第5章 積陰德，排污水

就在沈家償還三千二百兩白銀后的第七天，劉岩鏡得到密報：

“什麼，把城外的爐渣又運回了寧陽縣沈宅？”

“是的老爺，之前陸續從窯廠還買了幾百口奇怪大水缸，還有大量硝石，不知作何用。”

來人飛快說道，劉岩鏡覺得匪夷所思。下刻忙又問：

“可知作何用？”

“不知，但沈家每天都有大小車輛進進出出寧陽縣，將水缸運往太平湖，將缸中有顏色的水倒入太平湖中，每日往複從不間斷。”

“嘶……怪了，沈嚴良搗什麼鬼呢。”劉岩鏡不明所以，思索片刻后說：“繼續監視，儘快令人搞清沈家狀況，一有消息，立即來報。”

“是，老爺。”

十天後，沈家后宅沈雲卿的寢室窗門緊閉，但氣氛異常活躍，沈母高秀珍手捧雪花銀，開心的合不攏嘴：

“呵哈哈……兒啊，你真是咱家的活寶呀，這才幾天功夫，又是七十多兩銀子，娘真是沒白疼你。”

此時沈雲卿還沒有失去理智，他說：

“娘，都是咱家祖上積下的陰德。況且說，陰德再多，早晚得用盡。劉岩鏡算計咱家也不是一天兩天了，今後日子還長着，祖上的積德用盡之前，還得另謀出路。”

“對，雲卿說的沒錯。”沈嚴良肯定道，接着又說：“這不是生財的正道，確實還得另謀生計。但現如今咱家除了能幹兌匯放貸，取利典當的生意，咱們也不懂其他門道。

要是田契還在，興許還能收租，慢慢恢復元氣。現如今田契變賣了銀子，哪裏還有生意。”

沈嚴良話音未落，高秀珍眼珠一轉計上心頭，她說：

“這還不容易，我讓雲卿他舅去說門親事，不就有家業了。”

聞聽這話，沈雲卿聽着不是味兒，感情是把我賣嘍呀。

“娘，成親的事孩兒還沒打算，況且說，眼下票號元氣大傷，劉岩鏡還虎視眈眈咱家，先得穩住陣腳喘口氣，緩過來了才行。”

事後沈雲卿四下打聽了劉岩鏡的風評，此人行事有手段，向來是外熱內冷，內方外圓，嘴上一套，背後一套。

明着跟你稱兄道弟一起發財，背地裏挖坑使絆子沒商量，實則拿你做墊背去接盤。

思索之際，沈嚴良看着桌上的雪花銀，心裏盤算着日後的出路說：

“雲卿，城外的煉渣還能煉多少銀子？”

“不太好說，窯廠定製的瓦缸能裝九百多斤水，摺合銀渣能裝七千多斤，因為銀渣重，而水輕，但每缸只能裝一千五百斤，太多了瓦缸會裂開，硝水化不掉，太少了費事費力。

以眼下的產量，每月能有三百五六十兩，如果銀渣成色再好一些，興許還能再多點，六個月勉強再湊兩千七八百兩，加上娘帶回的三百兩，和蘭陵熔銀火耗、新州的還款，半年內還清州府的欠銀應該沒有問題。

之後，城外的爐渣還能繼續煉，以目前的速度，再煉十六七個月應該可以，折算成銀兩，能有七千多兩，另外還有些金子，但不會太多，可比起過去咱家的損失，還是太少了。”

當下獲取貴金屬大致有四種途徑，其一是火耗，在火耗上做文章。其二是銀礦，其三是對外貿易，四是市場交易流通，其中火耗最是賺錢。

“熔銀授許”授許權將地方的散碎和不足稱頭的金銀，承包給大戶的錢莊和票號重新鑄造，中間產生的損失則由出款人承擔。

而火耗剋扣銀兩的潛規則已經不是什麼秘密，通過剋扣火耗產生的高純銀渣，集中回收再回爐重煉，排除雜誌后，可再次得到高純銀，但同時這次回爐冶鍊，還會產生火耗和低純度銀渣。

由於冶鍊技術的制約，第二次冶鍊產生的低純銀渣，重煉成本較高，極為不划算，因此無法重新冶鍊。

而銀礦的冶鍊取決於礦石的品質和丰度。

受制於早期冶鍊技術的瓶頸，以及技術認知的制約，早期白銀礦伴生有銅、鋅、錫、鉛、鉑、鉻、砷、鎳等等。

而最早被人類發現和利用的銀礦，都是冶鍊成本低，品質都較高的銀礦，品質低的銀礦冶鍊成本高昂，發現難度也大，經濟成本划不來。

沈家從取得熔銀授許后，連續煉了一百三十多年的散碎銀子和礦石，從火耗、礦石中剋扣的銀兩，從最初謹小慎微小打小鬧每年幾十兩，到現如今的三五百兩，積累的家底不可謂不豐厚。

