第一百五十一章我們走在大路上（五）
中秋節后第三天，紫禁城裏仍舊保留了節日的氣氛，很多人還津津有味的議論着前幾天看到的煙花表演。不過朝廷接下來的幾個大動作，還是很快就引起了世人的關注。首先是新版的《大明帝國民法典》在上議院通過三讀，萬曆皇帝正式下旨頒佈施行。
同時朝廷宣佈：將由刑部牽頭、廣播電台、各大報社、以及廉政公署和錦衣衛聯合組成工作組，在全國各地督促《民法典》宣傳和落實工作。緊接着，朝廷正式成立了公安部，對司法系統進行改革。
各縣成立警察局取代過去的縣尉和衙役，一大批經過培訓的退伍軍人成為了警察局的骨幹，全國的每一個鄉鎮都成立了派出所，取代了過去的巡檢負責各地的日常治安。刑部也擴大了編製，挑選一大批公務員在各鄉各鎮一級正式成立司法所，還建立了流動法庭，專門負責調解當地民事糾紛。
有心人注意到，這部《民法典》內容極其豐富，真正做到了包羅萬象。有傳聞說這是齊老王爺花費了數十年的時間，根據當前大明具體的情況，在原來的法律條文基礎上完善了的一部新法律法地。從某種意義上講，這部《民法典》相當於處理民事法律關係的一本百科全書，其中包含了各種各類的民事糾紛處理的法律依據。
《民法典》其補充了過去大明缺失的有關於合同法、物權法、婚姻法、繼承法等等法律的部分法律內容，使其更符合當代百姓的民情和經濟發展水平，使司法官在判決時有法可依。這部《民法典》在萬曆皇帝和申時行看來簡直就是一場及時雨。它的作用和意義在於：
首先，編纂民法典是堅持和完善大明帝國憲政制度的現實需要；其次，編纂民法典是大明朝廷推進全面依法治國、推進國家治理體系科學化和治理能力現代化的重大舉措；最後，編纂民法典是堅持和完善大明帝國以國有企業為本，民營企業為輔的基本經濟制度、推動經濟高質量發展的客觀要求。
……
晃眼過了十月中旬，再有兩天就是小雪節了。往常這時候，雖然霜花愈重，早晚人們嘴裏哈出的都是白氣兒，但還不至於凍得伸不出手來。今年卻不一樣，前兩天忽然從西北利亞刮過來一陣急驟猛烈的北風，在田野上嗥叫着，兇殘地撲向了城裏。被它們推起的厚厚的鉛雲，轉眼間就把溫暖的老日頭遮了個嚴嚴實實。氣溫驟降，鬆軟的地面變得比鐵還硬。昨日還嘈嘈雜雜、車輛川流不息的街道，一下子變得黯淡而無生氣。
北風未起之前，機敏的狗似乎就知道寒潮要來，它們在大街小巷煩躁地奔跑着，發出驚恐的吠聲。比狗還要機敏的，是紫禁城中大內里的太監，他們趕在摧牆揭瓦的北風到來之前，就把鍋爐房重新運轉起來，通過各種管道就向大內各宮院的供暖。讓大明皇上以及後宮的所有美眷，在重簾綉幕之中，絲毫感覺不到氣候的變化。
天剛亮，如同千軍萬馬呼嘯而過的北風漸漸弱了一些，但天空還是灰沉沉地佈滿了陰霾。歇宿在乾清宮寢殿裏的朱翊鈞從燥熱中醒來，內侍周佑趕過來替他穿好衣服洗漱完畢。而後他喝了一杯牛奶，又用了幾樣點心，便問身邊服侍他的貼身太監周佑：“司禮監要批紅的摺子有沒有送來？”
“回皇爺的話，已經送到御書房了。”周佑趕緊回答。
朱翊鈞點點頭，突然想起了一事，又問：“皇長子朱常洛服兵役快滿三年了吧？”
“是，到了月底，大皇子殿下就服兵役滿三年了。”皇上突然提出這個問題，周佑不知何意，還是老老實實答道。
