第36章 穿雲燕遇盜兩宕山

揀短捷說，次日傍晚歇腳游龍鎮，許靖欲去探視王氏娘子，卻被尉遲蘭阻住，言說此行事關重大，宜小心謹慎，不可走漏風聲。待辦完正事，接家眷的小事就包在他身上，拍胸脯打包票，信誓旦旦。許靖雖說心中是一百二十個不情願，終拗不過他，只好從命。尉遲蘭問明王氏娘子住在西關，遂不走正街，繞道而行，逕到東關尋個不起眼的小客棧，號下客房，定好飯菜，令店家照顧好馬匹行李，自去要了一壺燒酒，淺酌低飲。許靖悶悶不樂，胡亂用了幾口飯菜，早早便去睡了。尉遲蘭酒足飯飽，又去察看裡外門戶，見無異狀，方才安歇。

過了徽縣，沿途皆是巍峨高山，黑魆魆懸崖峭壁，高聳入雲，光溜溜寸草不生，石縫偶有幾株蒼松，形如虯首，孤零零迎風而立，點綴數叢綠色，帶來一絲活氣。山谷中河水湍急，衝激卧牛巨石，翻着浪花，發出巨響。道路衣衫而建，險峻處穿山鑿岩，寬僅容一輛馬車通過，高不及丈，崎嶇難行，腳下就是河流，好不駭人！尉遲蘭目不斜視，凝神聚氣。饒是他藝高人膽大，連着經過幾個埡口，額頭上也爬滿汗珠。

日色過午，三人皆空山焦躁，飢腸轆轆。尉遲蘭手搭涼蓬，放眼遠眺，極目處皆窮山惡水，不見人煙，果真是前奔不上江山，后夠不着人家。白馬疲憊不堪，耷拉着腦袋，懶得挪步。沒奈何處，忽聽前面潺潺流水聲響，揚手加了一鞭，馬兒吃痛不過，奮力疾走幾步，搶過一個山嘴，眼前豁然開朗，卻是一個不大不小的山灣，長着幾株巨柳，綠草如茵，彎彎曲曲一道溪流，清澈透亮，令人心生涼意，暑氣頓失。

尉遲蘭心中大喜，將車停靠在樹蔭下，解下白馬，教瑞玉牽去飲水。令許靖搬石壘灶，自去山上撿拾柴火。許靖從河邊挑了三塊大小相同的青石，合著瑞玉使出吃奶的勁好不容易搬到馬車旁，累的汗流浹背，氣喘吁吁。剛剛排好，卻見尉遲蘭扛着一大捆枯枝敗葉，到的近前，看着灶台只是冷笑。許靖自覺不好意思，臉上飛紅，怔在那裏，不敢則聲。尉遲蘭只不言語，放下柴火，逕自將石頭移至避風處，撿些枯葉，打火點燃。瑞玉卻是乖巧，忙着添柴架火，又從車廂中取出銅壺，灌滿溪水，架在石頭上烤好，接着又找來一塊麻布，鋪在草地上，擺上乾糧碗盞。爾後拿上草料，前去喂馬。

不一刻，壺水燒開。瑞玉在碗內放入茶葉，逐個沏滿，三人席地而坐，野炊起來。

吃飽喝足，歇息片刻，復又上路。申牌時分，趕到永寧鎮，乃是一個有名去處。地處川陝隴交界，滔滔白水河，經此入嘉陵，素有一地三郡管之說。鎮雖不大，人物混雜，三教九流，諸般俱全，街道上人流如織，做買張買聲此起彼伏，鬧鬧嚷嚷，一片繁華景象。在這萬山叢中，確是一道奇特的風景。

尉遲蘭抬頭望天，日色尚早，離天黑還能趕五六十里路程。再一尋思，要是前途無店，錯過此宿頭，便無處棲身。遂將車趕到中街，停靠在全鎮最大的“安然居”客棧門口。

車甫停穩，立刻就有兩個跑堂的笑臉相迎：“敢問客官，是打尖還是住店？”尉遲蘭乜斜着眼睛問道：“有上好客房嗎？”那個年輕的堂倌搶着答道：“正好有兩間上好客房，客官可曾夠用？”尉遲蘭回說一句“夠了。”跳下馬車，朝車廂喊道：“下車吧，今晚就住在這裏。”