一百三十年間由火耗產生的熔銀爐渣以噸計，當然，火耗產生的銀渣最終都會私下回爐，得到高純銀，剩下的爐渣不再冶鍊，繼續冶鍊的煤炭、木柴的成本極高。

因為二次冶鍊后的火耗爐渣中含有大量的銅、鋅、錫、鉛、鉻、砷、鎳等元素，同時冶鍊還要投入一些石灰、草木灰、煤炭、火鹼，所以還有鈣、鉀、鈉、碳，很容易與微量的白銀形成合金爐渣，一旦形成合金，再想單純依靠傳統的高溫冶鍊分離，是不可能的。

即便向煉爐內通入空氣，讓鉛、錫、鋅氧化分離，也無法分離出少量的白銀。

因此單純用冶鍊榨乾油水的爐渣，以當前的冶鍊技術沒有經濟可行性，最好需要冶鍊劑和分離劑，才能分離，但是成本會很高，尤其是當下還不具備這些條件。但條條大路通羅馬，不是只有獨木橋。

沈雲卿前世本專業主修是化學工程，輔修機械製造，後來碩士改攻化學製藥，冶鍊從某種意義上而言，是化學領域的延伸。

索性沈家現在一時半會兒不缺銅錢，最省事簡單的辦法用銅錢去買硝，先製成硝酸，沈雲卿代用稀硝酸腐蝕。

工業製取硝酸最好是用氨氮法，但現在的條件辦不到，就只能用土法高一些。

由於硝酸極好的氧化性與酸性，與多數金屬擁有極佳親和力，工業上用來進行冶鍊還原，先把金屬變成硝酸根，然後在利用置換原理，制出高純金屬。

爐渣的主要成分是鉛、鋅、銅、錫化合物，同時含有少量的銀，銀雖然能與硝酸反應，但必須是濃硝酸，與稀硝酸不反應，與濃硝酸反應生成硝酸銀。

利用鉛、鋅、銅、錫化學價比銀根活潑的特性，讓鉛、鋅、銅、錫與稀酸發生反應，變成酸液，剩下的就是銀和沒有充分反應的雜質。

最終得到的銀和雜質再回爐冶鍊，排除雜質得到鑄銀。

不過最後一算賬，其實並不盈利。

前後置辦瓦缸、硝石、雇傭人力、馬車、牲口、煤炭，花費兩千餘貫銅錢，未來兩年內，保守估計還將繼續支出近一萬貫購買硝石、煤炭、人力、瓦缸，尤其是硝不是一般的貴，這在當下已經是天文數字，瓦缸這玩意兒也不便宜，不適合長期腐作為化學反應釜使用，也需要更換。

現在一兩白銀，市價能兌六貫七百文，一萬餘貫約合一千五百多兩白銀。硝酸煉渣需要持續兩年，保守能得一萬一千兩白銀，但實際上銅錢層面是虧損的

此外，最後得到的鉛酸、銅酸都倒進了太平湖裏，這筆生態賬算起來，環保局找上門，得罰的傾家蕩產。

但眼下白銀是硬通貨，數量稀少，因此大宗交易都以白銀定價，銅錢要大量貼水。

劉岩鏡借出的是白銀，按行內的規矩，借黃收黃白，借白還白，借銅通吃。若非劉岩鏡咬死只用白銀還款，沈嚴良也不至於如此狼狽，七八萬貫銅錢沈家還是有的。

但劉岩鏡只要白銀，而所幸沒要黃金，黃金比白銀更貴，連兌的地方都沒有。

因此眼下是賠銅錢換白銀，如果用冶鍊法，回爐二次爐渣，虧得還要厲害，因為沒有化學劑，單純的高溫冶鍊根本煉不出來。

由於白銀的稀缺性，現如今也只能硬着頭皮煉白銀，錢莊和票號進出借貸、兌匯放債都要白銀，銅錢的存貸利潤低，回款慢，遠不如白銀。

而白銀的購買力高，諸如絲綢、香料、玉石、珠寶、高檔場所消費，以白銀黃金為主，銅錢的購買力相對要低得多，購買高檔商品需要大量貼水，更多用於中下級市場，普通民生商品的交易。

