第二章（十九）蓁兒 承

長君的養父是來接替吳太守的職位的。林家安置在巡安城北的平寧巷中，每日一早，小販便踩着青石板的小路開始叫賣，同時，鱗次櫛比的商鋪也陸陸續續地開門營業，有裁縫店，有糕點店和茶館云云，因為顧主都是平寧巷的普通百姓，所以商鋪規模都不大。雖比不得巡安城南繁華，卻也是熱鬧喧闐。據說五十年前，這兒曾住着名門洛家，洛家的子孫一個個高風亮節，熟讀聖賢，對普通百姓關懷備至，時常接濟窮苦之家。可惜五十年前，洛家突然一夜之間敗落了，家主自幼體弱多病，那一夜后便卧床不起，不久后病逝。也許是悲痛欲絕，洛夫人沈氏在家主病逝數月後也自縊身亡。之後，洛家走的走，散的散，昔日榮光不再。

長君家的位置正是當年洛家老宅的位置所在，院中有棵桃花樹，傳說開了百年之久，能消災避禍，被奉為神樹。對於洛家的遭遇，民間眾說紛紜，有傳聞說洛家出事那年，神樹沒有開花，怕是惹怒了神樹才遭此報應，也有人說是洛家心繫黎民，向老天貢獻了自家的氣運，以此為代價向吳太守降下天罰，甚至還有傳聞說是因為洛家的家主上山時沾了不幹凈的東西。總之，無論哪種說法都不能給出一個合理的解釋，現在的平寧巷也找不到半點當年洛家存在的痕迹。長君不信這些，他從不信鬼神之說，亦不信所謂天命。

自那天以後，蓁兒便住在了長君家，蓁兒身份特殊，長君便謊稱蓁兒是他新買的侍女。平寧巷中街坊鄰里熱情好客，對這個可愛的女孩很是憐愛，蓁兒每次上街，都能收到不少小禮物。久而久之，因為蓁兒，長君也開始和他人來往。上個月長君帶蓁兒出門時卻發生了一件怪事，他們去街頭買桃花酥時，賣桃花酥的大嬸回了娘家，所以是家中老太太出來幫忙，誰知老太太見到蓁兒竟嚎啕大哭，問其緣故，她也不說話，只是牽着蓁兒的手。

回到家后，長君問蓁兒可是五十年前她下山時發生了什麼，蓁兒只是說她認識那個老太太，老太太五十年前就在街頭賣桃花酥，除此之外一無所知。幾日後，長君獨自拜訪，鎮定下來的老人家這才道出原委。原來五十年前，洛家家主出門時常帶着一個七八歲左右的小女孩，小女孩和蓁兒的模樣及其相似。老人家年輕時曾受惠於洛家，對於洛家的遭遇痛惜不已，多年來一直無法釋懷，那日見到蓁兒，一時間想起往事，所以淚流不能自已。長君問她洛家家主的名字可是叫謙修，老人家說不是，名字應該是雲生，夫人沈氏閨名靜孌。老人家驚奇為何蓁兒的模樣和當年洛家家主身邊的女孩如此相似，又突然說其長君的模樣和當年洛家家主也有幾分相像，便問長君是否是洛家旁支的子孫。長君回答說不是，說自己姓林，父母曾在潯陽落戶。

長君時常會去城南的茶樓品香齋飲茶，偶爾也會帶上蓁兒。不久前，長君照舊帶蓁兒去品香齋，結果又遇上了怪事。那日，他們在茶樓撞上了吳老爺和阿婧，長君第一次見到吳老爺，不免觀察了一番，層層護衛下的吳老爺不過是個乾瘦的老頭，滿臉皺紋，沒有半點老人家的和藹，反倒是一臉兇相，身上也沒有絲毫生氣，像是用造價不菲的布料圍裹着的乾屍。而身旁的阿婧明艷動人，一顰一笑，盡態極妍，舉止端莊，盡顯大家之氣。兩者形成鮮明的對比，無論怎麼看，都會為阿婧感到惋惜。阿婧從遠處看到長君，點了點頭，微微行了一個禮。吳老爺也注意到長君，目光停在了長君身上，若有所思，但當她看到蓁兒時，大驚失色，嘴裏反覆念叨着：“他們回來了。”在茶樓引起了不小的騷動。

長君回頭看看蓁兒，蓁兒卻膽小地躲在了長君的身後，看來蓁兒和那個叫謙修的男子五十年前惹了不少事，至少是惹了吳老爺。為了不將事情鬧大，長君帶着蓁兒離開了茶樓。回去的路上，蓁兒看起來有心事重重，於是長君關切道：

“怎麼了？可是身體不舒服？”

蓁兒搖搖頭，反問：“長君，為何吳太守和街頭賣桃花酥的人容貌會有如此大的變化？”

“因為已經過去五十年了，和你們妖怪不一樣，人是會老的。”長君解釋道。

“那為何你沒有老？”

