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李誡一句話問住了齊王。

是啊，同樣的建議，從張妲嘴裏說出來，他為什麼就沒翻臉？

那個女人是怎麼說的……

齊王似乎又看到張妲杵在面前，看着自己，小心翼翼的眼神，就好像自己是一件易碎的瓷器。

她說：“我知道你現在什麼滋味，你不願意將自己的母親想得太壞。母后對你很好很好，不管別人怎麼看，在你心裏，她從來都是最愛你的人……”

“父皇寵愛你，但萬里江山的分量更重，武陽親近你，但她更喜歡權勢。只有母后，她想把世上最好的東西給你。”

“帝位……便是我一個婦道人家都知道，那是無上的威儀榮光，一句話就能左右人的生死，天下萬民，朝臣宗親，別管是誰，見了你都要跪下！你在最高處，看着所有人臣服腳下……這種登頂的感覺，沒有幾個人可以抵抗得住！”

“但是母后從根本上就錯了，她把自己的想法強加在你頭上。她用錯了手段，一步錯，步步錯，最終走了極端……”

“其實你也明白的對不對？你一直慪氣，是因為無法接受母后的死亡……更無法接受，她是因你而死。”

最後一句話，張妲說的很輕，卻彷彿一記重鎚，狠狠砸在齊王的心上。

自從母后死後，他心裏隱隱覺得，如果自己更強勢，讓母后聽自己的，或許她不會走這條路。

如果自己能力更強，蓋過二哥的鋒芒，或許父皇會選自己做儲君，那母后根本用不着替他爭奪。

終究自己太無能，平白葬送了母后的命！

這種無可化解的自責愧疚，化成周身尖刺，排斥任何想要靠近他的人。

所有人都認為他在無理取鬧，張妲卻看出他的痛苦。

這傻丫頭，大概一直關注着他吧。

自己也不是孑然一身……

齊王眼神發飄，臉上要笑不笑的，對面的李誡看了，伸手輕輕推了他一下，“三爺，您老發獃發了一刻鐘，想什麼好事呢，哈喇子都快流出來了！”

齊王一怔，下意識去抹嘴角，馬上喊道：“哪有哈喇子？你小子少拿本王找樂，哼，媳婦兒娶進門了是吧，可不是你求着本王撐面子的時候！”

他有心情和自己鬥嘴，李誡便知他的心結已解，雖不知張妲是怎麼勸解的，但好歹目的達成，自己也終於能緩口氣！

頭七一過，李誡回到家，舒舒服服洗過熱水澡，攤着手腳躺在自家暖炕上，長長吁口氣，“還是家裏好啊。”

趙瑀坐在旁邊，給他細細擦乾頭髮，柔聲說：“明兒還去宮裏嗎？”

“嗯，先皇停靈二十七日，還得商議下葬的事，這些循着舊例，倒不難辦。”李誡皺皺眉頭，“我發愁的是賑濟糧，因這場民亂，幾個大省今年都沒什麼收成，偏今年冬天又長又冷——看這雪就沒怎麼停過！”

“別皺眉，豎紋都長出來了。“趙瑀揉着他的眉心，“天災人禍，老百姓也真是苦，昨個兒我去齊王府，王府街竟然都有要飯的！往年別說要飯的，就是小商小販都不讓往裏走。”

“西城還算好的，東城那邊更多，都知道那裏商賈雲集，有錢人多。什麼乞丐流民，一窩一窩的，趕都趕不走。”李誡深深嘆息道，“京城都成這個樣子，其他地方可想而知，賑濟糧必須要足量、及早調撥下去。二爺……皇上，剛登基就碰到棘手事，也是難啊！”

看他憂心忡忡，趙瑀不免心疼，忙撿着幾樣趣事哄他開心，“你不是納悶張妲怎樣勸的齊王么？昨天我特地問了，她說……”

趙瑀忍不住抿嘴一笑，“她說齊王就是個要糖吃的孩子，給他講大道理行不通的，須得給塊糖甜甜嘴，讓他知道有人一心一意挂念他。”

李誡也笑起來，仰起頭，伸手撫上趙瑀的臉頰，“這個法子好……瑀兒，甜個嘴兒吧。”

溫暖的燭光染紅了趙瑀嬌靨，恰似一塊美玉瑩瑩生光，看得李誡又是一呆。

等他回過神來，心上人的唇已然貼過來。

李誡啜住她的唇，輕輕的，吮了又吮。

似甘露，似瓊漿，那是人間無上的美味，搖人心扉。

京城接連幾場大雪，臨近年關，總算晴了天。

這天是送喪的日子，浩浩蕩蕩的隊伍護送先帝的靈柩，去往靈壽山帝陵。

袁福兒自請守陵，皇上准了。

李誡一同送葬，臨別時，袁福兒和他說：“一朝天子一朝臣，皇上和先帝的性情大不相同，與你也沒有先帝那般深厚的情分，老哥哥多嘴提醒你一句，慎言慎行，無過便是有功。”

