第064章｜ 蘇秦赴趙首倡縱 妄人塞耳聽大賢
通往邯鄲的鄉野小道上，蘇秦風塵僕僕，大步豪邁，邊走邊啃乾糧。
蘇秦啃下幾口，從腰間摘下葫蘆，咕嚕咕嚕灌幾口涼水，將塞子復又塞上。
又走一程，蘇秦頓住腳步，蹲下身去，脫下小喜兒為他做的最後一雙布鞋，拿在手裏端詳一陣，見鞋底完全磨穿，苦笑一下，搖搖頭，隨手甩到旁邊草叢裏，從背囊里取下一雙草鞋穿上，試走幾步，便邁開大步繼續前行。
走有幾個時辰，蘇秦拐入一條大道，行人多起來。蘇秦抬頭望去，見遠方現出一道城牆和一座甚是雄偉的城門，知是邯鄲，咧嘴笑了。
蘇秦加快腳程，不消半個時辰，走進邯鄲南城門。
因為前面來過一次，蘇秦熟門熟路，跨進門來，沿邯鄲大街信步走向趙宮。將近宮城時，蘇秦放慢腳步，瞄向兩旁客棧，希望尋到一家便宜點的。
一個賣燒餅的挑擔照面走來，叫賣道：“賣燒餅嘍，正宗鄭記燒餅，香脆麻辣，不好吃退錢！”
燒餅的香味兒吸引住了蘇秦。他走上前去，摸出一枚銅幣：“賣燒餅的，請來兩隻。”
賣燒餅的接過銅幣，拿出兩隻燒餅。
蘇秦顯然餓壞了，張口就是一口。
豈料剛走幾步，賣燒餅的追上大叫：“大人，請留步！”
蘇秦聽出是在叫他，回頭望去。
賣燒餅的疾步趕上，將銅幣遞還：“大人的錢錯了！大人這錢是周幣，小的只收趙幣！”
經他提醒，蘇秦方才想起自到趙國后，尚未兌換錢幣。周與三晉皆行布幣，但周流行的是空首幣，趙流行的是平首幣，雖然都是布，但形狀、重量皆不一樣。
蘇秦賠笑道：“賣燒餅的，我是周人，初來乍到，只有周幣，沒有趙幣。”
賣燒餅的急道：“我家店爺交代，小人賣餅，只收趙幣，不收其他錢，大人的是周幣，不是趙幣，小人這餅不賣了！”
蘇秦看看已被他咬去一口的燒餅：“這”
賣燒餅的看向燒餅，頓足叫道：“天哪，小人這餅是有數的，小人這般回去，可咋辦哪？大人呀，你得賠我燒餅！”
蘇秦將那隻未咬的燒餅退還給他，又從袋中摸出一枚周錢，賠笑道：“這餅我已咬過一口了，不好還你，再賠給你一枚周錢，成不？”
賣燒餅的哭起來，扯住他不放：“我不要你的周錢，我只要趙幣！”
顯然這是個從鄉下來的實誠人，剛入行，腦子還沒拐過彎呢。
圍觀的人越來越多，看着他們大笑，起鬨。蘇秦有些尷尬。有好心人告訴蘇秦前面十字路口有個換幣的地方，蘇秦正要扯他前去兌換，有人摸出一枚趙幣遞給賣燒餅的：“小子，我的這個是趙幣，替這位大人付你，如何？”
賣燒餅的驗過，連連打揖：“謝大人了，謝大人了！”
蘇秦抬頭見是賈舍人，又驚又喜：“賈兄！”
賈舍人揖道：“舍人見過蘇子。”
蘇秦還一禮，興奮道：“真沒想到會在這兒遇到賈兄。”
“呵呵呵，在下候你多時了！”賈舍人應道。
“候我？”蘇秦震驚。
“不瞞蘇子，你一踏進南門，在下就覺得像，只是蘇子這身衣冠，在下不敢冒認，又不忍錯過，只好跟在後面。若不是遇到這樁事兒，在下真還吃不準呢。”
蘇秦審視一眼自己的破舊衣冠，笑道：“賈兄也以衣冠取人？”
“哈哈哈哈，”賈舍人大笑數聲，“既然是人，能無衣冠乎？”
蘇秦收住笑容：“賈兄方才說，賈兄在此候有多時了，在下愚鈍，敢問此話何解？”
賈舍人避而不答，笑問：“蘇子可有歇腳之處？”
“在下剛到邯鄲，尚未尋到可意店家。”
賈舍人手指前方：“舍人寄身豐雲客棧，客舍還算寬綽。蘇子若不嫌棄，權且與舍人同住如何？”
蘇秦正因囊中羞澀而為如何下榻犯愁，揖道：“承蒙賈兄關照，秦恭敬不如從命！”
賈舍人還揖，伸手禮讓：“蘇子，請！”
二人徑投豐雲客棧。
賈舍人引蘇秦走進自己租居的小院，安置好蘇秦的住室，召來小二，點了幾盤小菜、一壇陳酒，擺了兩隻角子（酒器），舉角道：“蘇子一路辛苦，在下聊以薄酒一角，為蘇子接風。”
蘇秦執角於手，卻不舉角，問舍人道：“在下方才所問，賈兄尚未回復呢。”
“不瞞蘇子，”賈舍人放下角，緩緩說道，“自蘇子走後，秦公甚是懊悔，使舍人趕赴洛陽尋訪蘇子。旬日之前，在下尋至軒里，見到令弟蘇代，他說蘇子前一日剛走。在下問詢蘇子去向，聞知你奔邯鄲來了。在下急追，竟是未能追上。在下思忖，蘇子是步行，必走小路，在下乘的是車馬，走的是大道，自是無緣碰上。在下快馬加鞭，到邯鄲后住下，忖估腳程，蘇子當還未到，遂尋下這家客棧，日日守於南城門處，果然候到蘇子了。”
蘇秦舉起酒角：“有勞賈兄了！”
賈舍人亦舉角道：“舍人為蘇子接風。”
二人飲畢，蘇秦放下酒角，看向賈舍人：“看這樣子，賈兄是要在下重回咸陽嘍？”
“是秦公之意。”賈舍人點頭，“秦公要在下務必訪到蘇子，請蘇子再赴咸陽。秦公承諾舉國相托，以成蘇子壯志。”
蘇秦微微一笑：“若是此說，賈兄怕要白跑一趟了。”
“哦？”賈舍人怔了，“蘇子不願再去咸陽？”
蘇秦點頭。
“唉，”賈舍人小酌一角，嘆道，“錯失蘇子，當是秦公終生之憾。”
蘇秦亦飲一角，舉壺斟上，笑道：“秦公若用蘇秦，亦當是蘇秦終生之憾！”
賈舍人驚問：“蘇子何出此言？”
蘇秦舉角：“在下與秦公，志不同，道不合，不可共謀，謀必生憾！”
“這”賈舍人顯然有些迷茫，“蘇子志在一統天下，秦公之志亦在一統天下，緣何卻說志不同、道不合呢？”
蘇秦斟酒：“秦公之志只在一統，蘇秦之志，一統不過是個開啟。”舉角，“賈兄，請！”
“此話怎解？”賈舍人舉角不飲，兩眼緊盯蘇秦。
“不瞞賈兄，”蘇秦小啜一口，目光從賈舍人身上移開，轉向戶外，“說秦失利之後，在下囚居草舍，冥思月余，總算悟出一條治亂正道。”
賈舍人來勁了：“請問蘇子正道何在？”
蘇秦收回目光，凝視舍人：“賈兄可否先答在下幾問？”
“蘇子請問。”
“百家之學，皆為治亂。敢問賈兄，諸子皆欲治亂，目的何在？”
賈舍人思忖片刻：“使天下相安，回歸太平聖道。”
“再問賈兄，如何可使天下相安？”
“咦？”賈舍人略是一怔，盯住蘇秦，“蘇子在咸陽時不是講過這個嗎？天下相安之道，唯有兩途，一是諸侯相安，二是天下一統。”
“是的！”蘇秦點頭，“在下還說過，諸侯各懷私慾，難以相安，若要治亂，天下唯有一統。”
“蘇子之論，舍人深以為是。”
“謝賈兄鼎持！”蘇秦拱手，“再問賈兄，天下七強，終將歸於誰家？”
“以蘇子在咸陽所論，天下或歸於秦！”
“正是！”蘇秦侃侃言道，“在下的確說過，未來天下，必將是齊、楚、秦三國鼎足而立，逐鹿中原，而最終得鹿者必將是秦。假使在下不幸言中，列國歸秦，四海一統，請問賈兄，這個天下真能相安嗎？太平聖道真能普施人間嗎？”
“這”賈舍人答不上來了。
顯然，數月不見，蘇秦的思考又進一步。
“唉，”蘇秦眼望舍人，長嘆一聲，“現在想來，在下在咸陽時所論，委實天真。在下所進帝策即使成功，也是治標而不治本。標治而本不治，天下縱使一統，又有何益？”
“敢問蘇子，可否悟出治本之道？”賈舍人抬頭問道。
