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御書房燭光搖曳，景順帝的臉龐忽明忽暗，聲音很平靜，沒有絲毫起伏，“你說的這些人，名望、地位都不缺，為官做宰者更不在少數，你說‘倚重’，朕還要如何‘倚重’？”

溫鈞竹聽皇上的語氣平和，並不像生氣的模樣，遂毫不猶豫說道：“去他們的心病，得他們的真心。陛下，殺了李誡！”

瞬間，御書房死一樣的寂靜，夏太監幾個伺候的人都被他這突如其來的話驚呆了，木雕泥塑似地僵立原地，一個個目瞪口呆，不知這位大人犯的哪門子毛病。

景順帝也吃驚不小，一面琢磨溫鈞竹的意圖，一面伸手去拿茶杯，不妨手指頭撞在案角，痛得一縮，臉上卻是不顯，慢悠悠問道：“哦，為什麼？”

皇上沒有惱怒，沒有叱責，溫鈞竹立時信心大振，朗聲道：“其一，李誡已成為所有世家、權貴、宗親的公敵，無人不恨，無人不怨，只因他是先帝第一信臣，大家是敢怒不敢言。就說這場民亂，如果地方上的士紳大族竭力配合官府，焉能大亂到不可收拾的地步？”

“其二，李誡是佞臣，諂媚在前，姦邪在後，只顧奉迎上意，卻罔顧朝堂局勢，致使君臣離心。治天下，用的是官吏。旨意需要他們去傳達，政令需要他們去執行，子民需要他們去教化，朝臣的作用至關重要！陛下，君臣從來都是相依相伴，沒有臣子擁護的君主，能安穩嗎？”

“所以，要除去李誡，平義憤，換人心！彰顯天子公正仁德，借百家之財，解萬民之難，得臣下擁戴。既可破眼前困境，又能平穩朝政，陛下，用一個臣子換一個大好時局，以極小的代價獲取最大的利益，何樂而不為呢？”

一通長篇大論，溫鈞竹說完，已是口乾舌燥，啜一口茶，讓略有些涼的茶水緩緩流過乾澀的喉嚨，安靜地坐在椅子上，等着皇上發話。

景順帝端坐椅中，好像老僧入定一樣，好半晌才淡然道：“按照你的說法，如果朕不殺李誡，這天下就要反了不成？”

溫鈞竹大驚，立即趨步跪倒在地，“微臣惶恐，絕無此意！”

頓了頓他又道：“如今局面緊迫，與其抽絲剝繭徐徐圖之，不如快刀斬亂麻，先穩定住人心。朝政的沉痾頑疾，待天下百廢俱興后，皇上再着手處置不遲。”

一直侍立的夏太監終於聽明白了，也就是說，先把帝位坐穩了，再騰出手來干別的。

這話倒也不錯，溫鈞竹所說雖不免有誇大其詞之嫌，然細想，也不無道理。

只是這李誡，可是先帝手裏使出來的人，備受寵信，先帝剛去，就殺人家，似乎不太合適吧……

夏太監偷偷瞄了一眼溫鈞竹，忽然醒過味兒來，溫鈞竹他爹，可不就是先帝登基后被踢下去的！

真是風水輪流轉，這次李大人要倒霉嘍……

他不禁也豎起耳朵，聽皇上怎麼說。

景順帝似乎被溫鈞竹說動了，面帶憂色，長長嘆了一口氣，“李誡辦差從未出過差錯，你說的這些都是‘陰謀’，拿不到枱面上。而且先帝大力推行清丈土地，李誡是施行的首要官員，若拿他，豈不讓人認為朕有意和先帝政令相悖？”

溫鈞竹眼中閃過一抹喜色，笑道：“拿他涉及不到土地問題，微臣的摺子，彈劾李誡濫殺良民，冒領軍功，這一條就足讓他翻不了身。”

景順帝打開摺子看了看，隨手扔在書案上，似笑非笑說：“朕聽說，李誡與你有奪妻之恨，是真的嗎？”

溫鈞竹萬想不到皇上竟會提起趙瑀，愣了片刻才答道：“陰差陽錯罷了，說奪妻也談不上。微臣是和李誡有過節，但此舉是出於公義，並非私怨。”

“嗯，朕知溫卿家的心，但只你一份彈劾，立不住腳，太容易讓人聯想到你公報私仇。”

“陛下放心，和微臣持相同見解者不在少數，只需有人不懼李誡權勢，振臂一呼，必會從者如雲，將這個佞臣趕出朝堂！屆時，所有問題都會迎刃而解，順利籌措到錢糧，百姓安然過冬，開春的耕作也能落到了實處，國運昌盛，指日可待。”

景順帝不由笑了，點頭道：“甚好，說得朕也非常激動，但朕還是不放心，李誡是有功之臣，這樣做不會寒了臣下的心嗎？”

溫鈞竹冷笑道：“自古哪個禍國奸雄不是有功之臣？安祿山是個將才，行必克獲，可一朝造反，幾乎毀了整個盛唐！這樣的人，殺了，只會大快人心。”

