雪夜狼行 第十三章 步揚影初探謎團
北境悠悠，冰雪漫漫。
步揚影雖然做足了功課，帶上了他所認為足夠的乾糧，甚至查看了北境所有地圖，但經過兩周以來的一經北行，他深切體會到此行的漫長與艱難已遠超他所有的想像。
光是尋路已讓這個年輕人傷透腦筋，漫天揮灑的白雪時常覆蓋路面，他站在一片白茫茫的世界宛若小小的黑點，必須用劍破開冰雪，查看泥土的顏色和痕迹。
若是連着陰天，還要仔細辨別方向，若是搞錯了方向一路返回北冥城，步揚明能笑話他半年。
繼續前行，天氣越趨凄冷，四周更顯沉寂。
路也變得狹窄，步揚塵不會把官道修至此處。
道路兩邊是崎嶇的灰岩丘陵，矮丘頂高聳着一座烽火台，步揚影特意去查看了一下這座烽火台，用手掃開冰雪后油黃焦黑，顯然使用過，卻像又不知沉睡了多少年。
烽火台前有坍塌的碎石瓦礫，屹立的孤牆用手指一碰，轟然倒塌，看來這裏曾經駐紮着預警的兵士。
烽火台邊放眼北望，步揚影看到又一座烽火台，他趕往下一座烽火台，不出所料，又看到一座，他相信這烽火台在一座座矮丘或山嶺的頂端必將連綿不絕，只會通向流放處。
這裏已經是七國所知世界的邊緣，這些烽火台有什麼用呢？用來預警什麼呢?
而且這些烽火台曾經使用過，或許幾百年前，或許數千年，或許更久。
這裏的白雪或叢林知道答案，但沒法告訴他，他只能繼續前行。
丘陵日益陡峭，漸漸已是山脈，宛若肩負陳雪和陡峭岩峰的雄壯巨人。
當北風呼號，長長的冰錐像一把把巨劍一般從高聳的峰巒間飛濺而下。
道路崎嶇，蜿蜒着穿過林地，每到夜晚，森林裏遠遠傳來狼群此起彼伏的嚎叫，有時感覺近在咫尺。
步揚影的白閃會豎起耳朵，卻從不回應。
步揚影在山洞裏生起火，小狼悄無聲息不知從何處叼來野兔，雖然他的白閃並不介意生吃，步揚影還是烤熟了分給小狼一大塊，當然，他還要找到枯草喂他的馬。
白日裏必須繼續趕路，這樣的地方可耽擱不得。
行走至這狼嚎森林的邊緣時，聽見前面有人說話，步揚影趕上前去，有三人正在火堆旁烤肉，旁邊橫躺一個死人和一匹死馬。
“什麼人？”見有來人，其中一個瘦鬼操刀子站起。
“趕路的，去流放處。”步揚影回答。
“老三，緊張什麼，來這的都是同道中人，”兩人中間坐着的黑胖子說，黑胖子滿臉豬鬃般的黑胡幾乎遮擋了他全部的五官，顯得非常純爺們。他大口撕咬了一塊馬肉，那馬肉似在一片黑色叢林裏上下蠕動，然後滋溜一聲不見蹤影。
“說吧，小兄弟，你來這是犯了什麼事？”黑胡胖子問。
步揚影沒有回答，靜靜地看地上的死人。
“噢，小兄弟，沒啥好看的，這兄弟命苦，馬驚了跌下來，可巧腦袋碰到石頭上就摔死了。”旁邊一個矮個子男人說，矮個子高顴骨尖下巴，顴骨上一顆黑痣長着長長一根黑毛，迎風抖動。
步揚影看見死人脖子上有刀傷，獻血已經凝結。
“我沒犯什麼事，就是想去看看。”步揚影平靜地說，心裏告誡自己要淡定，否則這荒山野嶺馬上就是一場硬仗。
“這有啥不好意思說的，看你這小白臉子，肯定是偷了誰家小娘們，哈哈。”黑胡胖子招呼步揚影，“來兄弟，坐下吃幾口馬肉，這道也太他媽遠了。”
步揚影不想和這些人糾纏，提一下馬韁繩就前行。
“狼，大哥，那是狼！”瘦子眼尖，看見步揚影懷裏的白閃。
“大驚小怪，這山裏有的是狼，你有那能耐也去抓幾隻。”黑胡胖子拍拍肚皮站起來。
“老二老三，把剩下的馬肉帶上，咱們同小兄弟一同上路。”
步揚影無奈，前行的道路只此一條，只得同行，他的小狼警戒般看這三人。
黑胡胖子毫不掩諱地對步揚影談起了自己帶領幾十號兄弟打家劫舍的輝煌往事。
