第22章 掌刑

仙樂苼鼓，賓主至歡的壽宴此刻人人自危，眾婦半邊屁股貼着座椅，低垂着頭互使眼色，事已至此，無人願走也無人敢走，慶陽公主陰沉着臉坐在華皇后右首，眼光不善不時落在仍跪着的的黃氏母女身上，塗了蔻丹的玉指摳在圓潤的扶手上，微微顫抖。不一時，便有人尖聲高唱皇上駕到，滿殿臣婦皆又跪俯在地，不敢抬頭，只覺穿着團龍雲綉紋龍袍的男子闊步而過，袍角上的五爪行龍瞠目吞雲，氣勢磅礴，後跟着幾位腳蹬皂靴身穿錦服的世家子弟，待聖上叫起，她們才小心翼翼站起身來。

慶陽公主顫巍巍站起身，搖擺着奔向其中一位男兒，拿帕子捂了臉：“駙馬......”

那被稱為駙馬的男子，中等個兒，生的一表人才，把着公主的肩膀為她拭淚，一派溫柔款款。公主趴在駙馬的懷裏，眼睛卻飄到了聖上身上，同樣是夫妻，皇后禮數周全將聖上恭迎至首座，宮婢們又端來錦繡太師椅，她又穩穩坐了，帝后相視而笑，殿內頓時柔情流動，將慶陽公主和駙馬襯托的些微作態，公主忍不住推開了駙馬一些。

皇后溫聲道：“臣妾將皇上請來，定壞了皇上與臣同樂的興緻，只是涉及朝廷大員非同小可......”

當今皇上也曾是沙場行兵的將軍，行事洒脫，大手一揮道：“侍衛已將此處情態詳報，皇后做的對，宗室無小事，涉及朝中重臣更應慎重以待，決不能寒了人心！”

何止是詳報於皇上，那侍衛當時急步踏入慕賢殿，一五一十高聲通報，聽得殿中宗室掩面而羞，官員義憤填膺，好巧不巧翰林院掌事也在，便只得帶了他一同進來，今日所言所行必然會載入史冊，就連慶陽公主也要隨之名流於卷了。

慶陽公主雙目含淚喊道：“皇兄為我做主，即使我的榮辱不值一提，只一朝公主竟險無立錐之地，日久便是宗室之難，社稷之禍。”

皇上對着慶陽公主道：“慶陽，陶家往日裏可曾得罪於你？”

慶陽公主搖頭道：“不曾。”

皇上又道：“莫不是你手中當真有陶尚書結黨營私的罪證？或是證人，皇兄也能為你做主。”

慶陽公主接着道：“我手中雖無人證物證，可陶家母女在此殿中仗着家中權位，屢屢冒犯，咄咄逼人，氣焰囂張只怕早有不臣之心。”

皇上等人看向跪在殿中的黃氏母女，兩人抱頭痛哭多時，鬢髮已散亂，不說黃氏眉皺額蹙，容色哀戚，陶文姜一個小姑娘，身形瘦削，冰肌體弱，本應是林下幽靜之姿，如今卻挺直了腰跪立在冷硬的石磚上，低垂着頭，眼眶紅紅，間歇有幾粒珠淚砸在地面上，水珠飛濺而起又落在她的挑線長裙上，不聞泣聲卻更惹人心痛。再看看慶陽公主煞面惡行，趾高氣揚，口齒伶俐，句句致人以死地，斷難想像黃氏母女會是公主口中那樣的惡人。

武安侯兄弟華明瀾，華明淪也跟了過來，華明瀾打量着陶文姜，她比那日來母親壽宴似是大了許多，那日她着紅掛鈴，嬌小稚氣，今天卻看着像初長成的少女，亭亭玉立，落淚時也神色堅定，又比同齡人多了幾分大氣來。華明淪見陶文姜受苦，倒是有些焦急，若不是聖駕在前，他怕是忍不得。

慶陽公主窺視聖上眼中也有不豫，咬了咬唇道：“即便陶尚書為官無錯，他的妻女無視尊卑，狂妄無禮，也當予以懲戒，否則日後我有何臉面京中行走！”

皇上冷哼一聲道：“單就陶家母女不願聽任你慶陽公主欺凌，據理力爭讓公主顏面掃地，你就讓我定朝中重臣妻女的罪名？定何罪，以何定罪？”

