第八章
年關將至，臨安城裏的達官貴人都清閑了下來，早早準備過除夕。關係好的小姐夫人也紛紛尋着熱鬧結伴同遊，這可是一年中難得的盛景。
這女眷多了，茶餘飯後自然少不了談資，最新鮮的，就是那受封了五年，大家卻連面都沒見過的郡主鍾撰玉。
“那那毀人清譽的二姨娘劉氏呢？”一清秀少女睜着一雙杏眼好奇得看着一旁侃侃而談的女子。
那女子見大家的注意力都在自己身上，心中有些自得，故意吊了吊她們的胃口：“那劉氏啊……”
“哎呀你快說嘛。”
圍着這女子的其餘人也紛紛催促，那女子便不再拿喬，倒豆兒般得說起來自己從母親那聽來的事：“那劉氏被郡主發落，當場就被剃光了頭髮，押到佛堂禮佛去了。”
“啊？聽你的描述，那郡主應是個蠻橫的性子。這劉氏做出了毀人清譽的事，她竟饒了她一命？”
“這我就不知道為何了。”講故事的女子伸出芊芊玉指，拈了一顆盤裏的紅豆丸子放入口中：“要我說，這郡主不過是個外強中乾的。劉氏畢竟是她爹鎮北王的房裏人，她再蠻橫也要看看她爹的臉色吧？”
“陳姐姐說的有道理，我就沒想到那麼多。”最開始說話的清秀少女附和道。
“馬屁精。”坐得離她們稍遠一點的藍衣少女用不大不小的聲音嘟囔着，很是看不上那清秀少女的做派：“我倒是覺得這事另有隱情，那郡主能從北夷安然無恙的回來，我可不信她是個善茬。”
那清秀少女被罵馬屁精，只臉色難看了幾分，死命抓着自己手中的帕子才緩了臉色，對着藍衣少女僵硬得扯開嘴角：“萬姐姐說的也有道理，我都不知道該聽誰的了。”
“不過飯後談資罷了，何來聽誰不聽誰之說，各人各有自己的見解罷了。”萬錦繡站了起來，似是不願與她們一起：“你們慢聊，我去外面走走。”
幾名少女連忙起身，嘴裏說著：“萬姐姐慢走。”一邊小心得看向陳靜蘭。
這陳靜蘭就是剛剛講故事的少女，她爹爹是中書侍郎，在這場小聚會中官職最高——除了剛剛離開的萬錦繡。
萬錦繡的爹爹是前些日子新上任的吏部侍郎，與陳靜蘭爹爹共屬正四品官員。但吏部侍郎主管官吏任免、考課、升降、調動等事，哪怕是丞相見了他也以禮相待，陳靜蘭自然不敢得罪。
但是晚了！
萬錦繡獨自走在花園裏，除了揚眉吐氣的快感，還有就是對這類聚會的厭惡。
他爹爹是寒窗十年考的功名才得的官，雖說不是那屆的狀元，卻也是位居前三的探花郎，本有大好前途，卻在從九品的翰林院典簿的位子上待了整整十二年，直到今年才被皇上欽點為吏部侍郎。
從前自己還是翰林院典簿之女時，沒少受陳靜蘭的冷眼，這次總算出了一口氣。
沒錯，她這次受邀來參加小聚會的目的就是為了膈應陳靜蘭，不然她才不會搭理孫綰綰，這群慣會見風使舵溜須拍馬的人，她打心底眼看不起。
“綰綰，你邀請這人作甚。在泥里走慣了的人，一朝翻身便如此作態，小心哪天又翻到泥地下去。”
那清秀少女便是孫綰綰，此時聽了陳靜蘭的話，卻不敢附和了，畢竟自己邀請萬錦繡的初衷就是想與她打好關係，卻沒想到她得了勢如此不好相處：“我也沒想到她竟是這等脾氣。”
孫綰綰的祖父是正五品的官員，本也不需如此小心討好他人，但她有個不成器的父親，得了個從八品的差事還敢到處惹是生非，逼得孫綰綰時不時得要出來與別家小姐聯絡感情。
“不說她了，剛剛說起那郡主，她如此作為，鎮北王沒有說她嗎？”
“那倒是沒有聽說了，不過她如此行事，定是要被好好管教一通的。”陳靜蘭揣測道：“說不定第二天就被禁足在院子裏罰抄《女誡》了！”
“啊！”眾人掩唇驚呼，顯然是都受過這罪。又見眾人反應與自己一致，便又一齊笑開，漸漸將話題扯到了別處。
而被猜測被禁足在家抄《女誡》的鐘撰玉，這幾天日日騎着她的遮天在軍營外面放風，日子過得好不快活。
“郡主，您怎尋了這匹馬，這馬雖好，卻過於瘦弱了一些。”
跟着鍾撰玉跑了好幾天的鴻爪終於問出了他憋了很久的疑問。
鍾撰玉站在風口，寒風拂來將她的髮絲吹亂。
她伸手拍了拍遮天的馬脖子，笑得一臉溫柔：“遮天只是先天不足罷了，多養個幾年會好的。”
似是回應她，遮天也親昵的往她手上蹭。雖才相處幾天，一人一馬卻像多年的搭檔一般默契十足。