許靖答應一聲，與瑞玉雙雙下了馬車。尉遲蘭將馬鞭交給年長堂倌，吩咐道：“好生看顧好馬匹行李，如有差池，唯你是問。”堂倌見其面色不善，陪個小心道：“小的明白，您老放心。”邊說邊牽着馬車款款而去。主僕三人便隨着小堂倌走進客廳。

客廳寬敞明亮，乾淨整潔，門口有個櫃枱，坐着一個妖嬈婦人，見有來客，立時站起身兒，堆滿笑容，嬌聲說道：“敢問官人，一根幾位？”

尉遲蘭手臂輕輕碰了一下許靖後背，意思要他充起場面。許靖自然理會得來，連忙答道：“三······三位。”

那婦人八面玲瓏，端的是眼觀六路耳聽八方，尉遲蘭的這個小動作自是沒有逃過她的一雙俏目。她閱人無數，江湖經驗頗豐，當下看出這個喬裝車夫的人老大，也不點破，笑盈盈問道：“客官是先看客房，還是先用酒飯？”

許靖做不得主，便回頭看着尉遲蘭，待他發話。尉遲蘭肚內暗暗罵道：“真是狗肉上不了台板，稀泥扶不上牆面。”見那婦人的一雙妙目正偷覷着自己，只得哏聲道：“自然是先看房了。”婦人說聲“稍候。”便令堂倌去拿鑰匙，又問：“客官用何飯食，不妨開出，好教廚灶早做準備。”尉遲蘭隨口說道：“菜要三葷三素，盡揀店內有名堂的搭配，外加五斤精孰牛肉，一隻肥雞，兩壺老酒，三碗白米嘎飯。”

那婦人咋了一下舌頭，肚內尋思道：“沒有看出，卻是個捨得花錢的主顧。”暗中有了主意，捉筆寫下菜單，溫言軟語，刻意奉承，見堂倌轉回，丟個眼色，柔聲說道：“這裏有包好茶，送到客官房間，好生伺候。”堂倌會意，答應一聲“曉得。”復回後堂提來一壺開水，將鑰匙暗中換過，從柜上拿上茶葉，躬身打個招呼，領着三人，登上樓梯。

這個“安然居”客棧，在川隴道上名頭很響。它是一個名副其實的“百年老店”，始建於秦末漢初，遺下一條祖訓：貨真價實，童叟無欺；與人方便，濟困扶危。歷經十數輩人苦心經營，誰也不敢有違祖訓，贏得了一個好名聲。再就是疏財仗義，既暗通官府，又與綠林中來往，黑白兩道均吃得開。還有一個特點，就是掌柜皆是女的，且個個經營有方，經營有方，生意紅紅火火，聞者稱奇，被熟客們戲稱為“安人居”。且說傳到這一輩，掌柜的名叫金牡丹，出身名門大戶，知書識禮，功於心計，精明強幹。接任掌柜后，大興土木，重新裝修，客棧面貌煥然一新；改革后廚，延請名師，增添諸多菜系，因此名聲大噪，常常客滿為患。那兩間上好客房，為接待達官貴人專用。金牡丹見許靖諸人儀錶不俗，行為怪異，出手闊綽，故而將普通客房換過，着堂倌領着去看此房，想從氣勢上壓倒對方。

“安然居”客棧，佔地十畝有餘，三重院落，兩個大天井，佈置着假山涼亭，水榭長廊，遍植奇花異草，恍若仙境。四周皆是兩層樓房，曲徑迴廊，四通八達。臨街那棟，充作酒樓，招牌懸挂，彩旗獵獵，四盞大紅燈籠，格外醒目。主樓梯就設在大廳。一行四人，登上樓梯，沿着迴廊，曲曲折折，直行至最後一重院落。小心翼翼打開正房，躬身恭迎：“客官請。”尉遲蘭昂首入內，游目四顧，果然好生氣派。但見：

