朱仙鎮孔家老店
秦輊軒聽后連連擺手：“非也，你莫要聽外人瞎捧亂吹，在下那幾首歪詩在家自己讀讀還行，哪裏能出的去門呢？對了，還沒請教先生台甫？”那人趕緊答道：“哎呀，你看看我光顧說話，都忘了介紹一下我是誰了。在下正陽縣真陽鎮人，姓袁名乃寬，字紹明。”秦輊軒道：“哦，原來是袁先生。我剛才聽你讀《擊鼓》，先生夜半苦讀，精神可嘉，實在令人佩服。”
袁乃寬把手一揮：“先生謬讚了，我也是自幼酷愛詩詞，猶喜《詩經》。今晚閑暇無事，睡不着覺，故夜讀《詩經》。可惜天資愚鈍，不得要領，又無先生指教，很多句子讀得都是一知半解。還望先生不吝賜教。”
秦輊軒說：“指教不敢當，這首詩幼時倒是聽先生講過，我又非常喜歡這首詩，故感悟稍微深些。碰巧你讀這首詩，我就不知不覺接了上來。如果你背《詩經》裏其他篇章，說不定我也接不上來。”
袁乃寬說道：“先生莫要謙虛，咱今天就說說這《擊鼓》。你說前半部分明明是寫戰爭，到後半部分筆鋒一轉，又去寫愛情了。這是怎麼回事？”
秦輊軒說：“擊鼓其鏜，踴躍用兵。……於以求之？於林之下。這幾句的確在寫戰爭，表現了一位遠征異國、長期不得歸家的士兵唱的一首思鄉之歌。感情真摯，如慕如訴。後面這幾句生死契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。一直到結束，其實是戰士與戰士之間互相勉勵，約定同生共死的兄弟之情罷了。原意並不是表達愛情的，只不過後人曲解了它的意思，經常被用來表達愛情的忠貞。”
袁乃寬急忙抱拳起身：“哎呀，原來全詩都是表達兄弟之情的，這樣就講得通了。先生真是好學問，佩服佩服。”
袁乃寬忽道：“先生可知道我為什麼讀這首詩嗎？”秦輊軒道：“這倒不知，還請先生明示。”
袁乃寬道：“先生你看看今日咱們這大清國的局勢，自道光二十二年和英國簽訂了喪權辱國的《南京條約》，開放口岸不說，賠償兩千一百萬銀元，還把香港島割給人家。你看看從那以後，隔了一年，法國人也來了，逼着朝廷簽了《黃浦條約》，美國也來了，簽了《望廈條約》，老毛子也來了，簽了《璦琿條約》還有什麼條約，我也記不清了，反正又是《北京條約》又是《伊利條約》。這還不算完，咱們東邊那位鄰居小日本像條小狼崽子似的，覬覦着朝鮮和咱們東北。唉，好端端的一個大清國就這樣被一群狼這咬一口那咬一口，咬得體無完膚，遍體鱗傷了。”
秦輊軒越聽越奇，自己在鄉間待着只知道開藥鋪賺錢，吟詩作詞。雖然也偶爾聽說過這些事，但從來沒有真正關心過。今天聽了袁乃寬這席話不覺感到自我慚愧：“袁先生這席話使我如夢初醒，怪不得先生要讀這首《擊鼓》呢。我明白了，你這是要立志報國，做一番大事啊。”
袁乃寬激動地站起來：“不錯，在下此行並不是來趕這朱仙鎮的四月八會的，我是要去朝鮮投靠我那本族的叔叔。你可知道這小日本眼紅朝鮮這塊肥肉不是一天兩天了。”
秦輊軒忙問：“先生在朝鮮還有當官的叔叔?不知是當朝哪位大人？”
袁乃寬道：“他也不是什麼大人物，前幾年他隨着吳長慶吳大人去了朝鮮，在那主管軍務，想讓我過去做個幫手。至於他的名字你肯定沒有聽說過，他的名字叫--袁世凱。他是咱們河南項城人，可是他三爺爺可是本朝大名鼎鼎的袁甲三。這袁甲三因圍剿捻軍有功，和曾國潘、左宗棠、李鴻章齊名。可惜他老人家死的早，在南京被攻克前一年，積勞成疾而死。要不然到後來也可以與曾國潘等人平起平坐了。”秦輊軒“哦”了一聲，記下了袁世凱這個名字。