蘇秦凝視面前几案，聲音低沉而堅定：“天下不治，在於人心不治。人心不治，在於慾念橫溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治亂象。治亂不過是個手段，治心才是務本正道。若是我等只為治亂而治亂，只以強力一統天下，縱使成功，天下非但不治，只會更亂。”
“蘇子所言甚是，”賈舍人沉思有頃，點頭，“天下若是只以強弱論之，這個世界真也是永無寧日。”
“是的，”蘇秦附和，“眼下諸侯逞強紛爭，互不相讓，天下若要一統，必恃強力。以在下眼界觀天下大勢，有此強力一統天下者非秦莫屬。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸陽數月，在下細研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫無悲憫，唯以強力服人。假使秦人真的以此統一天下，亦必以此治理天下。如此恃強之國，毫無悲憫之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一統而人心不服，一統又有何益？”
賈舍人垂頭再入冥思，過了一會兒，抬頭望向蘇秦：“看來，蘇子是要摒棄一統帝策，走諸侯相安之路了。”
蘇秦點頭。
“只是，”賈舍人稍加遲疑，接道，“一如蘇子所言，諸侯各懷私慾，難以相安，蘇子如何才能去除他們的欲心，讓他們彼此妥協、和解，和睦相處呢？”
“合縱。”
“合縱？”賈舍人一怔，“何為合縱？”
“賈兄請看，”蘇秦抬手一掄，將几案上的盤碟盡數收起，在几案一端的兩側各擺一隻大碗，邊擺邊說，“這是齊國，在東面，背後是海；這是秦國，在西面，背後是戎狄，”搬起酒罈擺在几案的另一端，“這一大片是楚國，在南面，有這麼大，佔去大半江山，”又拿起四盞小碟，依序擺在酒罈的北面，夾在兩個大碗之間，又在其中間隙散佈些許泡棗，指着它們，“從這兒到這兒，依次是韓、魏、趙三晉，這盞碟子是燕，越國本在這兒，現在都在這隻壇里；北方諸胡、西方諸戎、南方諸夷、泗上諸侯、中山、義渠等，皆小而軟弱，難成氣候。”說到這兒，他兩眼直勾勾地盯着案上的陣勢，好久方才抬頭，“賈兄可否看出名堂？”
賈舍人睜大眼睛，湊前一陣，又仰后一陣，仍是不得其解，搖頭道：“這是天下勢圖，舍人愚笨，看不出玄妙。何為合縱，還請蘇子指點。”
“既然賈兄謙讓，在下只好賣弄了。”蘇秦望着几案又審一時，侃侃說道，“方今天下，成敗只以強弱論之。強大則盛，盛必欺人；弱小則怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐數以千計，沒有一例是以弱欺強、以小凌大的。”又指向几案，“賈兄看這天下大勢，齊、秦、楚三國，就如三隻猛虎，各抱地勢，伏卧於東、西、南三方；三隻猛虎中間是韓、趙、魏三晉，三晉猶如三隻餓狼，犬牙交錯，你撕我咬；唯獨燕國偏安於東北一隅。”
賈舍人又看一陣，仍是一頭霧水。
蘇秦又是一笑，緩緩說道：“天下若要長治久安，首治人心；欲治人心，首要治亂。治亂之道唯有兩途，一是一統，二是諸侯相安。一統可謂是以暴治暴，以亂治亂，雖易成功，卻是治標，不能持久。諸侯相安雖難實現，卻是治本，一旦實現，或可長治久安。”
賈舍人顯然是更想知道答案：“這與合縱何干？”
“賈兄若是細審此圖，”蘇秦望着勢圖，指點三晉，“不難看出天下樞紐所在。天下樞紐何在？在三晉。賈兄細想，近百年來，天下紛爭雖頻，多在中原，所謂中原逐鹿是也。何為中原？中原也即三晉，也就是這三盞小碟子，或這三隻餓狼。三晉或與秦爭，或與齊爭，或與楚爭，或窩裏鬥，自與自爭—”
“蘇子是說，”賈舍人恍然開悟，急不可待道，“合縱就是三晉合一。”
“正是。”蘇秦重重點頭，“天下如局，縱橫皆為局路。古來規制，東西為橫，南北為縱。韓、魏、趙三晉橫貫南北，區分東西，堪為天下樞紐。三晉三分，就如一隻只孤狼，任由周邊三虎欺凌。三晉縱親，三狼成群，縱使惡虎也奈何它不得。”
“妙哉！”賈舍人油然洞明，喜不自勝，“一旦三晉縱親，秦不敢東犯，齊不敢西趨，楚不敢北向，秦、齊遠隔三晉，欲爭不能。楚地雖大，然北是三晉，東北是齊，西北是秦，亦不敢擅動刀兵。大國皆息刀兵，可無爭矣。”
“合縱還應包括燕國。”蘇秦補充道，“三晉合一，外加燕國作為背依，其勢天下無敵，秦、楚、齊必然不敢妄動。大國不敢妄動，小國不敢起爭，天下紛亂可解，雖分實合。天下合，可無爭，天下無爭，人心始治矣。”
“如何治心，蘇子可有考慮？”
“是的，”蘇秦緩緩說道，“自周至趙，在下一路上都在思索這個難題。在下在想，人心不古，私慾橫溢，若讓天下人皆如先聖老聃所言的絕欲棄智，回到遠古三聖的真人時代，已無可能；依在下之見，仲尼的仁義禮制，墨子的天下兼愛，楊子的人人為我，皆是治心之道，雖說途徑不一，卻是同歸一處，大可起而用之。人心向善不向惡，自古迄今，天下百姓不喜歡殺戮，智者不喜歡殺戮，即使諸侯，也沒有幾人真心愿意殺戮；喜歡殺戮的只有禽獸，禽獸殺戮是因為禽獸要交配，要獵食。人不是禽獸，因為人有良知，有良能，更有良心。人知羞恥，人要穿衣裳，人不會當眾媾合。人有畏懼之心，人畏懼天，畏懼孤獨。畏懼天，就會遵循天道；畏懼孤獨，就會善待他人。人人善待他人，世上就無征伐，就無殺戮，就無爭執，久而久之，欲心也就自然去除了。”說至此處頓下，有頃，苦笑一聲，“在下胡說這些，賈兄是否覺得可笑，是否覺得在下是異想天開呢？”
賈舍人沉思良久，改坐為跪，沖蘇秦叩首：“蘇子在上，請受舍人一拜！”
蘇秦驚道：“賈兄，你這是為何？”
賈舍人拜畢，拱手說道：“非舍人拜蘇子，是舍人代天下蒼生誠拜蘇子。無論蘇子能否成此大業，這顆赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。”
“謝賈兄鼎持！”蘇秦朝賈舍人深揖一禮，“秦必勇往直前，死不旋踵！”
“非舍人鼎持。”賈舍人回揖，“蘇子善念，但凡天下良心，皆會鼎持！”略頓一頓，“蘇子既來邯鄲，舍人敢問，合縱大業，可是從趙始起？”
“正是。”蘇秦點頭，“魏自文侯以來，一向恃強，今有龐涓、惠施諸賢，國勢復盛，不宜首倡。韓處楚、秦、魏、齊四強之間，形勢尷尬，不敢首倡，三晉之中，唯趙合宜，在下是以首赴邯鄲。”
“嗯，”賈舍人贊同，“蘇子能夠把握大勢，從高處着眼，小處入手，合縱或能成功。敢問蘇子，舍人不才，可有幫忙之處？”
“誠謝賈兄。”蘇秦拱手，“在下正愁孤掌難鳴呢！在下初來乍到，途中聽聞趙侯病了，可有此事？”
賈舍人遂將趙宮形勢及近日聽聞悉數講給蘇秦。
