第一章第五節 文狀元
“臣斗膽，保薦一人與太子同行，可保萬無一失。”冷秋河上前奏道。
“哦？誰？“
“金科文狀元、太子少傅冷秋河！”
“哦？少敏毛遂自薦？”英宗道，他倒是沒有表現出多少驚訝。
“皇上，此事萬萬不可！”鐵英傑急忙道，“冷少傅雖富於智計，但畢竟是一介書生。”
“鐵狀元，不要忘了昨日城南門外……”冷秋河向鐵英傑笑道。
“是你？！”鐵英傑、遲文星同時大驚失色。
“怎麼樣？二位，我夠資格嗎？”冷秋河笑問。
“皇上，臣等以身家性命擔保，冷少傅可擔此重任！”遲、鐵二人異口同聲。
其他人則一臉疑惑的看着這三人。
英宗心知他們必有隱情，也沒追問，當下只是淡淡問道：“冷愛卿呀，你已經決定了？”
“臣誓死跟從太子左右！”冷秋河道。
英宗滿意的點點頭。
“皇上，這……”關抒似乎不敢相信，英宗會讓一個文弱書生去保護太子。
“關卿，你難道信不過冷玄之子？”
“什麼？！他是冷元帥之子？”關抒大吃一驚，就連太子及兩位武狀元也是一臉驚色地望着冷秋河。
由不得他們不驚，當年冷玄、鄭淵加上已故的石亨並稱大明王朝三大元帥，石亨擅長進攻，鄭淵精於謀略，冷玄則長於防守。冷玄鎮守北關將近二十年，韃鞡近百次進攻均未奏效。韃鞡人稱其為‘鎮北城’，曾有人戲言，他們寧願跟石亨轟轟烈烈真刀實槍地殺上一場，也不願經年累月的啃這塊不可能啃動的鐵骨頭。後來由於喪妻之痛和傷病，他不得不告別戰場，說起來，他已卸甲歸田整整八年了。但他的名字卻未被忘記。這幾年，邊關關係緊張，時常會有人提起這個名字，也時常會有人拿他曾經歷過的戰役當做典型教材。而朝野皆知的是：每年十月，在他壽辰之日，皇上總會派人前去慰問，英宗如此，之前的代宗也是這樣，這也是歷朝歷代所沒有的。沒有人會指責冷玄無功受祿，因為除去戰功不說，冷玄一生，曾二十六次救英宗於危難之中，其中有十七次身受重傷，幾乎不治。可以這麼說，在冷玄不在的這八年裏，朝廷一直將他作為一面旗幟，作為所有文臣武將的楷模。
朝廷曾授予他特進光祿大夫，加右柱國，享藩王封邑。不過都被冷玄誓死回絕了，由是朝野上下更為敬重其為人。
由此，關抒不禁想起了冷秋河剛中狀元，初入官場之時，按照習慣，歷屆新科狀元一般都是下放到縣府去歷練，或是先放到六部做長史，到五寺做太常，一般都開始先做五六品官員。但冷秋河卻被欽點進詹事府封正四品少詹事、太子伴讀。三個月後，皇上要以冷秋河學業精益為由，提拔為正二品太子少傅，朝野上下一片嘩然，眾臣紛紛抗議，說冷秋河過於年輕，資歷尚淺，恐擔負不起輔佐太子的重任。英宗迫於壓力採取折中辦法，仍用冷秋河為太子少傅，不過，食三品官奉，這也是從未出現過的情況---二十歲三品的太子少傅。現在想來，英宗當時定然是看在冷玄的份上才有此作為。雖然，當時說出冷秋河的身世，也能贏的同僚們的敬重，但是，那只是冷玄的作用。冷秋河為官一年多來，平時頗為圓滑，不會輕易的罪人，雖說時下朝內黨派林立，他仍然是如魚得水，左右逢源。但大事上，冷秋河卻往往有自己的見解，就像日前的武狀元的歸屬問題，由此看來，他的確也有過人之處。
“父皇，就算少傅是‘鎮北城’之子，也不能說明他有這個能力。”太子遲疑道。
“殿下，”遲文星拱手道，“昨日城南門外，我與鐵兄不敵冷大人三十招。”鐵英傑緊跟着點頭。
關抒與太子更是驚訝的看着冷秋河，好似看個怪物一般。
“殿下，”鐵英傑補充道，“據臣所知，冷少傅昨日還有所保留。”
太子朱見深使勁盯着冷秋河，二人相處將近一年，他竟然不知冷秋河會武功。武狀元之爭，太子是在場的，武狀元的實力他也清楚。兩個武狀元在冷秋河手底下走不過三十招，冷秋河武功高超。可見一斑。
“好吧，”英宗拍案道，“五日後，鐵英傑與遲文星共赴邊關；太子見深膽犯龍顏，罰其在殊文院面壁讀書三個月，期間不得有人探視；冷秋河不日將返鄉省親一個月，若有事宜可上書延期歸朝。”
