妝得溫柔,揮得拳頭
()梨蕊走到屏風邊略一探頭,就興高采烈地對英華點頭。WwW.bxwX.Org筆下文學
芳歌看她兩個這般快活,好奇的問:“外頭那人你認得?”
英華附在芳歌耳畔,輕聲道:“外頭那位潘小姐,原是為著趙世兄來的。”
英華的聲音雖輕,擋不住幾位陳小姐都豎起耳朵用心聽。大家聽得外頭那女孩兒是衝著趙公子來的,哪裏還能在屏風後頭坐得住,無奈陳夫人好似一座大山,壓得大家不敢輕舉妄動,姐妹們相互使眼色,卻是無人敢說話。
潘曉霜在眾人注目中站的筆直,劍眉鳳目別有一番英姿。少年們見慣了南方女子的柔媚,乍一見這等英姿颯颯的少女,俱都為之目迷神搖,都道:“好呀,好呀,輸了贏了,都陪你去踏月!”
王耀宗曉得這位潘曉霜是為趙恆來的,笑眯眯抱着胳膊看戲,一言不發。
楊小八早縮到王二哥厚實的肩膀後頭去了。李知遠看那個女孩兒一雙晶亮的眼睛只盯着趙恆,猜她是為趙恆來的,有心學大舅子束手,看趙恆那模樣,跟見了鬼似的。到底趙恆是客人,他是主人,客人為難,他做主人的不好不出頭。
李知遠咳了一聲,笑道:“這位小娘子想是外鄉人,不曉得鄙處的風俗。曲池府踏月和別處又是一樣,只有兩情相悅才好一起去看月亮。小娘子是以踏月為彩頭,不大妥當呢。”
潘曉霜皺眉,蠻橫的推開幾個人,擠到趙恆身邊,小臉蛋差不多要貼到趙恆的鼻子尖兒,問他:“我贏了,你陪我去踏月,你敢不敢?”
原來佳人看上了美少年。少年書生們俱有成人之美的雅量,大家一起鼓掌,喝彩道:“答應她,答應她。”
當著這許多人的面,若是說不,簡直就不是男人。王耀宗衝著趙恆微笑。
趙恆笑容勉強,點頭道:“有什麼不敢的,你輸了可別哭鼻子。”
李知遠還待阻攔,被王耀宗扯着他的衣袖拉着退後一步。王耀宗附在李知遠的耳邊,道:“這兩個打小就是一對歡喜冤家。你莫要壞人好姻緣。”
大舅子都說人是好姻緣了,李知遠一笑,和小八兩個並排站在王耀宗身後罷了。
潘曉霜驕傲的站在趙恆對面,道:“煩哪一位好心人,把謎面取來,不拘是多少號。”
她的話音未落,卻見苗小姐從人堆里擠出來,指着趙恆,委委屈屈問:“姓趙的,你不是說要和我踏月的么,怎麼可以又約別人?”
上次趙公子為了苗小姐和人家表哥打架的事,大家都還記得。苗小姐原就生得嬌美,一直是梅里之花,為人雖然嬌縱了些,總是自己人。立場不堅定的少年們立刻就倒向自己人這一邊了,俱都喊:“是呀是呀,已是有約的人,不能再和小娘子賭踏月。”
趙恆看看左邊,是得意洋洋的潘曉霜,再看看右邊,是楚楚可憐的苗家妹子,再聽聽大傢伙的聲音,他便把苗小姐拉到身邊,笑道:“沒忘,不過是她逼我賭博耍子罷了。你既然不喜,我就不和她賭。”
苗小姐閃着淚花的大眼睛露出歡喜,張開胳膊纏在趙恆身上,道:“她好凶,我害怕。”
趙恆安撫地在她後背拍拍,哄孩子似的說:“不怕,有我呢。”
潘曉霜愣了一下,冷笑道:“趙恆,你越來越沒出息了,這樣的村姑你也看得上?”
趙十二不理她,只顧安慰伏在他懷裏瑟瑟發抖的苗小姐。潘曉霜原是武將家的女孩兒,性子極是剛強。趙恆是她的心上人,她捨不得把他怎麼樣,便把氣撒在旁人身上。恰好看見王耀宗,便曉得王英華一定也在。她四下里尋找,見王耀宗身後有幾架屏風,便大步過去,一腳踢倒屏風,道:“王英華,你給我出來!”