手中沒有硬通貨，損失的是資金流動性，銀行最終的倒閉，不是倒在壞賬，而是倒在喪失了資金流動性，尤其是硬通貨的流動性。

歷史上所有倒閉的錢莊、票號、銀行，無一例外是倒在資金流動性枯竭。

所以，如今寧可賠本換取白銀，以保障百通利的白銀流動性。

過去一百三十年中，沈家歷經了四次大起大落，每次都化險為夷，但每次都耗盡存銀，喪失硬通貨資金流動。

六年前的七王之亂損失尤為慘重，沈家賠進去四萬兩千兩白銀，六十萬貫銅錢，外加欠下劉岩鏡的一萬六千兩，裡外就是賠了五萬六千兩。

眼下一兩白銀大約能對六貫七百文錢，五萬八千兩白銀，小四十萬貫銅錢，如摺合清朝鼎盛時期購買力，相當於兩百七八十萬兩雪花銀，說是沈家腰纏萬貫一點也不為過。

如果用米價折算，眼下一斗米也就三十到三十三文之間浮動，一斗約合十升，十升合一石，沈雲卿大致推算過，當下的“岐一石”差不多相當於170公斤，當下的一兩四十克左右，一斗就是1.7公斤，但肯定有誤差，岐一斤是十六兩，一斤就是640克左右。

按一斗三十三文計，六貫七百文能買345公斤大米，五塊錢人民幣每斤計價，那就是1730塊左右，相當於每克白銀需要四十四快人民幣。這還是太平豐年的價格，如果碰上天災人禍，稍微有些波動，米價會迅速翻倍。

這還只是糧價，如果核算其他生活必需品，尤其是鹽和布，白銀的購買力更高。

所以一兩兌六貫七百文銅錢已經不低了。

在當年，百通利票號也是蘭陵城治下首屈一指，與惠仁錢莊平起平坐的業界大佬，他劉岩鏡根本排不上號。

現如今搞垮吞併了惠仁錢莊，弄殘了百通利票號，短短几年之內，劉岩鏡的銀翔錢莊靠着內幕消息和信息的便捷，一躍成了蘭陵城獨一戶的錢莊。

從今往後，銀翔和百通利的明爭暗鬥，今天還只是一個開始。

此後幾日，硝酸煉銀的進度有所放緩，尤其是排污問題，鉛酸、銅酸無不是有毒重污染，集中排污致使魚類大量死亡，引起附近漁民的注意。

轉移陣地后，繼續頂風作案偷排污水，以犧牲環境代價，換取微薄可憐的經濟收益。

換做是前世，公安、法院、環保局應該早上門了吧，弄不好還得央視曝光，中央督察組坐鎮，全國通報批評。

五月初七，沈雲卿偷排污水回到府中，徑直去了祠堂找父親沈嚴良。

沈嚴良正在給香爐插香，香爐后是一個已經生了銅銹的銅匣子。

“爹，這銅匣子是什麼東西啊？”

“是祖上傳下來的老物件，你爺爺傳給了爹，爹日後也會傳給你。”

“孩兒見這銅匣子嚴絲合縫的，裏面應該有東西吧，萬一是什麼值錢東西，興許還能換些銀兩。”

“混賬話。”沈嚴良訓斥道，遂即又說：“老祖宗傳下來的物件，豈能為了錢財變賣。”

“是，爹教訓的是。”

沈雲卿趕緊認錯，沈嚴良繼續問道：

“來祠堂有事？”

“爹，咱家手裏還有地嘛？”

“還有六畝，是你曾祖父留下的祖產，你問這做什麼？”

“最近大半月進出寧陽縣城去太平湖倒水，隱約覺得太平湖水比往年低了許多，孩兒琢磨着，今年江南恐有大旱。”

“不會吧，最近二十年間，江南一直風調雨順，僅憑一池湖水，能斷定今年大旱？”

沈嚴良半信半疑，沈雲卿細細說：

“爹，這太平湖一直通入運河與長江，太平湖水少，定是長江與運河來水減少，長江乃江南河水源頭，源頭水少，下游水豈能不少。”

“嘶……倒是有幾分道理，那你的意思是？”

“孩兒以為，今年夏秋兩季定有大旱，甚至明年仍將持續。應當趁當下糧價尚低，大舉購入稻穀等待大旱。此外，旱災之下必有自耕農賣田，不妨買入一些，用以沖抵過去幾年家中損失。”