第9章 決心
袁氏匪夷所思。
這位大嫂生得皮膚微黑，身形高挑，面龐帶着敦厚和藹，透着一股十足雷厲風行的氣質，但她其實很好說話，有時候還有些傻氣，大體上符合一個大嫂可親的形象。
可大嫂還從沒這樣問起過她關於院裏的私事！袁氏還來不及不舒服，范氏就一臉鄭重其事地靠近她幾分，語氣嚴肅地說:“他今晚去了熊管事的院子裏，一呆就是小半炷香！”
“咳，想必是他與熊管事有事情交待，多待了一會，這有什麼不妥嗎？”袁氏的語氣已經有點抗拒，隔房如隔山，大半夜不睡覺跑到她房裏來編排她丈夫，怎麼都不大合適。
范氏看到她這樣子，嘆了口氣:“若是只有熊管事那也就罷了，但我那屋裏的丫鬟煙洛親眼瞧見，熊管事親自帶了一個臉生的丫頭往自己院裏走，也沒見出來！”
“您說什……咳咳，咳”袁氏忽然一口氣上不來，在喉嚨里咳不出聲，臉色猛地漲紅，把范氏嚇得不輕，忙叫了一聲“來人”
青苔跑進來給袁氏倒茶，看見這副樣子，心底里也是不大高興，范氏不知對袁氏說了什麼，大半夜趕着來欺負人嗎？
“少夫人，覺得好些嗎？”青苔給袁氏端上一杯清茶。
袁氏卻使勁翻手把茶杯撇到了地下，清脆一聲裂響，打了個杯碎茶流，她咬着牙道:“不用忙了，等我死了，大家都好！”
青苔還未見袁氏這樣要死要活過，一時只好拿安慰之語來勸她消氣，范氏臉色尷尬地站起來道歉:“你看，這倒是我不好了，沒的跑來跟你嚼這些舌頭做什麼，今日已晚，弟妹趕快上床休息吧，什麼事情都不如養好身子要緊”
袁氏卻反過來拉住了范氏，一面咳嗽，一面急道:“好嫂子，您千萬別走，這麼走了算什麼？把這事從頭至尾說清了再走”
范氏拗不過，只得繼續坐下，青苔倒了茶水放在近前，憂心忡忡地退出。
“其實這本來不是什麼大事”范氏生怕再惹得弟妹病發，刻意避重就輕道:“前兩日我聽聞熊管事家的身上不好，一直也沒空去瞧，晚間我想讓煙洛去替我瞧瞧，與她說說話，缺什麼也好告訴我。煙洛去瞧完了出來，正碰上熊管事帶着一個丫頭回來，因為天色暗，那丫頭又和府上其他丫頭一樣打扮，乍看沒什麼特別，只到煙洛打招呼時，才發現那丫頭臉生得很，且……”她猶豫了一下，袁氏急道:“怎麼？”
范氏道:“這話你聽了不必認真，我那丫鬟沒見過什麼世面，只當她胡說八道……她說那丫頭生得極美，不似常人，倒像是嫦娥……”
袁氏白了臉，指甲摳進手心裏，一陣陣的疼。
她勉強道:“您接著說”
范氏道:“到這兒也就沒煙洛什麼事了，她只因為那丫頭與眾不同，多看了兩眼，熊管事就不大自在，匆匆打了招呼就回屋去了。後來煙洛又從門前過，就看見三爺的跟班阿舟立在門口，還對她遠遠地笑了笑，從三弟回來到那時，怎麼也有半炷香的時辰了！”
袁氏聽到此處，才放了心。煙洛只看見一點點，並沒看見全貌，真假尚且難辨。大嫂這人見風就是雨也就罷了，她不是那等沒有心肝，只會聽人挑撥的女子，這事到底是不是如她所想，還得兩說。
范氏見她忽然面色平靜下來了，也不知她是什麼主意，便小心地道:“大抵就是這樣，我也是生怕弟妹不知情，被人蒙在鼓裏，才來這兒多嘴兩句”
袁氏穩穩笑道:“嫂子是為我好，我豈有不知道的？但是嫂子也太多心了，這兩件事莫說也許壓根就沒有聯繫，就算有，那也未必是你我想的那種聯繫。三爺這人，您不知道，辦什麼事都不能分心。他如今一心都撲在他那生意上，連給父母請安都快忘了。就算有閑工夫能顧得上男女之事，也不會自找麻煩地把外面的女子領回府里，他一天呆在外面的時候比在家裏還多呢，何必捨近求遠！”
這番話說得范氏啞口無言，她沒什麼心眼，不管人愛不愛聽，有什麼就要跟人家都說出來，沒想到說不到點上，反倒被人家嗆了回去。