蘇秦冥思有頃，抬頭笑道：“真是說來就來，在下今日就要麻煩賈兄了。”
“蘇子但講無妨。”
“依眼下情勢，賈兄可知何人能夠接近趙侯？”
賈舍人不假思索：“安陽君。”
“好。”蘇秦拱手，“煩請賈兄設法將在下已來邯鄲之事透給安陽君。”
洪波台上，太子雍走進宮門，屏退左右，趨至肅侯病榻，叩道：“兒臣叩見君父。”
趙肅侯從榻上忽地坐起，拍下榻沿：“雍兒，來，坐在榻邊。”
太子雍謝過，起身坐在榻前。
“雍兒，”肅侯不無慈愛地撫摸太子雍的頭，“見過三叔了？”
太子雍仰臉望着肅侯，“嗯”出一聲。
“他的病情如何？”
“果如君父所言，他是裝病。兒臣求問朝政之事，說秦公派使臣約盟伐魏，兒臣不敢擅專，請他定奪。”
“他怎麼說？”
“三叔說，秦人不可信，眼下之急不在魏人，在中山，是以請調晉陽守軍兩萬駐防代郡，討要虎符。兒臣已按君父所囑，准允他了。”
“除此之外，他還說什麼沒？”
“三叔拿出一個清單，上面凈是吏員的職缺升降，要兒臣審准。兒臣大體上掃了一眼，凡是去他府上探過病的，全都升了。那日上朝的，除四叔、御史等外，能降的他全降了。既沒有上朝也沒有去探望他的，不升不降。兒臣二話沒說，也按君父所囑，准允他了。”
趙肅侯微微點頭。
“不過，”太子雍略作遲疑，“名單上最後一人是河間令申寶，三叔突然越級升任他為晉陽都尉，兒臣甚感詫異，詢問肥義，得知申寶原為肥義帳前參軍，去年升任河間令，此番又升晉陽都尉，連躍數級，簡直就是青雲直上。”
趙肅侯閉上眼去，濃眉緊鎖，有頃，睜眼看向太子雍，笑問：“你如何看待此事？”
“兒臣心中嘀咕，覺得其中或有隱情，便使肥義查訪。”
“哦，他可查出什麼？”
太子雍摸出一個密折，遞予肅侯。
肅侯看過，輕拍太子雍的腦袋，贊道：“好雍兒，只幾日不見，你就長高了。沖你的個頭，寡人在這榻上，可以安睡呢。”
“謝君父褒獎。”
“寡人聽說，洛陽有個叫蘇秦的士子已來我邦，眼下就在邯鄲。雍兒可知此人？”
連如此細微之事君王也能知情，太子雍大是吃驚，同時也由衷敬服，微微點頭：“嗯，兒臣年前曾聽肥義提過此人，說他是個狂生，去年赴秦，向秦公進獻帝策，欲掃平列國，一統天下，所幸未為秦公所用。”
“你可會一會他，看看他是如何狂的。”
“兒臣領旨。”
豐雲客棧里，賈舍人手捧一冊竹簡席坐了整整一日。
蘇秦從外面回來，吃一驚道：“賈兄，你一直在讀？”
賈舍人揉揉眼睛，輕嘆一聲，合上竹簡，放在案上。
竹簡的第一行赫然寫着“商君書”三字。
“呵呵呵，”蘇秦笑道，“沒想到賈兄也是個書痴！”
“不是書痴，是”賈舍人止住，盯住蘇秦，“敢問蘇子，你是怎麼得到此書的？”
“臨出山時先生給的！”
“鬼谷師伯？”賈舍人自語，“奇怪，就內容來看，此書當是商君生前寫給秦公的奏書，當為秦室絕密，師伯怎麼得到的呢？”
“師伯？”蘇秦怔了下，盯着他問道。
賈舍人卻似沒有聽見，又悶一時，抬頭看向蘇秦：“蘇子改變初衷，轉而遏止秦勢可與此書有關？”
“正是。”蘇秦點頭，“不瞞賈兄，赴秦之前早晚翻閱此書，總讓我躊躇滿志，離秦歸來早晚翻閱此書，又總讓我冷汗淋漓啊！”
“蘇子浩然之氣，在下敬服！”
賈舍人的話音剛落地，店家進來，揖道：“有擾二位了。請問哪位是蘇先生？”
蘇秦起身，回揖：“在下便是。”
“有貴賓到訪，求請蘇子。”
蘇秦在邯鄲並無熟人，此時有人登門求請，不用問就知何事。蘇秦曉得是賈舍人的活動成果，朝他笑笑，拱手致謝。
“呵呵呵，”舍人笑道，“蘇兄快去呀，莫讓貴賓溜走了。”
蘇秦回他一個笑，隨店家走至店門外面。
門外停着一輛豪華軺車，一身貴族打扮的肥義站在車側，笑容可掬。
店家介紹完畢，肥義眯起眼睛，將蘇秦上下打量一番，點頭：“嗯，果是有些氣度。”抱拳，“在下肥義見過蘇子。”
蘇秦早從賈舍人口中摸清了趙宮內情，自然曉得肥義是誰，卻也不去點破，抱拳回道：“洛陽蘇秦見過肥子。”
肥義讓到一側，指向軺車：“我家主公久聞蘇子大名，欲請蘇子前去品茗，請蘇子賞光。”
“誠謝你家主公盛情，”蘇秦抱拳應道，“恭敬不如從命！”
蘇秦上車，肥義揚鞭，軺車疾馳而去。
不消一時，軺車停在一扇朱門前面。蘇秦細看門上匾額，上寫“風雅園”三字。
聽見聲響，有人迎出，牽走車馬。肥義引領蘇秦直入大門，走進一進小院，推開一扇紅門，回身對蘇秦道：“蘇子稍候片刻。”便大步進門，不一會兒，復至門口，“蘇子，主公有請。”
蘇秦趨入，見廳中端坐一個半大少年，觀其衣着，知是趙國太子，便跪地叩道：“洛陽士子蘇叩見趙國太子殿下！”
太子雍亦如肥義一般，將他上下好一番打量，微微頷首，指向旁邊席位：“蘇子免禮，請坐。”
“謝殿下賜座！”蘇秦謝過，起身坐下，打量太子，見他雖然年幼，卻是儀態非凡，斷非尋常孩童可比。
太子雍抱拳：“趙雍久聞蘇子大名，得知蘇子光臨邯鄲，特使肥義將軍冒昧相邀，有擾蘇子了！”
蘇秦抱拳還禮：“殿下為草民勞動貴體，草民不勝惶恐。”
“趙雍不才，欲就天下之事求問蘇子。”
“殿下請講，草民知無不言。”
“敢問蘇子，天下列國，何國最強？”
“趙國。”蘇秦不假思索。
“痛快！”肥義一拍大腿，朗聲接道，“此話肥義愛聽！”
太子雍眉頭微皺，略略一頓，抬頭又問：“再問蘇子，天下列國，何國最弱？”
“趙國。”蘇秦乾脆利落。
肥義勃然變色道：“請問蘇子，趙國既然最強，為何又是最弱？”
“回將軍的話，”蘇秦沖他微微抱拳，“強有強的道理，弱有弱的解釋。”
太子雍來興緻了，身軀前傾：“趙雍願聞其詳。”
“回稟殿下，”蘇秦抱拳，侃侃說道，“趙方圓兩千里，人口四百萬，君上振臂一呼，旦夕之間，可集甲士數十萬眾，更有良馬強弩、善技勇士無數。國勢如此之強，假使趙人同仇，將士樂死，列國誰可御之？蘇秦據此使用最強一詞，當不為過。”
肥義連連點頭：“嗯，此為實情。”
“然而，”蘇秦話鋒一轉，“趙土貧瘠，既無齊、楚漁鹽之利，又無燕、韓銅鐵之藏，更無秦國關中沃野之富，庶民生活尚且艱難，何談國庫積蓄？國無積蓄，何能久戰？這且不說，趙都邯鄲無險可守，四鄰無友皆敵，腹中更有中山巨瘤，圖存尚且乏力，何談開疆拓土？在下據此使用最弱一詞，當不—”
不及蘇秦說完，肥義憤然打斷：“照蘇子說來，趙國豈不是連燕國也不如了，簡直是信口雌”見太子雍瞪他，強力憋住，將臉埋向一邊，不看蘇秦。
太子雍回望蘇秦：“蘇子，說下去。”
“在下方才所述尚是外傷，趙國之痛更在內傷。”
“請問蘇子，趙之內傷何在？”
“三軍之中，衝鋒陷陣者眾，智勇之將鮮有；朝堂之上，采祿食邑者眾，大賢之才難覓；宮牆之內，終年碌碌忙忙，治國長策不見”蘇秦打住不說，看向太子雍和肥義。
蘇秦所言，句句屬實，直擊趙國要害，縱使肥義，也聽傻了，再無一句反駁。