朱翊鈞嘆了一口氣，糾結了半天，還是說道：“周伴伴，待會兒你去通知陳矩，讓他替朕擬旨，讓朱常洛回京吧，朕要立太子，以固國本……算了，你立刻去把陳伴伴叫來！朕還有事吩咐。”
“奴才遵旨！”周佑答應了一聲，匆匆離去。
朱常洛是萬曆皇帝偶然臨幸宮女王氏所生，因為早產，因此這孩子的身體一直不太好。萬曆皇帝的正宮皇后沒有子嗣，而且不到四十歲就抑鬱而終。如今皇后的位置空置，後宮無主已經很多年了。萬曆皇帝的眾多嬪妃中，朱翊鈞對鄭氏尤為寵愛，這個女人在他還未登基之前就誕下一個女兒雲和公主，如今這位小公主已經四歲，長得明眸皓齒，人見人愛。
萬曆元年（1574年），鄭氏被皇帝晉封為淑妃，一下子就從普通的嬪妃成為了貴妃，在這後宮中成了人人都要討好的貴人。要說這鄭淑妃肚子也挺爭氣的。萬曆登基當年便產下皇二子朱常漵，今年正月初五淑妃又生下皇三子常洵，個個都很健康。因此，萬曆的確是動過換太子的心思。不過，中秋節前跟爺爺聊過以後，他還是放棄了這個不切實際的想法。
天大地大，國事為大，從小就在爺爺身邊學習的他，還是懂得取捨的。皇長子雖然身體不好，但並不代表他就沒有才能，不少接觸過他的文武官員稱讚這位皇長子潛德久彰，海內屬望。這證明皇長子雖然低調，但還是很有內慧的。萬曆心中浮想聯翩時，司禮監秉筆太監陳矩接到傳喚，已經匆匆趕來了。一進門，陳鉅立刻上前叩首：“老奴陳矩叩見皇上！”
“起來吧，陳伴伴，”看着白髮蒼蒼的陳矩萬曆皇帝躊躇半晌，還是下了決心：“陳伴伴，即刻擬旨：恭妃王氏，賢良淑德，得天所授；中宮實德，皇后離世已久，朕深感六宮無主，故令恭妃領六宮之事，位同皇后，承兆內闈，望今後修德自持，和睦宮闈，勤謹奉上，綿延後嗣。欽此。”
“奴才遵旨！皇上聖明。”陳矩雖然有些詫異，但還是心中一喜，趕緊答應了一聲。
皇上總算是下了決心了！他掌管這東廠，萬曆皇帝一直沒有立太子，儲君未定，朝堂上的確有些人在蠢蠢欲動。這下好啦！總算消除了一個隱患。朱翊鈞又交代了一下召回皇長子的事情，然後揮手讓陳鉅出去辦事。陳矩走後，朱翊鈞看看窗外，天上已有簌簌的碎雪飄下，貌似自言自語地問道：“山西的晉商有動作了嗎？”
周佑答：“回皇上的話，暗衛已經有了報告，山西十六家排名前列的晉商中，??恐怕都已經得到消息了。據我們調查，包括張閣老家，已經有九家有姻親關係的晉商在承德秘密購地，其他的晉商還在猶豫之中。“
“唉，果然是先家后國，時刻不忘記小圈子的利益。朕這位張閣老還真是迫不及待呀！”萬曆皇帝呵呵一笑，轉而又冷哼道，“平日裏一個個道貌岸然，滿口的忠君愛國。哼哼，小日子過的比我這皇上還奢侈，聽聽吧，石斑魚只吃魚肝，猩猩肉只吃嘴唇，這些晉商家族出生大臣還真是懂得享受啊！“
說到這，他頓了頓，繼續說道：”其實這也沒啥，吃好喝好也沒啥關係。最讓朕討厭的就是這些山西人只要進了朝堂就沒有原則的抱團，把朝廷的風氣都敗壞了。有人說，大明的民營企業分為兩派，一個是晉商，另一個就是徽商。晉商膽子大，善於投機。徽商品味高，善於經營。都不可小覷啊。你的人不要驚動他們，也不用阻止他們。唔，你的人也要特別留意一下，《民法典》頒佈以後，在民間的反響。哦，對了！你們注意一下，晉商和徽商之間有沒有相互勾連？徽商還算是比較守法的，別讓他們同流合污，搞得烏煙瘴氣。哎，晉商中的不法之徒只到了必須整治一下的程度了。”