窗明几淨，

不染纖塵。

樓地板鋪猩紅地毯，

粉白牆挂名人字畫。

紅木畫桌，

刻鏤着琴棋書畫；

紫檀書案，

擺放些四書五經。

黑漆矮几，

架盆景松竹梅蘭；

烏亮書案，

置文房筆墨紙硯。

太師椅上起蟠龍，

雕花床頭舞彩鳳。

紅羅錦帳，

素白紗簾，

散縷縷異香；

華麗頂棚，

精巧吊打，

透暖暖炫光。

分明進入王侯府，

豈是尋常百姓家！

堂倌打開第二間房，除了花色不同，佈置大同小異，只多了一副床帳。許靖看了，暗暗稱奇。堂倌諂笑道：“此處能入客官眼否？”許靖回道：“確實不錯，難為費心，帶我多多謝過掌柜。”尉遲蘭從兜內掏出幾枚銅錢，賞與堂倌。堂倌雙手接了，千恩萬謝，帶上房門，復入主房，沖泡好茶水，畢恭畢敬地說道：“客官請慢用。有何差遣，儘管吩咐。”尉遲蘭大手一揮道：“你先下去，有事自會喊你。”堂倌連連稱是，放下水壺，逕自去了。

許靖端起茶盞，果是上好雀舌，葉莖嫩綠，一般大小，簇立水面，輕輕搖晃，卻才一棵跟着一棵，慢慢沉入杯底，煞是有趣。待浮茶落盡，輕啜一口，淡淡清香，直入臟腑，令人心曠神怡，妙不可言，忍不住脫口贊道：“好茶！”尉遲蘭瞪了他一眼，冷冷說道：“值什麼大驚小怪？”許靖自覺失態，吐了一下舌頭，討好道：“尉遲大哥莫怪。小弟孤陋寡聞，閱歷甚少，還望海涵。”尉遲蘭見他態度謙恭，反倒有些不好意思，遂展顏說道：“江湖險惡，人心叵測。此非咱家地盤，說話當須十二分小心，方不誤事。”許靖道：“全憑仁兄提攜。”尉遲蘭端起茶杯，輕呷一口，咂咂嘴道：“果真不錯。”說完脖頸一仰，“咕咕”幾口，茶盞立時見底。

瑞玉執壺添水，尉遲蘭連干三杯，放下茶盞，瞧着許靖說道：“從現在起，咱們要擺明身份，一切以你為主，不光要端起架子，還須有膽有識，豪氣外露，視錢財如糞土；頤指使氣，覷他人似無物。我不再僭越，免得露了行藏，招惹事端。”許靖唯唯諾諾，連聲稱是。尉遲蘭心情大佳，便說些江湖奇聞趣事，直聽的許靖主僕二人張嘴咋舌，如醉如痴。

身居雅室，品茗談閑，其樂融融，時光過得飛快，不覺紅日西墜。直到那個小堂倌再次轉來，方才煞住話頭。

到的酒樓，只見大廳里座無虛席，南腔北調，吵吵嚷嚷，十分熱鬧。小堂倌將三人帶到二樓雅間，招呼入座，沏茶倒水，說聲“少歇。”轉身下樓，前去叫菜。

不一刻，就見四個青衣小廝，掌着紅漆托盤，魚貫而入，八盤四碗，須臾擺好。那八盤：一盤竹筍，一盤木耳，一盤猴頭菌，一盤紅燒肉，一盤松皮魚，一盤肥羊脊，兩盤精牛肉：一切片，一切丁，皆底襯綠葉，旁置羊脂玉瓶，盛着椒鹽，雖是普通物事，佈置倒也有趣；那四碗？居中一碗熱氣騰騰清蒸肥雞，邊上三碗香氣撲鼻貢米白飯。一張圓桌，擺的滿滿當當，果真是山珍佳肴，色香味俱全，令人饞涎欲滴，只瞧的瑞玉眼花繚亂，目瞪口呆。

