第十七章 獨龍客棧
雖說是客棧，卻看不到有客人住店。廣德心想：“在這地方開店，一年有幾個人能住？難怪這麼冷清。”只聽店裏隱隱約約有人低聲說話。心裏想着，用手一推客棧的門，那門是虛掩着的，隨手一推吱呀一聲開了。只見店裏擺着幾張桌凳，櫃枱上點着一支蠟燭，發出昏黃的光，屋內空無一人。
廣德和祥子一見此景，心裏不禁一陣緊張。又心想不在這家店裏住，可是這半夜時分，又是荒郊野外，其他也沒地方可住。廣德扯着嗓子大聲喊叫：“店家，快出來。我們要住店。”喊了幾聲沒人答應。廣德心裏暗暗感到奇怪：“剛才我進店的時候陰陰聽到有人在低聲說話，到現在怎麼沒人出來？”
正疑惑間，忽然門帘一挑，從裏屋走出個老頭來。只見那老頭滿面堆笑：“喲，二位要住店那？老漢上了年紀，耳朵有點背了，剛才沒聽見，多多恕罪。”廣德也沒多言語，就問道：“店家，還有客房嗎？”那老頭說：“我這小店一共兩間客房，常年沒有生意，一直都空着。您二位要是不嫌簡陋就將就着住西邊那間吧。”
廣德說：“倒是不忙着先住下，掌柜的，店裏有啥好吃的？給我們倆弄幾個菜，打一壺酒，這一路走來還沒吃飯呢。”店家說：“我這店小，也沒啥好菜，不過這離龍湖不遠，今天上午我在那打的魚，很新鮮，要不您二位嘗嘗？後面院裏還喂着幾隻雞，殺一隻燉上。”廣德聽了以後說：“就按您說的做就行。”老頭說著轉回身端了一碟水煮花生米和一瓶酒來：“你倆先喝着，我去殺雞做魚。”說完到後院去了。
廣德夾了幾顆花生米在嘴裏嚼着，順手打開了那酒瓶的蓋子。廣德倒了一碗，只見那酒甚是渾濁，端起酒放在鼻子下面一聞，頓時一股辛辣刺鼻的濃烈酒味。廣德喝了一小口，只覺得這酒又苦又辣，甚是粗劣。祥子低聲說：“廣德哥，今天這事好像透着玄乎，我怕這酒里有玄機，還是不喝為好。萬一這是一家黑店，給咱下蒙汗藥，像孫二娘那樣把咱剁成肉餡包包子就完了。”
正說話間，只見那老頭端着魚熱氣騰騰地走了進來。一見二人的酒一點沒喝，就充滿歉意地說：“二位，我這小店的酒粗劣辛辣，委屈二位了，將就着喝點吧，喝點睡得香。”說完將魚放在桌上，伸手又給祥子倒了一碗，然後自己也倒了一碗說：“這酒不好喝，就算我請客了，酒錢就不用算了，來來來，我陪二位喝一個。”說著端起酒碗一揚脖咕咚咕咚喝了下去，廣德一見，疑慮頓消，於是也端起酒碗喝了半碗，喝完一抹嘴：“多謝老人家，酒錢我們照付。”
那老頭說：“這魚是我上午打的，新鮮的很，快趁熱吃吧，我去殺雞。”說著轉身又去了後院。
廣德這次多了個心眼，怕這魚里再下藥。於是從懷裏拿出一瓶藥丸來，打開蓋子倒了兩粒交給祥子，然後自己也倒了兩粒。“這葯叫‘碧蓮牛黃解毒丹’，也是咱們秦家的獨門絕創，快把它服了，保證任何蒙汗藥都毒不倒。”於是兩個人將藥丸服下，甩開腮幫子，一頓饕餮，將一盤魚吃得精光。
二人吃興未盡，就喊那店家快將雞端上來。廣德喊了兩聲沒人應聲，於是就挑門帘來到後院，只見廚房裏一片漆黑，好像沒有人。廣德心中正納悶間，忽聽廚房裏傳來“嗒嗒嗒”的聲音。
廣德心中一陣緊張，叫了祥子一起在外面喊：“店家，掌柜的？”忽然從廚房裏走出一個黑影，這人來得無聲無息，好像幽靈一樣，將兩人下了一跳。藉著從前屋窗戶透出的光仔細一看，正是那店家。兩人頓時放下心來，埋怨那店家道：“哎呦，掌柜的，你差點把人給嚇死。等你燉雞等了好久了，也不見你出來，於是就到後院看看做好了沒有。”