“皇上放心，奴才一定小心從事。”周佑答道。
“唉，去備車吧，這鬼天氣，怎麼說變就變！“朱翊鈞嘆了口氣感慨道，”朕今個要去探望一下老王爺，他老人家都八十多了，雖然身體好。但這天氣驟冷驟熱的，可得小心一點。對了，周伴伴，把昨天科學院送來的那件新玩意兒帶上，呵呵，讓老王爺也高興高興。”周佑答應一聲，就匆忙出去安排。
眾人簇擁着萬曆皇帝一出乾清宮，便聽得又白又硬的雪子兒打得屋頂沙沙作響，地上也鋪了薄薄的一層。一名西暖閣值役拿着笤帚走出來正說掃雪，看到皇上，一慌張腳下沒留神，竟跐出一丈多遠，跌了個仰八叉。瞧他那齜牙咧嘴的樣子，朱翊鈞忍不住大笑起來。
此時的齊王府一片肅穆，空曠的院子裏，除了細密的雪霰敲打着光禿禿的槐樹枝丫，再也聽不到任何聲息，連平常喜歡在地上與瓦楞間覓食的檐雀兒，也不知躲到哪裏去了。齊王府的太監早早的就接到了電話，已經將兩扇厚重的朱漆大門打開，並挪開了一尺多高的門檻。萬曆皇帝的汽車直接開進了院庭，朱翊鈞一下車，便在一名小內侍的導引下直接走進了緊連着花廳的暖閣。
齊王朱厚煒正獨自一人在那裏等他。坐下剛要寒暄，周佑在暖閣外頭奏道：“萬歲爺，供用庫的奴才把箱子送到了。”
“拆開來，放在外頭廳堂里。”萬曆皇帝說道。
“什麼箱子？”朱厚煒好奇地問。
“待會兒，爺爺一看便知。”萬曆皇帝笑盈盈的說。
說話間，聽得院子裏吵吵嚷嚷，朱厚煒起身撩開窗幔一看，只見七八個太監正手忙腳亂將兩隻半人高的紅木箱子抬進廳堂，便和朱翊鈞踅步過去。箱子已在鋪了錦氈的磚地上放穩，周佑掏鑰匙打開箱子上的大銅鎖，命人把放在裏頭的兩個大物件搬出來，小心拆去層層纏裹的棉絮，然後臨時抬在茶几上面。打開后后包裹的油布，乍見這又粗又黑的東西，朱厚煒忍不住脫口而出：“我靠，機關槍！”
“爺爺，您……您見過這東西？”萬曆皇帝有些奇怪。
朱厚煒笑而不答。他走過去仔細觀察這個大鐵疙瘩，這才發現這槍和後世十九世紀七十年代發明的馬克沁機關槍極為相似，相似度幾乎達到了八成。朱厚煒熟練的打開槍機，仔細的看了一下裏面的構造，真是殊途同歸啊！除了外形像有些差異，思路一模一樣。嚴格上來說，這是一支真正意義上的全自動機槍。它的自動動作是利用火藥氣體能量完成的。
在子彈發射的瞬間，槍機與槍管叩合，共同后坐十九毫米后槍管停止，通過肘節機構進行開鎖，同時槍機繼續后坐，通過加速機構使槍管的部分能量傳遞給機槍，使其完成抽殼拋殼，從而帶動供彈機構，使擊發機待擊，壓縮復進簧，撞擊緩衝器，然後在簧力作用下復進，將第二發子彈推入槍膛，閉鎖，再次擊發。如此反覆，每秒十餘次，理論上，每分鐘可發射六百餘發子彈。
“爺爺，我們把它叫作賽電槍，是陸軍槍械研究所的一個名叫戴梓潼的工程師發明的，這是樣槍。昨天才送來，“朱翊鈞在邊介紹，邊感慨道，”孫兒昨天下午去靶場親自測試了一下，果然名副其實火力兇猛，一箱子子彈不到一分鐘就全部打光了。”