“我才十八歲，還未到弱冠之年，怎麼會老？”長君哭笑不得。“蓁兒，人類的壽命是很短暫的，最多不過百年……”說到這兒，長君意識到了什麼，立馬閉上了嘴。

“那百年之後，壽命到了盡頭會怎麼樣？”蓁兒追問着。

長君不想回答，他怕蓁兒會注意到她等了很多年的謙修很可能已經不在人世了。

“會怎麼樣？長君。”蓁兒拉住了長君的衣角。

“嗯……會去一個很遠的地方，然後變成這世間的一部分。”

“那我還能見到他們嗎？”

長君不說話了，這世上最無奈的事情莫過於死亡。

“回家吧。”他岔開話題，“回去給你買好吃的。”

“好呀好呀，多買點，我要吃桃花酥……”

步入初夏，天氣漸漸開始燥熱。大街上來往的行人絡繹不絕，叫賣的小販撕扯着嗓子，酒肆喧鬧，商人們在低語。突然間烏雲開始翻滾，天色變得昏暗，看樣子是要下雨了。行人們加快了腳步匆匆離去，蓁兒又牽起了長君的衣角。那一瞬間，長君看着身旁天真無邪的女孩，似乎覺得日子就這麼下去也未嘗不可，春來松花釀酒，冬日溫酒烹茶，秋時細賞月上柳梢，夏夜靜聽雨打芭蕉。和蓁兒一起，就這麼生活下去吧。但也只有這麼一瞬間，他回過神，清楚地知道這都是說不得的奢望。蓁兒不是人類，終有一日也會洞悉歲月無情，會知曉世間不存在永恆，會接受死亡為世間常態。

長君家的藏書閣里有很多書，蓁兒時常來這兒竊讀。藏書閣緊挨着府上的後院，蓁兒知道府上後院是個極美的地方，亭台軒榭，雕樑畫棟，碧水映着青石假山，楊柳依依襯着小廊蜿蜒回合。春日裏草木葳蕤，奼紫嫣紅，還有一個很大的蓮池，每到盛夏，蓮池就會開滿了紅蓮，有個精緻的亭子置身藕花叢中，府中的女眷喜歡在那兒嬉戲玩笑。

來到林府將近兩月後，步入盛夏，蟬聲聒噪，暑氣蒸騰，天地彷彿一個偌大的蒸籠，清風，陽光，大地都夾着熱氣。蓁兒怕熱，便跑到蓮池旁消暑，只見大片大片的荷葉和嬌嫩的蓮花籠罩着池面，紫莖文波，紅蓮芰荷。蓁兒喜歡這裏，因為這裏有她在山上看不見的風景。這日，蓁兒發現有一女子靜坐在亭中，蓁兒認出了這是那日在茶樓偶遇吳老爺時，他身邊的那個女子，名字好像是叫阿婧。阿婧今日是來林府做客的。

蓁兒細細打量着，阿婧生得可真是美，膚若凝雪，明眸皓齒，螓首蛾眉，着一身碧色衣裙，手裏的團扇輕輕地扇着，低眉婉轉，溫柔無暇，眼角一顆淚痣更是為容貌增色不少，舉手投足真是優雅至極。蓁兒看着阿婧出神，心想這樣一個美人怎會委身吳老爺？阿婧也看到了蓁兒，便招呼着蓁兒過去，蓁兒受寵若驚。向阿婧走近，愈細看愈發覺得阿婧美，蓁兒找不到什麼詞去形容，只能想起在書中讀到的：“一顧傾人城，再顧傾人國。”她聽聞有美色誤國之說，當時不解，看到阿婧時，突然覺得若自己是君王也會沉醉在阿婧的美貌之中吧。

“小朋友，聽聞你經常待在長君身邊？”阿婧聲音如銀鈴般悅耳，也是極好聽極溫柔。

蓁兒點點頭，近距離看着阿婧，又想到《詩》中所云：“巧笑倩兮，美目盼兮”。

“怎麼了？看着我不說話，別害怕，我又不是什麼吃人的老虎，況且我和長君還是舊識。”阿婧笑容甜美，池中芙蕖所不能及。

“姐姐，你生得真好看。”蓁兒由心稱讚道。

阿婧又笑了，示意讓蓁兒坐在她身旁：“小朋友，你叫什麼名字。”

“蓁兒。”

“蓁兒，真是個好名字。”名字從她口中念出，好像更加好聽了。

“蓁兒，長君的生母身體可還安康？”

“我……只是新來的婢女，長君尚未對我說起他親生父母的事。姐姐，你能否告訴我一些長君的往事？”

“其實我也不太清楚，”阿婧輕扇手中的團扇，“只記得長君六歲那年，朝廷遣長君的父親去了襄陽，你知道襄陽嗎？那裏和胡人征戰多年。伯父去了之後就再也沒有回來，差人去打聽，軍中卻說伯父投敵了，於是便按軍令處決了他。可是伯父為人忠義，一片丹心，怎會投敵？伯母覺得事有蹊蹺，便離開了潯陽，之後長君就被林家收養了。”

“姐姐，他們把長君的父親怎麼了？”

“應該是處死了。”

“那還能再見到他嗎？”

