第一章第四節 武狀元
英宗一看，是太子反駁，不禁心中大樂：太子有自己的見解，這是他十分願意看到的。當下含笑說道：“哦，說來聽聽。”
“兒臣認為，朝廷已昭告天下：今日選出新科狀元。若拖以時日，必然有負天下。”
“嗯，”英宗點點頭，“鄭愛卿，你認為如何？”
鄭淵略一沉思，道：“啟奏皇上，微臣也認為，比武之事，不可拖延。況且，戰場鏖戰，並非一招二式可制勝，因此，明知力之不繼而拚鬥，方可顯示二人的功底與耐力。”
“嗯，”看來英宗對兵部尚書的答案有些滿意，但他僅是稍稍點頭，也未雲至否，“眾卿還有什麼高見嗎？”說著環視眾臣，“哦？文狀元冷秋河也在？冷愛卿，你認為如何？”
冷秋河站出來拱手奏道，“微臣認為，今日這場比武實不該再進行下去！”
“哦？”英宗輕捋鬍鬚。
冷秋河接著說道：“遲、鐵二人均已比過三場，但二人的對手強弱不一，所以二人戰前所消耗的體力也不一樣。因此，這場比試再比下去就會有失公正。”
“哈哈哈，不愧是文狀元，”楊太師撫掌贊道，“此番見解果然精妙無雙！”
冷秋河沒有理會太子及姚伯儒投來的責怪的目光，繼續奏道，“不過，若改日比試也是萬萬不可！誠如太子所言，況且，武狀元必定會在此二人之中產生，若改日再戰，必會給一些奸詐之徒可乘之機。只消在二人其中之一身上略作手腳，便會使比試失去意義！”
“冷少傅一言驚醒老夫啊，”鄭淵道，“皇上，微臣還未曾為官之時，也見過不少民間比武，也曾出現今日的狀況。但一旦延遲比試，第二天便會有一人因為各種原因體力大減，或突然重傷甚至身亡，更有市井之徒藉機下注賭博，影響甚壞。因此，老臣認為，比賽不可改期！”
“既不可繼續，又不能改期，這該如何是好？”英宗自語道。
台上一片沉默。
“萬歲，還是先終止比賽再說吧!”冷秋河奏道。
眾人一齊向台下看去，只見場內遲、鐵二人均已力盡，但依然竭力拚打。然而手中的槍好像萬斤重，二人無力的揮動着，已不似先前的勇猛。
“皇上，刀槍無眼，這二人均是我大明王朝不可多得的人才，萬一稍有不慎，有所傷亡，那將是損失莫大啊！”姚伯儒道。
鄭淵見狀也急奏：“望皇上早作定奪！”
“也罷，”英宗嘆了口氣，示意鄭淵，“鄭卿。”
鄭淵會意，轉身宣佈：“皇上有旨，比武結束！”
“傳朕口諭：所有武舉即刻回驛館侯旨，不得有誤！”
隨着皇帝隨身太監的宣諭結束，五名武舉一同離開。
“冷愛卿，朕已按你的建議終止比武，也決定不再複試。那你說說，這個武狀元，應該給誰？”英宗把難題推給了沉思中的冷秋河。
“呃……，這個嘛……”冷秋河明顯有些遲疑，“恕臣直言，遲、鐵二人應同為武狀元。”
“大膽冷秋河！竟敢無視祖制！“太師氣呼呼地吼道，”臣啟皇上，本朝自洪武皇帝以來，不論文、武狀元，從未有過二人同登榜首之例。冷秋河此舉實屬目無朝綱，有亂祖制！請皇上將其治罪！”
旁邊姚伯儒、鄭淵湊在一起議論開來，太子則一臉擔憂地望着冷秋河。
“冷愛卿，太師欲治你無視朝綱之罪。你可有何說辭？”英宗問道。
冷秋河面無懼色，“敢問太師，《大明律》哪條哪款寫明：同科不可雙狀元？”
“哼！你當老夫不知？！《大明律》之《舉科》末句分明道：每舉必以最優者為冠。所謂‘最優’必一人，何能兩人同冠？”
“那如果二人旗鼓相當，不相上下，又當如何？”冷秋河又問道。
“怎麼會有不分上下之說？只要多比試幾場，勝負必有分曉！”楊可渝辯道。
“誠如今日，事非得已，不能進行再比試，難道太師能選出優勝者嗎？”
“這個……”
“如果，強行選出，必有不公之嫌，而武狀元之位又不能空缺，太師意下應該如何？”
這……“楊可渝又在遲疑。
“楊太師，萬事不可拘於先例，非常之期當有非常之舉。此事本朝雖無先例，但如果施行，本朝將是後世的先例！”
“好！”英宗贊道，“好一番說辭！冷秋河所言，甚合朕意！”
“可皇上，如果一下出現兩名武狀元，恐怕……”鄭淵還是有些擔心。