至此，景順帝所有的擔憂，似乎溫鈞竹的奏摺都能完美地解決掉。

景順帝冷峻的臉看起來溫和許多，頷首道：“這事就交給你辦吧。”

溫鈞竹極力壓制着內心的狂喜，領旨謝恩，不疾不徐地踱着步子退下了。

在一片寂靜當中，夏太監覷着皇帝的臉色，小心賠笑道：“主子，用膳的時辰到了，傳到這裏？”

景順帝沒說話，兀自盯着溫鈞竹的摺子思索着什麼，忽問道：“李誡是不是特別招人恨？”

夏太監不敢答話，只立在一旁訕笑。

景順帝也不指望他能說出什麼來，起身朗聲道：“天大地大，吃飯最大，傳膳！把齊王叫進宮，陪朕一起用膳。”

溫鈞竹的動作相當快，翌日早朝，口吐燦花，將李誡彈劾了個措手不及，另有附議者三五御史。

還不等李誡的自辯摺子寫好，彈劾他的摺子便如雪花片一樣飛來，除了魏士俊、曹無離等人外，朝臣們或緘口不言，或隔岸觀火，或落井下石，替他辯駁的竟寥寥無幾。

至於地方官員，也就山東的楊知府、潘知府幾箇舊部據理力爭，很是給昔日上峰說了不少好話。

但他們的呼聲，很快淹沒在討伐李誡的聲音中了。

李誡頭一次嘗到了孤立無援的感覺。

他對趙瑀苦笑道：“扯着幾個亂民說我濫殺無辜，真是荒唐，那時的情形，拿着鋤頭的未必是百姓，握着刀片子的也不見得是匪盜……唉，一團亂麻，簡直叫我辯無可辯。”

趙瑀奇道：“這彈劾來的莫名其妙，先帝都肯定了你的功績，這時候翻舊賬，溫鈞竹要幹什麼？”

“見我沒靠山了，變着法兒地扳倒我，好保全他們的利益！”李誡看得很透，“我辦了這麼多差事，最得罪人的，還是出在查兼并土地上頭。”

“從虎狼嘴裏奪食吃，惹得他們個個火大，早恨不得找我的茬兒。別看溫鈞竹率先自查產業，其實心裏頭窩着火呢，當然是逮住機會就反咬我一口。”

“那可怎麼辦？皇上能和先帝一樣護着你嗎？”趙瑀越想越覺得不踏實，憂心忡忡道，“我看皇上的態度是模稜兩可，如果是先帝，早當朝駁斥回去，可他……”

李誡拍拍她的手，滿不在乎地笑道，“不用怕，其實這是君臣之間的較量，也可以說是皇上和世家權貴的較量。就是我比較倒霉，成了兩方勢力較勁兒的棋子。”

他心裏清楚得很，只要他一倒，就是宣告清丈土地的失敗，一切將復歸原點，自己和先帝所做的努力就全白費了！

只盼着皇上能頂住壓力，扛過這一關才好。

李誡牙疼般地吸了口冷氣，感慨道：“年關難過啊……”

還真讓他說准了，年根兒底下，皇上免了他的官職，不過格外開恩，沒把他一家從那座富麗堂皇的宅子裏趕出去。

無官一身輕，李誡索性在家抱孩子，還樂呵呵說：“總算能過一個悠閑的年節啦。”

他表現得若無其事，但趙瑀始終放不下心，想去張妲或蔓兒那裏打聽打聽消息，反被他給勸住了。

李誡坦然道：“這不是他們能插手的事，皇上就算另有打算，也不會告訴他們。你想，他們如果知道，肯定不會瞞我，那皇上還不如直接告訴我呢！沒事，過完年肯定有個說法。”

因先帝崩逝不久，年節過得極為冷清，京城有的人家連紅燈籠都不敢掛，更不要提煙火鞭炮，宴席廟會了。

年三十那晚，又是一場大雪，京城便在素白的天地中，迎來了景順元年。

孩子們不懂大人的難處，初一起來就跑過來磕頭要紅包。

李誡給兒子和阿遠一人兩串金裸子。

那枚龍紋玉佩，他交給了趙瑀，“先帝賞的，你拿着玩吧。”

趙瑀接過來，驚訝地發現他的手冰涼冰涼的，微微顫抖着。

他的眼中，竟劃過一絲蒼涼。

趙瑀揪得緊緊的心猛然一縮，不由自主抱住他，“別管什麼朝政，什麼囑託，反正你現在都不當官了，咱們回直隸老家去，種田也好，經商也好，不比在京城快活？”

李誡雙臂環着她，默默地搖搖頭。

日子一天天過去，戶部好歹籌措到賑濟糧，勉勉強強過了冬。

錢糧是打借條借來的，債主是誰，不言而喻。

畢竟有錢有糧的，不是大地主，就是大世家。

而趙瑀最擔心的事也發生了。

二月初三，李實兩歲生辰的第二天，錦衣衛上門捉拿李誡。