慶陽公主聞言泣道：“我乃宗室公主，行卧都事關皇家的體面，陶文姜言語衝撞，是不敬，陶黃氏為母不懂教誨，便是不慈！不敬不慈之人為世人唾棄，掌嘴杖邢都不為過！”

聖上聽了哈了一聲，對着下面的陶文姜道：“陶家姑娘，公主告你不敬，你可有話？”

陶文姜雙手置於額前，稽首后道：“文姜年少無知，若言語不慎衝撞了公主，不敢有辯，只公主斥我母親不慈，有欠公允，還請陛下明察。父親勞苦，陛下時有賞賜勉勵，便常聽母親教訓哥哥慷慨丈夫志，生當忠孝門，今日乍聞公主訓斥父親為官不正，如遭雷殛，為父親哭訴辯駁，並非不慈卻正是一片愛女愛子的慈母之心！”

聖上問道：“此話怎講？”

陶文姜抬起臉，兩行熱淚滑落在下頜，搖搖欲墜：“陛下，若今日父親頂了貪官污吏的名聲，那寒窗苦讀的哥哥如何自處，臣女又有何顏面存於天地之間？”

皇后聽了，拿帕子拭淚，對聖上道：“我們沒福，竟也沒個女兒體貼。”聖上嘆了口氣，拍了拍皇后的手，皇后復又對黃氏道：“黃氏，你知夫甚深，皇恩浩蕩，何必聽了幾句閑閑碎語便驚慌失措。”

黃氏也叩首道：“慶陽公主出身皇家又言之鑿鑿，臣婦着實驚懼。”

皇后對聖上道：“我在閨中之時也識得陶黃氏，確實溫婉懂禮，只是膽小兒了些。”

聖上冷哼一聲道：“這樣大的帽子壓下來，她沒當場癱倒也算持重有膽量了！”定眼看向慶陽公主，直看得她立身不穩，連她身邊的吳駙馬都汗如雨下才道：“朕還記得慶城公主當年曾訓導後宮女眷生於富貴，當自惜福，謹言行，戒驕奢，沒想到公主多年不聞世事，深居簡出，宗室橫行奢靡，全然無當年端肅之氣了。且今日是慶城公主的壽辰，你是來賀壽的還是來攪局的？慶城公主眼看着，豈不寒心？當年你也記事了，卻將長姐公主的教誨渾忘了！”

當然已經記事！那年後宮無首，先帝愛重慶城公主，便令她協理後宮，她母妃宮中不過多用了幾斤花露，慶城公主就大肆訓誡後宮勤儉，母妃就算當時還不是皇后，也是慶城公主的庶母，竟要站在樓台下聆聽公主教誨！

想起往事，慶陽公主更覺侮辱，恨聲道：“皇兄處事不公！慶陽不服！”

她話音剛落，吳駙馬已嚇得跪倒在地，伸出顫抖的手拽了拽公主的裙角，她昂着頭，將裙角狠狠從駙馬手中抽出，只傲然的看着高坐在上的皇上皇后。

聖上問道：“公主沒耍成威風，便指責朕處事不公，若要公主滿意，怕只能讓你來代朕執管江山。”他長身而起，冷聲道：“朕的皇位也由你來坐，公主可滿意，可有此意？”

皇后立時起身，跪倒在地道：“皇上息怒。”

皇后跪下，他人怎敢安坐，呼啦啦就又跪下一片，慶陽公主也只得伏拜。

皇上盛怒，又道：“你口口聲聲皇家體面，渾不知將體面踩在腳下的正是你自己，你句句斥責旁人不敬，全不覺自身所作所為為宗室抹黑，令親眷蒙羞，若朕今日袒護了你，待明日朝堂之上，有何顏面與滿朝文武講社稷，論朝政？你只想着旁人有理有據駁斥與你，便不曾想着明日禮部官員質問朕縱容宗室，朕如何應答？抑或是照着公主的法子，統統拖下去打的打，殺的殺，日後朝堂上便再無人敢對朕不敬了！”

慶陽公主被問得啞口無聲，半晌才喃道：“我縱有失，皇兄待我過苛。”

聖上冷笑道：“朕只是未曾隨你心意，你便說朕待你嚴苛，前幾日朕是卸了誰兵部尚書一職，皇后又是向哪家下了自領鳳印后第一道申斥的旨意？”

武安侯華明瀾神色如常，只華明淪在一旁拿腳蹭了蹭地。

聖上接着道：“華明淪與你表弟在商家店裏起了爭執，御史便奏武安侯不知約束家人，縱弟行兇，華明淪不足十歲，又能傷的了誰，可朕與皇后依然降罪武安候，聽說華明淪也挨了其兄重罰，明淪，你可曾怨朕？”