“哎，鄭尚書，您認為此番武舉比之往年如何？”冷秋河問道。
“無論總體還是個人，實力要比往年的強！”鄭淵肯定的說。
“皇上，”冷秋河再奏道，“本朝天下昇平，國泰民安，天下大治。這次武舉更是人才濟濟，高手如雲，出現兩個武狀元，也只算是稀鬆平常之事。若把他們擺在適當的位置，對於江山社稷有百利而無一害。也可顯示本朝的開化聖明、皇上的英武明斷。”
英宗總算沒有被冷秋河的這一摞高帽給壓暈了，道：“冷愛卿所指‘適當的位置’為何？可大膽明說，無需打啞謎了。”
“是。皇上，恕臣直言：近年來北方韃鞡屯兵境上，意圖明顯。而我大明也在北關準備多時。臣以為，應多向邊關調遣兵將，以備不測。”
“你的意思朕明白了。唉，還是冷卿的脾氣呀！”英宗沒來由的感嘆道。
“謝皇上惦念！”冷秋河拜謝。眾人又是不解。唯鄭淵若有所思。
“好吧。令知制誥擬旨：遲文星、鐵英傑同為武狀元。唉！朕累了，回宮吧！”英宗起身。
“皇上起駕！”
“臣等恭送皇上！”
隔日，御書房內，英宗對案前侍立的冷秋河道：“少敏啊，你覺得真的有這樣做的必要嗎？”
冷秋河鄭重地點點頭，“臣斗膽說一句皇上不愛聽的話：皇上不可能永遠替太子照料他的江山；太子必須全面了解他的江山；太子應該學會打理他的江山！”
“唉！”英宗嘆了口氣，忽然間好像蒼老了許多，“是應該歷練歷練見深了。”說著他半倚在椅背上，半眯起眼緩緩道，“昔年朕微服出巡，隨行的僅爾父一人，你認為這次見深帶多少人合適啊？”
“微臣認為，問題並不在隨行人員多少，而在於這些人的能力，以及當時的狀況。”
“哦？”英宗睜了睜眼。
“昔年‘鎮北城’冷玄冷將軍，雖於文辭不通，但武藝高強，精於謀略，可謂當時將才，由他保駕，自然萬無一失。”
“你直呼爾父姓名？”
“這只是臣對家父的客觀評價。朝堂之上理應避嫌，這樣才不妨公正！”
“好！好個公私分明的冷秋河！”英宗贊道，“那目前呢，難道當朝無人可比冷玄嗎？”
“恕臣直言：當今朝廷政局皇上應該清楚。着這種情況之下，想找一個智勇及忠誠可比我父之人，實為不易。”
英宗點頭示意冷秋河接著說。
“目前大明與韃鞡關係緊張，大明境內定然有不少外族密探，萬一被他們得知少主身份，那後果將不堪設想。況且，據臣所知，現在中原武林正醞釀著一場巨大的動蕩。”
“如此說來，太子這次出巡危險比較大了？”
“皇上聖明。所以臣以為，隨行的侍衛數量應該從多處考慮！”
英宗點點頭，“你認為派什麼人比較合適呢？”
“呃，這個臣就不必多言了，”冷秋河道，“臣相信皇上定然有自己的肱骨力量。”
“嗯，好你個冷秋河！”英宗笑道，隨即正容喚道，“來人啊，傳太子、武狀元及錦衣衛指揮使關抒！”
“萬歲，臣是否……”
“少敏在此便是。”
“遵旨。”
不一會，內監便領四人來到御書房。
“臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身。”
“謝萬歲！”
“朕此次宣你們前來，是為了商議太子微服出巡的保駕事宜。”
“可皇上……”今日剛剛外出公幹歸來的關抒立覺不妥，其他人也有此意，倒是太子正喜滋滋的用眼神讚揚冷秋河。
“關愛卿不必多言，朕意已決！”英宗打斷關抒。
太子見深面露喜色。
“臣願誓死保衛太子殿下！”遲文星和鐵英傑同時叩倒在地請命道。
“關愛卿意下如何？”
“臣以為不可。”高大魁梧的關抒道，“兩個金科武狀元是當前朝中議論的焦點，他二人到何處去任職，也必有一番爭論。他二人若隨太子出行，此事便難掩人耳目。”
“此言有理。”英宗點點頭。
“微臣可以調集錦衣衛中的精英隨行，以保太子殿下周全。”關抒又奏道。
“嗯，”英宗未雲置否，“冷愛卿，你怎麼看？”
“微臣認為，關大人所言甚是。所以這些人必須是不經常出宮辦差的高手。”
英宗沒有作聲，似乎仍在猶豫，畢竟事關重大。忠臣均保持沉默，太子也一臉焦急，生怕英宗收回成命，唯有不斷向冷秋河使眼色。