第七百零二章 曹國滅亡(六)
子貢接近太廟前的廣場時,赫然發現廣場中央的龍門架上吊著幾具屍體。子貢頓時大驚失色——他已經很多年沒有見過當眾行刑的場面了。子貢走到近前一看,其中竟然還吊著一具鬚髮皆白的老夫子的屍體;每具屍體的舌頭已經被拔掉並被扔在屍體腳下;恐怖的黑血從口中流淌出來,已經凝固了,凝血把上衣的胸襟染成了黑紫色。屍體面容扭曲,生前顯然遭受了極大的痛苦。
曹人倒是見怪不怪,沒人駐足圍觀,甚至沒有人向現場望上一眼。子貢攔住幾人,想要詢問些情況,但是他們全都向他投以警惕和不信任的一瞥,然後繼續匆匆趕路。
子貢很快見到了曹國商人,他描述剛才看見的駭人一幕,然後詢問那些人為什麼會被當眾弔死。商人說:“因為他們說寡君的不是。”
子貢道:“桀、紂、厲王才禁止民眾表達不同意見。天下君主吸取了厲王的教訓,所以其後從沒發生過臣民因為指出君主過失而被殺的情況;曹伯乃是冒天下大不韙的第一人。曹伯不愛民,必然貪婪多求;夫子富有,恐怕要被他覬覦。為了安全,我勸夫子還是到別的國家去吧!”
商人卻不屑地哼道:“寡君乃是天下聖主、堯舜轉世,敢誹謗聖主的人都該死!我勸夫子不要再說剛才那種話了!免得被他人聽到告密!到那時就沒人能保得住夫子的舌頭!”
子貢不想和他繼續談下去了,於是向他告辭,臨行前又向他詢問了公子沬的住處。商人鄙夷地說道:“他啊?太廟前掛着的那個白鬍子老頭就是嘍!為老不尊,咎由自取!”
子貢頓時感到如墜冰窖,胃部劇烈痙攣,好不容易才控制住自己沒當場嘔吐。他一刻也不想停留,跌跌撞撞邁出大門,頭也不回地離開陶丘。
孔子聞聽老朋友公子沬竟然遭遇如此悲慘下場,不禁失聲痛哭,又憤然說道:“曹伯名為人君,實為禽獸!曹國不亡,天理必亡!”
孔子說完這些話不久,厄運終於落到了公孫雄頭上。
這一日,曹伯陽派使者來見公孫雄,命令他交出三分之一的土地和相應佃農,以此來供養士兵。
公孫雄面色平靜,對君主的命令不置可否,只是回答:“知道了。”
使者離開后,公孫雄把兒子們叫過來,要求嫡長子帶着家眷逃出曹國,其他兒子去留隨意。但是就連嫡長子也不肯離開,更不要說其他兒子了。公孫雄說:“你不是為了逃命,而是為了延續家族的祭祀。如果祭祀在你手中斷絕,你死後也不得登上明堂!”嫡長子這才哭着答應了。
在後面的日子裏,公孫雄開始加緊備戰。命令的期限很快到了,公孫強帶着一支軍隊前來接收土地,但是迎接他的卻是一支氣勢高昂的家族武裝。
雙方就在公孫雄的封地內展開一場大戰,交戰雙方的軍士都是公孫雄精心訓練出來的,打法同樣硬朗而不失靈活。早已被曹伯陽把大腦洗得是非不分的曹軍士兵、對昔日的指揮官毫不留情地大打出手;每個人都想奪取他的項上人頭,以換取功名利祿和“為國除害”。
敵人真的是太多了,國氏家族武裝損失慘重,不得不退入城邑進行防禦。公孫強準備乘勝進擊,一舉拿下柏丘,於是下令四面攻城、一刻不息。
戰鬥從清晨持續到月上三竿之時,氣喘吁吁的進攻者終於突破了筋疲力盡的守軍的防線。公孫雄的兒子們都戰死了,但是公孫強卻下令不得殺害公孫雄,最後將他活捉了。戰鬥結束后就發生了大規模的搶劫、姦淫和殺害。公孫強毫不約束手下的匪兵,任由他們為所欲為。
公孫雄被押到曹伯陽面前,此時的曹伯陽再也不是那個陽光開朗、朝氣蓬勃的人了。曹伯陽太了解公孫雄的脾氣了,知道他吃軟不吃硬(同時他又根本不了解公孫雄,因為對方早已看透他的禍國之心);他抱着傷痕纍纍卻仍傲然不屈的公孫雄,竟然“心痛”得哭出聲來。
曹伯陽啜泣道:“寡人一直為了曹國復興而努力,叔父怎麼不理解寡人的心!叔父一定是受到了某些奸人的蠱惑,否則以叔父的忠誠明達,怎能做出違抗君令的錯事來?
“現在改變還來得及。叔父只要肯轉變對寡人的態度,寡人立即令叔父官復原職,並統領中軍,與寡人共同實現曹國的復興之舉!”
公孫雄自然是連一個字都不信,但是他很好奇,想要知道曹伯陽究竟在耍什麼花招、企圖達到什麼目的。於是他也“軟下心來”,伏倒於地,連連顙首,失聲痛哭,大叫知錯了。
曹伯陽拭了拭淚水,把公孫雄扶起來說道:“叔父能夠改正錯誤,寡人真的是太高興了。但是叔父的行為已經在國內引起極大的轟動,國人不明真相,他們需要一個解釋。那就煩請叔父代替寡人到市中去向國人說明情況,也好給國人一個交代。”
公孫雄這才恍然大悟:“原來是因為這事啊!原來你不但想要我死,還要我跪在你的面前承認自己罪大惡極啊!原來國賊就是用這種伎倆來迫害忠良、迷惑民眾的啊!好吧,就讓長輩成全了你的小心愿吧!”
公孫雄點頭答應,曹伯陽便命公孫強陪着他到太廟廣場中央臨時搭建的高台上去。台前四周佈置着三層士兵,外面圍滿了前來觀看的民眾,公孫雄從他們複雜的眼神中能夠看出他們五味雜陳的心情。
公孫強揚起手對着公孫雄首,首先發言:“公孫大夫受到奸人蠱惑,這才鑄成大錯。君伯有好生之心,勸導公孫大夫改過自新。如今公孫大夫已有悔改之心,因此君伯特地給他一個向國人解釋的機會。下面就請他說明吧!”
公孫雄低下頭,生意洪亮、語氣懇切地說道:“我有錯,我有罪!我的罪……”他突然轉過頭,瞪着一連得意的公孫強怒吼道:“我的罪,就在於當初沒能阻止這個惡棍接近君伯!沒能儘早殺了他!”
公孫雄猛然撲向公孫強,鎖住他的脖頸,把他向高台邊緣推過去,繼續說道:“以至於這個亡國之種竟然爬到了萬人之上的位置來禍害國家!我今日就要殺他贖罪!願曹叔和諸位先君的在天之靈保佑曹國社稷!”
之前,由於怕公孫雄起疑心,公孫強沒有在台上佈置士兵,所以在緊急關頭也沒人能夠立即上台來幫助他。公孫強被勒得面紅耳赤,不住地反抗掙扎,最終還是與公孫雄在巨大的驚呼中雙雙跌下去了。