擺放完畢，眾小廝悄聲退出，只留下一個年少清俊的執壺把盞，端茶倒水，伺候甚是周祥。

尉遲蘭不虧為江湖豪客，別看他身材瘦小，貌不驚人，卻是能吃能喝。大口吃肉，大碗喝酒，一桌飯菜，三停中倒有兩停被他果腹，許靖主僕二人僅用了一停。尉遲蘭吃得興起，索性教小廝抱來一壇酒，嘴對着壇口，片刻工夫便見了底。放下罈子，意猶未盡，連聲討要。許靖見其已有八分醉意，好說歹說，總算勸住。酒力發作，起身時尉遲蘭東倒西歪，腳步踉蹌，許靖只得與瑞玉並小廝相將扶持，送回客房歇息。小廝告辭，自去收拾殘局。

早上起來，已是日上三竿。尉遲蘭見狀，苦笑一聲，自嘲道：“此酒好生厲害，以後且不可貪杯。”許靖付之一笑，也不言語。三人匆匆洗漱畢，走到大廳，金牡丹卻早坐在那兒，笑臉相迎，鶯聲燕語道：“官人晚上住的可好？”許靖回道：“十分稱意。”金牡丹又問：“官人早上吃甚？”許靖說：“入鄉隨俗，有啥吃啥。”金牡丹道：“有三牲肉包子、素菜包子、油餅、饅頭、白米稀飯、銀耳燕窩湯等。”許靖待要回言，卻被尉遲蘭接過話頭，悶聲悶氣地說道：“葷素包子各來五斤，稀飯三碗，再裝二十個油餅，切五斤滷肉，將荷葉包好，帶在路上墊肚。一遍將賬會了，吃完好上路。”堂倌答應一聲，自去后廚置辦。

許靖走到櫃枱邊，金牡丹已將賬算好，一共十九兩三錢銀子。許靖覺得太過鋪張，實有點心疼，偷偷掃了尉遲蘭一眼，見其正用欣賞的目光看着自己，膽氣陡長，裝作滿不在乎地掏出一塊銀子，交與金牡丹道：“算得忒便宜了。”金牡丹笑而不語，將銀子在玉掌上掂掂，用稱稱過，置入錢櫃，贊道：“成色上佳，份量十足，確是好紋銀。長了一十三錢，找成銅錢行嗎？”許靖大氣地說：“區區微財，能值幾何？不用找了。”金牡丹道：“官人好大方！本店規矩：貨真價實，童叟無欺，不佔客人一絲便宜。官人好意，小女子心領了，錢是一定要找的。”許靖道：“那就暫存柜上，等下次再來消費。”金牡丹笑道：“小店更沒有這個規矩。官人這是要去那裏？”許靖回道：“漢中。”金牡丹聞言一怔，皺了一下眉頭道：“就你們三個，可有別的伴當？”許靖奇道：“你這話是什麼意思？”金牡丹溫語說道：“官人不要誤會，沒別的意思、只是近日傳言，南邊道上有幾處不太平，常有劇盜出沒，打劫了好幾十撥客商。你們人單勢孤，恐不穩便。”許靖道：“這卻怎麼處？”金牡丹說：“依我看，你們先不要急着上路，我着人在別處打聽一下，最好能湊上十幾個伴當，一同啟程，方才穩妥。”許靖道：“多謝提醒，只是我等皆是路人，並非客商，隨身錢財不多，料無大礙。再者，我有要事在身，刻不容緩，實在不敢耽誤。”金牡丹道：“話雖如此，且不可託大，宜小心在意為上。”許靖點頭稱是，便欲離開，卻被金牡丹叫住，手把一串銅錢，要他帶上。許靖話已出口，不好意思去拿，二人言來語去，隔着櫃枱推讓起來。

尉遲蘭見飯已擺好，催促道：“區區幾枚銅錢，值什麼鳥？掌柜要是覺着過意不去，就折成馬料，照顧一下腳程。你別磨磨蹭蹭，趕緊過來吃飯，好早點趕路。”金牡丹方才將銅錢收了，叫過小廝，附耳底言幾句，小廝領命，逕自去了。許靖折轉身子，走到飯桌前，三人圍了一圈，不聲不響地吃起早點。