那店家充滿歉意地說：“雞早就殺好了，可是剛才一陣風把蠟燭吹滅了，店裏的火鐮壞了，怎麼也打不着火。你們來的正好，身上可帶着火鐮子？”廣德一聽這才恍然大悟，原來剛才從廚房裏傳出的嗒嗒聲是那店家在打火。廣德急忙掏出火鐮交給店家，店家接了回到廚房做雞，廣德和祥子回到前屋坐在桌前吃着花生米等雞。
誰知剛坐定，只見那店家又回來了。將火鐮交給廣德說：“你這火鐮也不管用，好像沒有火石了。那位小兄弟，你可帶着火鐮？”祥子急忙說：“我沒帶火鐮，實在不行那雞就別做了。”那店家聽了好像鬆了口氣，但又賠笑道：“沒關係，我把這的蠟燭拿到廚房點燃了火再送回來。”說著將桌上的蠟燭端走了。
祥子小聲說：“廣德哥，我看這老頭好像在搗鬼，咱們要小心些。”廣德正欲答話，忽然外面的蠟燭也熄滅了，屋裏頓時一片昏暗，只剩下大門外那盞燈籠發出幽暗的光透過前窗灑進些光亮。二人一驚，急忙跑到後院去看，只見後院一片漆黑。廣德喊了兩聲，也不見那店家回答。
祥子說：“我剛才就感到這店家有些古怪，就算蠟燭被風吹滅了，可陰陰剛做好魚，灶台里的余火應該還沒滅，添把柴火就能引燃。幹嘛非要借咱們的火鐮？我看這老頭借火鐮和那少女借刀都是一樣，就是為了騙咱的火鐮。幸虧我多了個心眼，沒將火鐮借給他。”廣德一聽急忙走進廚房，只見廚房的灶台里果然余火尚在。廣德驚出一身冷汗：“這次帶你來真算帶對了，你的腦子比我靈泛，看來這店真的是家黑店。快走！”
二人再次來到前屋時，只見大門外懸挂的那盞燈籠也不知怎地滅了。這時這個客棧伸手不見五指，完全被黑暗包圍。祥子從口袋裏取出火鐮打着了火，卻怎麼也找不到蠟燭，廣德趕緊從櫃枱上拿來一迭紙，一張張散開。將紙在火鐮上引燃了，等一張燒盡時趕緊又引燃另一張。二人藉著火光一看，不由得大吃一驚，剛才放在桌上的包袱竟然不翼而飛。驚怒之餘，二人又趕快跑到前院，卻發現馬已經被人牽走了，只剩下馬車停在院子裏。
那包袱里放着二人的盤纏，還有秦輊軒寫給劉黑七的那封信和兩千兩銀票，不過馬車裏的土特產倒是沒有動。廣德氣急敗壞，一看盤纏和書信以及銀票沒了，一蹦老高罵了起來：“老王八羔子你聽着，你他娘的真是老太太喝稀飯---無恥（齒）下流。有種咱們光陰正大地來，躲在暗地裏偷人家的行李是綠頭烏龜乾的事。何況我們兩個還是小孩子，你他娘的什麼東西？快點出來，不然我一把火把你這破店給燒了。”祥子也跟着罵了起來。
兩人罵了半天，也沒有人回應。祥子說：“把他這破店燒了，看他出來不出來？”廣德一聽正中下懷，於是打着火鐮引燃了一張紙，引燃了窗戶紙，不一會兒，大火熊熊燃燒起來。只聽見嗶嗶剝剝，火越燒越大，一座客棧瞬間成為灰燼。
二人這才解了氣，此時正是午夜時分，兩人困得實在受不了了，於是將院子裏的馬車拉到路邊，兩個人就在馬車裏一卧，呼呼睡著了。
奇怪的是，這一夜竟然無事。第二天一早二人醒來，看着裊裊的余煙，廣德余恨未消，忿忿地說：“這些人也真他媽邪了，老是幹些坑人的勾當，都是些什麼東西？”祥子也說：“是啊，不知道後面還會有什麼變故沒有，咱們一定要小心些，不要再着了人家的道才是。”