朱厚煒微笑着點點頭，又打開了另一個箱子，另一個箱子裏面裝的是子彈，不過這個子彈都裝在一種特製的帆布袋裏。果然不出所料，是採用的是帆布子彈帶，這東西雖然成本低，但很容易卡住或者撕斷。
朱厚煒搖搖頭，向跟萬曆皇帝來的槍械師指出了這種子彈帶的缺點，建議他們改用金屬子彈帶，邊說還邊畫出了草圖。同時又按照自己的記憶，像這種賽電槍需要改進的地方一一指了出來，這樣一來，這種水冷式機關槍經過改造后，就和後世有名的維克斯水冷機關槍基本上沒有了區別。這種機關槍是馬克沁機關槍中最成熟的作品。
萬曆皇帝在旁邊看得瞠目結舌，他本來想給老王爺一個驚喜，沒想到驚到的是他自己，看爺爺的動作，顯然是很熟悉這件武器。這讓他百思不得其解。從小到大，他就感覺到自己的這位親爺爺身上就有一種神秘的光環，似乎天下事就沒有他不知道的。比如說那種木頭飛機，雖然發明了，但齊王一直不滿意。但在齊王的要求下，一直處於嚴格保密之中。即使是軍方高層知道的人也很少。
據萬曆所知，如今飛機已經發展到了第三代了，發動機的功率越來越強。雖然還是木頭的架子，但比過去安全了很多。不過，老王爺似乎依然看不上，又提出了更高的要求，同時又在秘密培養飛行隊。還跟他說，這是一種劃時代的武器，他的出現將改變戰場的形式。戰爭將變得更加的殘酷。並叮囑他，讓這種武器晚一點面世。
等眾人重新裝箱，把這些東西抬出去以後，屋子裏就剩下朱厚煒和萬曆皇帝兩個人。萬曆皇帝憋了半天，還是忍不住問道：“爺爺，此前你見過這種槍嗎？剛剛您還脫口說出這叫機關槍。”
朱厚煒神秘的一笑，調侃道：“鈞兒，我知道你想問什麼？爺爺告訴你，老夫並不是神仙，而且這世上並沒有神仙。爺爺告訴你：如果將來有人說能讓你成仙，你最好一刀把他殺了，這人不是想騙你，就是想害你！咱們皇家只相信科學，不相信宗教。今後這一條要寫入祖訓中。至於爺爺為什麼懂得這麼多？呵呵，爺爺也不瞞你，因為我確實見過這些東西。”
“這怎麼可能？這可是世界上唯一的一把賽電槍，知道這件東西的人不超過五個。”萬曆皇帝一臉的不可思議。
朱厚煒沉默了一下，想了想，覺得有些東西是時候該攤牌了。說心裏話，他被”萬曆”這個年號給嚇到了，反正自己也七老八十了，沒啥看不開的。否則萬一哪一個不孝的子孫當上皇帝，迷上了修仙，還不知道會出什麼么蛾子，說實話，在原來的時空從正德皇帝開始，朱家的皇帝一個比一個奇葩，有落水得病死的，有吃紅色藥丸毒死的，還有就是做木匠的，最後一個還是上吊的。如今雖然大明帝國很強大，但依然不可以掉以輕心。
想到這裏，於是指了指屋子裏的一面很大的穿衣鏡，朱厚煒問道：“鈞兒，你看那裏，在鏡子裏看到了什麼？”
“看見了屋子裏的影像啊！”萬曆皇帝被問得莫名其妙。
“你說這鏡子內外影像，究竟哪邊是真實的，哪邊是虛幻的呢？”朱厚煒問道。
“爺爺，這話說的，不用問，那肯定是裏面是虛幻的，外面才是真實的呀！”
“呵呵，不見得呀！”朱厚煒淡淡一笑，接著說道，“鈞兒，眼見也未必為實啊！現在都知道，我們生活在一個星球上面，也知道了正因為萬有引力，才能夠讓我們在這個地球上生活，以前的人啊可不是這樣認為的。古人都以為大地是一個平的，這天空就像一個蓋子，四周有幾個柱子撐着這天空。現在我們都知道不是這麼回事了。隨着我們的科技進步，現在大家知道，這世上壓根兒就沒有那幾根擎天柱。但這是最後的真相嗎？誰也說不清楚。你應該知道，爺爺出生后不久就有過一次奇遇……”