華明淪向前蹭了幾步，道：“明淪不敢，哥哥打的明淪手心疼，可母親也說愛之深責之切。”樂看小說www.laokxs.com

聖上感慨萬千：“愛之深，責之切，明淪年幼便能解其意，只嘆公主你是虛長了許多歲，還是早有置朕於萬劫不復之心？！”

到了此時，慶陽公主終是怕了，哭泣道：“皇兄息怒，我斷沒有此心。只是誤信他人對陶家的詆毀之語，心中氣惱才莽撞了。”

聖上嘆口氣，先扶起了皇后，又對眾人道：“你們都起身吧。”

慶陽公主和吳駙馬心中惶恐，不敢起來。

慶城公主見了對聖上道：“我記得慶陽幼時也是乖順討巧的，都說三歲看老，現下里一時行差踏錯，好好改過也就罷了，聖上也讓她起身吧。”

華明淪終忍不住開口道：“文姜姐姐我是見過的，連母親都贊她風趣有禮，陶家教養有道，看她現在都無故跪了多時了。”

皇后見聖上點頭，便叫起慶陽公主，黃氏母女，又憐她們母女體弱，讓侍從們端了椅子來讓她們安坐。

皇上又道：“慶城皇姐說的對，慶陽未嫁時也是持禮之人，可見是吳家不好，好好的公主下嫁，都被一起子小人教唆壞了，今日是誰在公主身旁侍奉着的？”

吳家那些姑娘小姐又俱都跪下，嚇得滿臉涕淚。

皇上道：“閨閣女子，不知修德習禮，卻處處挑撥，包藏禍心！若女子都似你們，豈不家無寧日，國無安泰？”

這些姑娘們都是吳家西院的親眷，常混跡在公主府里，跟着公主捧高踩低不想今日一朝被棄，再不復賣弄撒嬌巧笑的模樣，臉色如土如紙，有痛哭出聲的也有魂不附體昏死過去的，在殿中亂成一團，為首的圓臉姑娘還知告饒：“陛下饒命，咱們也只是哄着高興罷了。”見幾番作態已令皇上皇后眼露嫌惡，她便跪爬了幾步拉住慶陽公主的裙擺哭道：“公主救命。”慶陽公主此時哪裏會管她，吳駙馬倒有幾分不忍，那姑娘本是他庶妹，一父同生，但對着盛怒不已的皇上，神態尷尬漠然的公主老婆終是無計可施。

皇后使了眼色，就有幾個宮嬤嬤連拽帶拉將圓臉姑娘和其他吳家姑娘攏在一起跪着。

皇后對皇上道：“陛下說得對，我見陶家姑娘便覺赤子天性應教導以義方，見吳家姑娘便覺冰凍三尺非一日之寒。”

一語既出，吳家的姑娘們皆癱倒不起，皇上已不必懲罰她們，只得了皇后這一句，她們便再無出頭之日，只能被圈在家中，待上兩年被遠遠的匆匆發嫁了，從此後死活不論，家中再也不肯為她們撐腰的。

皇上點頭道：“皇后不說，我也知道此事陶家姑娘受了委屈，只是始作俑者是慶陽，朕若罰了公主，怕會傷了宮裏太後娘娘的心，且公主自**於太后教養，若罰了公主也損了太后顏面，朕於心不忍。”

皇后寬慰道：“陛下孝心拳拳，太后定是知曉的，再者說此事也是小人挑唆，公主並無大錯，稍加訓誡便也夠了。我看就公主府里禁足一月，抄十本孝經奉給太後娘娘如何？”

皇上點頭道：“皇后寬宏，也全了太后的體面，甚得朕意。”又指着吳家姑娘問道：“只她們如何處置？”

皇后笑道：“污衊朝廷命官是大罪，然她們年歲不大又尚未出閣，真把她們下了大監怕就是絕了她們的生路了，日後也沒個悔改的機會。我聽慶陽方才說文姜不敬，掌嘴杖邢都不為過，吳家的這些姑娘們不修口德，挑撥生事，心裏沒個畏懼，也是不敬，就讓宮嬤嬤各掌嘴二十吧。”