“殿下，”蘇秦見時機已至，直抒胸臆，“方今天下，成敗存亡唯以強弱論之。趙國如此之弱，情勢如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所見之臣重君輕，上下不同欲，同舟不共濟，趙國前景，蘇秦不堪展望。”
太子雍似從驚悚中醒來，趨身問道：“蘇子既已診出趙之大傷，可有救治良方？”
蘇秦信心滿滿：“回殿下的話，有傷自然有治。”
“蘇子請講。”
“合縱。”
這日午後，一場沙塵暴悄然襲向趙國陪都、位於汾水河畔的西北重鎮晉陽。一眼望去，風裹塵埃，不見天日。
公子范一行十餘輛車馬在漫天飛塵中緩緩駛入晉陽東門。太原郡守兼晉陽守丞趙豹出迎，與公子范見過禮，攜手入府。
公子范拿出虎符，擺於几上。趙豹亦取出自己的虎符，與之對接，兩塊虎符合為一體。趙豹拜過虎符，起身揖道：“末將謹聽公子！”
公子范從袖中摸出詔書，朗聲宣道：“趙豹聽旨：殿下有諭，擢升河間令申寶為晉陽都尉，協防晉陽守備。調撥晉陽步騎兩萬，星夜趕赴代郡。”
趙豹再拜：“末將遵旨！”
公子范召申寶進前見過趙豹，趙豹亦使人召來麾下將軍韓舉，吩咐他道：“韓將軍，你點兵兩萬，隨公子遠征代郡！”
兩個時辰過後，韓舉引領晉陽精銳步騎兩萬，在暮靄中兵出東門，連夜向代郡進發。
翌日晨起，東門剛開，又有一車入城，馳入郡守府，為首之人是安陽君府宰。趙豹迎入，見過禮。府宰從袖中摸出一封密函，呈給趙豹。
是安陽君的親筆密函。趙豹拆閱，臉色微變，安排府宰歇息，使人召到申寶，引他視察城防。
二人沿晉陽城牆巡視一周，走至西門，指着厚實而高大的城牆、深深的壕溝及各類防禦工事，頗有感慨地對申寶道：“申將軍，三十年來，秦人三打晉陽啊！”
申寶恭維道：“將軍神勇，秦人望而生畏，想他不敢再來了！”
“唉，”趙豹搖頭嘆道，“不瞞申將軍，晉陽四縣八邑，方圓數百里，僅有步騎五萬，殿下這又調走兩萬，本將心裏是上下撲騰啊！”
“哦？”申寶奇問，“趙將軍有何擔憂？”
“唉，”趙豹又是一聲長嘆，“申將軍有所不知，在下鎮守晉陽多年，深知秦人無時不在覬覦此城。晉陽為河東第一堅城，城高池深，是趙根基所系，萬一有失，趙豹有何顏面再見趙人？”
“將軍放心，”申寶笑道，“在下臨行之時，相國大人親**代，秦人已與我盟誓伐魏，絕對不會攻打晉陽。”
“哦？”趙豹假作驚訝，繼而點頭，“相國既有此話，本將略有安慰。不過，無論秦人盟誓與否，城防衛戍必須加強。申將軍，你看這樣如何，你初來乍到，形勢不熟，暫時接管西門城防，其餘各門，由本將督查。”
“這”申寶面現不悅。作為晉陽都尉，理應是他全面接管軍事防務。
“申將軍，”趙豹指着西門，“秦人若攻晉陽，此門首當其衝，最是緊要。本郡將最重要的城防交給將軍，望將軍謹小慎微，不可有絲毫閃失，否則，本郡可就擔當不起了！”
申寶吧咂幾下嘴唇，點頭應道：“末將遵令！”
回到都尉府，申寶思忖有頃，伏案寫就一封密函，召來一個親信，吩咐道：“速回邯鄲，將此函密呈疾公子！”
“君父，”太子雍急切奏道，“雍兒會過蘇子了。”
“哦！”趙肅侯從榻上起身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”
“是的，”太子雍點頭，“雍兒見過不少狂人，從未見過似他這般狂的。”
“他是如何狂的？”趙肅侯笑容斂起。
“雍兒以為，只怕吳起、商鞅在世，也不及他。”
“雍兒何出此言？”
“吳起、商鞅之才，不過強一國而已。蘇子之才，卻可平息天下紛爭。”
“是嗎？”趙肅侯想是受到震動，身子前傾，“他能平息天下紛爭，倒是夠狂的。你問沒問他，天下紛爭，如何平息？”
“合縱。”
“何為合縱？”
“照蘇子的話說，叫作合縱制衡，也就是說，眾弱相合，與大國抗衡。具體來說，就是三晉結盟合一，東御齊，西抗秦，南制楚，使三國皆有所忌，不敢妄動刀兵。三國不動，強不凌弱，天下紛爭可解也。”
趙肅侯陷入深思，有頃，眉頭微動，點頭道：“嗯，能夠悟出此道，是個大才，可堪一用。傳旨安陽君，請他將蘇子薦給奉陽君，就說是寡人舉薦，要他量器而用。”
太子雍略一遲疑，點頭：“兒臣遵旨！”
奉陽君府中，申孫引領司徒沿小徑匆匆走進聽雨軒。聽雨軒里坐滿朝臣，有司空、御史、內史、左師及附近郡縣的府尹等，奉陽君端坐主位。
申孫稟過，司徒趨前，叩道：“臣叩見君上！”
“坐吧。”奉陽君指向身邊的空席，笑道，“丁愛卿，今日怎的遲了？”
司徒抱拳應道：“君上有召，臣不敢遲到半步。只是臣出門時，剛巧碰到從代郡一路馳回的軍尉，聽他稟報軍務，耽擱一刻，是以遲了。”
“哦？”奉陽君傾身問道，“是何軍務，這也說說。”
“回稟君上，前日辰時，晉陽的兩萬軍馬已至代郡。眼下代郡兵馬驟多，糧草吃緊，范公子使他回來催撥糧草。”
“嗯，你可直接上報安陽君，要他加撥軍糧一萬五千石。”
“臣遵命。”
“燕人那兒可有音訊？”
“公子魚正在武陽招兵買馬，待機起事。”
“嗯，”奉陽君微微點頭，“甚好。公子魚若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”
“臣有一事不明。”御史不解地望着奉陽君，“君上久卧病榻，殿下乳臭未乾，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是舉事良機。依下官愚見，只要大人登高一呼，百官必會群起響應，大人承繼大統當如探囊取物，為何卻要捨近求遠，繞這麼大的彎路？”
“是啊，”司徒亦道，“大人，機不可失，時不我待啊！”
“唉，”奉陽君長嘆一聲，“這樁事體真要如你等所說的囊中取物，本公五年前早就舉事了，何待今日？”輕輕咳嗽一聲，“別的不說，單是君上一人，你們就沒吃透。”
“什麼君上？”御史爭辯，“當年若不是大人幫他，君上何能坐上龍位？這些年來，若不是大人鼎力扶持，南征北戰，君上的龍位何能坐穩？再觀君上，每逢上朝，唯唯諾諾，大小事體全無主張，皆求助於大人決斷，哪裏像是高高在上的君上？”
眾臣附和，一片喧嘩。
奉陽君重重咳嗽一聲，壓住眾人，搖頭嘆道：“唉，你們這是只看錶象，不明內中啊！別看趙語唯唯諾諾，行事卻是柔中帶刺，綿里藏針。朝中諸事，你們也都看到了，別的不說，單說這幾年，趙語肯聽本公的都是何事？無非是些芝麻蒜皮，但凡大事，諸如邯鄲衛戍、宮城禁軍、糧草輜重、田畝賦稅，他何時聽過本公的？他將瑣事交予本公，卻將要害或交予安陽君，或握在自己手裏，所有這些，你們哪裏知道？”
眾臣各吸一口氣，面面相覷。
奉陽君緩緩掃過眾人，目光落在御史身上：“安陽君那兒可有動靜？”
“回稟君上，”御史奏道，“臣前日專程拜訪中大夫樓緩，聽他口氣，安陽君似是傾向於大人。”
“哦？”奉陽君眼睛大睜，“樓緩怎麼說的？”