“是啊！我曾經聽正德皇爺爺在世時說過，”朱翊鈞趕緊插話，“說您因為一道驚雷而死而復生，正德皇爺說您肯定是神仙下凡，是來幫助大明的……”
“你正德皇爺爺就喜歡胡說八道，他在逗你玩呢。”朱厚煒打斷萬曆皇帝的話，“爺爺我要是神仙的話，怎麼也會變老。鈞兒，這世上根本就沒有神仙。只不過啊，這世上又有很多奇妙的事情，我們無法解釋，至少是現在沒辦法解釋。就像這面鏡子一樣，我們看到裏面的景象是虛幻的，如果裏面也有一個世界看待我們呢？豈不是說這世界也是虛幻的？今天你既然問起，爺爺就告訴你我所知道的真相。”
“好啊，好啊！爺爺請講。”朱翊鈞顯得很興奮。
“其實啊，當時爺爺只是處在一種假死的狀態。在醒來之前，爺爺看到了另外一個世界，而且一看就是六七十年。那裏的世界和大明現在所在的世界一模一樣，也是生活在地球上，只不過科技更發達，已經超乎了現在我們這些人的想像。在那個世界的歷史上，也曾經有過大明，也有過太祖爺，也有過你正德皇爺。唯獨沒有我和你的父親洪憲皇帝，所以說呀，這個世界對於我和你的父親來說，他其實是虛幻的。那個世界的大明帝國已經滅亡了幾百年……”
“啊！”萬曆皇帝大驚失色，追問道，“大明帝國滅亡了嗎？”
“是啊，滅亡了！而且最後一位皇帝，也就是你的孫子是上吊自殺的。他既勤奮，又愚蠢。大明的滅亡其實並不是他的錯，根子實際是出在你的身上。在那個世界有一句話是這樣說的：大明實亡於萬曆！你不用驚訝，其實大明的滅亡，真正的原因還是在太祖身上。這並非不敬，具體的原因我會慢慢跟你說的。”朱厚煒嚴肅的說道，“水能載舟，亦能覆舟，老百姓才是主導這時代的力量。”
“孫兒明白，您從小就教導我這些，我都記在心裏了。”萬曆皇帝老老實實說道，他又追問，“爺爺，那您在鏡像中看到了大明是怎樣滅完的嗎？孫兒很想知道。”
朱厚煒悠悠的說道：“在那個世界，大明就是從萬曆開始走向滅亡的……”於是，朱厚煒將原時空發生的事情對萬曆娓娓道來，一直說到了新中國的建立華夏的重新崛起。這些匪夷所思的故事，只聽得萬曆皇帝心驚膽戰，臉色煞白。最後，朱厚煒說道：“這些事情一直埋藏在我的心裏，八十多年吶！好累，好辛苦啊！我以前猶豫該不該跟你講。甚至連你的皇爺爺多次追問，我都沒敢跟正德大哥說實話。不過這些年我也想明白了，老夫老了！不知道還能在這世上活多久，我真的不想看到華夏在經歷這麼多苦難。“
說到這裏，朱厚煒深深地嘆了一口氣，苦澀的說道：”自從萬曆這個年號重新出現以後，我心裏就很害怕呀！害怕這個世界是否會回到老路上，我整夜整夜的睡不着覺。孩子，我不知道這個世界將走向何方！爺爺所有的辦法都用盡了，已經黔驢技窮，無力再改變這個世界什麼了。爺爺沒啥好忌諱的，只要我們這個民族少一些苦難，就是把我當做妖怪給燒了，老夫也無怨無悔。你一定要記住，今日我說給你聽，並非為了我朱家能夠永遠統治者這個國家，我只是想我們苦難的民族不再被人欺辱，你……你能理解爺爺嗎？”