屏風一倒,嬌叫聲四起。陳小姐們都縮到陳夫人身後。陳夫人有生以來頭回見潘曉霜這樣驍勇的女將,卻是愣住了。
“潘曉霜,你是想來打架的么?”英華把梨蕊和芳歌護到身後,擼起袖子,露出她的小胳膊,論氣勢,倒不比潘曉霜差。
“揍你?你是討打。”潘曉霜冷笑着抱住胳膊,道:“你叫那個一個鄉下姑娘勾搭恆哥哥,是什麼意思?”
“人家那叫兩情相悅,與我何干。”英華微笑道:“還有呀,什麼叫你的恆哥哥?趙世兄還要喊你親姐姐一聲小嬸娘呢。你按輩份是姑姑,對着侄兒哥哥長哥哥短的,也不嫌害臊。”
潘曉霜的長姐是官家的寵妃。潘家原是開國八公之一,家世原就顯耀無比,居然還送女兒與官家為妃來固寵,京城人大多瞧不上潘太師和潘貴妃父女。
英華這話戳到了潘曉霜的七寸。潘曉霜的小臉蛋漲得通紅,卻是說不出反駁的話來。
姑姑糾纏侄兒哎,這叫什麼事兒?嗡嗡嗡,嗡嗡嗡,大家都興奮地交頭接耳。連陳夫人都露出好奇的神情,要看潘曉霜怎麼回答。
“我姐姐是我姐姐,我是我。”潘曉霜的眼圈兒都紅了,恨道:“反正恆哥哥是我的,你們都不許和我搶。我先收拾了你,再去收拾那小狐狸精。”
王耀宗伸出有力的胳膊攔住潘曉霜,也不說話,只冷笑着看她。李知遠卻是把英華護在身後,連楊小八都挪到王耀宗身邊,道:“潘曉霜,你爭風吃醋也罷,休拉上不相干的人。”
王耀宗冷笑道:“外頭那位,熱鬧看夠了?把你家這個瘋婆子鎖回去罷。不然老子就把她打破相。”
一隊袍甲鮮明的軍士撥開人群,留出一條路來。一位模樣和潘曉霜有五六分相似的青年將軍鐵青着臉大步過來,去拉潘曉霜的手。潘曉霜甩脫他的手,偏扯着趙恆的衣袖不鬆手。
“欺負女孩兒,有意思么?”青年將軍冷笑。
“比狗仗人勢好玩。”王耀宗笑道:“快把你妹子帶回去罷。咱們為了趙恆打架不是一回兩回了,單打你又打不過我,你敢叫你的狗腿子們動我一爪?”
潘曉霜的大哥悻悻,鐵青着臉把妹子拉走了。
王耀宗冷笑幾聲,轉身和李知遠幾個把屏風扶起來。王耀宗扯住李知遠,道:“外頭交給你,我和趙恆有話說。”把李知遠推出去,又把趙恆扯了進來,苗小姐也被帶了進來,王二哥毫無憐玉惜香的意思,把苗小姐推到一邊,叫梨蕊把她看着,帶着趙恆和楊小八從陳夫人身邊的屏風邊繞出去,走到樹林子裏,覺得離人遠了,方問趙恆:“你在京城做了什麼,讓人家追到富春來了?”
“潘曉霜和九妹打架,把九妹推到金液池裏去了。”楊小八皺眉,道:“我們替九妹出氣,想了法子剪了她一半的頭髮。這事,幾家大人都是曉得的。官家被潘賢妃纏的煩了,叫我們出京逛逛。”
趙恆慢悠悠道:“回家叫范大打聽去。來就來了,有什麼好怕的。”
“你是不怕。”王耀宗恨道:“我還怕她把我妹子推井裏呢。”
“反正我是不會娶她的。”趙恆道:“我祖母其實並不喜歡潘賢妃姐妹。再說了,輩份擺在那兒,潘家不要臉,我爹還要臉呢。”
“既然你不會娶她,就當和人家說清楚,這樣不明不白的任人纏着你,叫什麼話!”英華打樹叢里鑽出來,身後還拖着一個抹眼淚的苗小姐。
趙恆聽得英華這樣說,先是歡喜,再看見苗小姐,那股子歡喜勁頭又立刻消失。英華把苗小姐推到趙恆那邊去,笑道:“她看見你走了,一個人就要追上來,我只好陪着她過來了。”
王耀宗不悅,問:“就你們兩個?”
