陛下，我這就去和瑪格麗特談談，相信她會明白我國目前不利的處境。並且我向您保證，我一定會說服明國指揮官！”

“船！我要那些船！”亨利四世見考文垂侯爵忘了自己最關心的問題，趕緊提醒他一句。

考文垂有些煩躁的說道：“如果他和瑪格麗特能夠在一起的話，船和炮還不都是您的？我聰慧的陛下！”

亨利四世見他看懂了自己的小心思，於是開懷大笑的對他說：哈哈哈哈，快去吧，親愛的考文垂，我等着你的好消息……”