第468章 惡事

自大長公主不再掌權后，便將三千鐵騎散於人間，此後避世不出。

無人知曉黑旗軍究竟隱於何處，甚至因多年未曾現身，眾人幾乎已將其忘卻。直到此次，永嘉侯世子率領黑旗軍於京郊駐紮，一眼望去，仍似當年一般威風凜凜，甲衣佩刀俱是不凡，其勢並不弱於任何一支軍隊。

眾人這才突然反應過來，思緒卻飄向了別處——都說大長公主嘉懿富甲天下，原來並非傳言，否則何以供養出如此軍隊？

雲禮近來擅於偽裝。

哪怕情況緊迫至此，他也只當成是服藥刺激腿上穴位后，才可從遼東疾馳歸京。甫至京城，將黑旗軍安頓后，身子便承受不住，直接卧於床榻，如今已有數日。

可嘆局勢危若累卵，大長公主與永嘉侯俱困於太山，他便只得強撐病弱之軀處理事宜，至少要將正在對峙的幾方震懾住。

隨行的黑旗軍統領不敢有半分怠慢，自是湯藥吃食小心伺候着。京中消息有傳則傳，卻不敢讓他勞神費力。

雲禮心中有數，事情輕重緩急看得分明。可縱使如此，對於沈昭的消息卻不敢耽擱。如今城內俱被程黨把控，便是五城兵馬司也要暫避鋒芒，只是勉強維持秩序。

他不敢大張旗鼓地尋人，只好給留守京城的隱衛遞去消息，至於承恩寺他一早便打探過，並無沈昭身影。當傳話的小沙彌實為余懷梓喊去搪塞雲禎的。而沈昭信中所言的京郊別莊，他更是查不出地點。

但是隱衛亦說不出具體緣由。可見沈昭離開早已做好萬全之策，她這樣機敏聰慧，雲禮心中倒是一片苦悶。生氣也不是，心疼也不是。

最終只得尋到余懷梓身上。

對方如今儼然已是五軍營的座上賓，若非以黑旗軍的名義相邀，未必得見。可縱使這般，余懷梓也未透露半分消息。

“十三爺同她相識數稔，可曾見她將自己置於死地而不顧？”

“她向來是藝高人膽大。且眼下京中諸多變故，她不插手便也罷了，竟還瞞天過海避而不見，可見不是尋常事。”

雲禮沉默了半晌，復又直直地看向余懷梓。

“余公子今日不同我說，是不便透露，還是自己亦不清楚情況？”

余懷梓怔了一下，險先被他套出話來，片刻后，見對方目若寒冰，滿臉沉鬱，可見心中氣極。

只得沉聲說道：“她之性情你應當知曉，值此多事之秋卻不現身，定然是有自己的考量。至於兇險與否……她身側的隱衛總不會無動於衷。你若貿然行動，壞了大事，只怕更添仇怨。”

雲禮聞此言，憂慮更重。

雖說對沈昭的安危放了心，可對方這般行事卻讓他深覺是霧裏看花，愈發模糊不清，心底反倒更不安穩。

直到這日黃昏時刻，守於城南的杜鞏派了信使前來拜見，他才分出心神處置。倒無他事，只言次日將使幕僚登門拜訪，望他應允。

黑旗軍不同於別處，對方只得小心處事。縱使如此，其意亦昭然若揭。

雲禮並不道破，應下此事。

信使來得突兀，走得悄無聲息。而他背後的主人同樣突兀——只怕此刻京中還有某些人對此驚疑不定，實在是杜鞏的出現太出人意料。

而他的態度更讓人捉摸不透。

照理說他遠在榆林，卻在短時間內糾集數千軍士趕赴京師，若說無人事先告知，實在不可信。再說，早兩年，沈昭調查私鐵案時，亦發覺對方與程濂來往密切。

可如今程濂已有反意，杜鞏若真將其視為同黨，便該立即出兵發難，至少也該舉旗表明立場。但他不僅毫無動作，還匆忙給自己遞了信。莫非是想替程濂拉攏他們這三千黑旗軍不成？

雲禮凝眉思索，卻得不出結果。

片刻后，又聽人傳來消息。

榆林軍隊竟傳出了動蕩之事。

數千軍隊進京並非易事，杜鞏又欲掩人耳目，因此是分批而行。可惜京郊野外並非好去處。倒非大周軍士身嬌體弱不堪重負，只是原先吃苦行軍是驅異族，逐野寇，卻非今日自相殘殺。