“樓緩對下官說，有一日，他與安陽君論及時局，安陽君閉目有頃，只說四個字，‘老馬識途’。”
“老馬識途？”奉陽君思忖有頃，點頭，“嗯，有意思！”
司徒一頭霧水，抬頭問道：“敢問大人，‘老馬識途’有何深意？”
奉陽君微微一笑：“你等有所不知，當年先君薨天，趙語是太子，剛好出巡晉陽，長兄趙渫陰結諸臣，矯詔謀位，其中就有趙范、趙豹、安陽君和本公。趙渫本為太子，因其為人歹毒，舉止輕浮，心狠手辣，被先君廢去太子之位，改立趙語。本公知其為人，也知其不足以成事，決定不從他蹚這渾水。本公雖然這麼想，心裏卻不踏實，去找安陽君謀議，安陽君即以‘老馬識途’作答！”
司徒仍舊不解，撓撓頭皮：“下官愚笨，請大人詳解。”
“呵呵呵，”奉陽君望着他笑道，“你是夠笨的！‘老馬識途’就是知時識勢。那年，安陽君既知公子渫難成大事，又見本公不從，當然是跟着本公轉了。他心裏這麼想，話卻不能明說，本公一聽這話，心中就有數了。果不其然，在本公設法穩住公子渫，暗請趙語回宮之後，安陽君第一個站出來支持，然後才是趙豹。公子渫見大家都不支持他，方知大勢已去，逃出邯鄲，潛往鄭地去了。”
聽奉陽君講出這段往事，眾臣無不震驚。
“君上解的是，”御史大夫恍然有悟，“樓緩本是安陽君的門人，此前對臣頗有微詞，近日卻親近起來。臣原還納悶呢，原來裏面有深意呀！”
“呵呵呵，”奉陽君笑道，“安陽君真要這麼說過，倒有意思。”轉向申孫，“申孫，備車，本公望望他去。”
奉陽君驅車馳至安陽君府。
寒暄過後，二人攜手直入後堂，分賓主坐定。
奉陽君看向安陽君額角的白髮，不無嘆喟道：“幾日不見，四弟的額角就有白髮了。”
安陽君笑道：“額角前年就泛白了，三哥是個大忙人，不曾在意就是。”
“是啊，是啊，”奉陽君亦笑一聲，“國事家事一大堆兒，忙得我暈頭轉向，找不到北。今年剛說要歇口氣，君兄卻又躺倒了，你說這唉，真是急死人哪！”
“是啊，”安陽君應道，“國事家事打總兒壓在三哥頭上，真也難為三哥了！”
“嗨，不說這些了吧！”奉陽君苦笑一聲，盯住安陽君，“說起君兄來，這些日子我也不舒服，竟是沒有進宮看他。聽說四弟前日去過洪波台，可知君兄龍體如何？”
“不瞞三哥，”安陽君輕輕搖頭，“君兄龍體時好時壞。聽御醫說，傷寒雖有好轉，癆病卻是重了。百病之中，唯有癆病難治。先秦公”頓住，良久，長嘆一聲，“唉，君兄也是，身子壯得原本就跟鐵打一般，誰想這前後沒有幾日，說垮竟就垮了。君兄一見小弟，頗為傷感，再三叮囑小弟，要小弟多加保養。”說著，意味雋永地又嘆一聲，“唉，人生啊”
“四弟，”奉陽君斂神正色，“保重身體固然要緊，江山社稷更是重要。愚兄此來，就是想與四弟講講此事的。”
“三哥請講。”
“聽四弟這麼說來，君兄之病恐怕撐不了多久。愚兄在想，萬一君兄愚兄是說，萬一山陵崩，四弟可有考慮？”
安陽君沉思良久，反問他道：“三哥意下如何？”
“唉，”奉陽君輕嘆一聲，“雍兒年幼不說，又生性懦弱，優柔寡斷，不足以處當今亂世。四弟德高望重，甚得臣民之心，”說到這兒，兩眼直盯安陽君，“愚兄這裏存下一念，萬一山陵崩，為趙室社稷計，愚兄有心輔佐四弟暫繼大統，待雍兒”
“不可，不可，”安陽君截住他的話，拱手推拒，“此事萬萬不可！”
“四弟不必過謙！”奉陽君加重語氣，“我等兄弟皆是先君骨血，君兄可以承繼大統，四弟德才兼具，有何不可？再說，弟承兄位，也不是僭越，是古來慣制！”
“三兄抬愛，弟感激涕零。”安陽君再次推拒，“三哥有所不知，弟雖說不才，卻有自知之明。若論才識，莫說是君兄，我們兄弟中，無論哪一個亦勝弟多矣！”
奉陽君身子趨前：“四弟之意是”
“萬一山陵崩，四弟唯聽三兄吩咐。”
“謝四弟抬愛！”奉陽君噓出一口氣，起身，深深一揖，“四弟之言，愚兄記牢了。四弟先忙，愚兄告辭。”揖別。
安陽君送到府外，反身回至後堂，剛要坐下，樓緩走進，在他耳邊如此這般低語一陣。
安陽君思忖有頃，點頭：“既為君上之意，你就安排去吧。”
“大人，”樓緩不解道，“君上這麼做，豈不是為虎添翼嗎？”
安陽君微微一笑：“為虎添翼，首先也得是個虎呀。”
“大人是說，”樓緩吸一口氣，凝視安陽君，“奉陽君不是虎？”
“真要是只虎，他還能活到今日？”
樓緩兩眼大睜，愣怔半晌，點頭：“既然不是虎，君上為何聽任他胡作非為？”
“君上在等時機。”
“時機？”
“是的，”安陽君點頭，“君上在等他變成一隻虎。”
樓緩若有所悟：“這麼說，君上將蘇子薦給奉陽君是另有深意！”
安陽君微微一笑，問道：“你且說說，君上有何深意？”
“驕其心志！”樓緩應道，“君上是想告訴他，君上身邊既無人，也不敢擅自用人！”
安陽君又是一笑，不再吱聲。
“大人，”樓緩又道，“奉陽君他會起用蘇子嗎？”
“要是起用，他就真的是只虎了。”安陽君轉過身去，緩步走向後院書房。
奉陽君正在聽雨軒外的草坪上舞劍，申孫走過來，見主人興緻正濃，便哈腰候立。
奉陽君又舞一時，收住步子，看過來：“何事？”
“洛陽士子蘇秦求見。”申孫雙手呈上蘇秦的拜帖。
“洛陽士子？蘇秦？”奉陽君連皺眉頭，“此人所為何事？”
申孫跨前一步，在奉陽君跟前低語數句。
奉陽君怔了：“你是說，此人為君上所薦？”
“正是。”申孫點頭，“據樓緩說，殿下已與肥義私底下會過蘇秦，以大賢之才薦給君上。君上未加考問，當即傳旨安陽君，要安陽君薦給主公，量器而用。”
“量器而用？”奉陽君陷入沉思，“依你之見，此人可為大器？”
“據小人所知，蘇秦師從雲夢山的鬼谷子，習遊說之術，去歲入秦，以帝策遊說秦公，欲助秦公一統天下，秦公棄而未用。”
“一統天下？”奉陽君哂然笑道，“怪道趙語不用，似此狂妄之語只能騙騙趙雍那樣的毛頭娃娃。”
“主公，”申孫似已看出奉陽君的心思，“那廝已在廳中恭候多時，主公若是不見，小人打發他就是。”
奉陽君略想一下，擺手止住：“既為君上所薦，不見也得有個說辭。這樣吧，你去對他說，這些日來，本公為國務煩心，厭惡人事。無論何人，但凡來言人事，一概不見，看他如何說話。”
申孫應聲諾，轉身來到前院客廳，拱手致歉：“讓蘇子久等了，實在抱歉。”
蘇秦起身還禮：“有勞家宰了！”
申孫將拜帖遞還給蘇秦，略帶歉意道：“在下將蘇子求見之事稟報主公，主公說，如果蘇子是為談論人事而來，就請另擇時日。”
蘇秦怔了：“此是為何？”
“是這樣，”申孫低聲解釋，“近來君上龍體欠安，國中大小事體皆由主公操持，主公從早至晚為國事煩心，是以厭倦談論人事。”
蘇秦沉思片刻，抬頭：“煩請家宰再去稟報相國，就說在下不言人事，可否？”
申孫大是驚奇：“不言人事，卻言何事？”
“鬼事。”
申孫遲疑有頃：“蘇子稍候。”拔腿走出，不一會兒，又走回來，拱手禮讓，“蘇子，主公有請。”
