第十六章 鐵氏門人
關小朵興緻勃勃地繼續猜道：“是不是因為你說錯話？”
“我平時幾乎不說話。”
嗯，確實。關小朵贊同地點頭，又猜：“那是因為你做錯事？”
鐵寒搖頭：“我是個護衛，平時也就只做這一件事。”
“那就是你知道的太多了！”關小朵一拍大腿，但隨即就推翻：“也不對啊！如果是知道了太多秘密，那應該會被殺人滅口，肯定不能放你走啊！”
如此心思細膩、體貼乖巧嘴又嚴的田螺先生，居然也會失業、被主子趕走？那這當主子的不是腦子有泡就是要死了吧！這得有多想不開？！
鐵寒默默咬着餅，一臉‘我啷個知道’的表情。
不對，這太不合情理了，正常人類才不會做這種事！關小朵眯起眼睛看着他那副憨憨傻傻的表情，又問：
“你走的時候，你主子是怎麼說的？”
鐵寒回憶道：“當時主上處境不佳，很多人都離他而去。他心灰意冷，對我說‘以後不用再跟着我，沒有意義了，我不可能再有翻身之日了。’然後搬出一箱黃金，讓我能拿多少拿多少，我就隨便拿了兩個。”
——隨便，拿了，兩個。
噫。
關小朵表情一僵，預感到這個故事的畫風可能會跟她想像中不太一樣，就靜靜聽他往下說道：
“然後，他把最心愛的坐騎也牽出來，交給我，讓我能走多遠走多遠，尋個無人知道的去處，找個喜歡的女人，平淡了此餘生。”
聽到此處，關小朵心裏莫名一動，眨眨眼：“那後來呢？”
“後來，我就騎馬出城，向西南行了三日，就來到了芙蓉鎮。”
“西南？”關小朵吃驚道：“原來你是京城來的啊？”
“嗯。”
京城貴族雲集，他大概是哪位大人物的護衛？
但是不知怎的，此時關小朵竟是突然有點心疼那位主子：一個正處於低谷、境況不佳的失勢貴族，在愁雲慘淡的時候未免會說些悲觀厭世的話，卻挑了個糟糕的傾訴對象——顯然這個實心眼兒的鐵憨憨並不具備舌燦蓮花、撫慰心靈那種高端技能。
又或者說，這位主子平時身邊並不缺乏這樣的人，於是習慣性地拿這話來試探他？結果萬萬沒想到，悲劇了？
倒也不是她自己非要瞎猜，主要因為類似的情節在戲台上、話本子裏出現得實在太多了！這些大人物似乎總是喜歡口是心非地說反話：心裏明明想着‘我已經很慘了你可千萬別再離我而去’，嘴裏卻說‘走吧都走吧大家各自尋活路去吧’——
嗤嗤，真虛偽。
雖然只是一種猜測，但關小朵腦海中卻已經出現了畫面：當認真的鐵憨憨伸出手去拿黃金、牽走了他心愛的寶馬時，也不知他做何感想？會不會絕望到當場去世？心裏肯定是拔涼的吧？可惜鐵憨憨如此遲鈍，肯定看不出來。
想到這一幕，關小朵毫無預兆地突然就笑出聲來：
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
她甚至都能聯想到那位可憐的主子在看着鐵憨憨漸漸離去的背影時，心中一片悲涼——
為什麼跟劇本上寫的不一樣？！故事的發展不應該是給你黃金你不要、給你寶馬你不騎、怎麼趕你你也不走、就要死乞白賴地保護我跟我同生共死的嗎？！我們有十年的主僕之情不是嗎？！不應該是比真金還真嗎？！怎麼讓你走你還就真的走了呢？！鐵憨憨你快給我回來啊啊啊啊……
“哈哈哈哈哈哈……”
關小朵笑得不能自已，被自己的腦洞逗得前仰後合、笑到眼淚直飆，鐵寒則是一臉懵逼，完全不知道發生了什麼。
最後，關小朵誇張到笑得捂着肚子在草地上翻滾，連照夜白都忍不住好奇地轉過頭、豎起耳朵看着她。
鐵寒在一旁耐心地等她笑到精疲力竭才略略止住，邊擦眼淚邊問道：“我能問你個事嗎？你當時是怎麼想的？”
鐵寒一愣：“什麼怎麼想的？”
“他讓你走你就走，你就沒想想他是不是故意拿話試你？會不會是反話？”
鐵寒兩眼望天，十分認真地思考。
關小朵卻覺得：鐵憨憨就是鐵憨憨，實心的，貨真價實絕不缺斤短兩。
關小朵忍住笑，循循善誘道：“你知道霸王別姬的故事嗎？”
鐵寒點頭。
“楚霸王窮途末路打算自刎於烏江，他讓虞姬走，虞姬不走；他趕烏騅馬走，烏騅馬也不走。嗯……你，懂了嗎？”
鐵寒大睜着兩眼，半晌沒說話，但看錶情應該是開竅了。