其中幾批早到的榆林軍士此刻已是哀聲怨道，更有甚者，欲違反軍令，私自離隊。雖說已盡數壓制，可時日一長，暴動依舊四起。

若真自亂陣腳，榆林這支軍隊便是不戰自敗。

……

沈昭從中軍帳出來時，天色漸晚，四處已燃起點點篝火。不覺已至黃昏時，眾將士拾柴煮飯。既是在郊野駐紮的營帳，這吃食也別指望太好。

不過都是經年行軍之人，這些小事倒不放在心上。便是這輩子過慣了姑娘生活的沈昭亦不放在心上，她原先入危局時，什麼樣的苦楚不曾經歷？可此時又怎能同往日的危局相比。

軍帳綿延至遠處，煙火燃起。尤其是剛到不久的將士，經受了數天的奔波勞累之後，偶得歇息，倒是比往常放鬆許多，用膳之時難免傳出嬉笑怒罵之聲，竟也顯出幾分清閑來。

可這清閑到底有幾分，想必眾人心中有數。

沈昭見此，卻不免了嘆了口氣。

轉身進了自己的營帳。

從草原上逃回來的幾百人，雖然是跟着榆林軍隊一起入京，杜鞏卻沒有讓他們再入編製，而是將他們當成獨立的隊伍，直接隨軍。

這倒使沈昭少了很多麻煩。

他們是一同從鬼門關闖回來的，又知道杜鞏曾對他們不懷好意。因為行事都帶着幾分警惕。至於對沈昭，由於她的種種表現，則是更加認可。因此沈昭若真有什麼舉動，他們反倒可遮掩一二。

眼下既派人給雲禮傳遞消息，以他之心性，想必明日便會召她入營。可獨只會面並不能解決如今的處境，趁機聯絡雲騎才是正事。

沈昭將薛柏一單獨喚出來。

“若無意外，明日杜鞏便會令我前往三千營探聽消息，屆時我將向他請示帶你同行。你在途中想辦法給雲騎傳消息，讓他們在原地待命。”

“原地待命？”

薛柏一怔了一下。

“軍營並非善地，您又欲留於此處，應知會他們護您安危。”

“不必如此。”

沈昭搖搖頭，若有所思。

“到底是軍營重地，若他們離得太近，反倒徒惹懷疑。眼下形勢難測，我需見了雲子謙后再下決定。”

薛柏一似是知她所想，不禁皺眉問，“您是怕世子爺……”

“我怕他狠不下心。”

話落便不再多言。

她原是被局勢蒙了眼，直到初入京畿地界，乍然看見駐紮在山野的榆林軍營地，才知行事之艱險。

程濂舉事雖是有意為之，可他終究只是一朝之權臣，非一國之天子，哪能準備得那般妥當。使眾將士有可卧之席，可吃之糧，已屬不易，至於好壞與否，何人在乎？

苦的終究是眾軍士。

即便是天子之軍，遠征四方，其途中亦須百姓鋪道搭營，同樣勞民傷財，豈非惡事？否則，平民百姓又怎會厭惡行軍打仗之事。

而世代從軍之族，有多少子弟於各處從軍，如今一聲令下，各方皆赴京城，再一聲令下，便是血刃相對，其中有多少是為至親，或為摯友？如此豈非惡事？

而這些事雲禮不會看不到。

他會如何抉擇？

而今崇仁皇帝乍然薨逝，眾人皆將此視為難得之良機。即便是自命清高，一心為民的士大夫，亦受權勢之擾，或作壁上觀，或抬手輕觸，只為撩動兩顆棋子，為自己謀一處青雲直上。

可以雲禮之心性，他必不會置身事外，卻不會借勢謀事，至少不會以眾軍士之生死為賭。他自認乃芸芸眾生，依附天下大勢而生。縱使因掌三千鐵騎，身陷權勢之囹圄，不可掙脫。可心中仍存一分善念，自是惟願戰亂終止，天下皆安。

沈昭微微嘆了口氣，一時間竟是茫然失措。

她不敢開口遊說。

這時，外頭突然傳出喧鬧之聲。

一個小軍卒跑來傳命。

“寧百夫長，將軍請您過去敘話。”

將領既在外行軍，應以將軍稱之。

自入京后，之前從草原深處出來的那幾百人便歸沈昭管轄，此刻已是百夫長。

“勞煩軍爺。”