二人一前一後，步出前廳，沿林蔭小徑逕入後花園，趨入聽雨軒。
蘇秦叩道：“洛陽士子蘇秦叩見相國大人！”
奉陽君略略欠身，伸手禮讓：“蘇子免禮，請坐。”
蘇秦謝過，起身坐於客位。
申孫示意，一個奴婢端上茶水，退去。
奉陽君將蘇秦上下打量一番，頗為好奇：“聽聞蘇子欲言鬼事，趙成願聞其詳。”
“是這樣，”蘇秦侃侃言道，“旬日之前，草民自周赴趙，將近邯鄲時，天色向晚，放眼四顧，方圓竟無人家。草民正自惶惑，見路旁有一土廟，遂踅進去棲身。睡至夜半，草民忽聞人語，乍然驚醒。”
奉陽君乍然驚問：“荒野之地，何人說話？”
“是啊，”蘇秦接道，“草民也覺奇怪，側耳細聽，出人語者原是廟中所供的兩尊偶像，一尊是木偶，另一尊是土偶。”
奉陽君松下一口氣，點頭應道：“哦，原是此物，倒也成趣。你且說說，他們所言何事？”
“他們似在爭執什麼。草民聽那話音，已辯許久了，該到木偶說話。木偶長笑一聲，語氣不無譏諷：‘土兄，你扯遠了。你瞧我，要多威風有多威風，要多神氣有多神氣，哪兒像你，橫看豎看不過一個土疙瘩，只需一場大水，就得變成一攤爛泥。’”
“嗯，”奉陽君再次點頭，“此話在理。土偶如何作答？”
“土偶也笑一聲，沉聲應道：‘此言差矣。縱使大水沖壞我身，我仍將是此地的一堆黃土。木兄卻是無本之木，大水一來，別無他途，唯有隨波逐流，茫然不知所終。況且世事無常，如果不是大水，而是一場烈焰，木兄處境，實在不堪設想啊！’”
奉陽君打個驚怔，恍然明白，抬眼看向申孫。
申孫的嘴巴掀動幾下，卻是應不上一句。
蘇秦看在眼裏，拱手問道：“草民斗膽請問相國大人，木偶與土偶之言，孰長孰短？”
奉陽君沉思有頃：“蘇子意下如何？”
“蘇秦以為，土偶之言更合情理。無本之木，不能久長！”
奉陽君又是一陣思忖，手說道：“蘇子所言鬼事，甚是精妙，趙成開眼界了。趙成今日起得早了，頗覺困頓。蘇子若有閑暇，可於明日此時復來，趙成願聽宏論。”
蘇秦起身拜道：“草民告退。”
申孫送走蘇秦，見奉陽君仍然坐在那兒，似入冥思，遂哈腰垂首，立於一側。
奉陽君頭也不抬，似是自語，也似是在對他說：“‘無本之木，不能久長’，蘇秦此話，是喻本公無中樞之位，卻擁權自重，未來命運，就如這木偶呢！”
申孫急道：“狂生妄言，主公不可輕信！”
奉陽君斜他一眼：“你且說說，蘇子如何妄言？”
“主公本是先君骨血，德才兼具，深得人心，絕非無本之木。蘇秦危言聳聽，無非是想藉此博取主公器重，謀求錦衣玉食而已。”
“嗯，”奉陽君點頭，“這話也還在理。不過，蘇秦眨眼之間竟能想出以鬼事求見，還能拿木偶、土偶之事暗喻本公，也算是個奇才。”
“依小人觀之，”申孫眼珠兒一轉，“蘇子言辭過於犀利，主公若用此人，或會受他蠱惑，動搖心志，盡棄前功。”
奉陽君略顯遲疑：“只是，本公許他明日復來，原是想用他的。若不用他，就不會要他來了。眼下百事待舉，本公哪有閑心聽他瞎扯鬼事？”
“主公若是不願聽他瞎扯，明日待他來時，小人自有打發。”
奉陽君沉思良久，搖頭：“不妥。本公允諾見他，他又守約而來，本公若是不見，就是食言，此事張揚出去，讓外人如何看我？”
申孫眼珠兒又是一轉：“小人有一計，可使主公既不食言，又可不聽他的蠱惑。”
“你且說來。”
申孫湊前一步，附耳低語。
“呵呵呵，”奉陽君笑意盈臉，“這個倒是好玩。”
翌日午後，蘇秦如約前來，早有申孫候着，引他直入後花園的聽雨軒。
奉陽君依舊端坐。蘇秦見過禮，於客位席坐，申孫坐於對面陪位，侍女奉茶。
“相國大人，”蘇秦品口香茶，放下茶具，直抒胸臆，“昨日盡言鬼事，今日草民斗膽言人事，可否？”
奉陽君雙目微閉，面帶微笑，點頭：“請講。”
蘇秦咳嗽一聲，侃侃言道：“相國大人位居一人之下，萬人之上，朝中大事盡興裁決，可謂是一呼百應，春風得意。不過”打住話頭，目視奉陽君。
奉陽君臉上依舊掛着方才的微笑：“請講。”
蘇秦再次咳嗽一聲：“蘇秦以為，月盈則虧，物極必反，此為萬物之理。相國大人雖然位極人臣，卻有大患在側。”再次打住話頭，目視奉陽君。
奉陽君雙目微閉，微笑依然：“請講。”
蘇秦略顯詫異，轉望申孫。
申孫微微一笑，緩緩說道：“有何大患，請蘇子明言。”
蘇秦再次轉向奉陽君，拱手：“眼下趙之大患，不在中山，不在強魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必謀河東。秦謀河東，必謀晉陽。晉陽若是有失，大人必危。”再度停下，觀察奉陽君。
奉陽君絲毫未為所動，依舊面帶微笑，二目微閉。
蘇秦頗覺惶惑，回視申孫，申孫臉上依舊掛着微笑，反問：“請問蘇子，晉陽即使有失，如何又能危及主公？”
蘇秦哂笑道：“依家宰見識，不會連這個也看不出來吧？”
申孫面現尷尬，乾笑一聲，抱拳：“在下愚笨，望蘇子明言。”
“眼下君上不理朝政，趙國大事盡決於相國大人。相國無視秦人野心，不僅將大軍屯於代郡，更將精銳兩萬調離晉陽。相國此番調動，必為秦人所知。秦人若於此時乘虛而入，晉陽或將不保。趙國臣民視晉陽為立國根脈，晉陽若是有失，國人必會怪罪於相國大人。舉國怪罪大人，若是再無君上袒護，大人何能安枕？”
蘇秦這一席話，申孫冷汗直出，抬頭急望奉陽君，見他仍與方才一樣，方噓出一口長氣，輕聲問道：“敢問蘇子，可有對策？”
蘇秦沒有睬他，盯住奉陽君：“依眼下趙之國力，西不足以抗秦，東不足以御齊。蘇秦是以認為，趙之上策，不在圖謀中山，而在合縱，首合燕國，次合韓、魏。三晉若合，西可圖秦，東可御齊，南可抵楚。有此大勢，趙可高枕無憂。相國大人若能成此大功，將君上推入合縱主盟之位，上可保趙室萬世基業，下可保黎民安居樂業，中可化解君臣猜疑，近可自身無虞，遠可流芳百世”
蘇秦侃侃而談，講得動容，奉陽君卻如一根木頭般毫無觸動，依舊是雙目微閉，面呈微笑，表情木訥地望着蘇秦。
蘇秦愈發納悶，再次拱手：“如果相國大人有此願心，蘇秦不才，願助大人成此大功。”說完，不無期待地望着奉陽君。
大出蘇秦意料的是，奉陽君口中吐出的依舊是不痛不癢的兩個字：“請講。”
蘇秦眉頭微皺，拱手：“相國保重，蘇秦告辭。”
奉陽君依舊是兩個字：“請講。”
蘇秦起身。
奉陽君無動於衷，依然端坐於地，保持着剛才的姿勢，顯然在打盹了。
申孫大急，伸手觸下奉陽君的衣袖，奉陽君打個驚愣，急急睜眼，見蘇秦作勢欲走，便拱手揖道：“蘇子所言，如雷貫耳，趙成受教矣。”
蘇秦還過一揖：“謝相國香茶。”
奉陽君答非所問：“請講！”
蘇秦蒙了，轉望申孫。
申孫做出送客的動作，拱手笑道：“蘇子實意要走，我家主公就不留客了。”
蘇秦退出，轉身，大步離去。
申孫略略一頓，追上，送至大門。