二人沒了馬，只能徒步前行。昨天在村口聽那劉秀才說離黑風寨只不過二十多里，兩人腳下加緊，約莫過了半個時辰，二人被前面的一片湖水擋住了去路。
二人放眼望去，只見這湖水煙波渺渺，霧氣蒸騰，迷迷茫茫一眼望不到邊，也不知這湖到底有多大。只見湖裏到處長滿了蘆葦，那蘆葦隨風起伏，好似一望無垠的碧波。蘆葦盪里溝溝汊汊，有很多通道，也不知道通向哪裏。幾隻水鳥從蘆葦盪里飛出，箭一般地飛向遠方，留下一路清脆的叫聲。湖心還有幾隻野鴨在悠閑地戲水，不時扎個猛子，又從遠處冒出頭來，抖抖身上的水，撲扇幾下翅膀。如果不是心裏有事，廣德真想在這岸邊一坐，支上一支漁桿，好好欣賞一下這湖光山色。
二人順着湖畔走了好久，也沒有找到前行的道路。看來這湖確實很大，二人正在着急，忽聽遠處傳來一陣漁歌聲。抬頭往遠方一看，只見前方不遠處有個漁夫正在打漁。只見那漁夫四十多歲，黝黑的皮膚，正把手中的漁網撒向湖中。
廣德大聲喊道：“打漁的大叔，請問到黑風寨怎麼走？”那漁夫停了歌聲，遠遠地問道：“兩位小哥，那黑風寨是什麼地方你們可知道？豈是你們這兩個小鬼去的地方？”
廣德說：“我有急事去找劉黑七，能不能把我們渡過去？”那漁夫搖搖頭道：“我是打漁的，我可不去那地方。說不定把小命都得送了，我看二位還是趕緊回去吧。”廣德急道：“大叔，行行好，我們多給您銀子就是了。”那漁夫道：“兩個孩子能有幾個錢，你且說說出多少錢？”廣德伸手去摸，一摸卻發現身上分文皆無。原來昨天晚上在那獨龍客棧讓那黑心的店家將盤纏偷了個精光。這時祥子忽然從口袋中摸出一錠銀子來：“哥，這是我出門時我爹給我的，先拿去用吧。”廣德將銀子托在手中對着那漁夫道：“這裏有紋銀十兩，把我們渡過去都是你的。”
那漁夫聽了似乎有些不相信：“真的假的，你兩個毛孩子不會拿假銀子來蒙我吧？”須知那時普通農家一年也賺不來十兩銀子，於是那漁夫將船駛到岸邊，廣德將銀子遞到那漁夫的手中，那漁夫先是用手託了托，又將銀子放在嘴邊用牙咬了咬，確定是真銀子后才對兩人說：“上船吧。”
廣德和祥子上了船，那漁夫將竹竿一撐，那船飛快地離開了岸邊向著對岸駛去。船安靜地向前行駛，三人誰也不說一句話，只聽見竹竿划水的聲音。不一會兒，那漁夫將船駛入一條河汊。這河汊兩邊都是蘆葦，蘆葦的下面生着蒲草。現在正是中秋季節，蒲草已經結出棒來，蘆葦的頂端也生出飛絮，微風一吹，飛絮隨風飄舞。幾隻水鳥被划水聲驚起，撲楞撲楞的飛出蘆葦盪，驚叫着飛向雲端。
行駛一段路程后，只見前面又出現了三個河汊，那漁夫奔着右邊那條河汊行駛過去。又行駛一段，忽然眼前開闊起來。眼前出現了一片荷塘，那荷塘一望無垠，此時荷花已敗，只有田田的葉子和沉甸甸的蓮蓬。廣德頓時來了興趣，伸手摘了幾個蓮蓬，從裏面摳出蓮子來，又剝去外面的青皮，露出雪白的蓮子。他將蓮子放在口中嚼了起來，那蓮子清香無比。祥子也伸手拽了幾個蓮蓬，剝了放在嘴裏。
廣德對祥子說：“要是三叔來了，肯定又是詩興大發。非得搖頭晃腦地背那什麼‘蓮葉何田田，魚戲蓮葉間’不行。”祥子不懂詩，只顧吃蓮蓬。廣德指着他的鼻子說：“就知道吃，一首詩也不會背，真是白脖子一個。”