兩人越聊越投機，竟然忘了時間，後來不知不覺都睡著了。第二天輊軒醒來時已經接近中午時分，發現自己竟然在袁乃寬的床上睡着，二人昨夜也不知道談了多久，最後抵足而眠和衣睡著了。只見袁乃寬仍在呼呼大睡，秦輊軒到自己房中洗了臉，喚醒廣德，又喚醒袁乃寬。
三人在大街上隨便吃了點飯，信步來到岳王廟。岳王廟建於明成化十六年，與湯陰、武昌和杭州岳飛廟統一稱為全國四大岳王廟。只見門前立着一對巨大的石獅子，門上一副巨額大匾，上面用雄渾有力的顏體寫着：宋岳忠武王廟。剛一進大門，就看見院子裏的地上跪着五個鐵塑的雕像，當然是秦檜、王氏、張俊、王俊、万俟卨這五個奸賊。
秦輊軒慚愧地說：“人叢宋后少名檜，我來墳前虧姓秦啊。”袁乃寬道：“先生不必自責，人哪有以姓氏而論的？姓秦的不一定都是奸臣，姓岳的也不一定都是忠臣。”此時一人從輊軒身邊擦肩而過。二人的談話很顯然被他聽到了。秦輊軒看着眼熟，悄聲問廣德：“這人看着怎麼這麼眼熟？好像在哪見過。”廣德說：“對，昨晚在油簍街吃飯好像就是這人。”
三人來到大殿前，抬頭觀望。只見這大殿端的是氣勢宏偉，雕樑畫棟，飛檐菱角，青黃琉璃瓦透出厚重的歷史氣息，一如老祖母的手撫摸着老牛的脊背。踏着地下的大青磚，就像踏在歷史的牛車上，胸中有說不出的蒼涼和悲壯，彷彿向遊客訴說著當年的金戈鐵馬，獵獵長風和一個個悲壯的英雄故事。
進得大殿，見岳飛的雕像在正中端坐。岳王爺全身盔甲，金面黑須，怒目圓睜，手中拿着一本書。頭頂有一塊橫匾，上面是岳飛本人手跡：還我河山四個大字。這四個字寫得飄若浮雲，矯若驚龍，飄逸靈動，但又筆力遒勁，入木三分。
三人又來到後院，見立着兩塊石碑。左邊石碑上刻着岳飛手書的《滿江紅》，右邊刻着他那篇著名的書法《前出師表》。
袁乃寬觸景生情：“岳王爺英武過人，用兵如神。而且詩詞和書法又是精益奇卓，可謂乃文乃武。你看這《滿江紅》氣勢如虹，大氣磅礴，讀得讓人熱血澎湃。”
秦輊軒也頗有感觸：“是啊，他書寫的《前出師表》也可以稱為書法中的精品，開頭幾句寫的尚能自持，中規中矩，勁拔中透着渾厚，見其字如見其人。後來越寫越快，越寫越草，最後點墨狼狽，觀后真是讓人暢酣淋漓。”袁乃寬道：“你道為何他最後越寫越快？那是他越寫越惱，越寫越怒。想學那武鄉侯諸葛亮進表請戰，收復漢室。當年他的大兵雲集於此，眼瞅着要收復東京汴梁，卻最終英雄壯志難酬，被那高宗趙構召了回去。你說他惱也不惱？”
正在此時，秦輊軒看見不遠處一個人正向這邊注視，好像是在聽他們說話。那人與三爺剛一對視，立即就收回目光，把臉轉向一邊，裝作在看牆上的畫作。
秦輊軒心中一動，悄聲吩咐廣德：“留心剛才那個人。”
出了岳飛廟，三人一路沿着順義街慢慢閑逛，忽見順義街的路西有一個大招牌，上寫着“仝記銅鋪”。秦輊軒心中一動，走了進去。
只見銅鋪里擺滿了各種銅器，銅鎮紙、銅觀音、銅羅漢、銅獅子、銅麒麟等林林總總，琳琅滿目。秦輊軒拿起一支銅煙袋鍋仔細觀看，只見上面寫着四個小字“朱仙仝記”。
“果然是朱仙鎮仝記銅鋪的煙袋鍋，看來殺死我大哥的兇手的煙袋就是在這裏買的。”秦輊軒心中暗想。
“老闆，您看看這支煙袋鍋是不是您這裏打造的？”說著秦輊軒將那日死在塔院的那人身上的煙袋鍋從腰間取了下來。
老闆接過煙袋只瞅了一眼立即還給了秦輊軒說：“這正是本店所打的煙袋鍋。”
“那這種煙袋在其他地方能買到嗎？”
“本店的煙袋鍋不對外批發，所以只能在本店買到。”
“那買這種煙袋的人多嗎？”
“整個朱仙鎮乃至半個開封府基本上都是買我仝記的煙袋鍋。”
“這麼說買煙袋鍋的人太多了？”