蘇秦停步，回身揖道：“在下有一事不解，請家宰明示。”
申孫心知肚明，只得挑明：“蘇子是指方才之事？”
“正是。”蘇秦納悶道，“昨日在下言鬼事，相國尚且動容，今日在下言及家國安危，相國卻無動於衷，家宰可知其中原委？”
“蘇子有所不知，”申孫不無抱歉，拱手道，“主公胸有大疾，不宜動心。昨日聽聞蘇子言辭，在下以為過於犀利，恐主公聽之，一則有傷貴體，二則恐於蘇子不利，是以勸主公以棉絨塞耳。此計實為在下所出，不關主公之事，不敬之處，還望蘇子見諒。”
蘇秦如雷貫耳，一時呆了，好半晌，方才明白過來，仰天爆出一聲長笑，朝申孫略略拱手，闊步而去。
迎黑時分，一名黑雕走進列國驛館，對秦使公子疾耳語。
“蘇秦？”公子疾震驚，急道，“他幾時來的？”
“回大人的話，”黑衣人稟道，“來有半月了。”
“半月了？”公子疾臉上一沉，責道，“你們做什麼吃的！此人已來半月，為何現在才報？”
“小人知罪。”黑衣人跪地叩道，“這些日來，我們的心思全都用在趙宮及奉陽君、安陽君身上，不曾注意此人。昨日見他前往奉陽君府，今日復去，小人急切追查，方知他是蘇秦。”
“起來吧。”公子疾面色稍懈，“蘇秦住在何處？”
“豐雲客棧。與他同住的還有一人。”
“何人？”
“聽小二說，那人姓賈，也是從外地來的，比蘇秦早到幾日。”
“莫非是賈先生？”公子疾思忖一時，轉對黑衣人，“備車，豐雲客棧！”
車子備好，公子疾正欲出門，一個趙人匆匆趕至，嚷着要見特使。
守衛稟過，公子疾傳他進來。
來人是申寶親信。
申寶親信走進客堂，跪地叩道：“大人可是秦國特使疾公子？”
“正是在下。”公子疾應道，“壯士是”
“小人是申將軍麾下，奉將軍之命求見大人。”申寶親信從袖中摸出一信，雙手呈上，“此為申將軍手書，請特使過目！”
公子疾閱后，對申寶親信：“事關機密，本使就不複信了。你可轉告申將軍，就說一切依他所言，下月初二五更時分，在晉陽西門，舉火為號，風雨無阻。”
“小人領命！”
公子疾使人取出一塊金子，遞給那人：“一路辛苦了，這是十兩金子，拿去吃酒。俟大功成日，本公子另有厚賞。”
那人叩地謝過，接過金子，匆匆離去。
見那人走遠，公子疾走至案前，寫就一封密函，拿蠟封好，遞給黑衣人：“大事成矣。你速回咸陽，將此密函轉呈君上。”
黑衣人將信揣好，略一點頭，徑出門去。
公子疾走出館門，跳上軺車，催馬奔向豐雲客棧。
使公子疾始料不及的是，列國館驛早有趙宮安置的眼線。公子疾剛一出門，就有人飛身奔向洪波台，將所見所聞報知宮澤。宮澤草擬一道密奏，面陳肅侯。
肅侯讀過，思忖有頃，吩咐他將密奏轉呈安陽君。
安陽君召來樓緩，將情勢大致說了，吩咐他道：“你速使人告知趙豹，要他留意申寶，依計行事！”
樓緩應過，從袖中摸出一封奏報，雙手呈上：“司徒府奏報，代郡兵馬陡增，公子范奏請加撥軍糧一萬五千石。”
安陽君看也不看，擺手：“拖它兩個月吧。”
“好咧。”樓緩應過，笑道，“啟稟主公，還有一件趣事。”
“是何趣事？”
“是蘇秦與奉陽君的事！”
“哦？”安陽君來興緻了，“他們怎麼了？”
“昨日後晌，蘇秦遞拜帖求見，奉陽君本欲不見，又恐落下話柄，傳話說，言人事不見。蘇秦稱他只言鬼事，得以見面。蘇秦以木偶、土偶之事比喻奉陽君眼前尷尬，奉陽君聽出話音，以疲累為由，約他今日復見。今日後晌，蘇秦再去，奉陽君甚是熱情，約他面談半個時辰。蘇秦向他大談合縱方略，認為這是改變他眼前處境的上上之策。”
“他聽進去了嗎？”
樓緩搖頭：“奉陽君沒有聽見一句。”
“哦？”安陽君怔了，“蘇秦與他面對面談有半個時辰，他怎麼可能聽不見一句呢？”
“因為他將兩隻耳朵用絨球塞上了。”
“唉，”安陽君苦笑一聲，搖頭，“塞耳去聽大賢，也虧他想出這等餿主意。”
“下官查明，是他的家宰申孫的計謀。”
“唉，”安陽君又嘆一聲，“身邊凈是小人，心卻比天高，趙成簡直昏頭了！”
“主公，奉陽君不用蘇秦，蘇秦必生去意。依下官觀之，此人堪為大才，對趙有用。三晉合縱，對趙更是有利無害，我們得設法留住此人才是。”
安陽君沉思良久，搖頭：“不必驚動他。就眼下情勢觀之，蘇子若想合縱三晉，不可能離開趙國。不過，也不能大意，你可告知客棧店家，蘇子若有異動，即刻來報。”
“下官遵命。”
公子疾趕到豐雲客棧時，賈舍人出迎。二人見過禮，入堂中坐下。
公子疾拱手致歉：“在下來邯鄲多日，卻是剛剛得知賈先生在此，是以來遲了，望先生見諒。”
“上大夫客氣了。”賈舍人還過禮，笑道，“在下一來邯鄲，就知上大夫在此。在下忖知上大夫國事在身，又無大事稟報，是以未曾登門相擾。在下失禮在先，要說抱歉，該當在下才是。”
“是賈先生客氣了。聽說賈先生尋到蘇子，且他就住此處，人在何處？”
“兩個時辰前，蘇子前往相國府會晤，尚未回來。上大夫欲見蘇子，還得少候一時。”賈舍人擺開茶具，沏好茶，遞給公子疾一杯。
“嘖嘖嘖，”公子疾小啜一口，贊道，“賈先生人在邯鄲，可這茶喝起來仍然有股終南山的味。”
“呵呵呵，是上大夫的品位高。”
公子疾又啜一口，話入正題：“賈先生既然尋到蘇子，何時能夠帶他回去？君上切切盼着他呢。”
“唉，”賈舍人輕嘆一聲，“蘇子怕是回不去了。”
“哦？”公子疾驚道，“此又為何？”
賈舍人將蘇秦的三晉合縱方略大約講述一遍。
公子疾臉色大變，急道：“三晉若是合縱，秦國豈不大難臨頭了？賈先生，無論如何，我們都得讓蘇子改變主意，回咸陽去。”
賈舍人搖頭：“蘇子是不會去的。”
“這倒未必。”公子疾不無自信道，“公孫衍原也鐵心為魏室效忠，到後來還不是前往秦國去了？”
“那是公孫衍，不是蘇秦。”賈舍人淡淡一笑。
“賈先生，”公子疾略略一想，盯住賈舍人，“蘇子願不願去是一回事，我們做番努力是另一回事。您看這樣好吧，待會兒蘇子回來，我們一起勸他，說服蘇子前往咸陽。蘇子若是不去，我們就另生辦法。”
賈舍人未及應答，外面就傳來蘇秦與小二的對話聲。
不一會兒，腳步聲來到門口，蘇秦推門直入。
公子疾起身，拱手致禮：“在下秦矢見過蘇子。”
蘇秦一怔，迅即想起二人在咸陽見面的事，抱拳還禮：“在下蘇秦見過秦先生，”略頓，補上下半句，“也見過上大夫大人。”
公子疾笑道：“聽聞蘇子在此，在下不請自來，冒昧打擾了。”
蘇秦笑應：“上大夫是貴客，在下請還請不到呢。上大夫請坐！”
二人坐定，公子疾開門見山：“蘇子前番至秦，秦公正欲大用蘇子，不想蘇子先行別去。秦公聽聞蘇子離去，使公子華一路尋至函谷關，因大雪紛飛，未能尋到蘇子。之後幾日，秦公又使在下追訪。在下訪至秦村，得知蘇子已出函谷關了。”
蘇秦問道：“上大夫可是去了獨臂兄家？”
“正是。”公子疾應道，“在下還見到了秋果姑娘。聽秦大川講，秋果姑娘與蘇子有緣，蘇子應允三年之後上門迎娶她呢。”