正說話間，祥子忽然指着前面說：“快看，前面有座寨子，看來黑風寨快要到了。”突然只見那漁夫將竹竿在船上一撂，一個猛子扎到湖裏去了，只剩下那小船在水上打旋。祥子和廣德同時大叫：“不好，看來這漁夫和前面那少女和店家是一夥的。”
廣德拿起竹竿想將船撐走，可是他沒有學過划船，那船左右搖晃就是不往前走。正着急間，忽然覺得船底又動靜，廣德急忙拿了竹竿往下戳去。一篙下去，只覺得什麼也沒刺中。忽然小船右側一傾，兩人撲通撲通同時落入水中。祥子和廣德水性都不好，落入水中后，咕咚咕咚喝了幾口水，剛一浮出水面，又被人按入水中。祥子從腰間取出一把短匕首，伸手抓住一根蓮葉的莖，嚓嚓兩刀將兩頭砍斷，然後放入口中。那蓮葉的莖中間是空的，祥子將一頭含在口中，另一頭露出水面，躲在一根蓮藕下。他又砍了一根蓮莖拋給廣德，廣德也緊緊抓住放在口中。
那漁夫在水中尋了一陣，不見動靜，以為廣德和祥子二人被水淹死了。正欲上船，忽見水面上一支蓮莖伸出水面老高，還不斷晃動。漁夫一個“浪里白條”，向著祥子藏身之處游來。他剛剛抓住祥子的頭髮正想拽出來，忽然覺得右肋下一陣疼痛，然後大腿上和胳膊上又中了幾刀。原來祥子早有準備，一見一條黑影向自己游來，便緊握匕首，沒頭沒臉一頓亂刺。那漁夫身上多處受傷，差點丟了性命，急忙丟了祥子，游回小船，飛一般地向著黑風寨方向駛去。
廣德和祥子浮出水面，一看那漁夫駕船狼狽而逃，這才鬆了口氣。二人口中含着蓮莖，向著黑風寨方向慢慢游去。
黑風寨漸漸近了，不一會兒就游到了近前。二人這才鬆了口氣，開始往岸上游去，等游到岸邊，只覺得腳底下軟綿綿的，全身淤泥。越往前走，淤泥就越深，好像這岸灘就是一個大泥沼，陷進去就無法拔足。二人見上不了岸，就順着河岸往東遊去。東邊仍是一望無垠的荷花澱，二人又試了幾次，岸邊仍是淤泥，無法上岸。此時二人體力漸漸耗盡，廣德累的實在不行了，開始下沉。祥子一見趕緊將一大片荷葉連同蓮莖攏在一起，祥子讓廣德伏在荷葉上，因為水中人的體重較輕，加之下面有幾十根蓮莖的支撐，上面又有荷葉的浮力，廣德在荷葉上暫時休息了片刻。祥子水性比廣德好，又攏了一片荷葉，也在上面伏了一會兒。
兩人休息了一會兒，體力恢復，就又順着湖岸開始往東遊。遊了約莫三四里，忽見荷池中有一條窄窄的水路，向北通往岸上，向南通往遠處湖中的蘆葦盪。這條水路極窄，從遠處看根本看不出來，就是靠近了也不容易發現，只有親自游到跟前才可發現。剛一游到這條窄窄的水路，就覺得被什麼東西擋住了。二人隨手一摸，在水下竟然有一條好似石板一樣的東西。二人大喜，急忙扒到石板上。試着往北小心翼翼地邁步，這才發覺這石板一直通向岸邊，原來水底下竟然隱藏着一座小橋。
二人順着石橋上了堤岸，靠着一棵柳樹歇了半天，最後站起身來又折向西行，最後終於來到了那座寨子前。二人心想這一路上歷經千辛萬苦，到了這寨子不知道還有多少兇險等着他們呢。
奇怪的是，寨子門口一個人也沒有。二人疑惑地走進了寨子，卻發現寨子裏什麼也沒有。甚至連一間房屋也不見，更不要說劉黑七和他的人馬了。兩人大失所望，廣德大聲喊道：“劉黑七，快把我們害死了，我們是從開州來的，快快出來見我們。”喊了一通，不見有人答應，跺着腳氣急敗壞地罵了起來：“劉黑七，你個王八蛋，做什麼縮頭烏龜？再不出來我把你的寨子給你燒了。”