剛才被宮嬤嬤拖拽過的吳姑娘頓時嚇得哭出來，吳駙馬深知這些宮裏嬤嬤的手勁兒的，不要說二十下，不過十下就怕妹妹的臉蛋就再也見不得人了，若是打死了還好，可若是打得面無顏色豈不拖累家中一輩子？便出聲求情道：“她們犯下大錯，得皇後娘娘容情逃過死罪自當感恩戴德，只是她們畢竟體弱，怕是受不過宮嬤嬤二十下掌刑。”

皇后笑了一聲道：“吳駙馬若早知心疼家中姐妹，以後更應當整頓家風，莫再捲入這些見不得人的是非中來。”

皇上沉面道：“宮嬤嬤的刑她們受不住，那以駙馬之意應由誰來掌刑呢？”

吳駙馬掃視一圈，見陶文姜細骨伶仃，低垂着頭，哭得搖搖擺擺，一副弱不勝衣的模樣，便道：“說來此次陶家小姐是苦主，自然應由她來掌刑，一來可以訓誡這些不知輕重的丫頭們，二來也可讓陶家小姐消消氣。”

皇后沉下臉道：“陶文姜乃是大家閨秀，怎能掌刑？”

吳家姑娘本是自覺必死無疑，現下聽到可由陶文姜掌刑，生恐她不應，便掙了出去，膝行幾步朝陶文姜哭道：“陶姑娘千萬救命。”

陶文姜面有難色，可吳家姑娘哭聲凄慘，她終是站起身對皇後行了大禮道：“駙馬求情，臣女也於心不忍，娘娘慈愛憐惜臣女名聲，只臣女奉旨掌刑，行的是正禮端儀之道，世人也知陛下娘娘的苦心，必能修身養性，慎始慎終。”

皇上聽了雖覺陶文姜心軟，但將掌刑這樣的事與教化禮儀扯在一起，心裏很是受用，便開口笑道：“哎呀，陶尚書的女兒有勇有謀，我倒是想起來為父喊冤的淳于緹縈來，柔腸俠骨，便隨了她吧。”

皇后也笑道“去吧，只仔細了手疼。”

陶文姜慢條斯理的褪去腕上的鐲子，斂裙走至眾女面前伸出手，柔弱無骨，玉指纖纖，再看她細細的腰身，便覺得這樣的手落在臉上豈不蚊子撓痒痒一般。

“啪”得一聲，第一下先落在吳家姑娘的圓臉上，她臉上麻麻的，劫後餘生的笑意甚至還未來得及消退，再來就覺得鼻子發酸一道熱流滑到嘴邊，下意識的一舔滿口咸腥，她還兀自發獃，又是接連幾聲的啪啪作響，她們姐妹跪的整齊，陶文姜便一溜兒掌摑下去，打到隊尾便換了一邊臉再打過來，但有人出聲哭求，一旁的宮嬤嬤便堵了嘴，一圈下來五六個，再打到圓臉的吳家姑娘時又是脆響的一巴掌，力道沒見減，另一邊鼻孔也冒出一道熱血來。

不說在挨打的她們，就是正對着她們的皇上皇后也嘴角抽了抽，陶家果然教養出眾，這手勁兒哪裏像是普通閨閣女孩。

含山郡主心裏大笑不止，陶文姜看着孱弱，在她教導之下卻能拉開一張強弓，選她掌刑可不是自尋死路？

華明淪緊緊攥了拳頭，看得眼睛發亮，文姜姐姐神人也！

華明瀾見陶文姜淡雅長裙隨着她高揚又下落的臂腕微微飛揚，襕裙翻轉，風流脂粉卻像戰場上殺敵的將軍一樣氣勢概人，心中一動。

不一時受罰的人癱軟無力，連宮嬤嬤們都扶不住的時候，陶文姜才轉身面對皇上皇后，面有愧色道：“文姜體弱，只每人掌了十下便已不支，請皇上皇后恕罪。想來她們也知錯，不知可否免去剩餘懲罰，若不然也只能由宮嬤嬤代勞了，文姜無能，有愧聖恩。”

皇上皇后瞟了眼七零八落的吳家姑娘們，這比起宮嬤嬤們算是有過之而無不及了吧。皇后揮揮手，還要對駙馬道：“苦主都發話了，便免去剩下的十掌，指望駙馬以後能規勸家人，善言善行，莫以為哄了公主開心便天下太平，公主頭上有陛下，陛下頭上還有祖宗禮法！”

吳駙馬搬起石頭打自己的腳，也只能咬牙代她們謝恩。