李知遠笑嘻嘻從方才那個樹叢里閃身出來,道:“我在後頭呢跟着,不妨事。你們說話,我還在外頭站站。”說完,又退出去了。
英華想了一想,道:“我尋知遠哥哥去。”丟下他們四個,自去尋李知遠了。
李知遠站在林子邊緣仰頭看月,遠處燈火通明,人聲鼎沸。一輪圓月擦着山顛,微風裏帶着桂花清冷的香氣,那日和英華攜手望月彷彿就在眼前。這個又活潑,又可愛的小人兒,已經和他定親了,他怔怔的看着皎潔的月亮,心裏又是歡喜,又是甜蜜,還有一些擔憂。晉王權頃天下,趙恆雖然不是世子,倒底是晉王的愛子,他已是寫了信回家要晉王來提親,那自己,一個小小的前任知府的兒子,真能順順利利的和英華成親嗎?
英華看見熟悉的身影,輕輕走過來,笑問:“知遠哥哥,你在看什麼?”
這句知遠哥哥,叫的太俏皮了。直叫李知遠想到方才那位潘姑娘喊恆哥哥。李知遠寒毛林立,笑道:“你們說完事兒了?”
“他們的事,和我沒什麼關係。”英華笑道:“你跟着來了,那邊怎麼辦?”
“交給我的表妹們了。”李知遠在月光下微笑,道:“她們的事,和我也沒什麼關係。”
英華覺得李知遠的笑容太過得意,輕聲道:“你若似趙恆那樣見一個愛一個,我也不要你。”
“不敢。”李知遠拉英華的手,輕聲道:“我家那個情形,也不過是外頭看着和美。這些話,我也不必和你多說,將來你自然都能看得出來。”
英華點點頭,道:“似府上那般和美,着實少有。”她想了又想,方道:“便是我家,我爹娘那等恩愛,我娘若是軟弱半分,日子也是不好過的。”
“軟弱的女孩兒,在我家怕也站不直。”李知遠笑道,“似你這樣正好,妝得溫柔,揮得拳頭,正合我意。”
英華輕啐,李知遠捏着英華軟中帶硬的小拳頭,止不住的樂。
踏月望歌。踏月的原是情投意合的情侶,望歌的卻是有意或是無心成全佳偶的鄉親。遙遙看見樹林裏頭有兩個人,就有熱情的少年提着燈籠來望,看見是李知遠和王英華,常和李知遠踢球的少年們便起鬨,道:“提親去呀,提親去呀。”
李知遠笑眯眯道:“多謝多謝,我們今日定的親。”
“切,定了親的人,躲在這黑漆漆的樹林子裏做什麼?”少年們齊聲起鬨,道:“快把這塊風水寶地讓出來,你們到別處逛去。”
英華羞答答拉着李知遠走開幾十步,還能聽見身後少年們善意的嬉笑。人堆裏手拉手的小夫妻不少,李知遠牢牢捉定英華的小手,就是不放,也似那些情侶一般,給英華買了一包毛栗子做零嘴,陪她逛有數的那十來個小攤子,又在一個貨郎那裏與英華買了一根木釵。
英華不肯讓他插到頭上,搶在手裏捏着,道:“叫人看見怪不好意思的。”
李知遠笑眯眯看她把釵收到荷包里,才道:“走,咱們再到水邊轉轉去。”
“不去了。”英華看碼頭那邊人也不少,搖頭道:“我回去罷,把玉珠和雪珠兩個丟下,我不放心。”
李知遠這才想起來英華出來耍還帶着兩個小尾巴,便走到一個賣糖人的小販那裏,買了三個糖人,分把英華兩個,道:“這兩個給侄女們,這個給青陽。”
陳夫人雖然看不慣女孩兒們拋頭露面,然侄女們的婚事實在讓人頭痛。差不多的人家都嫌陳家女孩兒沒陪嫁。今日外頭都是書生,叫女孩兒們出去露個臉,若是能有幾個相互看中的,倒是好事,是以兒子方才過來求表妹們幫忙,她也就勉強點頭。
現在女孩兒們連芳歌都在外頭忙。屏風裏頭只得英華的兩個丫頭和玉珠雪珠兩個小姑娘。陳夫人便把她兩個喊到身邊坐,和她們說些閑話。英華去去就來,卻是出乎陳夫人意料之外。老夫人贊同的看了她一眼,問兒子:“外頭人多不多?”