關小朵拍拍他的肩膀，使勁憋住笑，勉強說道：“可惜，懂了也晚了！楚霸王一回頭，虞姬改嫁了，烏騅馬早跑沒影了……真是好慘一主子！哈哈哈！”
雖然不想承認，但鐵寒從心裏覺得她說的好有道理。然而眼見着她全然不顧形象、發出公雞打鳴般的笑聲，鐵寒終於生氣地從地上站起來，怒道：
“有這麼好笑嗎？！”
關小朵略一停頓，抬頭看了他一眼，再次笑到捶地。
鐵寒一時氣惱，轉身剛想走，卻被關小朵一把扯住：“你要去哪？難道還想回去找他不成？”
看他的表情，似乎就真是這麼想的。
關小朵從地上爬起來，一邊拍打着身上的乾草一邊說道：“別犯傻了，好馬不吃回頭草！你現在回去，就算他已經東山再起，也未必會再用你，畢竟你曾經選擇離他而去；如果他已經死了，這件事傳出去，你豈不是成了同行的笑柄？”
鐵寒想了想，又有些猶豫。
“總之，這事錯不在你！”
關小朵繼續說道：“你想啊，你們相處了十年，他對你脾氣品行應該是再了解不過的，還偏要拿這種話來試你，無論出現什麼結果都是他自己活該！他是你主子，他的話便是命令，你聽他的話，這有什麼錯？——蠢也是他蠢，不是你。”
鐵寒卻垂頭喪氣，沉默半天才沮喪道：“……你是不是覺得我特別笨？”
關小朵使勁搖頭，心裏卻說：所以你就是鐵憨憨啊！
見他一副鬱悶至極的樣子，關小朵便挨着他的身邊坐下，拿出個燒餅來遞給他，勸道：“你不通人情世故，偏偏又遇到個聰明過頭的主子，散了也好。你盡心儘力地保護他十年，如今他贈金贈馬、放你去享受人生，這也沒什麼不對啊！”
鐵寒心裏到底不是滋味。
見他仍是不說話，關小朵便聳聳肩，又道：“也許是我想多了呢？興許你那主子是真心為你好，他想着自己反正是翻不了身，你留在他身邊也沒什麼光明前途，不如就放你走了，你過得好他也安心……咳，我一介小女子，市井之心度君子之腹，都是瞎猜，你聽聽便罷，也不必當真。”
鐵寒看着她，顯然是每一個字都聽進去了，最後勉強點點頭。
關小朵心裏嘆氣：但願是我瞎猜！娘說，城裏那些有權有勢的人心眼都壞着呢！這件事，若真是那有錢人家道中落，拿出最後一筆錢來遣散僕從倒還是件好事；若是那主子覺得以後可能發不起工錢了，就打感情牌坑着老實人白給他幹活賣命才是真缺德呢！
罷了罷了，反正事已至此，他那主子的真實想法也沒什麼要緊了。
想到這，關小朵便岔開話題說道：“你之前說學藝學了九年，到底是什麼本事需要那麼久啊？”
“我是鐵氏門人。”
鐵寒嘆了口氣，鄭重答道：“下面我要告訴你的事，你千萬莫要告訴旁人，免得惹禍上身。”
“放心，我嘴可嚴了呢！”關小朵信誓旦旦。
京西的鐵氏在武林中很有名氣，是專門服務於京城皇室貴胄的護衛世家。
鐵氏門人並非由血緣關係而形成的家族，而是源自於江湖門派，卻又與江湖中所有門派都不同，最為特別的一點就是：鐵氏不是簡單的師徒傳承，而是科班制。
相傳，鐵氏創始人鐵炳原是位武藝超群的江湖刀客。前半生，他是拿錢買命的刺客，在江湖中臭名昭彰；後半生性情大變，反過來專心鑽研護衛之術，抵禦各種刺殺。
鐵炳將生平絕學全部傳給了五位弟子，出師后五人各自混跡江湖，各有一番作為。數年後再次相聚時，五人在江湖上都算是小有名氣，皆是覺得隨着年歲漸長，慢慢厭倦了刀頭舔血的日子，想尋個不用拚命就能賺錢的法子退隱江湖、安渡晚年。
於是，五人於庚子年正式開科辦班，大師兄鐵八斤為班主，開始招收學徒。
鐵氏所辦的科班，三年為一科，每科收十人，但最多只有五人能順利出師。這些科班培養出來的少年皆是背景單純的孤兒，因此對主上十分忠誠。這些少年出師后通常會被王公貴胄招募為護衛或者殺手，而鐵八斤則從中抽取大筆酬勞，大發橫財。
在剛辦到第二科的時候，鐵八斤等人便已賺得盆滿缽滿。只可惜好景不長，師兄弟五人統共就只辦了三科便相繼離世，鐵氏門人從此散落於各處不知所蹤。
鐵寒是鐵氏門人中的一個特例。他於首科庚子班出身，因天資極佳被鐵八斤破例留在身邊，是唯一學了三科、滿九年才獲准出師的學徒。