“皇上聖明！”
“你們下去吧，朕想靜一靜。”
“臣等告退。”眾人離去。
御書房外，關抒扯住遲文星，“遲小子，跟老夫說清楚，南門外到底是怎麼回事？”
太子聞言也湊過來，鐵英傑在一旁站定，冷秋河則笑吟吟的在一邊旁聽。
“那天宮廷比試后，我與鐵兄相互之間都不服氣，於是相約昨天傍晚在城南門外一決高下。其實我們也無意與對方為敵，這只是習武者的一貫作風------比試總要見高低，否則會寢食難安。誰知，還未等我們再次交手，便出現一位青衣蒙面人，他以三十招內打敗我二人相激……”
“結果呢？”太子急着問。
“結果是他果真在第三十招上一舉挫敗我與遲兄。之後他對我們說強中自有強中手，作為一名武將，不能像武林草莽一般意氣用事，爭強鬥狠。”鐵英傑道。
“恰好三十招，拿捏得准，況且能一舉擊敗兩個武狀元，定是頂級高手！”關抒捻須道，這方面他並不輸於兵部尚書鄭淵，也是個行家。
“那你們怎麼知道那就是少敏啊？本宮可不知道他會武功。”太子道。
“錯不了，雖然他矇著面，但那對細眉和雙眼，絕對是冷大人的。殿下想必也聽到了，方才在御書房他可是差不多都承認了。”鐵英傑道。
“不錯，當時並沒有第四人在場，根本沒有其他人可能知道這件事。況且他身上還有那麼一股脂粉味兒。”細心地遲文星補充道。
“脂粉味？”眾人不解，抬頭看時，冷秋河早已走向宮門。
此時的英宗皇帝在御書房內正對着一本奏摺發獃。那本奏摺他已經看了不知多少遍了，此時又不覺拿出來展放在案上。看着那剛勁的文字，彷彿十多年前那個忠心耿耿的沙場英雄又站在自己面前，用他那粗狂又有磁性的聲音向自己訴說：
老臣冷玄恭奏陛下：
老臣以病危垂年蒙皇上恩憐，不勝羞愧，不勝感恩。竊以為有生之日不可有負朝廷。是故，有暇之日，力助州府懲治草賊，不敢有所懈怠。
臣自忖正值朝廷用人之秋，故自遣臣子秋河入仕，以供犬馬之驅。臣斗膽：此子雖性情不羈，然，其用兵佈陣已不輸於臣，武藝高強更勝於臣，沙場退敵，應為可用。況其文采斐然，可謂當世之冠，此臣所不及也。可謂“出將入相”有盛唐李靖藥師之才。
臣冒昧，自擬羊子“內舉不避親”之故，薦犬子秋河於聖朝，望陛下唯賢用之。
臣冷玄拜上
“唉，冷秋河果真是曠世之才嗎？”英宗想，“如真是如此，則是大明之福啊。況冷玄從不說謊，應該所言不假。兩個武狀元也不敵他三十合……”
“性情不羈……”英宗自語道。他緩緩把奏摺合上，仰身靠在椅背上，眯起眼睛，低聲吟哦道：
綿綿雄關，
炎炎戰火。
生靈苦難，
何人可掇？
民心臣情，
幽幽如月。
狼子胡虜，
何時可破？
大好江山，
壯美河朔。
華夏男兒，
何懼閻羅？
生當忠君，
死亦護國。
馳騁疆場，
當負馬革。
滾滾熱血，
霜冷秋河……
五日後大朝，英宗果然外放兩個武狀元邊關為將，另外還批准太子少傅冷秋河返鄉省親之請。不過，太子朱見深不允冷秋河還鄉，說自己學業未成，太傅病假未歸，理應由少傅代之授藝，太子以“君常之先，倫常之後”立請英宗收回成命。英宗大怒之下，言太子不通經文，胡言亂語於朝堂之上。盛怒之下，罰其面壁思過三個月。冷秋河及兩個武狀元謝恩而去。
是夜，一襲白衣的冷秋河負手來到北京城最大的青樓“怡紅院”門口，未及入內，便有在門口招徠客人的姑娘望見，向內喊道：“姐妹們快來啊，冷公子來了。”
話音未落，就有一大群濃妝艷抹的女子爭相湧出，“冷公子，您可來了，奴家們想死您了！”現有兩個身穿淡藍色紗衣的姑娘上前攬住冷秋河的臂膀，嬌聲道。
“小弟何嘗不想念各位姐姐？但小弟實在是忙的脫不開身吶。”冷秋河邊被擁着走向內廳，邊解釋道。
“哎呦，難得少敏弟弟做了狀元爺還能記得我們這些低三下四的姐姐！”說話的是一位紅衣大眼的少女。