“爺爺，我想我能理解。“聽完爺爺的話，萬曆皇帝的反應出乎預料之外，只聽他語氣堅定的說：”現在孫兒更相信正德皇爺爺的話了，您的確是上天派來保護大明的，不！應該是拯救華夏的。這些我能夠把它記錄下來嗎？我想大明今後的繼承人必須都知道這段歷史，不如我親手把它記錄下來，寫成像《太祖遺訓》那樣的東西，用來告誡後面的大明皇帝。避免他們行差踏錯，您覺得這樣可以嗎？”
朱厚煒沒有說話，他站起身來，走到自己的書桌前，掏出厚厚的四本筆記，默默地遞給朱翊鈞，輕聲說道：“拿去吧！你想知道的，這裏面全有。在原來的那個世界，我這樣的人被稱作穿越者。”
萬曆皇帝雙手捧過這幾本筆記，打開封面一看，上面寫着《鏡花五百年華夏史記》，下面還有一段話：本書為帝國最高機密，唯有大明皇帝才可以閱讀。再翻開下一頁，裏面目錄分為四大部分：世界殖民史、弘治之後華夏五百年、科技發展史、世界政治制度發展史。可以看出，這些筆記已經有些年月了，洋洋洒洒足足有數百萬字。萬曆皇帝捧在手裏，只感覺猶若千鈞之重。
朱厚煒走過去推開窗戶，看着滿天飄着的雪花悠悠的說道：“鈞兒，我能做的就是這些了，我已經儘力啦！無愧於此生。天佑中華！以後的路怎麼走，就看你們自己怎麼把握了。鈞兒，你今天給我記住，也告訴你的子孫後代：從萬曆開始，大明皇帝都是穿越者！如果華夏在你們這些穿越者的治理下，還讓華夏經歷那些苦難，那你們就不配做我的子孫……”
看着外面的飄雪，朱厚煒突然縱聲大笑起來，他的笑聲是那麼的豪邁，笑得又是那麼的悲壯。誰又能夠真正的理解他？這麼多年來，作為一個有責任心的穿越者，所有的事情都壓在他的心裏，他簡直像做了一場噩夢。穿越者真不是那麼好當的！尤其是你的責任心很重的前提下。首先就是你要獨自承受孤獨，你永遠都和這個世界格格不入，哪怕是和你的妻子也有代溝，這是無法避免的。
一個人一生都要帶着假面具生活，在這個世界裏就是個異類。這不是一天兩天的事啊！整整八十年隱藏真實的自己，他已經成了這世上一個最好的演員。一朝放下，如何不讓他百感交集？他笑着笑着，禁不住熱淚盈眶，淚如雨下。
……
萬曆五年（1578），在等待和準備中又過了一年。還是那幾艘船，到了1578年6月10日，宋應星和鄭承憲才又以新的勇氣，親自帶上更出更新的電纜再度出航。首航時電波訊號傳送並無問題，因此，便又回到原先的計劃，從大洋中點開始向兩端鋪設電纜。
新的航行最初幾天沒有什麼意義。到第七天才開始在原先計算好的地點鋪電纜，開始真正的工作。在此之前，只不過是一次出海兜風遊玩，或者說一切看上去似乎如此。機器閑置在那裏，水手們依舊可以休息，欣喜自己遇上了好天氣，晴空無雲，風平浪靜，也許大海過於平靜了。
但到了第三天，“微山湖”號船長李執的心裏暗暗不安。氣壓計顯示水銀柱以令人驚恐的速度下降。一場不同尋常的暴風雨正在迫近。第四天，暴風雨果然來了，太平洋上久經考驗的海軍水手也很少遇到這樣的暴風雨。最糟糕的是風暴襲擊的恰恰是鋪纜船“微山湖”號。
這艘前海軍最大的運輸艦是在所有海洋並經歷過最嚴酷考驗的優秀海船，應付這種惡劣天氣本來應該是綽綽有餘的。不幸的是，為了能承載巨大的重量，它被徹底改造成了一艘鋪纜船。但它又不像一般的貨輪，那巨大電纜的全部重量都壓在船艙正中，只有一部分是在船頭，這麼一來，後果更不堪設想，上下顛簸，倍加激烈。