“真好啊。”鴻爪忍不住感嘆道。
“你要是想要，去軍營里選一匹？”鍾撰玉十分大方。
“不了不了。”鴻爪連連揮手：“奴一個下人，怎好擁有自己的馬。”
“那若不是下人呢？”鍾撰玉反問道。
“什麼？”鴻爪沒明白她的意思。
“沒什麼。”鍾撰玉搖搖頭。
這幾日在軍營，看着每日操練辛苦的將士們，鍾撰玉總覺得自己體內有一股力量躍躍欲試，她想做什麼，卻又不知道能做什麼。這種感覺並不好受，這幾日她暗地裏抓耳撓腮，卻想不出個所以然。
剛剛鴻爪的話卻讓她好像抓住了一個突破口，卻還是差點什麼。
差點什麼呢？
鍾撰玉陷入了沉思。
“郡主，暮雲來了。”鴻爪提醒道。
鍾撰玉回過神來，抬眼之時還未看見人影，一息過後果見暮雲從遠處快步走來。
這幾個暗衛的本事是真的厲害！
鍾撰玉暗自點頭。
暮雲上前來快速得行了個禮，也不說廢話直奔主題：”郡主，宮裏來人了，給您和王爺送了請帖。”
“什麼請帖？”鍾撰玉摸不着頭腦。
“郡主安。”一個面目白凈的小太監走上前來請安。想來是暮雲帶着過來的，故意落後了半步給暮雲通報的時間。
“奴才是受命給您送請帖的小李子。”
“李公公好。”鍾撰玉點頭表示禮貌，然後從暮雲手上接過小李子遞過來的請帖。
“除夕佳節，聖上舉辦了一場除夕宴，請各位朝廷重臣攜妻女共同赴宴。”說到這，小李子頓了頓，露出一個與有榮焉的笑容：“聖上感念郡主為大渝做出的貢獻，聽聞郡主回國，特地也給了郡主一張請帖，望郡主準時出席。”
這話說的着實客氣，雖然鍾撰玉覺得沒必要，但還是熱情得應了，畢竟這是皇帝的請帖，她不應還能咋地。
小李子見目的達到，便識趣的要告退，鍾撰玉也不留他，畢竟自己這還在外面，也沒有什麼茶點什麼好留的。
待小李子回到宮裏，鍾撰玉還在看着自己的請帖發愁。
小太監的意思是，這宴會我是主角？
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出來分派請帖的太監，多是一人派送好幾家，只有小李子一人，是專門給鍾撰玉一家送請帖的，待他回了皇宮后，很快就被皇帝召見。
皇帝年過半百，卻因操勞多年的國事而白了滿頭的青絲，眉間一道因時常皺眉而留下的褶痕，令他看起來苦大仇深，唯有那囧然有力的眼睛，透露出這位上位者的精明與活力。
“小李子，怎麼說？”
“回聖上，奴才見郡主姿容俊美，意氣風發，不輸臨安那些從小教導的貴女。”
“誰問你這個了。”皇帝罵道：“你明知朕問的是什麼。”
小李子是皇帝身邊最得力的太監總管的乾兒子，也算是從小就在皇帝身邊伺候，因此一點兒也不怵他，笑呵呵答道：“奴才見郡主與鎮北王像極了。”
“哦？”皇帝問出了與秦義中如出一轍的問題：“你方才不是說郡主姿容俊美，怎就與那鍾永年像極了？”
“奴才說的不是皮相，而是那身骨頭。”小李子斟酌了一下，“嘶”了一聲：“奴才見郡主，是個心中有抱負的。您是不知道，她站在那黑色小馬兒邊上，風一吹，那意氣風發的勁兒讓奴才都覺得年輕了不少。”
“你才多大，這就變年輕了。”皇帝笑罵一句，又認真起來：“這麼說，不像是北夷來的探子？”
“奴才瞧着，確實不像。”
“不是最好。”皇帝捏了捏眉心，吐出一口濁氣：“雖說大渝這幾年休整了，但若真要打仗……”
後面的話皇帝沒有講下去，但小李子心裏也清楚，若真要打仗，大渝不能失去鍾永年。
先帝重文抑武，才造成了周邊小國都敢來大渝的土地上搶肉吃的結果，哪怕如今皇帝重視軍隊的培養，但拿得出手的武將也寥寥無幾。
前些日子得到消息，西戎跟北夷這兩個大渝的心腹大患現在打得不可開交，若是大渝現在坐收漁翁之利……小李子打斷自己思緒，不能想多不能想多，可才停下幾秒，又想到了前朝。
前朝本國皇子去鄰國當質子后被鄰國策反，成了鄰國的高級探子，終是將前朝害得支離破碎。這活生生的例子就在眼前，也不怪皇帝忌憚起郡主來。
希望郡主確實不是吧。不然自己這雙在皇帝面前掛了名能看透人心的招子，就要保不住咯！小李子無聲得嘆了口氣。