沈昭點點頭。

上前幾步后，又低聲詢問，“軍爺可知所謂何事？能否告知在下。”

此刻離杜鞏將她喚去議事，不足半個時辰，應當並無要緊事，行事不該這般倉促。且看這小軍卒的模樣，似是對她頗為不喜。

小軍卒見她態度尚好，臉色緩和了些許，聲音卻仍是冷硬：“百夫長手底下出了逃兵，當同將軍解釋一番才是。”

沈昭愣了一下。

她最不願發生的事竟在此刻發生，一旦傳出去，榆林軍隊是自亂陣腳，其他地方卻是幸災樂禍。而三千營那邊，只怕更難琢磨，不知雲禮會作何想。

更不可容忍的是，這人出自她麾下。

沈昭沉着臉去了中軍帳。

進去才發覺伺機逃匿竟不止一人，眼神頓時冷了一瞬，繼而向杜鞏行禮。

杜鞏臉色亦是難得的十分陰沉。

行軍之時最忌逃兵，因其將引起軍中恐慌。尤其此次情況特殊，更會使得人心浮躁，屆時戰起，將不堪一擊。

沈昭當即請罪。

杜鞏神色冷淡，“既是請罪，那依你之見，此罪當何罰？”

沈昭緩緩抬頭，眼神冷厲。

“卑職管教不當，自請領軍杖二十。他們幾人違反軍令，密謀逃匿，當處以極刑。”

杜鞏對此並不言語。

匍匐在地上的幾人聽得此言，原本蒼白的臉色更是毫無血色，紛紛磕頭。

“請將軍寬恕。請將軍寬恕。卑職只是一時鬼迷心竅，才做出這等糊塗事來，您寬厚仁慈，就繞了我們這一次吧。將軍！將軍……”

見杜鞏無動於衷，他們又將視線轉向沈昭。“百夫長，您替我們跟將軍說說情吧。我們跟着您出生入死……您當時把我們從草原裏帶出來的時，就曾說……說定讓我們往後共享榮華富貴，請您保我們——”

“住口！”

沈昭冷聲打斷他們的話。

視線依舊不偏不倚地看着前方，聲音卻冷似寒冰。

“行軍之際密謀逃匿本就是不可寬恕之罪，軍令如山，誰敢違抗？！我當時把你們從死門關拉回來，是讓你們日後替將軍效命，並非縱容你們無視軍中法度，胡作非為！”

“百夫長，我們是有苦衷的。家中尚有妻兒老小無所依靠，只想着回家瞧上一眼，看他們是否安好……眼看着戰亂將起，只怕他們無處可去，反倒因此害了性命！”

“胡言亂語，不知輕重！既已參軍入伍，便該將家事生死置之度外。”

“可我等入伍，本是謀一口吃食，又或保家衛國。如今吃食既無，家已難保，何必入伍？！”

這話可算是吐露眾人心聲。

當下神色各異。

沈昭亦不曾想他們會這般不知分寸，神色愈加陰沉。

“一群不知好歹的東西，將軍養你們是讓你們說這等違心之言么？還不掌嘴自罰！”

果真是半路出家，道行太淺。

杜鞏面沉如水，看了沈昭半晌，似是想從她臉上瞧出什麼來，可惜此時她臉上唯余憤懣。

將這群不知深淺的人養在身邊，遲早釀成大禍！

他不動聲色地收回目光。

“事已至此。寧明，你下去領十軍杖。至於逃匿的這幾個，看在你們情有可原的份上——”

幾人臉上的笑意還未溢出。

“留個全屍吧。”

緊接着便是一陣哭嚎聲。

沈昭面無表情，領命謝罪。

出帳之後，又向薛柏一傳話，“待會兒向將軍請示，將幾人的屍首領會我們的營帳。”

薛柏一愣了一下，不知她是何意。

“讓其餘人都瞧一瞧，若是有人膽敢再行逃匿之事，全屍也別想留。”

薛柏一被她眼底隱隱顯露的殺意嚇了一跳，遲疑片刻，終是應了下來。

沈昭眼下是真惱了。

方才那幾人嘴不嚴，肆意言語，反倒引得杜鞏起疑，險些壞了她之計劃。若真在此時為杜鞏所惡，所行之事便是功虧一簣。

這可不是當時把他們從草原里拉出來的初衷。