她面上掛不住，只好自找台階道:“我也不敢說死了，只是弟妹要多多留心，好些事情都是這樣，初時不覺什麼，到後來卻後悔也晚了”
“是啊”袁氏面不改色:“多謝嫂子提醒，今日果然晚了，嫂子回去要多加小心”
她叫了青苔進來，吩咐她們給大少夫人多添把提燈。
范氏也只好就坡下驢地笑着道別。可從三院出來之後，臉上的笑意便全然消失了。
煙洛跟在范氏身後，提着那把袁氏送的提燈，知道自己少夫人碰了壁，自動噤若寒蟬，不發一言。
范氏氣道:“我自問是為人家好，可人家倒不領我的情”
煙洛溫言道:“好少夫人，她若不聽那是她自己的事，不過是個人顧個人罷了，您只要看顧好大爺就萬事齊備了”
“我何嘗不想撒手不管？可我是大嫂！這家中，老夫人只享清福，二弟妹與世隔絕，三弟妹病病歪歪，我不管誰來管？”范氏就是這樣的脾氣，若有什麼事情不讓她插上一手，管上一管，她就渾身不舒服。
“是是是，少夫人，您小心看路……”
范氏脾氣是來得快去得快，她現在心裏有氣，說兩句氣就消了，回頭什麼事都當沒有發生過。
袁氏和范氏不同，她表面上是一直在笑，可心裏卻又百般鬱結，一件事能翻來覆去想一千遍。
范氏怎樣，其實她根本沒有放在心上，她到底有什麼居心，有什麼目的，她都沒興趣了解，但她在意的是曾居道是否真的有了二心。
這一天真的來了嗎？袁氏一時間千頭萬緒，百感交集。雖然她無比抗拒，無比憎惡，但這一天遲早會來，她知道。
范氏的一篇話，讓她史無前例地感受到撲面而來的危機。
安安穩穩地孤獨下去，一直走到棺材裏去，這就是她的目的嗎？
那她要怎麼辦才好？
袁氏低下頭，未察覺到一滴眼淚砸到了裙面上。
“少夫人，少夫人”紅樹聲調上揚着跑進來，看見袁氏低着頭掉淚，忽然怔住了，嘴邊的話變得吞吞吐吐:“三爺……回來了”
袁氏如夢方醒，抬起頭來，兩眼還帶着濕潤。
“紅樹，給我梳頭”她忽然下達了這樣的指令。
因為她身子不好，所以睡得比所有人都早。一天之內，她只有在早晚將盡的時候才能見到曾居道，所以仔細一想，她每天見到曾居道的大多數時候竟然都是素着一張臉，滿面憔悴，毫無裝扮。
這樣子兩年下來，他看着府外那些精心裝扮得鶯鶯燕燕能不動心嗎？換作是她，每日對着一張不施粉黛的苦臉，也早該厭煩了。
換位想想，也沒什麼難以理解的，畢竟連她自己都不喜歡自己那副樣子，又怎麼能奢望丈夫喜歡？
紅樹猶豫着進來給袁氏梳頭，她望着鏡子裏的少夫人，忽然有些不敢相認。
“少夫人，三爺去了書房”青苔進門通報，卻被眼前的景象嚇了一跳:“這是做什麼？您不是要就寢了嗎？”
袁氏慢慢地給自己畫眉，畫好了一邊，望着鏡中的自己，兩相對比之下，輕嘆道:“哪裏有什麼情人眼裏出西施，不都是女為悅己者容嗎？”
聽到這話，青苔先是怔了怔，然後慢慢回過味來，雖然一時還沒有想明白這其中的緣故，但還是走到鏡邊，把方才從袁氏頭上取下來的釵環插了回去，然後取了桃紅色的唇脂塗在她唇上……
直到鏡子裏那張臉龐逐漸變得精緻而面目模糊。
“青苔，去把三爺請進來吧”
“……是，少夫人”
就在袁氏暗暗下定決心要改變之時，杜雲涼回到了春路的院子。
春路還沒有睡，剛剛散了頭髮，就見杜雲涼提着一隻籃子回到屋裏，面色似乎很愉快。
雖然打聽別人的事情是不好的，但春路還是有些好奇地望着她，圓眼睛一眨一眨，像兩顆星星。
杜雲涼看了她這副樣子，忍不住笑道:“有什麼想問就問罷”
春路搖頭:“我不問”
杜雲涼道:“你不問，我也要告訴你，從明天起，我就要出府去上工了”
這倒是聞所未聞！春路驚奇:“咱們府上還有什麼工要到外面去上的嗎？”
“自然是有，而且……”杜雲涼將籃子放到春路懷裏，神秘兮兮地道:“往後啊，你可是大有口福了！”