“這個”蘇秦臉色微漲，解釋道，“在下與秋果確是有緣，在下也的確應允三年之後前來迎她。不過，迎不是娶。在下赴秦，兩番遭遇不濟，兩番幸遇秋果姑娘相救，否則，在下活不到今日。秋果姑娘的救命大恩，在下當有回報。在下存心認秋果姑娘為義女，只是眼下處境尷尬，自身尚難保全，何能顧及他人？在下承諾三年之後前去接她，怕也把話說大了，聽起來倒像是個託詞。”
“原來如此。”公子疾斂住笑，微微點頭，“蘇子為人，實令在下欽敬。只是，老秦人處事實誠，既與蘇子有諾在先，必也會恭候蘇子光臨。說到此處，在下倒是有個想法。”止住話頭，目視蘇秦。
“上大夫請講。”
公子疾侃侃言道：“縱觀天下，可棲大鵬者，秦也；胸懷天下者，秦公也。蘇子不遠千里趕赴趙地，無非是想成就人生偉業。秦公既有誠意重用蘇子，蘇子何不順勢而為，與在下重返咸陽，成就一生輝煌呢？”
蘇秦苦笑一聲，抱拳謝道：“蘇秦與秋果姑娘有緣，與秦公卻是無緣，煩請上大夫回奏秦公，就說蘇秦在此謝過秦公器重。”
“不瞞蘇子，”公子疾有點急了，“在下此番出使趙國只是名義，尋訪蘇子才是實務。臨行之時，君上再三叮囑在下，要在下不惜代價訪到蘇子。只要蘇子願去咸陽，君上就以國事相托。”
“呵呵呵，”蘇秦淡淡一笑，“上大夫此行，尋訪蘇秦只是名義，謀取晉陽才是實務吧？”
“蘇子，你”公子疾目瞪口呆，“此話從何說起？”
蘇秦又是一笑，抱拳：“上大夫休要驚慌，在下戲言，隨口說出而已。”
公子疾望一眼賈舍人，正色道：“在下懇請蘇子，既是戲言，且莫外傳。倘若趙人聽信蘇子之言，與秦交惡，由此引發一場刀兵之災，就不是戲言了。”
“唉，”蘇秦長嘆一聲，“在下縱使有意告知趙人，趙人無耳，何以聽之？”
公子疾奇道：“趙人無耳？”
蘇秦搖頭苦笑：“方才在下如約去見相國大人，使盡渾身解數，講得天花亂墜，相國大人卻如一段木頭，面無一絲表情。在下驚奇，詢問家宰方知，相國大人將兩隻耳朵塞了絨球。”
“哈哈哈哈，”公子疾先是一怔，繼而長笑幾聲，“真是奇人有奇遇呀！自春秋以降，游士四方奔走，建言獻策，趣聞逸事不知多少，但這塞耳聽賢之事，卻是蘇子獨遇了。”
“是哩，”蘇秦又是一聲苦笑，“千古奇事讓在下遇上，真也是造化弄人了。”
“蘇子，”公子疾不失時機道，“在下有一言，還望垂聽。聽賈先生說，蘇子大志是合縱三晉。三晉之中，趙人無耳，魏人也未必有聰。公孫鞅在魏一無所施，在秦卻建蓋世奇功；公孫衍一心為魏效力，魏王反將他視作反賊，頒佈詔書四處緝拿。至於韓國，無論是內治外務，皆非建功之地。反觀秦國，東得函谷、河西，南得商於谷地，四塞皆險，進可攻，退可守，當是英雄用武之地。秦公英年繼位，內整吏治，外謀邦交，天下皆以為明主。依蘇子智慧，當能看出。蘇子是當今大才，然而，大才不遇明主，就如明珠暗投，因而，在下竊以為”頓住話頭，看向賈舍人。
“上大夫所言甚是。”賈舍人接道，“秦公誠意重用蘇子，蘇子當可考慮重返秦地，一展抱負。”
“蘇秦謝二位盛情！”蘇秦抱拳道，“只是，在下不才，唯脾氣倔強，一旦認準大道，即使走到絕境，斷不回頭。二位仁兄誠意相邀，在下除去感激之情，別無話語。”
“唉，”公子疾長嘆一聲，“人各有志，蘇子執意如此，在下只能引以為憾了。”起身，拱手，“時辰不早了，在下另有雜務，這就告辭。”
蘇秦、賈舍人起身，將公子疾送至門外，拱手作別，復回堂中。
“觀眼下情勢，”賈舍人道，“蘇子若以趙國首倡合縱，怕要再候一些時日了。”
“是哩，”蘇秦點頭，“不過，依在下觀之，這個日子不會久遠。”
“蘇子何以知之？”
“奉陽君身輕權重，此番又趁趙侯病重，欲謀大位。謀事在陰不在陽，今日趙人皆知奉陽君有謀位之心，他的大禍也就到了！眼見大禍臨頭，偏這呆鳥看不出來，在下好意勸他，他竟以棉塞耳，真叫人唉！”蘇秦又是一聲嗟嘆。
“你說得是。不過，”賈舍人應道，“趙侯大病，太子年幼，奉陽君在朝又大權獨攬，謀位不是沒有可能。依在下觀之，即使趙侯知他謀位，許也拿他沒有辦法。”
“不是沒有辦法，是時機未到。”蘇秦語氣肯定。
“什麼時機？”
“賈兄想必曉得鄭莊公與公叔段的事吧？”蘇秦盯住賈舍人，“庄公繼位，胞弟叔段不服，欲奪大位。幾番請制，庄公皆許之。段以為庄公軟弱可欺，就明目張胆地招兵買馬，張揚謀反。庄公見段謀反之心國人皆知，遂興兵伐之，克段於鄢！”
“以蘇子所斷，趙侯時機何在？”
“晉陽。”
“晉陽？”
“秦人早已覬覦晉陽，若是不出在下所料，公子疾必是為此使趙。奉陽君識不出玄妙，偏在這個節骨眼上將兩萬大軍調往代郡。晉陽是趙根基，萬一有失，趙侯也就尋到借口，奉陽君縱有百口，也是難辯。”
賈舍人不無惶惑：“趙侯若想除掉奉陽君，只需喚他進宮，暗伏刀兵，有多少也可斬殺，何必這麼麻煩呢？”
“事情沒有這麼簡單。”蘇秦搖頭，“當年趙侯得立，奉陽君功不可沒。自任相國之後，奉陽君內外操勞，東征西戰，有大功於國，這是趙人誰都看得見的。這且不說，趙成更是趙侯胞弟，若是沒有冠冕堂皇的理由，兄弟相殘之事，叫史官如何記載？”
“即使如此，趙侯總也不至於拿晉陽去做賭注吧？”
“這就難說了。”蘇秦應道，“按照常理，趙侯既然識破此謀，當有防備。”略頓，“不過，在下仍有一點未看透徹，就是奉陽君為何要將晉陽守軍調往代郡？雖說中山坐大，成為趙國腹中肌瘤，但奉陽君的眼下大事，理當不是中山國啊。”
“蘇子若問這個，舍人倒知一二。”
“賈兄請講。”
“在下方才在店中遇到兩個士子，與他們閑談，得知燕宮內訌，公子魚為奪太子大位，在武陽招兵買馬，欲舉大事。奉陽君調大兵於代郡，或與此事有關。”
蘇秦震驚，沉思有頃，抬頭問道：“那二人何在？”
“得知公子魚重金聘才，他們皆要投奔，這辰光想是上路了。”
“賈兄，”蘇秦起身揖道，“在下得小別幾日，走一趟燕國。”
賈舍人略怔：“去燕國何事？”
“幫一個人。”蘇秦走進自己的房間，麻利地收拾行李，不消一刻，整出一個包裹，挽在肩上，出門與舍人作別，見他已經備好軺車候在門外。
“賈兄，你這是”蘇秦怔了。
“呵呵呵，”賈舍人笑道，“觀蘇兄神情，赴燕定為急務。從這裏到薊城不下千里，蘇子僅憑兩腿，得走多少時日？此馬正值壯年，可助蘇子腳力。”
“這個不成，”蘇秦搖頭，“沒有軺車，賈兄如何出行？”
“在下哪兒也不出行，只在此處候蘇子回來。這輛軺車算是在下臨時出借蘇子的。”
“既如此說，在下謝了！”蘇秦謝過，接過馬韁，跳上車子。
賈舍人送到門外，拱手作別。
蘇秦馳有十幾步，喝住馬，扭頭看向舍人。
舍人追前幾步。
蘇秦盯住他道：“賈兄既然不走，在下就再麻煩一事。”
“蘇子請講。”
“趙宮若是有事，尤其是晉陽那邊，但有異動，就設法告知在下。”
賈舍人點頭。