“比方才還多。”李知遠笑道:“方才只是本鎮和縣裏的人,還有人朝這邊趕呢。準備的謎題怕是不大夠。”
“猜完了謎,還可以踢一兩場球呀。”英華把糖人分給兩個侄女,笑道:“不然人家老遠跑來,什麼也沒看着,一定要講我們梅里鎮的人不會玩。”
“妹妹說的是。我就寫個告示貼出去,讓人來報名排順序去。”李知遠興緻高的很,尋來紙筆攤在桌上,他自去拂紙,英華便與他磨墨。因雪珠目不轉睛盯着姑姑的手看,英華便笑道:“你為什麼看我?”
“姑姑磨墨和爹爹不一樣。”雪珠舉着糖人,想了一想,道:“姑姑這個樣子很好看。”
准婆婆面前被自家侄女這樣誇,英華有點不好意思,笑道:“這是學裏先生教的,你想不想學?姑姑教你好不好?”
雪珠就把糖人送到玉珠手裏,跑到英華身邊。英華便教她如何站,如何用手肘發力,又要如何用力。李知遠笑眯眯看着她,眼裏有無限溫柔。陳夫人笑眯眯看着他兩個,心裏卻很失落。英華雖好,到底比不得侄女親密。若是兒子娶的是陳家女孩兒,才是十全十美呢。
李知遠寫好了告示,出去親自掛在屏風上,猜謎的書生們就少了一半,大家呼朋引伴組隊來報名,那情形比着白天還要熱鬧。
芳歌帶着表姐表妹們錄名單,李知遠到後頭檢點彩頭,已經去了**成,便帶着人手去去清場子。賣零嘴的小攤販聽講還要踢球,那就是還有生意要做,大家一齊把位子讓出來,順手連栗子殼,瓜子殼都撿乾淨了。
王耀宗幾個回來,聽說要賽球,也都起興,趙恆便對苗小姐說:“我要踢球,使人送你家去?”
“我看你踢球呀。”苗小姐含情脈脈的看着心上人,溫柔的說:“踢完了球咱們再去逛逛,好不好?”
趙恆便指着芳歌那邊桃紅柳綠的一堆,道:“那你和她們一處說話去。”
英華在屏風裏頭實是有些悶氣,坐了一會,看玉珠打呵欠,便道:“時候不早了,我們回家罷。”就和陳夫人告辭。陳夫人使了兩個管家送她們回家,自家走到屏風邊看着。卻見芳歌幾個被一群少年圍在中間說笑。陳夫人的臉就垮下來半邊。再看小青陽守着他姐姐呢,陳夫人略為放心,坐不得一會再去看一眼,又怕孩子們曉得她偷看,又回去坐一會,來來回回好似推磨的老黃牛。
且說英華回家,把兩個侄女交還到嫂子手裏,回來梳洗過,捏着釵左看右看,滿心歡喜入眠,一夜無話。
梅里鎮中秋節熱鬧到夜深,第二日大傢俱是日上三桿才起。王家的管家起來的也晚了,忙忙的扛着大掃把去門前掃地,卻見自家大門上被人塗上了一個鮮紅的“拆”字,這個拆字寫的還極有講究,鬆鬆垮垮如蟹爬,又用白粉括了一個圈。
王家管家還算鎮定,棄掉掃把到隔壁去看,果然李家大門上也有一個大“拆”字。李家兩個守門的管家一個捧着水盆,一個舉着抹布正在那裏擦呢。
王家管家忙道:“使不得,莫要擦,快和李大人講,東都之狼來圈地來了。”