暴風雨就這樣和它的犧牲品玩起了危險萬分的遊戲；船隻往右、往左、朝前、朝後傾斜達四十五度角，巨浪如山蓋過來，壓到甲板上，一切東西都被打得粉碎。禍不單行，最驚心動魄的一次衝擊使整艘船從龍骨到船桅激烈晃蕩，甲板上堆積如山的煤堆擋板倒塌了。石頭一般的煤塊像黑色的冰雹砸在業已疲憊不堪、鮮血直流的水手身上。一些人摔倒負傷，廚房裏大鍋甚至倒扣下來，幾名倒霉的廚師被滾湯燙傷。
十天風暴中，一位工程技術人員精神崩潰，變得神經錯亂。施工隊中已經有人想要採取極端措施：把一部分要命的電纜拋進大海。幸虧經驗豐富的李執船長極力反對，他認為如果拋下電纜線，反而可能影響船隻的平衡，會導致災難性的後果。
事後證明他是對的！“微山湖”號經受住了十天暴風雨難以形容的考驗，儘管晚了好些日子，畢竟和其他船隻在事先約定要開始下纜的太平洋某處會合了。正好在事先約定的7月28日那一天，“微山湖”號和“洞庭湖”號在太平洋正中預定的地點開始進行這項偉大的工作。
真是奇觀——兩艘大船船尾對着船尾。電纜的終端在兩艘大船之間實現對接。沒有任何儀式，船上人員甚至沒有對這個過程表示出多大興趣。鐵和銅製成的電纜在兩艘大船之間沉入大海，一直下沉到測深錘從未探測過的大洋最深的底部。然後，兩艘大船上的人們互致問候，旗語道別，於是洞庭湖號船駛向南美的巴拿馬，微山湖號船返回大明本土的山東青島。
兩艘船漸行漸遠，成了茫無涯際的海洋上的兩個小點，電纜一直把它們聯繫在一起，人類有史以來兩艘船第一次互相看不見卻能夠超越風浪、空間和遙遠的距離互相通話。每隔幾小時，一艘船就通過從大洋深處的電訊號報告已鋪完的電纜海里數，每一次另一艘船都證實由於天氣很好也完成了同樣距離的鋪纜工作。
一天就這樣過去了，第二天、第三天、第四天同樣如此。8月5日，“洞庭湖”號終於可以報告說他們到達了巴拿馬海灣，巴拿馬城已經在望，他們已鋪設了兩千零三十海里的電纜。兩天後，“洞庭湖”號同樣可以報捷，他們同樣鋪設了三千多海里的海底電纜，他們也進入了渤海灣，已經望見了膠東半島的海岸。現在，人類破天荒第一次可以從一個大陸向另一個大陸，從亞洲向美洲直接通話了。
但當新的海底電纜和陸地上的電纜接通的那一秒鐘，全人類都將會記住他們共同的偉大勝利。電纜架設成功的喜訊激起人們如醉如痴的歡樂情緒。8月中旬，大明本土和新大陸各個領地幾乎同時收到這件大事成功的喜訊，反響之強烈是無法描述的。
在本土，一向謹慎的《大明日報》發表評論員社論，稱“這一成功大大拓寬了人類活動的空間，自齊老王爺發現新大陸以來任何事件都無法與之相提並論。”整個城市呈現出一派激動人心的歡樂景象。但比起身處在新大陸的大明移民那暴風雨般的狂熱情緒來，本土這種自豪的歡樂就顯得矜持、含蓄。
在巴拿馬、墨西哥和金山，人們一得到消息，就馬上停止營業，街道上人潮如涌，到處是詢問的、喧嘩的、議論的人群。對於這些海外移民來說，這對他們實在太重要了，這意味着他們隨時可以同留在家鄉的親人通話，可以聽聽家人的聲音。