“傻孩子，人死了就再也見不到了。”話音剛落，阿婧便察覺到蓁兒臉色不好。

“蓁兒，你怎麼了？可是不舒服？”

“沒，沒怎麼。”蓁兒勉強擠出一個笑容

原來壽命的盡頭是死亡，而死亡就是消失，就是再也見不到了。長君是不是很思念他的父親呢？就和她想念謙修一樣，說到謙修，幾十年了，他也會變成白髮蒼蒼的老爺爺吧，現在是不是也已經死了呢？原來這世間，生老病死，無人可以倖免……她和長君終究是見不到自己想見的人了。

夜晚，天邊的雲似染了墨，暈開了月輪。

蓁兒坐在屋頂發獃，思緒飄向很遠很遠，這一刻，她突然很想見謙修。

“謙修，是你嗎？”朦朧的月光下，模糊的身影熟悉又陌生。

“不是，是長君。”

長君走近蓁兒，坐在她身邊。

“不是謙修，有點失望吧。”長君問道，言語之外，竟也有些莫名的失落——到底還是替代不了。

“沒有了，是長君我也很開心。”笑容在蓁兒臉上舒展，可長君總覺得這笑容帶着幾分勉強。

“對了，蓁兒，這個給你。”只見長君遞給了蓁兒一隻精巧的玉簪，“今兒在街上看到的，覺得挺適合你的。”

謙修以前也給蓁兒買過不少禮物，但大多都是玩具之類的，收到玉簪還是頭一回，也許是因為當時還是個孩子的緣故吧。第一次被當作大人，蓁兒心底有些小小的欣喜。她接過玉簪。

“長君怎會想到給我買這個？”

“雖然你是小狐狸，但好歹也是個姑娘家，還是需要點首飾的吧。”不知為何，長君有些局促，看起來坐立不安。

“喜歡嗎？”

“嗯，非常喜歡，謝謝長君。”蓁兒將玉簪戴起，對着長君擺擺頭，“好看嗎？”

這是長君第一次近距離觀察蓁兒的容貌，白皙的皮膚，水汪汪的大眼睛，小巧的鼻子，蓁兒無疑是生得好看的。她的好看和阿婧是不一樣。她的好看從來不是如牡丹般嬌艷欲滴的好看，而是如芙蓉般的靈秀清麗楚楚動人。愈看愈發覺得秀氣，愈看愈發覺得可愛。

“怎麼了？長君。”

“咳——”他回過神，內心如鼓點般，“沒什麼，只是突然發覺你也有幾分姿色。”

“什麼意思？”蓁兒眉宇微蹙，竟有些惱了，嘟起小嘴：“我好歹也是狐妖呀，容貌什麼的自然不會差。只不過肯定比不上阿婧姐姐。”

“你見着阿婧了？”

“嗯。長君，阿婧姐姐這樣好看的女子怎會嫁給吳老爺？”

“嗯……”長君思索着要怎樣解釋蓁兒才能理解。

“很多原因，最主要的原因是當時阿婧的娘家需要很大一筆錢，阿婧嫁給吳老爺了就能拿到這筆錢。我這樣解釋你能明白了嗎？”

“阿婧姐姐真是可憐。”蓁兒低下頭，嘆了一口氣，言語中流露出無限的惋惜。“我原以為佳人配才子乃天地之常理。”

“你為何會這麼想？”

“因為詩詞裏都是怎麼寫的，而且當初陪着謙修的靜孌姐姐也是國色天香的美人呀。”

“你的靜孌姐姐可是謙修的妻子？”

“對呀，靜孌姐姐她——”

“蓁兒——”就在蓁兒準備誇讚她的靜孌姐姐時，長君突然呵止道。

“蓁兒，有件事我必須告訴你。之前我還不確定，但現在我很肯定了。”

“什麼事？”

“你五十多年前下山時遇到的那個人的確是謙修沒錯，但是後來上山，喜歡習武的那個人不是謙修，他是謙修的孩子。”

“那謙修他去哪兒了？”

“謙修他……”長君在顧慮，有所隱瞞。

“謙修他離開了巡安城。”

“因為吳老爺嗎？”

“對，就是吳老爺把謙修和靜孌趕出了巡安城，”長君沒有看向蓁兒，他的目光在別處遊走，畢竟他從未想對蓁兒說謊。

“但是謙修的孩子留在了巡安城，他不知從哪裏聽說過你的事，所以上山後看到你也不覺吃驚。為了不讓你傷心，你誤把他認作謙修，他也沒有說破……現在已經過去五十年了，無論是謙修還是謙修的孩子都已經不在人世了……”

長君看着蓁兒，本以為蓁兒會接受不了這個事實，但她表現得很平靜。

“謙修和他的孩子還有靜孌姐姐可是安度餘生？”蓁兒緩緩開口，她抬頭看向長君，眼中彷彿流淌着一汪清潭，一塵不染。

長君仰頭望着空中清冷的玉輪，沉默不語，靜謐的庭院裏夏蟲不知疲倦地在聒噪。最後，長君開口：“他們平安喜樂，一生無憂。”