李誡怔怔望着踽踽獨行的袁福兒，心裏一陣空明，說不出什麼滋味，直到雙腳凍得發麻，才慢慢折返。

殘雪連陌，映着陽光，發出白花花的光，刺得人眼疼。

御書房，景順帝看着戶部的摺子，眉頭緊皺，臉冰得可怕。

“國庫就這麼點兒銀子？”

戶部張郎中小心答道：“連年的水患，一年多的民亂，還有兩場國喪……國庫真的是捉襟見肘，最多三萬兩銀子買糧，多的，真拿不出來……”

張郎中是張妲的父親，因齊王的原因，張郎中面對新帝，總顯得底氣不足。

新升了首輔的魏大學士見狀，斟酌道：“先帝在時，大力查處土地兼并，原本國庫充盈不少，但為平民亂，這些錢都填補到軍費裏頭去了。後來犒賞三軍，又折騰進去不少銀子，張大人能拿出這三萬兩銀子確實不易。”

景順帝知道國庫沒銀子，可沒想到竟窮到這個地步！他把摺子往書案上一扔，吩咐道：“縮減內宮開支，從內帑拿錢。”

總管夏太監應了一聲，心裏暗算一陣，躬身答道：“陛下，內帑可省出一萬五千兩。”

杯水車薪！

景順帝面色更加冷峻，目光沉沉注視下頭一干大臣，真想把案上的奏摺摔到他們臉上。

這些人只怕比他還有錢。

但又不能抄人家的家，而且發怒也弄不來銀子，還得指着這幫人幹活。

他只得忍了又忍，吐出口濁氣，緩聲道：“好容易安生下來，朝廷經不起任何衝擊波折，內閣和戶部下去擬個章程，無論如何，先把這個冬天對付過去。”

大臣們都很有眼色，見新帝面露不虞，自然不會再說些讓人不痛快的話，皆唯唯諾諾應下，悄無聲息退了下去。

景順帝盯着滿案的摺子，沉默許久，忽問：“李誡怎的沒來？”

夏太監躬身答道：“主子，李大人護送先帝靈柩出城，這時候應該回來了，要不要召他進宮？”

“不必了，這陣子他也累得夠嗆，讓他歇歇吧。”

御書房又恢復了寂靜，只聽到景順帝的筆尖落在紙上的沙沙聲。

東面牆壁上的自鳴鐘噹噹響了五下，已是酉時。

門口進來一個小內侍，和夏太監耳語幾句。

夏太監點點頭，走到景順帝旁邊稟報：“主子，溫大人求見。”

景順帝放下筆，舒緩了下發僵的脖子，說：“宣。”

少傾，溫鈞竹進來，提起袍角跪了下去，叩頭道：“陛下，臣有本要奏。”

“為何早朝不奏？摺子呢，內閣票擬了嗎？”

“並無……”溫鈞竹從袖子裏掏出一份奏章，雙手舉過頭頂，“臣無密折專奏之權，但這份奏摺不便明示朝堂之上，所以臣不得不越過內閣，直接遞交御前。”

景順帝臉上淡淡的，看不出什麼表情來，微一頷首，“老夏，給溫大人奉茶。”

這就是要和溫鈞竹長談的意思了，夏太監忙捧過奏摺，又吩咐小內侍上茶。

溫鈞竹起身坐下，比剛才鬆弛一點兒，擦擦額角，說：“國庫沒有銀子，今冬的賑濟糧發不出來，再餓死人，好容易鎮壓下去的民亂也許會再次爆發。微臣以為，當務之急，必須要搞到銀子！”

景順帝扯下嘴角，似是笑了下，“溫卿家有法子？”

“是！”溫鈞竹毫不猶豫答道，如此堅決肯定，倒讓景順帝呆了一呆，“什麼法子？”

“讓世家大族、大地主、大富商出錢！”溫鈞竹雙目炯炯，一掃先前的頹態，整個人看上去神采奕奕的，“他們家財頗豐，一家出點銀子，合起來的數目，足夠朝廷渡過此次危機。”

景順帝並不認可，“誰會平白無故掏銀子？少不得要官職、要特權……這個口子一開，往後堵也堵不住，還不亂了套。”

“皇上，微臣的法子不是這個，是賣地！”

“賣地？你細說說。”

溫鈞竹喝口茶清清嗓子，備細說道：“民亂的幾個省，人口大減，連帶着增加了許多無主地，這些地，理應歸為國有。皇上，微臣的建議就是，把這些地賣出去，給國庫換銀子。”

景順帝認真想了想，不可否認，這的確是個法子，但是一年多沒有耕作，良田也成了荒地，能賣幾個錢？

對於皇上的疑問，溫鈞竹早想好了如何作答，“當然不能按荒地買，充作二等田的價格，並且還要讓買地的人，雇傭沒地的農戶，這樣能減少流民的數量。”

“至於如何讓他們心甘情願地掏銀子……”溫鈞竹笑道，“就得令他們知曉，皇上心裏，始終是倚重他們的。”

景順帝目光沉了下，他知道，這個“他們”，就是先帝費盡心思打壓的世家大族、權貴豪紳！