飯罷，辭別金牡丹，出的店門，車馬早已備好。那個年長的堂倌牽着韁繩，手執馬鞭，站在那裏恭候，待他們走到近前，唱個喏道：“客官檢查一下，看有什麼遺漏？”尉遲蘭見白馬肚腹滾圓，昂首揚鬣，毛色鮮亮，格外精神。又見車轅上斜搭着一袋草料，心中大喜，掏出一把銅錢，賞給堂倌，笑道：“貴店招聘，名不虛傳，諸般周到，有甚放心不下的？多謝小哥費心，就此別過，後會有期。”堂倌接過銅錢，小眼睛笑得眯成一條縫，滿面生花，連聲道謝，將長鞭恭恭敬敬地遞給尉遲蘭，轉身離去。

尉遲蘭見許靖主僕進了車廂，便跳上車轅，手臂上揚，甩個響鞭，口中呼喝道：“得兒——駕——駕······”白馬抖擻精神，揚開四蹄，疾馳起來。

午牌時分，面前現出一座峰嶺，山高林密，道路崎嶇，四下更無人煙。尉遲蘭將馬車停到山下，三人草草吃些乾糧，歇息片刻，復又上路。行不多時，山路益發陡峭，尉遲蘭見白馬行進甚為吃力，誠恐累壞，遂呼喝停住，跳下車轅，教許靖二人下車，徒步前行，自己牽馬尾隨，緩緩進。

約莫一個多時辰，卻才趕到山口。三人累得氣喘吁吁，汗流浹背，將馬車停穩，就近找個蔭涼處，坐下歇緩。喘息未定，忽聽“嗆啷啷”一陣鑼響，不遠處盪起一根粗重索繩，隨着一聲呼哨，從林子裏跳出兩個大漢，領着十幾個小嘍啰，阻住去路。

那大漢一個膀闊腰圓，滿臉橫肉，上身赤裸，手執兩柄銅錘；一個身材廋長，麵皮寡白，目光獃痴，面無表情，青衣短打，斜背一把寶劍，年紀均在三十開外。胖大漢將手一招，小嘍啰分列左右，一字兒排開，那個提鑼的尖着嗓子喝道：“呔，來人聽着——

此路是我開，

此樹是我栽。

要想從此過。

留下買路財。”

許靖那見過此等陣仗，唬的腳軟筋酥，渾身發抖，牙齒捉對兒打架，恨無個地縫可鑽。尉遲蘭冷笑一聲，朝瑞玉使個眼色。瑞玉會意，就地一滾，鑽到馬車底下，自去行事。

胖大漢以為瑞玉被嚇傻了，才有這個舉動，譏笑道：“好個聰明伶俐的小廝，倒尋了個好去處，我看你是躲得了初一，卻難逃十五。就讓你先在那裏涼快涼快，待老爺料理了正主，再教你乖乖爬出來舔我的腳指頭。”

“哈哈哈······”一陣鬨笑聲過後，胖大漢厲聲喝道：“兀那秀士，此行帶有多少銀兩，如實報來，乖乖孝敬老爺。若有半分隱瞞，刀劍無眼，可別怪咱手黑。”

許靖聞言，猶如冬天的雪梨，早就酥了，可憐巴巴地看着尉遲蘭，乞求援助。尉遲蘭是何等人物，大風大浪經的多了，豈懼這班蟊賊。只見他慢騰騰站起，拍拍屁股，背負雙手，打個哈欠，大大咧咧朝前走去，邊走便問：“敢問老爺，此山何名？”那個提鑼的小嘍啰搶着答道：“此乃兩宕山。”尉遲蘭只不理會他，直走到胖大漢對面，目光犀利地盯着他道：“再問老爺，買路錢須值幾何？”

胖大漢雖說兇惡，卻料不到對方會問此話，一時語塞，張口結舌道：“這······這個······這個嗎······”

“休得羅唣。”一旁的廋子見同伴出乖露醜，按捺不住，搶前一步道，“隨行就市，待價而沽，焉有定數。討的老爺高興，諸般好說；惹怒了老爺，管教你人財兩空。”

話音甫落，忽聽“嗖”的一聲，從馬車背後爆起一道紅光，直如雲霄。強盜皆吃一驚，眼睛瞪的溜圓，死死盯着天空，目瞪口呆······。