“任誰也交不起青丘家的稅，青丘靈力這老傢伙一定是得了失心瘋，”胖子伸處巴掌空中翻騰着說，“五成，要交五成啊，對了兄弟，你從哪來？”
“北冥城。”步揚影回答。
“那還湊活，北境只收三成，就是太冷了，比這也好不到哪去。”黑胡胖子說著拉緊了衣襟，北風刺骨見縫就鑽。
“我是鬍子晁猛，那是瘦鬼丁不三，矮子丁不四。”
瘦子矮子見老大介紹自己，輕輕沖步揚影報了一下拳。
步揚影知道輪到自己了，自己沒有佩戴步揚家徽，又是去流放處，掛着步揚家族的名號不僅不好，而且難以解釋。
“我叫吳影，口天吳，影子的影。”步揚影自幼長於北冥城，對外面的事物好奇，“你們是怎麼被抓的？”
“我們搶的是青丘家運糧的馬車，他把糧食從農戶手裏收走，我們再搶回來囤積起來，準備等冬天分給鄉親們，嘿嘿，來來回回搶了三次，估計把青丘老狐狸氣的夠嗆，”胖子說道此處洋洋得意，黑胡枯草般亂抖。
“誰知道第四次，老狐狸的糧車裝的全是沙子，兄弟們知道上當，想跑可就來不及啦。”
“那你們囤的糧呢？”步揚影好奇地問。
“哼哼，糧被青丘老賊搶回去了，沒看見剛才那個死人？那就是個告密者，”黑胡憤憤不平地說：“以為告了密青丘老賊就能放過他？這不一樣要去流放處，告密者不配去流浪處，只配宰了喂狼。”
步揚影點點頭，若果真如此，稍稍安心。
一路有幾人相伴，倒也不顯得孤寂。
天一擦黑，矮子尋找可夜宿的山洞，瘦子砍柴生火，而白閃四處撒尿以暗示其他生靈：這是它的底盤。
鬍子看着白閃四處活動，喝彩到：“好一頭靈狼，老哥我見過不少狼，還頭一次見這渾白如雪的狼。”
他突然冷不丁抬頭問：“你是步揚家族的人？”
“好我的鬍子大哥，果然不愧是老江湖，一眼就看出來了，步揚家族的人能與您同行，真是三生有幸啊。”步揚影大大咧咧回答，他知道鬍子這是詐自己。
“哈哈，我想也不是，世家子弟還能往這跑？你小子家祖墳冒不了這股青煙，哈哈。”胖子見步揚影大大方方承認，反而認定這絕不是步揚家的人。
生上火吃幾口乾糧，丁不三丁不四找個角落沉沉睡去。
“鬍子老哥，睡不着，隨便說點家鄉的事唄。”步揚影隨口一問。
“沒啥好說的，倒是剛才提到步揚家，哎，這青丘家族還真有點對不住步揚家族。”胖子也閉着眼，有氣無力像是要睡着。
步揚影卻是心裏一驚，但怕鬍子起疑不敢硬追問，漫不經心說道：“吹牛吧你，你個農夫莊家汗還知道什麼青丘家族的事，難不成你叫青丘臉大？”
“你個小兔崽子，還看不起你鬍子哥，”顯然鬍子並沒有起疑，他繼續說道：“你可知我為何落草？”
“為何？”步揚影順着鬍子的話問。
“我爹是青丘家族屬下的將官，執行過一起秘密的任務，後來執行過這任務的人全部都被殺了，連家人也不放過，我這才落了草。”
“這麼說的話這任務跟步揚家族有關？”步揚影心提到嗓子眼，又着急想知道答案。
“我爹也只說過隻字片語，只知道跟步揚塵他爹有關，咦，”鬍子抬起頭：“你的狼呢？”
“誰知道跑哪去了，外面山林里這麼多母狼不是。”步揚影說。
“哈哈，你這小子還是有點意思，果然是同道中人。”鬍子說完，倒頭睡了過去。
步揚影心裏有無數個問題想問，但鬍子已起鼾聲。
而他的狼，一定躲在某個黑暗的角落，靜靜地守護着他。
他從來沒這樣訓練過白閃，這是這匹狼天生自帶的習性。
你不知道它在那裏，悄無聲息也不知道它如何出現。
如果有人不懷好意靠近自己，那一定是個倒霉運的傢伙，想到這裏，步揚影頭沉入柴草，美美睡去。
山洞內，唯獨紅紅的火苗，輕盈漫舞。