一夜之間，宋應星和鄭承憲這兩位科學家成了整個大明帝國的大英雄，不過，興奮情緒尚未達到頂點，因為傳來的暫時還只是電纜鋪設好了這樣一條幹巴巴的消息。能通話嗎？原來計劃的事情成功了嗎？整個城市、整個國家都在等待着，在凝神諦聽一句話，越過大洋的第一句話。
公元1578年8月15日。萬曆皇帝在乾清宮他的辦公桌上撥通了遠在萬里之外的巴拿馬總督府的電話。電影工作者用膠片忠實的記錄了這一歷史性的時刻。當話筒里傳來巴拿馬總督朱翊淦向萬曆皇帝問候的聲音時，整個大明都沸騰了！
這盼望已久的消息來得太晚了，報紙已無法正式報道，只能在各電報局、編輯部張貼號外；頃刻之間，大明本土以及所有的海外領地萬人空巷。使出吃奶力氣從擁擠喧騰的人群中硬擠過去的報童，衣服被撕破了，皮膚也擦傷了。萬曆皇帝的賀電在劇院裏、飯店裏被宣讀。數千名不了解電報比最快的船隻還先到幾天的人興沖沖地趕到天津的港口，去迎接“微山湖”號這艘和平時期凱旋榮歸的英雄船。
次日，8月16日，各家報紙刊登特大號字標題歡呼《偉大的電纜工作出色》、《千里傳音不是夢》、《普天同慶的吉時》。地球上自有種種思想以來，第一次有一個思想以其本身的速度飛越大洋，這確實是無與倫比的勝利。這天晚上，北京城和所有其他城市萬盞燈火、數十萬人提燈遊行，火炬照耀通明。
但這根本不算什麼！比起美洲大陸上那些大明的移民，真正歡慶勝利的遊行還要更加壯觀，那是新大陸從所未見的極其盛大的勝利大遊行。在巴拿馬城，遊行隊伍很長很長，在這晴朗美好的秋日，這支隊伍從城市這一頭走到另一頭就花了六個小時。
軍隊走在最前面，高舉旗幟穿過彩旗飄揚的街道，隨後是軍樂隊、男聲合唱團、歌詠隊、學生隊伍、志願人員隊伍，形成一望無盡的行列。凡是能走路的，都來遊行了；會唱歌的，都在歌唱；會歡呼的，都在歡呼。此時的巴拿馬已經成了一片沸騰的海洋，洶湧起一波又一波狂熱的歡呼聲。
從電報電話誕生到現在，不過才二十多年的時間，短短的二十多年，在歷史的長河中雖說只不過是匆匆的一瞬，但對於像電學這樣年輕的科學，卻不啻千年。在這一學科領域，每一年、每一月都有新的發現。發電機做得越來越精確，功率越來越大，用途越來越廣，電氣儀錶越來越精密。
曾幾何時，電話網已遍及大明及大明海外領地的內陸，橫跨長江黃河以及台灣海峽也已連通；鋪設太平洋海底電纜的計劃曾長期被視為異想天開，今天終於做到了，這簡直是個奇迹。《大明晚報》的編輯在文章中感慨地寫道：
從這一瞬間起，地球彷彿有一個唯一的心臟搏動；現在，地球上的人類已能從一端同時聽到、看到、了解到地球的另一端，人類的創造力極大地縮短了時空的距離。感謝大明那些偉大的科學家創造了這一奇迹。他們這一壯舉是對於時間和空間的這一勝利，看看歐洲和地中海吧，他們的科技依然用在殺戮中，所有人在戰亂中掙扎。
倘若全人類能世世代代團結和睦，不再被破壞這種偉大團結的致命妄想所迷惑而不斷採用賦予他們戰勝自然力的那些手段來毀滅自己，那將是何等美妙啊！所幸的是我們這個善良的華夏民族走在了時代的前列，因為有了華夏，沒有人敢覬覦東方。至少，在大明偉大的皇帝領導下，太平洋依然太平！
亞洲安康，天佑大明！
（未完待續）