第八章 啟程
萬事俱備，王妃胡青緹親去達州最大的寺廟崇光寺祈福，順便請高僧大德指點迎親吉日，側妃袁氏也請來穿街走巷的道人至府中測風水吉凶，最後兩人將得到的結果一合計，跟蕭定風商議后，將啟程日期定於四月初八，據說是上上大吉的好日子。
一日早飯後，蕭凌霽剛準備睡個回籠覺，就看到蕭凌霆的貼身隨從來叫自己，他只能不情不願地跟着過去了。
“大哥，你找我？”看到大哥，他跟見到父親一樣緊張，心裏直道古人云“長兄如父”果然是極有道理的，至於說這句話的古人是誰，他就不知道了。
“坐。”蕭凌霆的話簡短有力，不容置疑，蕭凌霽戰戰兢兢地貼着椅子邊兒坐下了。
“二弟此次去梁州，有南宮將軍派來的五百精兵沿途護衛，當一路順暢。為兄近日仔細想來，恐只有一處不妥，你且來看。”
蕭凌霽這才注意到，蕭凌霆面前擺着一幅羊皮繪製的地圖。
“達州與梁州交界處的烏鴉嶺，地形極為複雜，易守難攻，據可靠消息，悍匪古青風幾年前在此佔山為王，此人詭計多端，心狠手辣，武功高強，很難對付，官兵幾次清剿均無功而返，你們路經此地時可繞路而行，切記一定要慎之又慎，盡量不要跟他發生正面衝突。”蕭凌霆指着地圖上的標記，不動聲色地看了蕭凌霽一眼。
蕭凌霽被看得頭皮發麻，“自然，一切聽大哥的。”
嘴上雖然這麼說，蕭凌霽心中卻滿是不服氣，土匪而已，自己又不是沒見過，堂堂建南王府二王子，居然因為怕遇見土匪繞路，如果被那幫狐朋狗友知道了，以後他蕭凌霽在達州還混不混了？
何況，手握南宮明派來的五百精兵，不用白不用，那個土匪頭子最好不要招惹自己，否則自己一聲令下，一把將他的土匪窩端了！五百精兵啊，對付那些個土匪還不跟切菜似的？在迎親路上，順便剿個匪，想想都覺得威風。
只是，對蕭凌霽來說，從小到大，在整個王府里，母親的話可以不聽，父親的話偶爾也可以不聽，可是大哥的話，卻永遠不能不聽，他不禁心裏唏吁，遺憾啊遺憾！
回到自己的院子，卻見南宮朔坐在正廳，顯然正在等他。
“你怎麼來了？”蕭凌霽英雄夢醒，心氣難免有些不順。
“跟你商量一下去梁州的事情。”南宮朔仍然微笑如清風明月。
“什麼意思？剛聽完大哥的訓戒，你又有何指教？”蕭凌霽不以為然。
“我是來和你商量，咱們去梁州的路上，是帶桃花醉呢，還是女兒紅？”南宮朔用修長的手指輕輕叩了叩案幾。
“你和我一起去梁州？”蕭凌霽又驚又喜，又有點兒難以置信，梁州路遠，有好友相伴，一路上定會好玩許多，“南宮將軍如何同意？他不是要你繼續留在兵營嗎？”
“我已與父親說好了。此次去梁州，也是一番歷練，正所謂，讀萬卷書，行萬里路，我在軍營數月，總不好紙上談兵吧？”南宮朔這個理由找得極好。
蕭凌霽適才的鬱悶一掃而光，心情大好，有南宮朔相伴，至少路上不會寂寞了。
啟程前一天晚上，胡青緹把蕭凌霽叫到房裏，做最後的交代。
“霽兒，雖然南宮將軍派了精兵護送，但達州到梁州路途遙遠，你要一路小心，萬事謹慎，別讓母妃擔心。你父王已命劉管家和張護衛與你一同前去，劉管家辦事老練，凡事要多聽他的意見，切不可意氣用事。”王妃胡青緹反覆叮囑，蕭凌霽年齡尚輕，未經世事，讓他去梁州，她真是一萬個不放心，可是這是蕭凌霆的婚事，只有身為建南王府二王子、新郎官親弟弟的蕭凌霽去迎親，方顯得鄭重其事，理所應當。
“母妃，我記住了，這些話，我都聽了八百遍了，您就放心吧，我絕不會讓人欺負的，保證平平安安的把新嫂嫂帶回來。”蕭凌霽習慣性地在胡氏面前撒着嬌。
看着蕭凌霽一副聽不進去的樣子，胡氏苦笑着搖搖頭，眼神里全是對幼子的寵溺。
“霽兒，此次去安國公府迎親事關重大，收起你弔兒郎當的性子，路上如果出了任何紕漏，回來后家法處置，你好自為之！”蕭定風看到胡氏對蕭凌霽絮絮叨叨個沒完就來氣，真是慈母多敗兒，蕭凌霽能有今天的名聲，胡氏至少要負一半的責任，至少他這樣認為。
剛沐浴過母親的溫言叮囑，又迎來父親的厲聲訓斥，蕭凌霽嚇得脖子一縮，佯裝想起了什麼一拍腦袋，吐吐舌頭趕緊找理由開溜，“父王，母妃，孩兒突然想起還有事情要去準備一下，就不打擾父王母妃休息了，孩兒告退。”
四月初八一早，當晨光還被無邊的黑色幃幕遮擋，建南王府中已是燈火通明，一百多位役夫整齊地排列在裝滿聘禮的馬車前侍命，五百精兵從旁護衛，肅然無聲。
蕭定風站在王府門口，左手邊是王妃胡青緹和長子蕭凌霆，右手邊則站着側妃袁氏和女兒蕭凌霜。
南宮朔的視線越過人群，無聲地落在睡眼惺忪的蕭凌霜身上，起這麼個大早，真是難為她了，恐怕到現在還沒睡醒呢，看她極力打起精神的樣子，他不禁嘴角上揚。此次去梁州，一別又是兩月有餘，又見不到她了，想到這裏，南宮朔的心底泛起淡淡的憂鬱，如煙似霧輕輕繚繞。
這時，王府大管家劉升和頭等護衛張福拱手向蕭定風等施禮：“稟王爺、王妃、世子殿下，我等俱已準備完畢，請王爺吩咐！”
“啟程！”蕭定風一聲令下，駿馬揚蹄，車輪滾滾，捲起一道道煙塵。
辭別父親母親和兄長妹妹，蕭凌霽和南宮朔瀟洒地翻身上馬，端的是鮮衣怒馬，意氣風發，後面跟着穿得像土財主一樣的劉升和一身戎裝的張福，一行人帶着車馬浩浩蕩蕩出了達州，一路朝梁州方向駛去。