“本店每年光煙袋鍋至少能賣三千支。”
秦輊軒聽了心中暗暗叫苦，看來從煙袋鍋這條線很難查出死去的盜賊的底細了。
“那麼您看看這煙葉是哪裏產的？”秦輊軒拿出了那死去的盜賊留下的煙葉袋。
仝老闆捏了一撮煙葉仔細觀看，然後又用鼻子聞了聞，最後將煙葉裝到煙袋鍋里點燃深深吸了一口。
“這是我們那一帶煙葉，有股子木香味。”還沒等仝老闆開口，袁乃寬忽然說，“我們正陽縣那裏的人也吸這種煙葉”
“嗯，對，周家口周圍的幾個縣都吸這種煙葉。”仝老闆點點頭。
“都有哪些地方？”秦輊軒問。
“正陽縣、項城縣、平輿縣、汝南縣、上蔡縣、遂平縣、確山縣都吸這種煙。”袁乃寬一口氣說出來七八個地方。
三人日暮時分回到客棧。剛一進大院，就看見六匹馬和六個漢子立在院子中間和孔掌柜在嚷嚷：“快叫你那小馬醫來，給我們大哥的馬看看怎麼回事。這馬不知怎麼了，起卧不安，氣短喘粗，肚子脹得老大，四隻蹄子不停刨地，也不肯吃草。”
孔掌柜趕緊喊來了祥子：“祥子，你給這位大爺看看這馬到底怎麼回事。”祥子走過去，圍着馬轉了兩圈。掰開馬的口往口中看了看。又拍了拍馬肚子，馬肚子傳來咚咚的聲音。祥子問：“你們給馬吃了什麼料？”那當頭的說：“來到路上這馬就有些不對勁。我以為是馬一路沒吃有營養的草料，昨晚我們住在‘大豫興’客棧，讓夥計特意給馬在料中加了一些豆子。誰知吃了不但沒好，反而更厲害了。現在這馬幾乎都不能走了，聽說孔家老店的小夥計會看馬，就專門到這來了。”
祥子點點頭：“這馬得的是氣脹，初夏馬吃了易發酵的草料最容易得這種病。”祥子說完回到自己房中，回來時手裏拎着兩個瓶子和一包葯。
祥子用溫水把黃色藥粉溶開，讓兩個漢子撬開馬嘴灌了下去。又把兩個瓶子打開，一股香油味和醋味撲面而來。祥子倒了大半碗，也讓人給馬灌了下去。那馬打了個響鼻，搖搖頭。祥子說：“放心吧老客，過了今夜，明天一準好。”
幾個人相互望了一眼，面有喜色。為首的那漢子道：“多謝小兄弟，這馬跟了我多年，情同手足，要是這馬死了可就要了我的命了。要是明天馬好了，我加倍給錢。好，今晚哥幾個就在這住下了。”
六人要了三個一等雅間，祥子牽了幾匹馬往後院走去。六人剛要上樓，那為首的漢子眼尖：“那不是咱們的同鄉張老闆嗎？”秦輊軒心裏一驚，心裏道：“這幾個傢伙不知怎的也跑到這來了，昨天沒有見他們在這住啊。”但是嘴裏卻說：“哎呀，哪陣香風把劉老闆吹到這裏來了？”原來那為首的漢子正是在道口遇到的那劉老闆，但明明是七人，不知怎麼成了六個？
兩人寒暄過後各自回房。那劉老闆見秦輊軒三人回到二等廂房，小聲嘟噥了一句：“看你裝到什麼時候？”回房剛剛坐定，那姓劉的漢子卻找上門來：“張老闆，走走走，該吃飯了，咱們到樓下大廳弄二兩，我做東。”秦輊軒急忙起身：“剛才我們在街上吃過了，多謝美意。”那漢子道：“怎麼？瞧不起哥幾個是不是？還是怕請客？”
秦輊軒不好再說什麼，再說他也確實沒有吃飯。就順水推舟地說：“好吧，不過我還有一個朋友，要一起去才好。”那漢子哈哈大笑：“張老闆的朋友就是我的朋友。”
九人一起到了客棧的飯莊，見屋子裏坐滿了人。屋子裏鬧哄哄的，聲音能聽出老遠去。高談闊論聲、哈哈大笑聲、猜拳行令聲、猥瑣的奸笑聲充盈着整個屋子，就差把屋子蓋兒掀起來了。九人在中間一張八仙桌坐定。那漢子先要了一罈子酒，又點了滿滿一桌菜說：“這桌菜就算你請我們幾個了，張老闆財大氣粗，這桌菜對你來說是九牛一毛。你莫要再裝窮。”說完眼睛直勾勾地看着秦輊軒，露出不懷好意的笑，似乎一眼要把他的心思看穿。